更令花嫁吃驚的是，這還是風音第一次如此直言不諱地與他提起曜神。但是花嫁想打聽更多內幕的時候，風音卻又非常謹慎地閉上了嘴。

雖然沒能從風音口中套出更多的秘密，但是花嫁覺得，那幾位長老拜托給他的事情，他已經沒有繼續執行的必要了。

風音並非他們所認為的那種昏君，事實上，他比任何人都擔憂著芒宿的未來，只不過，他所看到的未來也比任何人都更加遙遠。

只是他的所見所聞，無法被世人所知，所以他現在所做的一切，無法被世人所認同。

花嫁心想，不管芒宿會走向什麽樣的結局，不管風音會被世人誤解到何種程度，他站在風音身後支持著他的信念，是永遠不會改變的。

幾日之後，大曜果然發動了對芒宿的戰爭。

由於芒宿皇族的不抵抗政策，大曜軍隊在攻破芒宿最初的防線之後，便長驅直入，所向披靡。幾萬大軍浩浩蕩蕩朝著神木峰的方向直逼而來。

此時，不知從哪裏傳出了流言，說現任尊主皇甫風音畏懼大曜人的鐵蹄，打算不戰而降。如果芒宿最終滅亡，皇甫風音就是最大的罪人。

流言很快蔓延至芒宿的各個角落，一時間，民眾惶恐，群情激奮，甚至有冒進的民眾自發組織成一支隊伍，登上神木峰請願，希望尊主立即下令，與大曜軍隊正面開戰。

但是他們的願望沒能實現，請願的民眾在銀瑯殿外坐了幾天，根本連風音的面都沒能見著。

最後，請願者們憤怒了，打著推翻昏君的口號，直接沖入銀瑯殿，結果當然是被一一捕獲，鋃鐺入獄。

時局已經變得非常混亂，內憂外患全湊到了一起，讓銀瑯殿的長老們一個個焦頭爛額。

不久之後，以濮陽家族為代表的一部分激進派長老們，幹脆離開了神木峰，各自集結了一支家族隊伍，自發地展開了與大曜軍隊的抗爭。

而此時的風音，幹脆連銀瑯殿的議事會也不參加了，神龍見首不見尾，連繁茜也不清楚他究竟去了哪裏。

這一天夜裏，濮陽月剎接到了來自神木峰的一道密旨，召他即刻動身前往神木峰，並叮囑他千萬隱瞞身份。

自從雪烙去世之後，他先是臥病在床了幾個月，好不容易身體狀況有所起色，便傳來了大曜人對芒宿的開開戰。

神木峰上的風風雨雨，他也是有所耳聞的，可以說從一開始，濮陽家族的幾位長老便已經站到了皇甫風音的對立面，雙方火藥味日漸升級。

但作為濮陽家族的族長，濮陽月剎的職責只限於處理族內大小事務，對於長老們在銀瑯殿議事會上的所作所為，他沒有立場去幹涉的。

更何況，從私心上講，月剎雖然與風音曾有過患難與共的情誼，卻依然無法理解風音這一系列消極的不抵抗政策背後的意義。

所以在接到神木峰的密信之後，他腦海中想到的第一個念頭就是——風音終於要拿他開刀了嗎？他和花嫁，終於要站到自己的對立面去了嗎？

那麽這一次秘密召他覲見，是為了勸說他做好族內長老們的思想工作，還是直接將他扣為人質，逼迫濮陽家族的長老們服從尊主的旨意？

不論哪一種可能性，似乎都兇多吉少。

但月剎在看完密旨之後，便默不作聲地將密旨銷毀掉，然後鎮定從容地將手頭尚未處理完的幾項事務交托給自己的助手，便像往常一樣，輕車簡裝地出了門。

雪烙已經不在人世，他就算在這世上活得再久，也不過是行屍走肉罷了。所以不論風音此次召見是為何事，他都已經不在乎了。就算是要他獻出生命，只要風音願意給他一個痛快，他也會感激涕零。

就在同一天夜晚，那些被收押的請願者們的首領，被一個穿著鬥篷的神秘人帶出了牢獄。

那神秘人帶著他踏出牢房大門的時候，便除去了他手腳上的鐐銬，低聲道：“跟我來。”

請願者首領感到十分納悶，跟在神秘人身後問道：“您是來救我的嗎？”

“不，我只是帶你去見一個人。”

“什麽人？”

神秘人沒有再回答。

他們穿過曲曲折折的回廊，進入了一間狹小的密室。

然後神秘人停下了腳步，脫掉了身上的鬥篷，轉過身對請願者首領道：“請在此稍後。”

密室中只有一盞燈，燈火飄搖間，請願者首領還是看清楚了神秘人的面貌，頓時吃了一驚：“您是……諫言長老？”

花嫁笑了笑，沒有回答，他只是向室內某個方向躬了躬身：“尊主，人已經帶到了。”

尊主？請願者首領顯得更加驚訝，他循聲望去，只見燭光觸及不到的黑暗深處，緩緩走出一個身影。

待走得近了，他才看清楚，那人容顏清俊，氣度雍容，卻披著一頭令人目眩的銀白色長發。

民間傳說，現任尊主少年白發，看來此話不假。

就在他打量著風音的時候，風音也在打量著他，開口問道：“你叫什麽名字？”

