禦書房。

帝釋天高深莫測地看著禦案前雙鬢半百，面上已帶風霜的愈五男人——蕭鼎銘。

“國舅，別來無恙吧。”帝釋天開口。“國舅回京已數日，朕今日才想起召你進宮，真是不孝。”

“不敢，聖上日理萬機勞累萬分。托皇上萬福，臣一向安好。”蕭鼎銘拱手作揖，“邊關生活雖比不上京中的優越，但能為我皇守住雲漢疆域，已是臣的福分了。”

“將軍辛苦了。遇鴻大婚，將軍索性就在京中多住些時日，等過幾年就可以將擔子交到遇鴻身上，安心享清福了。”

“犬子不定性，現總算成家，老臣一顆心也算安定了。只是他還年輕氣盛，不能穩妥處理事情，還很需要磨練。”

“將軍謙虛了，遇鴻的優秀，大家是有目共睹的。”

蕭鼎銘嘴上不同意，然眉目間明顯流露出對自己兒子的驕傲和滿意。

“看到遇鴻如此出色，朕不由想起朕年幼時的太傅葉輕舟。”帝釋天狀是不經意地提起葉輕舟，然蕭鼎銘聽後神色微變。

“葉輕舟確實是個有才華的人，只是他居然做出投敵的事，真是令人惋惜。”佯裝一副失望的模樣，遂又問道，“不知聖上為何提起他？”

“朕今日聽聞他是被人陷害的，國舅似乎也對他的事出了一份力，是這樣的嗎？國舅，這裏沒有外人，你不妨直說。朕改日查查究竟是誰人不想活命，膽敢造你的謠。”

“是臣的錯。”蕭鼎銘擺首，滿是愧疚地對帝釋天說，“當年是臣太莽撞。心高氣傲。葉太傅是個清流的學仕，端正清廉，沒有那些個花花腸子，免不得觸了我的不滿。都是我太要強，受不得氣，才造了大孽，害了葉太傅全家。”

“這不能全怪罪於國舅你，都是太傅當年做事太直了。不過，葉家也不算血脈全斷，他的幼女當年僥幸逃過一劫。朕已命人尋到了她。”

“那太好了，臣每當想起犯下的罪都悔恨不已。皇上打算如何處理這事？”

“太傅無端被陷多年，遭世人唾罵，還是早日替他翻案，還他清白的好。至於他的遺孤，朕決定授予她官職，既彌補葉家，給百姓一個交代，又可以填補朝中女官人數的不足。國舅，你認為呢？”

“皇上聖明。”

傍晚，蕭府。

一輛馬車駛至蕭府門前，停下。

蕭鼎銘蔔一下馬車，就見在門口等待他歸來的形貌英挺的蕭遇鴻。

“爹，此番進宮面聖一切都還好？”

“回屋再說。”

蕭遇鴻尾隨其父，進府。

到了大廳，蕭鼎銘將今日之事全數告與蕭遇鴻。

“爹，這件事都過了十多年了，皇上怎麽會無端查起來？”蕭遇鴻蹙額。

“哼，許是葉輕舟遺女使法告到皇帝跟前了。”想到白天被帝釋天擺了一道的事，蕭鼎銘怒從心來。

“您一向對朝中群臣都很寬宏，這葉輕舟是犯了什麽事，惹您下這一招？”

“是那件事，他發現了那件事，所以為父才下了狠手，怪只怪他知道的太多了。”蕭鼎銘眼神陰騭，“不過，都過去了十六年，帝釋天想查清事情的原本也沒那麽容易。”

“皇上明著不怪罪我們，實際上是想借此警告我們誰為君誰為臣。我有種不好的預感，他要對我們下手了，這是前兆。”

“還沒有那麽快，畢竟我們手握重兵，他不敢對我們怎樣。”蕭鼎銘又想起另一事，轉而問向蕭遇鴻，“對了，那件事怎樣了？”

“如計劃般順利，昨日收到突厥王的信，他同意了。”蕭遇鴻自信，展顏一笑。

“不錯，那威名將軍那邊呢？怎麽樣？”蕭鼎銘滿意地點頭，繼續問。

“他沒有很明確表態，但言語中隱約透露要同我們共謀大計的意思。”

“很好。”

近秋時分。

京中發生一件大事。

一樁十六年前有關太傅葉輕舟通敵叛國的舊案被重新翻查，平正。被陷多年的葉太傅沈冤得雪，帝為表歉意和厚愛，特封其孤女為禮部侍郎，從官六品，賜京郊府邸一座，家丁數名。

當年涉案官員按律懲處。

一時間，這成為境內百姓茶餘飯後的談資。

然，百姓不知道的是，葉家孤女綿綺沒有住在禦賜的府宅中，而是住在皇宮內。

聖旨下放當天，不僅朝野嘩然，宮內亦是震驚。

承汐宮左思左言和婉瑜在祝賀綿綺同時，又為她即將離去而難過。

綿綺和大家處了這麽久，也舍不得離開她們，還有惹人疼愛的奧南。

邵琮不放心綿綺一人在宮外生活，向帝釋天提議在宮內另尋一處殿庭給她居住，綿綺從六品官不用朝政，只需到禮部，且京郊不比宮內便捷。

帝釋天考慮了一會，也就應允了。

事後，帝釋天私下找過綿綺，對她言：“當年朕還年幼，對外界認知還處於懵懂狀態，太傅走了，母後只叫朕別管太多，也就放過了。委屈你了。”

