長孫沖看到書之後, 楞住了，疑惑又尷尬地望向秦遠。他見秦遠伸手，非要把書給自己，長孫沖出於禮貌，猶豫地將書接住了。

“看看。”秦遠道。

長孫沖低頭看著書的封皮, 喉嚨動了一下, “秦世叔確定這書和查案有關？”

“嗯。”秦遠應承。

長孫沖打開書, 看到裏面的內容後, 皺了下眉。他再一次疑惑地看向秦遠，狠下心來繼續翻下一頁, 發現還是那些內容。長孫沖忙把書合上。

“秦世叔, 到底是什麽案子能和這種書有關？”長孫沖想不明白，“這就是一本普通的……圖，我實在不明白，請秦世叔解惑。”

“咦，這書還普通？”秦遠笑著勾住長孫沖的肩膀, 小聲問他到底之前偷偷看過了多少。

長孫沖尷尬地紅了臉，連忙給秦遠行禮, 匆匆告辭。

秦遠忙跟長孫沖道別，轉而笑著進府了。

方喜迎上前來，告訴秦遠後院修理的進度, “多虧有長孫府的人幫忙, 更快些, 差不多再有三天就能完工。”

秦遠讚好, 沐浴之後，他就臥在榻上，隨手翻著圖冊琢磨著。不知道過了多久，秦遠不知不覺睡著了，突然又被哭叫聲弄醒。

秦遠匆忙穿上衣服，推門就見方喜和蔡陽二人。三人提著燈籠再一次去後院，遠遠聽到一聲又一聲哭叫，分別從東西兩個方向發出，等走到靠近湖邊的時候，聲音就沒了。

秦遠挑著燈籠在湖邊照了一圈，發現岸邊有爬行的痕跡，朝湖水的方向。

“剛剛那哭聲可真嚇人，好像氣兒不夠用似得。”蔡陽縮著脖子小聲感慨道，他眼珠子亂轉，繃緊的全身的神經，四處查看，生怕趁自己不備便有什麽東西襲擊他。

方喜也害怕得緊，跟秦遠討主意：“要不明天奴去請幾位法術高強的道士，來著驅邪捉鬼？”

“不必，他們解決不了。”

秦遠就近找了處涼亭。

方喜忙去用袖子把涼亭的石凳打掃幹凈，請秦遠坐。

秦遠坐下來後，令二人都別出聲。

三人在涼亭內靜默半晌之後。

啊、啊、啊嗚——

叫聲再度響起，在池塘的東面。

方喜和蔡陽同時瞪大眼看向秦遠，等自家郎君下令。

秦遠微微搖了搖頭，示意他們都不要出聲。

再等了片刻之後，池塘的西面也響起了類似的叫聲，但聲音的稍微小一些。

叫聲斷斷續續，聽著有點像嬰孩的哭叫。

秦遠等了會兒，彎腰從地上找了一塊石頭，打在水裏。

啪的一聲之後，兩邊的叫聲都息了。

方喜和蔡陽互看了一眼。

秦遠提著燈籠繞著湖邊走了一圈，偶爾駐足停留一下，挑著燈籠照著水面。

“明早再來看，都回去睡吧。”秦遠道。

方喜：“這兩天這鬼叫聲鬧得府裏人心惶惶，好多人不敢睡，就怕夜裏自己不留神的時候被鬼給吃了。”

“對，我看他們早上起床後，都在摸胳膊摸腿，看看自己身上是不是少一塊。”蔡陽嘆道。

“告訴大家沒事，這玩意兒連聲響都怕，怎可能敢吃人。”秦遠又打了個哈欠，昨夜他沒睡好，今晚一定要睡個好覺才行。

秦遠這一宿睡得特別踏實，再醒來天已經大亮。

秦遠精神飽滿地起床，吃飽了農場裏的荔枝，就打發方喜去弄些酒壇子來，他要把剩下的數百斤荔枝繼續釀酒。

秦遠自己在庫房裏鼓弄半天之後，出來就把門鎖上，不許任何人入內。

說起來，這府裏人多了，秦遠做事反而不方便，容易被人發現破綻。

秦遠帶著方喜去後花園的時候，告訴方喜：“我這人喜靜，飯菜有自己的喜好，多數時候不在家吃，所以不必令廚房給我備飯。這府邸其實不算大，拾掇齊全了，留些跑腿、打雜、買辦，給你們自己做飯的就行，餘下的都去莊子。月錢按做活多少計算，公平點，別厚此薄彼。要是有能耐強的，不管什麽方面，舉薦出來，舉薦著另有賞錢。”

