三月初一，大朝會剛散，朝臣們有序退離崇華殿。

忠勇侯賀峻沒有急著離殿，等人走得差不多了，他來到守殿的內侍跟前，說自己有事要覲見皇上。

內侍沒有多問，忠勇侯戰功赫赫，是皇上最信任的武將，他要覲見陛下，自然是有軍國大事。

禦書房就在崇華殿的偏殿，忠勇侯立在偏殿門口，等候宣召。

等了有一刻鐘，忠勇侯才被請進去。

忠勇侯見皇上已經換下朝服冠冕，坐在禦案前，禦案上堆著好幾摞奏折，剛呈上的茶點冒著熱氣。他剛要行禮，盛隆帝擺擺手：“早上行過大禮了，免禮吧，何事稟告？”

忠勇侯隨即行了個軍禮，道：“陛下，微臣想求陛下賞賜一個物件。”

盛隆帝道：“剛才在朝上，朕要賞賜予你，你不是拒絕了？”忠勇侯前些日子改良了軍中的弓弩，大功一件，朝會上盛隆帝要嘉獎於他，他說久蒙聖恩，不求賞賜。

身高八尺，虎背熊腰的忠勇侯，屈了屈背道：“陛下，微臣的閨女，想要星星。”

盛隆帝聞言一楞，繼而失笑道：“你閨女想要星星，你這當爹的搭梯子去摘吧，朕這兒可沒有。”早就聽說忠勇侯夫婦嬌慣他們那唯一的小閨女，沒想到，竟到這程度。

忠勇侯腰背又往下彎了些，聲音也低了些道：“微臣聽聞，上個月，朔州降下一塊隕星……”

盛隆帝笑容微收，看著賀峻。

忠勇侯見皇帝不說話，拿手比劃著大拇指掐著小拇指的關節，瞇著眼祈求道：“就敲下這麽一點點賜給微臣就行了。”

“見過慣孩子的，沒見過你這麽個慣法的。”盛隆帝見忠勇侯比劃著手的滑稽樣，覺得好氣又好笑。

忠勇侯收回手，憨笑道：“叫陛下見笑了，我那小閨女，她從小身子弱，家裏又只有她一個女孩兒，才偏疼些。不過陛下放心，我閨女乖巧懂事，知書達禮，絕對沒有被寵壞。”

盛隆帝笑了。

“欽天監說那隕星恐對人身子有礙，就不賞賜於你了。”盛隆帝說著，忠勇侯肉眼可見地洩了氣，整個人都矮矮了一截似的。見他那憨樣，盛隆帝繼續笑道，“西陵進貢了一對寶石，通體幽藍，夜裏還能發光，倒更像星星，朕賞一枚給你吧。”

聞言，忠勇侯眼睛都亮了，忙跪謝皇恩。

“起來吧。你這慈父之心，屬實叫朕感動。”盛隆帝笑著吩咐身旁的內侍道，“福茂，去把那一對寶石取來，一枚給忠勇侯，另一枚，送到東宮。”

……

忠勇侯府內，大小姐賀寶言正領著兩個小侄兒在自家演武場上放紙鳶。

寶言的兩個嫂子在一旁遠遠地看著自家孩子跟在寶言身後跑，仰頭看著被寶言越放越高的紙鳶。

這會兒本該是兩個孩子習武做早課的時候，寶言卻說今日晴好，又有風，放紙鳶最好，她一來，兩個孩子收起馬步就朝她飛奔而去。

一陣風吹過，寶言逆風走了幾步，將紙鳶放得更高，惹得兩個小侄兒連連驚呼。

“啊呀，寶言真是會放紙鳶，飛那麽高！”賀寶言的二嫂盧玉蘅仰頭看著飛高的紙鳶讚嘆道。

一旁的世子夫人邱璇薇目光卻流連在迎風而立的賀寶言身上，嘆道：“真羨慕啊……”

盧玉蘅目光下移，正好一陣風吹過，薄薄的杏色春衫貼著賀寶言，顯現她高挑婀娜的身段。

“寶言這身段確實叫人羨慕。”盧玉蘅道。

世子夫人笑道：“就只有身段叫人羨慕？”

盧玉蘅看向寶言的面龐——暖陽照耀下，比春日裏任何一朵花都要嬌艷。點點頭道：“還有臉。”

“你真是……”邱璇薇失笑。

“咦，我說錯了？那大嫂羨慕寶言什麽？”盧玉蘅見大嫂笑話自己，不解地道。

當然羨慕她是京城最快活、最自由、最受寵愛的姑娘，世子夫人邱璇薇心道。她沒有回答弟媳婦的話，想起一些往事——

那會兒她剛及笄，家裏給她議親。父親中意清遠侯府世子，而母親卻覺得忠勇侯府好。

對於母親的堅持，璇薇心中不解，她可從閨中好友那聽說了，忠勇侯府才從西北進京，雖說陛下對忠勇侯信任，還封了侯夫人巾幗縣主，但到底根基淺又是武將沒底蘊。而且，忠勇侯府還囂張跋扈，為一點小事，全家打上定國公府，還鬧到禦前。

璇薇向母親問出心中疑惑，母親告訴她忠勇侯一家是為何大鬧定國公府的。竟是為了他們家的大小姐賀寶言。

賀大小姐雖然稱作大小姐，卻是家中最小的，唯一的女孩子，頗受寵愛。賀大小姐受邀去定國公府作客，被幾個閨秀明裏暗裏刺了幾句，大小姐可不受這委屈，別人暗諷她，她不會暗諷，只會明著罵，當場罵哭好幾個。

