就在寶言和兩個好友在外游玩的時候，忠勇侯夫人正和兩個媳婦說著寶言的事。

玉蘅笑道：“難怪前幾日寶言一直纏著娘，我以為她又要摘星星，摘月亮呢，竟有這事。不過我看廣禮就是隨口說的，寶言真要出嫁，他要哭鼻子了。”

璇薇聽出婆婆話裏的意思，試探地道：“娘是要給寶言物色人家了？”

侯夫人道：“物色人家倒是不急，得和寶言說說這事，我想你們幫我提提。經過上次那事，我要問，她肯定什麽都不說的。你們都是過來人，也都知道，雖說嫁什麽人，依父母之命，媒妁之言，可說句違禮的話，誰心裏還沒有個偏好？”

玉蘅和璇薇都點頭，她們出嫁前，也是有過考量和選擇的。比如她們都知道賀家的少爺長得都俊朗，賀家的後院幹凈……

璇薇笑道：“我瞧著寶言還未開竅呢。”

“可不是。”侯夫人嘆道，“你們有意無意地和她提一提，探探她的話。”

玉蘅笑道：“包在我們身上，到底十七歲了，稍微提一提還不開竅？”

……

寶言她們三人，在船上優哉度過一日，三人之間比先前要熟絡得多，就連蔣晗雪對沈嫣都沒有那麽瞧不上了。她是被賀寶言影響了，賀寶言不會在意別人的看法，她更在意自己的看法和感受。

蔣晗雪想，要是早點認識賀寶言就好了。

沈嫣自是不必說，就是她家中的姐妹，對自己也不會像寶言這樣。

寶言什麽都不想，她游玩的時候，只想著游玩。但在分別的時候，寶言心裏還是有些許不舍。

沈嫣拉著寶言的胳膊，不想上自家馬車，可憐兮兮地道：“我真的不能給你寫信嗎？”

寶言想了想道：“少寫一點是可以的。”

沈嫣聞言，立馬高興起來。

三人在馬車前又磨蹭說了許多話，才各自上了自家馬車回府。

寶言覺得交得新友也是一樁妙事，好像有說不完的話。

寶言的馬車回到侯府，廣禮正好也從學堂回來。

廣禮見到寶言，酸溜溜地道：“今日不帶三哥，自己出去玩，好不好玩？”

寶言笑道：“好玩。”

“比和三哥一起好玩？”廣禮更酸了。

寶言笑瞇瞇地看廣禮：“三哥覺得和我出去好玩，還是和同窗好友出去好玩？”

廣禮笑笑：“不一樣的，但都好。”

寶言點頭：“嗯，就是這樣，原來三哥也知道這理呢。”

廣禮也不惱，他側臉看著與自己並肩的妹妹，妹妹已經長大了呢。

廣禮和寶言直接去正院，侯夫人見兩兄妹一起來了，笑道：“你們倆倒像是一起出去游玩回來了。”

“寶言結交新友，往後可不稀罕我這個三哥了。”廣禮故意用失落的語氣道。

侯夫人瞪了他一眼：“又胡說。”

寶言朝廣禮做鬼臉，乖乖巧巧地做到侯夫人身邊，歪頭貼著她娘親的肩：“今日我不在，娘親有沒有想我。”

“不想。”侯夫人故意道，“這幾日你天天纏著我，不夠煩的。”

“嘿嘿，娘撒謊。”寶言笑嘻嘻，娘親的眼神可不是這麽說的。

一旁的廣禮也道：“就是，娘也胡說。”

廣禮在被他瞪之前，笑嘻嘻問道：“爹還沒回來嗎？”

“許是有事耽擱了。”侯夫人道。

一直到晚膳開宴，忠勇侯才遲遲歸來，一家子等他開宴呢。

侍女侍奉忠勇侯凈手，忠勇侯問寶言道：“寶言今日出游如何？”

寶言笑著回道：“很好呢爹。”

“那就好，我下職回來，遇到輔國公，他請我吃茶去了。”忠勇侯道。

“難怪這麽晚才回來。”侯夫人道，“往日不是沒什麽來往？如今閨女們交好，你們當爹的也要好起來了？”

忠勇侯爽朗一笑：“也是巧遇。”

一家人其樂融融用晚膳，寶言看看爹娘，看看兄嫂，又看看兩個可愛的小侄兒，難得在用膳的時候，發起了呆。

她想和他們一直在一起，不想嫁人。

廣禮發現寶言拿著勺子發呆，把她面前的翡翠蝦給端走了。見寶言竟然還沒反應，廣禮把蝦推回去，問道：“寶言，怎麽發呆，今日的菜式不喜歡？”

寶言回過神，沖廣禮一笑：“喜歡。”

“那不安心用膳，吃飯發呆，等下要積食難受了。”廣禮道。

寶言輕輕頷首，嫁人的事，想到就不開心，以後就不想了，安心用膳才是正理。

……

璇薇和玉蘅自從接了婆婆的任務，時不時地找寶言，言語裏總會提起他們小夫妻之間的一些趣事。

比如璇薇說自己聽說廣賢為寶言打抱不平的時候，心裏就覺得廣賢定是特別會疼人的。玉蘅說自己婚前相看了好幾家少爺，最後還是廣孝最好。

寶言聽了這些話呢，只會沒心沒肺地跟著笑。

璇薇兩人不想問得太直接，但旁敲側擊對寶言是沒有用的，一連數日毫無進展。

玉蘅還給了寶言一本話本子，寫的是一對青梅竹馬，歷經磨難，終成眷屬的故事。玉蘅看的時候可感動了，哭了好幾會呢。玉蘅給寶言的時候，叮囑她好好看，第二日到她房中，就發現這話本子被她墊桌腳了。