雖然只是個小家，秦遠覺得在用人上，也要求賢，公允，這樣的家裏才不容易出亂子。

方喜連連應承。

秦遠到了湖邊，去了昨晚他在湖邊駐留的地方，果然在水邊的石縫裏發現有洞穴。秦遠命二人去弄稻草來。

“這有柳枝。”蔡陽以為秦遠要東西戳石洞。

“稻草。”秦遠強調。

蔡陽忙認錯是自己多嘴，不多時，氣喘籲籲捧著一捆稻草來。

秦遠將三根稻草對折一下，然後再用另外一根稻草纏繞固定成一根較粗的稻草棍子。

秦遠將稻草棍插到石縫內，輕輕戳了兩下，聽到石縫內有水撲騰的聲音，也感覺道稻草棍的另一頭戳到了比較軟綿的東西。

秦遠抽出稻草棍。

“夜裏派兩個人在這守著，在岸邊放幾條魚，掛著燈籠瞧。”秦遠隨後又在湖邊的另外兩處找到了同樣的洞，也做出了同樣的吩咐。

天黑後，蔡陽和方喜帶人親自在湖邊蹲守，因為他二人都很好奇洞裏頭到底是什麽，怎麽會跟每晚的哭叫有關。

漸漸地夜深了，大家都安靜地屏住呼吸，躲在岸邊挑著燈籠，靜靜等待。

忽然水邊有波紋浮現，一個足有五六歲小孩頭一般大的扁圓形棕的腦袋，突然冒出睡眠，腦袋上好像還長了一顆顆小疙瘩，像是癩。

家仆見狀，丟了燈籠大喊：“水鬼！”

家仆轉身就跑。

這時候另外兩處在湖邊遵守的家仆皆聞聲，都嚇得跑起來。

方喜和蔡陽跟著跑來回稟秦遠，告訴秦遠他們所見。

秦遠聽完他們的描述，用筆大概將他們形容的腦袋形狀畫了出來，問他們是不是這個樣子。

方喜和蔡陽等人連連點頭。

秦遠說罷，命人帶著魚再一次去湖邊。這時候大家發現他們在湖邊放著的魚都沒了。

“是大鯢，不必害怕。”

“大鯢？啊，怪不得它叫聲像人，不對，是很像嬰兒哭。”方喜反應過來，“在奴老家那邊也有，只有在深山溪水裏偶爾才得見。”

大家聽說只是一種‘魚’都松了口氣。

“可我聽著倒像是鬼叫。”蔡陽嘆道。

“腦袋有小孩頭那麽大，肯定活了有些年頭了，這府裏一直沒人住，也就沒人發現它們。”方喜猜測道，“估計是個頭太大了，叫的有勁兒。”

“現在正是他們繁衍後代的時節，可能叫聲也會略有點變化，也如方喜所言，個頭大喊聲有勁兒，加上人人心裏有鬼，自然是往瘆人的方面想。”秦遠令大家都可以放心，不必害怕了，“大鯢白天待在洞裏，只有晚上的時候才出來。得空買些魚放在塘子裏，年頭多了就容易成精，該善待。”

方喜和蔡陽連聲應承。

往回走的時候，蔡陽恍然明白過來。白天的時候，自家郎君為何不要柳枝，只要稻草。因為稻草軟戳下去的時候，不會傷到大鯢。

“郎君真是心善吶，”方喜感慨，“咱們這回跟對了人。”

