約摸過了一盞茶的功夫，端木蓉可又快步跑了出來，她身後還跟著一位六旬老人。

只聽端木蓉可道：“幾位證人就在這裏。我說的話可以不信，但是他們總沒有必要騙你們吧？”

坐在馬車裏的皇甫尋聽見動靜，透過車窗看了那老人一眼，不由蹙眉：“咦，這位長老看著面生啊。”

“這是宅院裏的管家。”阿錯湊到皇甫尋耳邊低聲提醒了一句，“端木家的幾位長老是何等身份，怎會親自出來迎客？”

皇甫尋恍然，之前在神木峰，看慣了幾大家族的長老們在自己面前低眉順眼的恭敬模樣，倒是不曾想過，這些長老們下了神木峰，個個都是在芒宿國呼風喚雨的厲害角色，比起神木峰上那遙不可及的言靈尊主，這些長老們才是真正主宰著各大家族命運盛衰的風雲人物。

既然管家已經出來相迎，他們倆也不好再窩在馬車裏不露面了。於是皇甫尋拉著阿錯跳下馬車，低著頭向管家行了禮。

管家見兩人一臉邋遢相，當即沈下了臉來。端木蓉可乍見他們兩人的模樣，也是怔了一下，低聲問道：“你們的臉是怎麽回事？”

“我們有點水土不服。”阿錯面不改色地撒著謊，“一入泱城，臉上便開始起疹子，只能拿點淤泥敷著，過幾日便能自動消退。”

端木蓉可一臉茫然：“淤泥還能消退疹子？”她怎麽從來沒有聽說過？

不知內情的雪烙也想發問，卻被身旁的月剎拽了一下袖子：“別管閑事。”雪烙只能將到了嘴邊的話吞回去。

管家雖然對這四人的印象不怎麽好，卻還是盡著管家的本分，客客氣氣地將四人引入宅院。他們繞過立照壁，穿過曲曲折折的院廊，進入一間寬敞明亮的大廳。

只見一位年輕的小姑娘一身正裝端坐於廳內首座，幾位中年男子分坐於大廳左右兩側，其中左側第一位便是阿錯的舅舅端木朔。

皇甫尋看這排場，便猜到那小姑娘必是端木朔的小女兒端木家族新一任族長端木花楹，左右兩側則是以端木朔為首的幾位端木家族的長老。

那端木花楹看上去十三四歲，比起當年已被內定為族長繼承人的花嫁，已是大了幾歲，但她的性格卻十分內向，坐在首座上姿態僵硬、神色不安，見有陌生人進入，忙紅著臉低下頭去，目光游移閃爍，手中一條帕子被絞得不成樣子。

端木朔似乎早對自己這沒出息的女兒不抱希望，只是讓她在族長之位上做個擺設，見皇甫尋四人跟著管家進來，也不請示端木花楹，便開門見山地問道：“聽蓉可說，你們是她在曲丹鎮上結交的朋友，那天晚上曲丹鎮全鎮百姓被血魔屠殺，你們也是見證人，可確有其事？”

皇甫尋老老實實地回答：“回稟長老，血魔肆虐之時，我們並不在鎮上，當我們回來時，血魔已經離開，全村的人都已被殺，只餘下端木蓉可一個活人。雖然我們沒有親眼瞧見血魔，但那種殺人的手法，的確是血魔的作風。”

“哦？”端木朔狐疑地瞇起了眼睛，“血魔已經在芒宿的國土上消失了五百年，經歷過五百年前那次浩劫的人都早已過世，你一個十幾歲的年輕人，何以對血魔的殺人手法如此了解？”

皇甫尋低了低頭：“我也是從長輩那裏聽來的。”

端木朔挑了挑眉，沒有再言語，只是端起茶盞輕啜了一口熱茶。另外幾位長老則開始交頭接耳地低聲討論了起來。

有的對血魔歸來覆仇的說法表示懷疑，畢竟那場浩劫已經過去了五百年，五百年間血魔不曾出現過一次，為何這次會突然回來，這件事太過蹊蹺。

但也有人表示寧可信其有，不可信其無，如果真的是血魔歸來，他們必須盡早請示尊主，聯絡各大家族聯手抗敵才是上策。

反對的人則說，萬一是蓉可那丫頭搞錯了，端木家族卻如此大動幹戈，豈不要被其他家族看了笑話。

討論逐漸演變成了爭論，幾位長老誰也說服不了誰，不由動了肝火，爭得面紅耳赤。而端木朔一直低頭飲茶，仿佛對眼前這場鬧劇視而不見。

忽聽“鏗”的一聲響，月剎拔出腰間長劍，劍尖朝下，瞬間插入了石板之中。

端木花楹嚇得尖叫了一聲，捂住眼睛瑟瑟發抖。幾位長老也同時住了嘴，目瞪口呆地看著月剎。

端木朔放下茶盞，沈下臉喝道：“哪裏來的無禮小子，端木家豈容你這般撒野？”

月剎勾起嘴角冷笑了一聲：“血魔都已經屠鎮挑釁了，你們卻還在這裏為了端木家族的面子爭執不休。難道曲丹鎮上百條人命，竟還抵不過端木家族區區一張臉皮麽？”

