「蘭……」莫德大叫著推開門，聲音卻硬生生的卡在喉嚨。

房間裏空無一人。

地板上躺著一只小巧的鮮紅色耳環，它碎裂成兩半，已經失去了光芒，但還殘留著主人的氣息。

莫德顫抖著將它撿起。

議會大廳裏，莫德的出現打斷了會議的進行──他沖向銀發銀眼的法師，全然不顧周遭人的視線。「終於放棄了你那慘不忍睹的偽裝了？」薩爾堤斯睨著他。

莫德緊緊揪住他的長袍。「你把蘭斯怎麼了？」他近乎歇斯底裏地質問。

薩爾堤斯危險地瞇起眼睛。

「抱歉……我、我太緊張……」莫德慢慢松開手，結結巴巴地解釋，「我朋友，他……」

薩爾堤斯提起莫德的衣領就往外走。「你們自便吧。」他頭也不回地說，留下大廳裏面面相覷的人們。

他拉著莫德轉進一間空的會議室，反手把門拉上並施了個隔音魔法。「我不認識什麼蘭斯，不過……」他冷酷地說，「若你指的是某個恬不知恥闖入人類領地的魅魔的話，他恐怕已經回到他應該在的地方了。」

莫德的瞳孔倏地放大，身體無法控制地開始顫抖。「胡說，蘭斯他只是個普通的人類！」他辯駁著。

「他當然只是個普通人類──在某人那欲蓋彌彰的破爛偽裝起了效用，抵觸了他身上原有的屏障法術之前。」薩爾堤斯嘲諷地看著他，「不錯的施法，不是嗎？」

「莫德，你的交互魔法學該重修了。」

是我害的嗎……我又搞砸了──莫德混亂的想著，他抖得更厲害了。

「不，不會的，」他語無倫次地說，「你沒有把他怎麼樣，對吧？聽我說，蘭斯什麼都沒有做……他很善良，他還救了我……對，他救過我好多次呢，你不可以──」

薩爾堤斯眼神冰冷地看著他，「傻子。」他柔聲說，「你被迷惑了，當然看不清事實。」

「不是的！」莫德失控地大叫，「你不了解，他真的什麼都沒做！我說真的，是我自己單方面……」莫德的聲音顫抖著，再也說不出接下來的語句。

「單方面。」薩爾堤斯的聲音瞬間變得冷峻，「你想說你愛上他了，是嗎？」

「不是！」莫德臉色蒼白，他無意識地拉扯著他的長袍，「蘭斯……是我的朋友，你不可以……」

「……」薩爾堤斯沒有推開他，背光的角度讓莫德看不清他臉上的表情。「他對你來說就這麼重要？」

「是、是的！」莫德急切地說，「我該怎麼做，該怎麼做你才會把他還給我？我可以做任何事……」

「任何事。」薩爾堤斯將莫德推到墻角，「不負責任的承諾……你會願意為了他殺人？」

「不要這樣！」莫德像溺水的人抓著一塊浮木般緊緊絞著薩爾堤斯的衣袖，「其、其他的事情……」

「你也可以殺了我。」薩爾堤斯眨也不眨地盯著他。

莫德頹然放下了手。「求求你……」他哀求著。

薩爾堤斯伸出手擡起莫德的臉。

「真可憐，你知道你現在是什麼樣子嗎？」他輕聲說，「可恨的魔族……他對你做了什麼？」他的手指撫過莫德的眉眼，在顫抖的唇角輕輕摩娑。

「沒有！他什麼都沒有做！」莫德痛苦地說，「要怎要你才能相信我？他人很好……」

薩爾堤斯突來的吻堵住莫德接下來的話語，這讓莫德的腦子更加混亂。

薩爾堤斯放開莫德的唇，「你陷得很深，不過很快就會過去了。」他輕柔地在莫德耳邊低語，像在訴說最溫柔的情話。

「他已經死了。」他說。

莫德的大腦一片空白。

接著，突如其來的爆破法術席卷而來──薩爾堤斯反射性施展的防護罩抵禦了大部分的攻擊，卻仍被強烈的沖擊力撞向後方。

他擡頭看著面無表情的莫德，後者的法杖筆直指向薩爾堤斯的喉嚨；薩爾堤斯的身體正受控制性法術的侵蝕，但還是太慢了。薩爾堤斯想也不想地默念咒語，抵禦咒語的入侵，然後奪取對方的法杖，接著束縛對方的身體順便加個抑魔法術；瞬間兩人的立場調換，莫德被禁錮在地上動彈不得。