府裏的鬼叫終於弄清楚了，大家一身輕，這一晚上睡得特別香，半點聽不見後院那些大鯢的叫聲了。

但府裏的人聽不見，可隔壁府的人卻聽見了。

長孫無忌從上次在秦遠府裏見鬼之後，就同管家說過此事，並讓他密切主意秦遠府邸的動向。終歸這府邸是他弄給秦遠的，他得對秦遠負責。

管家自然上心，囑咐下人房那些住所跟隔壁府比較近的下人們，讓他們晚上睡覺的時候註意一下隔壁府的動向。

醜時，家仆出門如廁，聽見隔壁府傳來陣陣‘啊啊’的鬼叫聲，嚇得急忙去稟告管家。管家就急忙敲開了長孫無忌的門，說明情況。

長孫無忌立刻讓人去請道士，自己則披著衣服，拿上之前也不知道那個有名的道長給他的桃木劍，帶著一群壯丁，氣勢洶洶地沖向秦府。

因為秦府的家仆接連數日都沒睡好，今晚秦遠特令所有人都安寢。秦府今晚沒有家仆守門，家仆就把門鎖的特結實，而大門口距離家仆們所住的房子很遠。因此才導致了長孫無忌等人敲了半天門，沒有任何人應。

“郎君，會不會真出事了，裏面的人的都——”管家做了個‘死’的口型，這種晦氣字他斷然是說不出口的。

長孫無忌命人趕緊翻墻，他也翻。

管家立刻命人回府搬了梯子，一個個陸陸續續翻墻過來，天在這時候漸漸亮了。

因為翻墻的地方與秦遠的臥房比較近，秦遠剛好醒來，聽到聲響就迷迷糊糊推窗瞧。秦遠剛好看見長孫無忌正弓著身子，背對著自己，正從梯子上往下爬，

下來長孫府的家仆正手把著刀，警惕地觀察四周，當他們看見秦遠慵懶地瞇著眼睛，趴在窗臺上看他們的時候。

長孫府眾家仆默了。

“秦少卿好像沒事，人就在郎君身後。”管家反應過來，仰頭跟長孫無忌道。

長孫無忌剛好差兩階就從梯子下來了，聽了管家話，他一腳踩空，打了個趔趄。長孫無忌從梯子上滑了下來，得幸不高，有家仆及時出手，將他扶住了。

“哈哈哈——”

笑聲伴隨著手拍窗臺的聲音。

長孫無忌火大地轉身，發現秦遠果然正嘲笑自己。

長孫無忌對秦遠吼道：“為何無人應門？”

秦遠楞了楞，嘴角的笑依舊在，“估計是都睡熟了，沒人聽見。”

“你府裏竟如此沒規矩，上行下效，統統與你一樣沒個正經！”長孫無忌繼續罵道。

長孫府管家為了緩解自家郎君尷尬，忙跟秦遠解釋經過。管家告訴秦遠，他家郎君是因為擔心秦少卿在府裏的情況才會翻墻。

長孫無忌白一眼秦遠，意思他狼心狗肺。

秦遠憋住笑了，“後院的鬼叫麽，已經破案了，多謝你擔心我。”

長孫無忌詢問後，得知後院鬼叫的玩意兒是大鯢，感慨這事太巧了。

“其實這宅子風水挺好。大鯢鮮少會在府邸池塘裏存活，它們一般都會在水質清涼，水草茂盛，水流湍急的溪河裏頭。這些大鯢能在這裏繁衍，起碼說明我這府邸水是幹凈的，可能湖裏還有暗流，後院那湖可能是活水。”秦遠感慨道。

“鬼叫之謎是解了，但你府裏頭還是有鬼，別放松警惕，回頭被鬼吃了都不知道。”長孫無忌感慨道，“聽說你湖邊有一屋子上了三把鎖，裏頭有血跡？”