“姜煥徭。”他老老實實地回答。之前請願時，他曾大言不慚地對同伴們吹噓，如果見到了那個昏君，他非沖上去狠狠教訓那昏君不可。

但是當真正見到皇甫風音之後，姜煥徭曾經的豪言壯語早已被拋到了九霄雲外，他怎麽也無法將眼前這個年輕的王者，與傳說中昏庸的尊主聯系在一起。

風音又道：“看你年紀不小了，有孩子了麽？”

“有一兒一女……”姜煥徭剛說完這句，突然意識到了什麽，嚇得噗通一聲跪了下去，連連磕頭道：“尊主，您大人有大量，這一次請願完全是小民一時沖昏了頭，與我家妻小絕無半點關系，還請尊主高擡貴手，饒他們一命吧！”

風音微微睜大了眼睛，似乎對這一變故有些意外。隨即他笑了起來：“你很怕死？”

“是，小民怕死……”隨即他又立即改口，“不不，小民死不足惜，只要尊主能放過我家妻小……”

“怕死並不是一件丟臉的事情。”風音輕輕嘆息了一聲，“越是怕死的人，越能在逆境之中活得堅強，不是麽。”

姜煥徭一怔，擡頭不明所以地看著風音。

風音傾身望著他：“姜煥徭，我問你，如果給你一次逃生的機會，你有沒有足夠的信心活下去？”

姜煥徭呆呆望著風音，似是被他言語中神秘的力量所蠱惑，低聲道：“有。”

風音又問：“如果我再交給你一個任務，你不僅要讓自己活下去，還要保護其他人一起活下去，你能辦到嗎？”

“保護其他人？”姜煥徭又迷惘了。

“當然，這個任務非常艱巨，我也不可能讓你一個人來承擔這樣的責任，我會安排人手協助你們逃生。但是逃生之後的事情，就要靠你了。”

姜煥徭雖然還是一頭霧水，但此時他似乎從風音的眼神中感受到了一種玄妙的堅持的力量。他點了點頭道：“只要尊主吩咐，小民一定在所不辭，不負重托！”

風音點了點頭，伸手道：“起來說話。”

姜煥徭剛站起身，便聽有人在門外稟報：“尊主，濮陽族長和端木族長帶到。”

風音“嗯”了一聲：“讓他們二人進來。”

不多時，便見門被推開，濮陽月剎和端木花楹二人相繼走了進來，在看見室內的三人之後，同樣露出了一臉迷惘的表情。

“你們來了。”風音朝他們點了點頭，神色平和地打著招呼，就像和老朋友敘舊一般。

月剎走到風音面前，正要下跪行禮，卻被風音伸手攔住了：“一應禮節全免了吧，月剎，還有花楹，此刻的我，是以朋友的身份，拜托你們一件十分重要的事情。”

月剎回頭看了看花楹，微微皺了皺眉。這個端木家族的族長，前陣子被作為家族中的棄子，送上了神木峰做妃子，此後便再無音訊，不料此刻卻與自己一同被請到了風音面前，這事情實在是太過蹊蹺了。

“現在大家都到齊了，”風音道，“我就開門見山地說了吧。現在大曜人已經快要逼近神木峰了，我一直不主張與大曜人正面開戰，是為了盡可能減少芒宿的傷亡，避免無謂的犧牲。”

月剎皺眉道：“風音，聽你這話的意思，芒宿必敗無疑了？”

“沒錯。”

“何以見得？”

“這是空桐族長預言的結局。”

月剎一震。風音沒有直接說雪烙，是因為還有外人在場，但月剎知道，風音所說的空桐族長，就是指雪烙了。

“芒宿必亡，這是既定的命運，或者說，為了成就大曜的帝國統治，芒宿必須成為它的犧牲品，這一點已經毫無疑問。但是，芒宿滅亡，並不代表我們的族人必須被全數斷送性命。只要族人的血脈能夠得到延續，就算拋棄芒宿的名義，又有什麽關系呢？”

月剎道：“風音，你的意思是……將芒宿的領土拱手讓出，讓族人遠遷他鄉？”

“是的。但這件事不宜張揚，表面上我們還是要做出消極抵抗，甚至投降的樣子。所以在接下來的幾天，我會正面迎戰大曜人，而你和花楹，則要護送一部分族人向北遷徙。”

他說著，抽出了一份地圖卷軸，在桌面上平鋪開來，然後招呼眾人上前觀看。

這是一張繪制得非常詳盡的芒宿地圖。但與一般地圖不同的是，這張地圖的最南面，是芒宿與大曜的邊境線，而在地圖北片，卻是從芒宿北面的邊境延展出去了一大片區域，那是九玄大陸以外的疆域，是芒宿人十分陌生的地帶。

風音指著那片疆域道：“這片地區，對於我們來說，屬於完全陌生的世界。我已經命人盡可能將地圖繪制得十分詳盡了，但也不排除還有無法顧及的部分，由於時間緊迫，我來不及再完善它了，只能就此將它交予你們，日後你們或許要在這一片陌生的土地上生存下去，希望能對你們有幫助。”

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