其中一個表小姐，哭到了定國公六少爺跟前，這六少爺見自家表妹和妹妹都受了委屈，就去找賀大小姐算賬。

彼時，賀大小姐已經準備離開國公府，被六少爺攔住了去路。兩人起了沖突，竟動起手來了。賀大小姐把六少爺打了一頓，國公府的大人們早就知道賀大小姐和閨秀們起沖突，故意沒管，等他們知道自家少爺被打了趕過來時，賀大小姐已經跑了。

國公府準備去忠勇侯府要說法，他們還沒出門呢，忠勇侯府就先打上門來了，說他們欺負了賀大小姐。

璇薇記得母親當時問她：“你覺得賀大小姐受欺負了嗎？”

“受欺負了。”璇薇頷首道，“一是那些閨秀暗諷她在先，二來也是六少爺失禮在先。國公府故意不管，就是欺負她。”

母親點頭笑道：“那賀大小姐有錯嗎？她可罵了閨秀，又打了六少爺呢。要是你，你怎麽做？這事若是在咱們府上，你父兄會怎麽做？”

璇薇想了想道：“錯……女兒不知道，女兒不會罵人，要麽也譏諷幾句，要麽忍氣吞聲。女兒也不會打人……若果真發生賀大小姐那樣的事，父兄大概會罰我跪祠堂。”為她打上國公府這種事，是萬不可能的。

“在旁人看來，賀大小姐或許有錯，做得過火了，但賀家人卻只護著賀大小姐。定國公說六少爺被打了，賀家世子卻說，六少爺挨多少打都是他活該自找，他們家大小姐卻是白受的委屈。”母親說。

母親說能這樣護著女眷的人家，總歸對媳婦也不會差。

璇薇當時想，要是將來賀家世子也這樣護著自己就好了……成親多年，璇薇心裏一直感激母親，替她選了好人家。

“啪！”

“哎呀！”

璇薇看到自家兒子，左腳絆右腳，整個人朝前撲倒。

“明廷！”玉蘅先叫出了聲，璇薇思緒收回，擡腳朝武場中間走去。

寶言見侄兒摔倒了，扔了手上的線輪，將侄兒扶起，捧起他的手查看。

“姑姑，我不疼。”明廷笑嘻嘻地說。

“還好，擦破一點皮。”寶言說著，從袖中取出一方絲帕，輕輕擦掉明廷手上的土，又把絲帕包在他手上。

明廷來回翻著手笑著說：“謝謝姑姑。”

寶言拍掉明廷身上沾的土，璇薇兩妯娌已經走到近前。明廷顯擺似的，向自己娘親展示手上的絲帕。

紙鳶飄飄悠悠地即將落下，璇薇將線輪撿起遞給寶言：“快拿著，要掉下來了。”

寶言笑著接過線輪，迎著風小跑幾步，紙鳶又飛起來，兩個侄兒還跟在寶言身後跑，見紙鳶又飛高了，歡呼起來。

璇薇和玉衡，緩緩地又往回走。

寶言玩累了，朝侍女們招手，四個侍女忙過來侍奉。

空著手的侍女接過寶言手上的線輪，往回卷著線，將紙鳶收回。

另有三個侍女，一個拿著濕帕子給寶言擦手，一個端著幾樣果子點心等寶言取用，還有一個端著幾樣茶水。

侍女換了三塊濕帕子為寶言擦手，寶言揮手讓侍女退下，捏了一塊杏脯放進嘴裏，又給兩個侄兒一人餵了一顆。姑侄三人，慢慢悠悠地邊吃邊往演武場旁邊的亭子走去。

玉蘅看著兒子跟在寶言後頭，仰著頭等他姑姑投餵吃食，搖頭道：“今日這早課，又叫他們逃了。”

璇薇笑道：“逃了便逃了吧，不差這一日。”

玉蘅道：“也是，趁現在跟他們小姑多親近親近，寶言也不小了呢。”

賀寶言今年十七，尋常人家這個年紀的女孩兒早就定親了，寶言的親事卻一直沒定下。也有一些勳貴人家的女孩兒們沒定親，是因著宮裏的太子和三皇子還沒定親，但賀家不是。

寶言當年舌戰群芳，拳打六少；賀家大鬧國公府，又把定國公告到禦前的事，在京城傳了好些年，等閑人家可不敢娶他們家這個寶貝閨女。

尋常人家不敢上門說親，忠勇侯夫婦和寶言的兄長們又舍不得她出嫁。

至於寶言自己，她簡直忘了女孩兒家到了年紀要出嫁這事，每日痛痛快快地玩樂——春季裏她就踏青放紙鳶，夏季她敢到荷花池鳧水，秋日她就去城外自家的莊院裏爬樹摘果子，冬天她也不怕冷，下雪就堆雪人，還和兄長們打雪仗。她從不煩惱，沒有憂愁，她每日開心。

寶言的親事便這麽一直拖著，闔府倒沒一個人為這事急的。

璇薇對玉蘅笑道：“你可別多嘴，廣孝回頭跟你急。”

玉蘅直點頭：“大嫂說的是，別說我家廣孝，世子、還有爹娘，我看全家都不想寶言出嫁呢。”

璇薇笑道：“要不我怎麽這麽羨慕寶言呢。”

“大嫂這麽說著，我也羨慕了。不過寶言不出嫁也好，我也舍不得。”玉蘅笑道。

可不是麽，璇薇心裏也舍不得呢，也不知寶言最終會花落誰家？總歸要門第相當，家風開朗的人家才好。門第太高，規矩太多的人家，肯定是不行的。

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