因長孫府的仆從曾來秦府幫忙，家仆們在幹活的時候，就會把見到異狀回稟給長孫無忌。

“是有。”秦遠恍然想起這事兒，“不過看那鎖上的銹跡，像近幾年的，問秦將軍或許知情。”

秦瓊之前曾住過這裏。

秦遠把秦瓊叫來，令他看了湖邊的那間房後，秦瓊道：“我在這住的那一個月，後院就經常有鬼叫，家仆就請了道士，糯米狗血什麽的全撒，這屋子附近也有叫聲，就跟著撒了，自然要把屋子上鎖封符紙了。”

秦瓊解釋完，緊張地問秦遠是不是見又到鬼了，“是不是你也聽見了鬼叫？”

秦瓊隨後被領到湖邊瞧大鯢的洞穴，扒開石洞上頭的石頭。秦遠探首去瞧，最後果然看到一條伏在水中的棕褐色大鯢，沒見到全貌，只是看到了一小段身子就可推敲其個頭有多大了。秦瓊本來想把整個都扒開，捉出來瞧瞧，被秦遠制止住了。

秦瓊驚詫：“莫非當年吵得我全府不得安寧的東西，就是這玩意兒？”

“如果只是在夜裏聽到類似孩子的叫聲，叫聲大概在湖水附近的話，應該是它無疑。”秦遠解釋道。

“對對對，就是這樣！真沒想到是它！不過我們之前在你家吃酒的時候，是真有鬼！”秦瓊恍然之後，反應過來，堅持覺得秦遠還是搬家比較安全，這宅子八成是大鯢與鬼並存。

秦遠哈哈笑，搖了搖頭。

秦瓊讓秦遠認真點，這可是自家大哥說話，發毒誓不騙他。

長孫無忌瞧出端倪，立刻攔住秦遠，正色問他：“那晚我們見鬼是不是你耍得貓膩？”

秦遠：“什麽貓？你是想抱一抱我家黑白花麽？”

“秦遠！”長孫無忌氣呼呼地瞪著秦遠。

“罷了罷了，又不是大事。”秦瓊見長孫無忌真發火了，忙勸架。

秦遠提醒長孫無忌，他也沒有幹好事，當初就是他不懷好意給他安排鬼宅，回頭還想訛他一頓飯。

“你真以為我好欺負，我的櫻桃酒那麽容易喝？沒膽量怎麽行！”

長孫無忌拂袖而去，臨走前警告秦遠。

“等著瞧，有你好看。”

“你說你，得罪誰不好，非跟性子陰的人較勁。”秦瓊對秦遠嘿嘿笑，表示自己不計較，自家兄弟鬧著玩是感情好。

秦瓊從後門走了，離他辦事的地方比較近。

秦遠隨後也出府了，本以為長孫無忌早已經離開，卻沒想到人還在他府門口，定睛再看，突利可汗站在長孫無忌對面，他身後則跟著十幾名隨從，另有一輛風格奇異的馬車停在後邊。

倆人都挺直腰板站著，目光兇狠地看著彼此，都沒說話，似乎很認真的在玩‘對視’游戲。

“二位這是？”秦遠出聲也沒能轉移二人的註意力，倆人依舊在互相對視。

秦遠看看左邊，再看看右邊。這時候長孫府的管家特來小聲告訴秦遠，長孫無忌之前曾去過河東道，與突利可汗交戰過。突利可汗與長孫無忌對陣的時候，因敵不過長孫無忌的軍馬，曾逃跑的時候在山谷裏偷襲長孫無忌。

“我軍損失慘重？”秦遠問。

“倒沒有傷亡。”管家尷尬跟秦遠解釋，“那些埋伏士兵沒扔石頭，沒射箭，灑得全是牛羊糞，還都是和了尿弄黏糊的。”