玉蘅故作生氣地問寶言：“你怎麽把我借你的話本，墊桌腳？”

寶言哎呀一聲：“順手拿的，二嫂別生氣，我這就叫青竹換下來。”

“你看了沒？”玉蘅問道。

寶言嘻嘻笑道：“看了看了。”

玉蘅聞言，狐疑道：“果真看了？”

“嗯，看了呀。不就是劉三小姐和張大少爺隔墻而居，後來成親了嘛！”

“你怎麽就看了個這？”玉蘅真有點生氣，這麽曲折離奇的話本，怎麽到寶言嘴裏就這麽簡單了。

“嗯？”寶言疑惑，“還有旁的嗎？”

“就他們兩人，中間歷經磨難呢？”玉蘅道。

“哎呀，那些我沒看，我就看了個開頭和結尾。”寶言理直氣壯道。

“哪有人這樣看的！”玉蘅簡直痛心疾首。

寶言只管笑，她本就不愛看書，看到書上的字她就覺得困。她把從桌腳換下來的書遞給玉蘅，假模假樣地道：”哎呀，多謝二嫂，真是本好書，真是太有趣了。”

玉蘅被氣笑了，她知道用這些迂回的辦法對寶言根本一點用都沒有，她就沒有那個心思。

玉蘅不由得想起自己那時候，偷看了話本，跟著大人看了幾回戲，又和家中姐妹偷看過幾回來家中作客的少爺，心中難免會想自己將來會嫁什麽樣的夫君。

寶言怎麽就不想呢，玉蘅從寶言處離開，去找璇薇，說了心中的疑惑：寶言為什麽這麽不開竅。

璇薇笑道：“這有什麽不解的？說句實在話，咱們拿什麽和寶言比？咱們家裏多少姊妹，父兄待我們又如何？娘親算是對我們最好的了，可總不能只顧著咱們？我有兩個嫡親的妹妹，還有三個庶妹，不都得她操心？你家也差不多吧？再看看寶言。”

玉蘅頷首：“這倒是。”

“換成我是寶言，我也不想嫁。咱們府上，誰不喜歡她？她要個星星，父親都能親自去問皇上要。她三個哥哥，哪個不把她看成眼珠子一樣的？試問嫁了誰，能做到？”璇薇道。

“確實是這樣。”玉蘅重重地點頭。

璇薇嘆道：“咱們想出嫁，是想有個好奔頭。有個自己的小院兒，小家，不用和姊妹們明爭暗鬥，最好再有個人疼惜自己，寶言哪裏嘗過那種苦呢？”

玉蘅覺得璇薇說的很是，寶言過得太自由，太快活了，她不需要通過嫁人來改變自己的處境。

“但是，她總歸要嫁人吧？”玉蘅道。

“這不母親正為這事愁呢，大不了多看幾個，叫寶言挑挑。”璇薇道。

璇薇還有些話沒說，她擔心的不是寶言能不能嫁出去，而是嫁出去後怎麽辦。婆家總不會還有人能這樣寵她，到時候，那樣的落差，她該怎麽辦？她如今也說不好，寶言在娘家這樣受寵，到底是好還是不好了。

……

自從那日忠勇侯被輔國公邀請吃茶，邀請他吃茶聽戲的同僚變得多了起來，連一向和自己不對付的沈尚書都請過自己一次。忠勇侯想著自己進京這麽多年，一直被排擠，突然這麽“受寵”還有些不習慣。莫非真是因為兩家的閨女關系好？沈家的小姐給他們家寶言寫信呢，兩三日就來一封。倒是承恩公，瞧見自己時吹胡子瞪眼的，也不知道哪裏得罪他了。

這日下了早朝，忠勇侯被內侍留了下來。忠勇侯想，皇上近來對自己似乎也頗和顏悅色，看到他在朝堂議政時打瞌睡也不罵他了。

忠勇侯覺得皇上是知道自己和承恩公有些矛盾，來勸慰他的，因為皇上說了承恩公不少好話。不過這些好話裏，忠勇侯還是聽出一些別的意思的，簡而言之，皇上也懼內，他得顧忌皇後娘娘，畢竟承恩公是他老丈人。

本來就覺得沒什麽大不了的忠勇侯，自然大度地說自己不在意。皇上似乎很開心，賞了些好東西給他。大概知道他偏疼閨女，賞賜的東西全是首飾，布料，香料等等。

侯夫人近來發愁寶言的事，把忠勇侯身邊的這些變化，也沒大放在心上。

又到了休沐日，忠勇侯夫婦起得比往日晚了些，兩人才坐下用早膳，聽到外頭吵吵嚷嚷，聽聲音像是寶言身邊的侍女在喊她。

“怎麽了這是？”忠勇侯夫婦都放下碗，他們身邊的侍女忙出去查看。

寶言已經沖進房來，卻見她只在裏衣外披了一件披風，披頭散發，滿臉淚痕，看到忠勇侯夫婦，便撲進侯夫人懷裏，嘴裏不住地哭喊爹娘。

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