“陛下，我想知道讓我家遭此禍的主謀是誰。雖然對涉嫌的官員有懲戒，但我總感覺真正的主謀者這不在他們之中。”

“綿綺，你確實是個聰慧的人。”帝釋天莞爾，不吝表揚道。

“你說得對，主謀不在他們中。”帝釋天正色，繼續言，“那是一個功高震主，野心勃勃，連朕都忌憚三分的人。”

“目前朕能做的就這些了。不過很快就不一樣……”

晚秋，西北邊塞告急。

突厥兵進犯雲漢邊疆小城不是新鮮事。這回不同，突厥王哈默命大將齊齊克爾率二萬精銳騎兵全力進攻西北主城稿陽。雲漢的西北戰兵有四萬，但中原人始終不及馬背上長大的突厥人強悍。既是是戰功赫赫的振遠老將軍也吃不消，堅守了一個月，不得不傳書回京請求增援。

雲漢王朝東南面海，周邊與之接壤的分別有西南的陌理國，西北的回鶻和突厥以及東北邊的汝真。五國中屬雲漢國土面積最大，突厥次之，陌理和汝真土面積相近，回鶻最小。

其中陌理和汝真與雲漢交好已達一百多年，而回鶻也在二十六年前其新皇登基後開始與雲漢交好。

突厥是唯一一個與雲漢至今還關系僵硬的國家，它兵力達八萬，實力是除雲漢外四國中最強的。

陌理、汝真兵力均是五萬，回鶻僅有三萬。

雲漢駐守西南的兵力歸屬國舅蕭鼎銘，常用軍有五萬，備用軍七萬。

駐守東北邊放的軍隊歸屬威名將軍，常用軍四萬，備用軍三萬。

駐守西北的軍隊歸屬振遠將軍，常用軍四萬，備用軍歸屬邵琮，有三萬。

京中禦林軍由帝釋天親自掌管，常用軍和備用軍均有兩萬。

西北振遠將軍乃兩朝元老，忠志之士，而威名將軍則是帝釋天在位第二年被派上任的。

邊塞軍情告急在朝中引起軒然大波。朝上主戰派和主和派對次展開激烈爭論。

主戰派主張增援軍隊，一舉鏟除雲漢的大患。眾所周知，突厥圖謀我朝不是一朝一夕的事。

主和派不同意，戰火紛飛，遭殃的是百姓，而雲漢一向以仁為重。

帝釋天綜合兩派的看法，決定邊戰邊和談，派遣和談使與邵從一同前行。和談不成再戰。

出征前夕，邵琮與綿綺告別。

邵琮出征為保國家，綿綺無法說出勸阻或挽留的活，只是一味叮囑他要照顧好自己。

邵琮安靜地聽，不打斷她，時而點頭以作回應。

綿綺說完，邵琮才開口，戲謔言：“有點管家婆的感覺呢！”見綿綺皺眉微怒，連忙接言，“不過我喜歡。”

綿綺沒好氣地看著邵琮，頰邊紅暈不自覺飄起。

“綿綺，我喜歡你。我只給你一次機會考慮，是否要接受我，和我一起。先別急著告訴我，答案我回來再要。”

“不用等了，其實……我也……喜歡……你……”支支吾吾地，綿綺說出心聲。

“我知道。”邵琮習慣性的摸上綿綺的頭，“但是，要和我在一起，還是要考慮清楚，你知道我……”他笑，滿是苦澀。

綿綺搖頭，不願他自貶，也為表明自己的選擇。

然邵琮搶先言：“我只給你一次離開我的機會，就用這段時間仔細想清楚吧。”不待綿綺回應，低頭吻上她的額。

……

邵琮率師出征，宮裏生活依舊，只是綿綺卻覺得冷清了許多。

對於邵琮臨行的話，綿綺回去細想後還是堅持原先的想法。

宮內事務原本全由邵琮掌管，他出征後，事務分為兩半，一半交由暗衛隊長處理，另一邊則交給幸妃。

經過上兩回的事，幸妃像變了個人，她深居簡出，待人寬和了很多，再沒有不好的事從她那兒傳出。

對皇帝斷了念想，即使是誕下小皇子後帝釋天到她那兒探望，也沒有露出欣喜的表情，只是平淡沈穩如常。

兩月後，突厥王對西北加派二萬兵馬。戰事僵持。

再半月，回鶻與突厥聯手，對雲漢宣戰。

已入冬，帝都下起了雪。暗沈的天空讓景物籠罩在灰蒙的氛圍中，花草屈服於雪的壓迫，神色全黯。

緩慢飄下的雪更平添抑郁。

邊關傳來兩則戰報，一好一壞。好消息是我軍在最近幾次戰役中大敗敵軍，不僅保住了稿陽還奪回了丟失的幾座城市。

壞消息是邵琮邵將軍在最後一役身受重傷，下落不明。

聞此，綿綺手中書籍掉落，眼前一片昏黑，幾欲跌坐而下。

好不容易撐住桌子邊沿穩住身子，卻發怵，不敢回想剛才聽到的事。

“你說什麽？你開玩笑的吧？”她顫著聲音，一瞬不瞬地盯著婉瑜，想找出她的破綻。

然，得到的卻是失望。

……

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