噗！

秦遠沒忍住，掩嘴笑起來。他終於明白昨天李世民張羅見突利可汗的時候，為何沒有叫上長孫無忌。長孫無忌與突利可汗之間的‘積怨’確實深，非常深，深不可破那種。

“時候不早了，要不我們先去大理寺？”秦遠對長孫無忌提議道。

長孫無忌瞇起眼睛，依舊盯著突利可汗，斥他從哪兒來就滾哪兒去，少在他府邸門口出現。

“這是秦府。”突利可汗糾正道。

長孫無忌指著自己的府邸，也便是突利可汗馬車後頭的方向，“你和你車馬隨從剛剛就經過了我的府邸。這裏人傑地靈，無法消受那些渾身屎尿味的臭玩意兒滾過來。”

“長孫公真小氣，多少年前的事了，我那時候還是個娃娃，不懂事的，鬧著玩的何必當真。”突利可汗嘿嘿笑，卻又刺激到了長孫無忌。

長孫無忌立刻命令屬下去茅房提一桶糞水來，今兒個他也要跟突利可汗‘鬧著玩’、‘不懂事’一回。

突利可汗立刻對秦遠拱手道：“今天日子不好呢，出門碰見不該碰見的人，改日再來拜見秦少卿。”

突利可汗說罷，就給秦遠一個露八顆大白牙的標準式微笑。突利可汗隨即上了馬車，命屬下從秦府前頭繞著走，“千萬不要走小氣鬼家門口，若把他氣病了，那就不好了，我們是大唐的客人，還是要低調些的呀。”

長孫無忌聽這話，對身邊的管家耳語幾句，管家竊笑地應承後，立刻去了。

“你想到了什麽壞主意？”秦遠問長孫無忌。

“沒大事，還有，咱倆的賬尚且沒算呢。”長孫無忌冷冷瞟一眼秦遠，拂袖離去。

秦遠沖他喊道：“咱倆賬是平的了！”

雖然離得遠，但秦遠很清晰地聽到了長孫無忌的冷哼聲。

秦遠側首跟方喜道：“瞧著他像不像孩子？”

方喜忍住笑：“我阿娘以前說過，男人啊不管多大歲數，有時候做起事兒來就像是個孩子。”

秦遠對方喜道：“還是你阿娘通透。”

至大理寺後，秦遠仔細覽閱過內侍省遞來的名單，這份名單不僅僅只寫了周才人和胡禦女身邊的宮人們的名字，還整合了這些人的年紀愛好以及進宮前的家世，如父母、兄弟的住所，都以什麽為生。

秦遠覽閱一遍之後，發現胡禦女身邊有一個叫秋菊的婢女，其父在老家的村子裏做大夫。雖然村裏的大夫能耐不大，只能開些治小病的藥，但秋菊自小在那樣的家裏長大，難免會接觸到藥材，什麽東西有毒什麽東西治病，肯定或多或少會知道一些。

名單裏還有其她宮女對秋菊的評價，說她有些小氣貪吃，喜歡仗勢欺人。

秦遠再看太醫診斷和當時人證的描述，胡禦女中毒時，全身發紅，捂著胸口，呼吸急促，嘔吐，在太醫抵達不久後就身亡了。

這個癥狀看起來是毒物引發了心臟問題。

既然有鎖定目標了，秦遠決定進宮一次。

當他抵達胡才人住處時候，長孫皇後派來掌事太監來告訴秦遠。

“最近胡才人和周才人身邊的宮人其實都算安分，唯獨有個叫秋菊的似乎有點反常，但也不知算不算反常。此宮女最近總想往後頭的花園去，不過幾次都被我叫人不動聲色地打發了，沒讓她得逞。”

秦遠就依照太監所言，去了附近的花園。園子裏有一片樹正開著花，葉片深綠扁長，有紅有白，花大艷麗簇在一起，十分好看。

太監瞧見秦遠關註這些花，笑著解釋道：“這是南方來得，叫什麽桃，冬天的時候要搬到室內，供著碳養活呢。”