他的實戰學一向拿滿分。薩爾堤斯朝莫德走去，他也受傷了，但這種程度的燒傷只需一個神聖系治療魔法就能快速覆原。

「太弱了。」他說，「簡直愚蠢。這種兒戲般的程度……」他看到莫德的表情，硬生生住了口。

莫德看也不看他一眼。他的眼神空洞，大顆大顆的眼淚從眼角滑落。「都是我害的……」莫德喃喃地說，「對不起，蘭斯……」

薩爾堤斯在腦海中編織無數惡毒的言語，此刻他只想狠狠傷害他──但他盯著莫德，卻怎麼也說不出口。

這個人，為什麼總是這樣？一舉一動都能輕易牽動他的情緒……他承認自己做得有些過火了，只是看見他對那個男人露出無防備地笑容，以及在發現他後所做的一切躲藏，他就失去了控制；而如果對象不是莫德，他又怎麼會註意到那短短一瞬間逸散出來，微乎其微的魔族氣息？

但他做得有什麼不對？區區一個惡魔……薩爾堤斯沈默地瞪著他。

莫德持續流著眼淚，像是完全忘了薩堤的存在，所說的話都像是自言自語。然後，一句囈語悄悄從莫德口中逸出──

「如果我代替他們就好了。」他喃喃地說。

薩爾堤斯臉色一變。「你在說什麼？快住口！」他喝道。

「本來就應該這樣……我死掉的話……」

「我說，閉嘴！」薩爾堤斯大喊，同時高舉法杖。

這次莫德連聲音也被奪走了，他無神地看向薩爾堤斯。

「你會害死你自己。」他啞聲說。法師的言語具有力量，這種自我催眠般的暗示尤其容易在無形當中對施法者造成傷害。

他在莫德身旁坐下，直視莫德的眼睛，卻找不到任何東西──那是失去求生意志的人特有的表情，像是一潭激不起任何波紋的死水，裏頭什麼都沒有，甚至沒有他自己。

不該是這樣的。

薩爾堤斯輕輕撫上他的臉頰。這是第二次了……就算是莫德，恐怕也會一生對他抱持警戒，再也不會親近他。他感到心裏隱隱作痛。

他最痛恨的、擾亂他心神的無謂的情緒，以及始作俑者。他深深看著莫德。

薩爾堤斯從自己頸間取下一條項鍊，掛上莫德的脖子。他輕聲念誦咒語，銀白色的光芒纏繞著莫德，然後緩緩滲入他的身體。

這是我最後的祝福。

再見了，親愛的莫德。

「他逃走了。」薩爾堤斯說。

莫德的眼睛慢慢聚焦。

薩爾堤斯起身，並一一解除禁錮莫德的魔法。「在我殺死他之前，他逃走了。」說完他背向莫德離開，不再看莫德一眼。

「謝謝你……」莫德小聲地說。

蘭斯跌跌撞撞墮入了黑暗。屏障魔法被破壞，並且受了重傷的他失去偽裝的餘力，惡魔特有的翅膀會讓他成為人類攻擊的目標，但在這裏情況也不會好多少──血腥味會吸引底層大大小小的魔物，他們一向沒什麼同伴意識。

至少他不會看到他現在的模樣。蘭斯想。他很虛弱，並且花了大半精力將自己隱藏在黑暗之中，無法得知自己的傷勢狀況，但感覺相當不妙，他很快就放棄了向同族求救的念頭，這裏離他的家鄉太遠。

強力的白魔法侵蝕他的身體及精神，很快他就會失去意識，化為這片黑暗的一部分。蘭斯並不特別害怕死亡，依附黑暗而生，死去也不過像是回到母親的懷抱中一樣。

但他放不下那個人。

那個人，僅僅是想到那個人心中就泛出各種溫暖的情感──想和他說話，想溫柔地對待他、守護他，想向他道歉，自己不能陪他到旅程的最後……他很擔心吧？自己突然間不見蹤影，會到處尋找他吧……會不會就這樣一直記著他？接近了他，卻又扔下他……明明答應他會永遠陪在他身邊的。

遭到報應了吧。那份光亮……本不屬於自己，自己卻執意想碰觸。

朦朦朧朧間，他仿佛看到那個熟悉的身影。

……是幻覺嗎？臨死前能看到這種幻覺感覺還不算太糟，他露出虛弱的微笑。

「蘭斯！」幻覺發出毫無形象的叫聲，「喔老天，我要殺了他！」

蘭斯的微笑僵在臉上。

「莫德…快走……這裏…危…險……」他掙紮著，劇烈的疼痛與驚嚇讓他找回一絲清醒。

「別動！」 莫德低聲念了數個咒語，眼神裏有著少有的堅決，「我會帶你離開。」

「莫……」疲倦感迎面而來，蘭斯的意識漸漸模糊。

「這次，我會好好保護你。」這是蘭斯聽見的最後一句話。

接著他就失去了意識沈沈睡去。

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