其中一位持反對意見的長老像是被他刺了一下，頓時從椅子上跳了起來，指著他厲聲道：“你這鄉野小子懂什麽？端木家族可是芒宿國第一旺族，我們身為家族決策層，一舉一動就將牽扯全族人的切身利益，怎可如此輕率兒戲？！”

“第一旺族？”月剎臉上的譏誚之意越發明顯，“應該是第一個走向沒落的旺族才對吧？”

“你！”那長老一張臉被氣成了驢肝色，就連其他幾位長老也都忍不住對月剎怒目而視。

只聽月剎繼續道：“難道不是麽？近幾年端木家族的人總抱怨說受到濮陽家族的壓制，總是自認為十分可憐，但是你們有想過原因麽？當濮陽家族內部為爭奪族長之位不惜手足相殘之時，端木家族卻一廂情願地將一個膽小內向的柔弱女子推上族長之位。如此發展下去，你們端木家族的氣數，就算不亡在濮陽家族手上，也會亡在自己手上。”

月剎這一番話言辭犀利，說得幾位長老啞口無言，坐在首座的端木花楹更是羞得滿臉通紅，低著頭快要滴下淚來。

而月剎身旁的三位同伴也是表情各異。

皇甫尋沒想到月剎這個悶葫蘆不鳴則已，一鳴驚人，同時也留意到他方才說的那句“濮陽家族內部為爭奪族長之位不惜手足相殘”，不由對月剎的身世又多了幾分猜測。

阿錯則默默凝視著端木花楹，他雖已逃離了端木家族這個大牢籠，但是一想到這位花楹表妹正是因為自己的離開，才被強行推上族長之位，成為幾位長老的傀儡，內心頓感萬分愧疚。

雪烙卻沒有像他們兩個想得這麽多，他在經過最初的驚訝之後，立即兩眼放光，一臉崇拜地望著月剎，拍手讚嘆道：“月剎，你剛才的樣子真是帥呆了！”

端木朔也不曾想到這年紀輕輕的小夥子竟能說出如此一針見血的話來，雖然十分不中聽，但他心裏也明白，端木家族之所以連年被濮陽家族壓制，與其說是氣數盡了，不如說是家族內部不夠團結，只把家族日漸衰弱的原因全部歸咎於族長個人實力太弱，卻不曾在自己身上尋找過原因。

如此一番深思，端木朔開始對月剎刮目相看，和顏悅色卻又不失威嚴地問道：“年輕人，你叫什麽名字？”

“濮陽月剎。”月剎面色平靜地直視著端木朔，答得幹脆利落。

只聽“啪”一聲脆響，端木朔手中茶盞跌落在地，瞬間砸得粉碎。

“你說……你叫什麽名字？”端木朔不可置信地站起身，緩緩朝月剎走來，一雙眼睛一瞬不瞬地盯著他的面容，仿佛要從他臉上看出謊言的蛛絲馬跡。

月剎依然顯得淡定從容：“行不更名，坐不改姓，我叫濮陽月剎。”

端木朔上下打量了他一番，目光漸漸移至他手中長劍上，他此時才覺察出，這柄劍的劍身始終縈繞著一層淡淡的銀藍色光暈。

他眉心動了動難道，這就是傳說中象征著滅靈一脈族長身份的新一代辟邪劍幽藍？

此時其他幾位長老也逐漸猜到了月剎的身份，其中一人問道：“你就是濮陽家族新一任族長濮陽月鶴下令誅殺的家族叛徒？”

月剎冷哼一聲：“叛徒？幽藍劍在我手中，究竟誰才是真正的叛徒？”

幾位長老都沈默了。他們雖然不是濮陽家族的人，但對於濮陽家族的族長任命方式還是有所耳聞的。

可以說，在皇甫、端木、濮陽、空桐四大家族中，唯有皇甫家族因為子息單薄而實行尊主世襲制，其他三大家族都是實行族長禪讓制的。但這三大家族在選擇族長繼承人的方式上，卻又各不相同。

端木家族是先由各旁支推選出符合條件的少女們，經過層層考試歷練，選出靈能力最強的一名女子作為族長繼承人。這種方式的好處是公平、公正，但因為歷屆少女們的總體實力參差不齊，導致有幾任族長實力很強，但也有幾任族長實力平平。

空桐家族因為擁有預言的能力，通常由族長通過預言的方式指定族長繼承人。但預言這種東西，並不是能夠立竿見影的，不到最後很難見出分曉；而且由族長一人指定，難免存在一些貓膩，但這又不足為外人道了。

濮陽家族則用辟邪劍來象征族長的身份，每一位族長所擁有的辟邪劍，都是由前一任族長命名並親手賜予的，賜劍儀式就相當於是族長繼承人的選定儀式，族長與辟邪劍之間有一種微妙的牽絆，一把辟邪劍只跟隨一位主人，從賜劍的那一瞬間開始，一直陪伴著主人進入墳墓，可以說是世界上最忠貞的劍。

所以當月剎亮出幽藍劍之後，幾位長老都倒吸了一口氣，濮陽月剎的真實身份已不容置疑。

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