“夾竹桃。”秦遠接話道。

太監忙應承，就是這個名子。

夾竹桃渾身有劇毒，毒素可導致人心臟產生毒性反應。結合胡禦女的死亡癥狀，可知胡禦女所中的毒就是此物。

秦遠命人拿了宮女秋菊，直接把兩片夾竹桃的葉子丟在她面前，呵斥一聲。秋菊就嚇得渾身顫抖，趴在地上磕頭，開始交代經過。

“胡禦女氣不過被降等，要尋死。她知婢子懂這個，逼迫婢子弄毒，婢子不願意，她便威脅婢子不從，日後就想方設法折磨婢子去死。”秋菊說罷，就擼起袖子，給秦遠瞧她胳膊上的一塊塊青紫，“這都是胡禦女拿婢子撒氣的時候做得。婢子不得已，便告訴胡禦女可用花園裏的夾竹桃可要人命。奴婢以為胡禦女只是自己要用此毒自盡，萬萬沒想到她不甘心自己死了，周才人還在逍遙，便要拉她做墊背的。”

秋菊說罷，就嚶嚶哭泣著喊冤，數次強調她真的不知情，是胡禦女要害人，她也是迫不得己。

“那夾竹桃的毒，到底是你給的，還是胡禦女自己弄的？”這兩者有本質區別，秦遠要問清楚。

秋菊忙搖頭，解釋說不是她弄得。

“那你近幾日總想偷溜去花園，是何故？”秦遠再問。

秋菊楞了下。

秦遠忽然拍桌，呵斥她撒謊，“事情若與你無關，你若真是受害被迫而為，你縮著脖子躲著就是了，為何還想主動去花園？怕是這案子查到自己頭上，你便想再次采摘夾竹桃，陷害身邊的人替你頂罪吧？”

“婢子不敢，婢子萬萬不敢，婢子冤枉啊！”秋菊哭著繼續磕頭道。

“你胳膊上的青紫，很可能是你自己掐的。”秦遠對秋菊道，“若是自己掐，內側用力方便，可能掐的重些，外側使力不便，可能就會輕些。”當然如果秋菊夠聰明有這個意識，也是可以將內外側掐的差不多一致。但秦遠覺得，一般人應該不會考慮得這麽全面。

秦遠讓人將秋菊的兩個胳膊都露出來，果然，在靠近胳膊中央和內側的地方青紫都比較重，胳膊的外側相對輕淺一些。

其實秋菊這時候也可以解釋輕淺顏色不同是不同時期導致。

但是秋菊本來就心虛，被這樣一唬弄就嚇得沒話說了，只顧著哭，懇求饒命，身體抖得跟篩子一樣。

隨後，秋菊交代了。

胡禦女氣不過想尋死，意欲拉著周才人一起陪葬，遂問她辦法，她就將夾竹桃有毒的事兒告訴胡禦女。那天胡禦女去周才人那裏的早上，胡禦女就將搗爛的夾竹桃用結實的羊腸包住封好，放進了嘴裏，藏在舌下。等她去給周才人道歉，假意和好之際，就咬破嘴裏羊腸，喝了周才人的果汁。

事後，宮裏開始排查此事，得知是由大理寺神斷秦少卿來查，秋菊害怕自己的事情被暴露。忍了兩日後，她越來越胡思亂想。與其等著挨打，不如主動出擊，遂決定想去摘兩篇夾竹桃的葉子，去誣陷隔壁屋的宮女翠蘭。而秋菊之所以懂得夾竹桃有毒，源於她少時從她的大夫父親口中得知。

秋菊的整個作案經過，基本上與秦遠推敲的一致。

秦遠痛快把證供整理完，案子結了，交給掌事太監後，就欲離去。但他剛要走出宮門時，宮裏的太監急忙追了出來，請秦遠去立政殿說話，長孫皇後召見。

秦遠遂折返，去拜見長孫皇後，李世民自然也在。

“這案子你查得明白，皇後惜才，定要見見你。”李世民語氣帶著驕傲和高興，好像自己家兒子被誇了似得。

長孫皇後賢惠端方地坐在李世民身邊，嘴角掛著淡淡得微笑，目光柔和地打量一番秦遠。長孫皇後忽然記起上次‘與蝶共舞’的事來，那次也是因秦遠及時出手，令她和皇帝躲過一劫。當時事發混亂，她沒太瞧清楚，只是依稀記得有個宮人模樣打扮的人，突然沖了出來，當時看著她便覺得是個不凡之人。

“常聽陛下提起你，說你是奇才。今日胡禦女一案，便讓我真正見識到了你的本領。”長孫皇後隨即轉頭，對李世民笑道，“有他這樣的人輔佐陛下，可避免許多人白白受冤，枉送人命了。刑獄決斷公允，便不會有怨，無怨則無氣，免除許多爭鬥。”

長孫皇後接著跟李世民舉例前面諸多朝代，有許多便是因為刑獄不公，致揭竿而起，進而推翻朝政，最有名的屬陳勝吳廣起義。

李世民點點頭，跟著感慨刑獄這塊的重要性。他心裏已經暗暗盤算好了，就把秦遠往大理寺卿的方向上培養。若是他真有能耐但此大任，年輕些也無妨，他像秦遠這麽大的時候，擔的責任卻比秦遠更多，照樣能行。

“我聽說你先前得了官，還一直住在小宅子裏，家仆都沒有一個。後來還是聖人主張，給你安排了一間宅院，不過聽說是有名的鬼宅？你卻不怨一句。”長孫皇後因此越加欣賞秦遠。

長孫皇後一向提倡節儉，所以得知秦遠也有簡樸的性子，她心裏便多少有些共鳴。

長孫皇後隨即客氣地請秦遠多費心操勞，多幫助李世民穩固大唐江山，讓天下的百姓都能過上和樂太平的好日子。

秦遠畢恭畢敬地行禮應承，不禁感慨李世民當真尋了一位極好的賢內助。

從立政殿出來後，秦遠看見了長孫無忌。

長孫無忌一見到秦遠，便滿臉無語，斥他為何會去自己妹妹的寢殿。

“自然是長孫皇後召見下官。”秦遠嘆畢，特意問一嘴長孫無忌，“國舅竟不知這事？”

秦遠的言外之意：你是長孫皇後兄長，居然都不知道消息，啊哈哈哈，你是不是沒我受寵？

長孫無忌太了解秦遠的德行了，自然立刻就領會了秦遠話外音。他無語的白了一眼秦遠，意思懶得跟他計較，然後大搖大擺地進了立政殿。

可秦遠瞧得出來，這一位心裏肯定計較了，不然不會對他白眼。

秦遠挺樂呵，出來皇宮後就一身輕，鬼宅和胡禦女的問題結了，剩下的就是秘戲圖和預言者的案子了。

這案子其實和胡禦女的案子有點類似，就是覆雜了些。

胡禦女案子的關鍵在於查毒源，預言者的案子關鍵在於查作案目的。

至於秘戲圖，看起來像是和異人盟什麽寶貝有關，但這個東西為何會出現在異人盟組織裏地位並不重要的莊掌櫃手裏？若真是寶貝，莊掌櫃在執行盟主周筠的任務的時候，把這東西就藏在衣櫃下面的暗格裏，是不是有點太草率？

秦遠回到大理寺後，就對著平陽縣的地圖研究半晌，要來平陽縣的縣志，追溯平陽縣的歷史，又去問了博學多才的溫彥博，有關於仙壇山的情況。

地圖上的平陽縣所繪制的三座山，唯有仙壇山與‘長生’有關。平陽縣的縣志上有記載，在仙壇以東，上有平石，方十餘丈，平石旁有竹林，風來成韻，為東晉最著名的方士葛洪煉丹之處。而今仙壇山上，據傳還留有葛洪遺跡。

葛洪修煉高深，他不是沒有堪破天機的可能。或許真有關於長生的秘密，就被葛洪藏在了仙壇山內。

但或許也沒有。

看似關鍵的最後一頁被撕去，令人疑惑具體藏寶的地點為何。卻也有一種可能，對方了解過他，知曉他有破解圖冊秘密的能耐。圖冊就故意做得像真的一樣，留了懸念，勾走了他的思路，讓他一門心思往長生方面想。

策劃者便想讓秦遠以為：他的存在，觸發了異人盟對長生的追求，他有危險。

再回憶藏著秘戲圖的莊掌櫃的供述，聲稱是受盟主周筠指使，想活捉他。預言者則故意寫一封破綻明顯的勾結信，透過突利可汗向他宣告：預言者的存在真的很危險。

兩件事的共同點都屬於挑釁，針對他進行挑釁，也是對朝廷進行挑釁。

秦遠覺得盟主周筠突然失蹤的時機很奇怪，周筠後來突然在莊掌櫃口供中出現，也很奇怪。如果周筠真想對付他，選用周小綠絕對會比莊掌櫃順手。

再有，秦遠當初有疑惑，想細審莊掌櫃的時候，莊掌櫃就被滅口了。

……

秦遠邊想邊吃荔枝，吐了一堆荔枝核在桌上，然後推窗扔了出去。

“哎——”一聲叫短促的叫，還沒發音齊全就戛然而止。

秦遠垂首，發現有個小吏蹲在他窗下面，此刻被打了一腦袋的荔枝核。

小吏慌張於被秦遠發現了，露出一臉‘完了我要死了’的樣子，連連給秦遠賠罪。

“在這做什麽？”秦遠問。

小吏尷尬有拘謹地把雙手背在身後，眼睛下意識地瞟向隔壁方向，嘴上說什麽事都沒有。

秦遠瞇眼打量他，命令他背過身去。

小吏就背過身去，但兩只手這時候飛速地放到自己身前頭去了。秦遠註意到小吏手裏捏著東西，袖子裏似有東西蠕動，喝令他把手伸出來。

小吏任命地閉上眼，將那只抓著蛇的手伸出來，給秦遠看。

秦遠註意到蛇是無毒的，還被拔了牙。

小吏慌張地跟秦遠解釋這蛇沒有毒，只是單純用來嚇人的，真不會傷人。

“是長孫公讓你幹的吧？”

小吏低頭不吭聲，顯然他不敢說。

“你也怪可憐的，就在這站著，蛇給我。”秦遠伸手將蛇接過來，跳出窗外，直接去了隔壁，把長孫無忌的後窗悄悄開了個縫，將蛇送了進去。

半個時辰後，隔壁傳來長孫無忌的爆吼。

秦遠樂哈哈地笑起來，雙手交叉，托著下巴，看著門口的方向。

不多時，長孫無忌沖進門來，將一條打死的蛇丟到秦遠的桌上。

“幹嘛這麽生氣，咱們之間的恩怨，真不用連累這無辜的生靈。”秦遠嘆息地看著桌上的屍體，“你死得冤，有怨氣就去找那個姓長孫的人，是他弄死你的，還拔了你的牙。”

長孫無忌沒話可說，因為放蛇的事兒是他先動手的。

“案子查得怎麽樣？你這樣拖拖拉拉，什麽時候能破？你當大理寺是養閑人的地方麽，由著你這麽混？異人盟的案子一件接著一件，鬧得人心惶惶，你每次破案都只破表面一樁，卻抓不住真正的幕後黑手。”

長孫無忌開始轉移炮火。

“我看等你查明白異人盟怎麽回事，那些人早就老死了。你現在便隨我去參奏，請聖人直接剿滅異人盟。”

“破案要時間的。”秦遠不惱，語調慢悠悠地說明。

“你要多少時間，一天一個月一年十年都是時間。”長孫無忌仄仄逼問。

“這是公報私仇？”秦遠問長孫無忌。

“錯，之前是遷就你，我才沒多言。現在不想遷就了，就要公事公辦。聽清楚，這是公事公辦！”長孫無忌糾正道。

“我明白了。”秦遠恍然大悟，立刻吩咐屬下去緝拿第一酒樓的老板隋風雲，告訴長孫無忌，“瞧給你氣得，時間我就不多要了，一個時辰如何？”

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