兄妹兩個坐在花園的石桌前。徐湛揉了揉大腿，父親剛剛那一腳用了多大的力氣只有他知道，現在還疼的發麻，聰明如他，完全能感受到父親對他的怒氣。

襄兒哭了一會，見徐湛也不哄她，就咽了口淚，從丫鬟手裏拿過一個小簸籮，擱在石桌上：“三哥，真有那麽糟嗎？”

“誰說的！”徐湛翻了翻，拿出其中一個：“看這君子蘭，繡的多好。”

襄兒又哭了：“那是並蒂蓮。”

“並……”徐湛嘆了口氣，拍拍她的肩膀語重心長道：“妹啊，你還是去研究你的璇璣圖，爭做一代才女吧。”

“我能有個姐姐嗎？”襄兒閃著淚眼。

“不能，就三個哥哥，將就著吧。”徐湛悲哀的搖搖頭。

“爹爹！”襄兒突然站起來跑開。林知望被老太太放出來，攬著撲上來的女兒，坐在石凳上。

“父親。”徐湛躬身行禮。

林知望心不在焉的應了一聲，拉著襄兒上下看看，甚至手指頭掰開看了看手心，問：“挨打了嗎？”

襄兒啜泣著搖頭。

猶不放心的望向徐湛，徐湛也趕緊搖頭。

林知望舒了口氣，輕聲道：“祖母和爹娘一樣，是希望你更好，不可以心存怨恨。”

說著，伸手抹了抹襄兒的小臉，滿臉淚痕很是可憐：“爹還是那句話：書不可以不讀，字不可以不練，女工是怡情養性的東西，喜歡就做，不喜歡，好好跟祖母和母親去說。林家的女兒要知書達理，你今天的表現，不是孝順的孩子應有的作為。《孝經》抄一遍，明天拿給爹看。”

襄兒低著頭，裝老實。

林知望讓她去歇著，看看杵在一旁的徐湛，兀自往外面走，徐湛趕緊跟上。

“陛下要賞你。”走出主院，林知望告訴徐湛：“聖旨不日即到，好好準備。”

“賞我？”徐湛問。

“陛下本想見你一面，被我攔住了。”林知望道。

“為什麽？”徐湛問。

林知望停下腳步，看著他的眼睛：“你以為這是好事？”

“我見到聖上，或許能為先生求個恩典，先將他保釋出獄……就醫。”徐湛說到最後，聲音越來越小。

林知望詫異的看了他，似乎聽到一件無比荒謬的事：“我遍讀古今律法，還未見有此先例。”

徐湛低了低頭，這神情著實讓他後背生涼。

仿佛懸在頭頂的一把劍，會不會落下，什麽時間落下都是未知，又不敢稍稍行差踏錯唯恐罪加一等，就連剛剛責備襄兒的幾句話，都聽出了含沙射影的味道。心臟在胸膛裏砰砰直跳，有種非常強烈的想要跪地求饒的沖動。

誰知還未等他開口，林知望便施施然轉身離去。徐湛快哭了，開始後悔自己當初的不辭而別，或許這就是老奸巨猾的林部堂想要得到的結果。

林知望照例查完徐湛的功課，徐湛心裏害怕，自然完成的無懈可擊。

只見林知望闔上書本，閉上眼：“孝子之事親也。”

徐湛趕緊道：“居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴，五者備矣，然後能事親。”

就在徐湛以為他要大發雷霆清算總賬的時候，林知望卻只是靜靜的點了點頭，語重心長道：“今天的事襄兒不對，你也不對，即便她受了委屈，你也不該為回護她而惹惱祖母，孝悌孝悌，不但要友愛弟妹，還要尊敬尊長，你飽讀聖賢之書，想必不用我多說。”

徐湛額頭見汗，您老是真失憶了，還是有意在折磨我呢。

夜深了。

良宵帳暖，玉爐溫香。曹氏枕在丈夫的肩窩裏睡著，柔順的長發散在丈夫身上。

她是個活的特別精細的女人，又信奉居移氣養移體，對家人的起居非常上心，連徐湛的臥房都布置的韞州徐家的一模一樣，也不知她是如何辦到的。

“宸兒……”林知望喃喃的夢囈，痛苦的虬結著眉頭。

倏爾，他急切的喊道：“湛兒，徐湛……站住，別動！”

曹氏被驚醒，她輕輕推醒丈夫，問：“又做夢了？”

林知望迷蒙的半睜開眼：“前面就是萬丈深淵……這孽障，還敢往前走……”

曹氏給丈夫掖了掖被子：“不是好好回來了嗎，別擔心了。”

林知望失去睡意漸漸清醒，用手指輕輕撥弄妻子的頭發。僅有夫妻兩人時，他們相處的隨意很多。

“我還真想問問，你打算怎麽處置湛兒。”曹氏的語氣有些戲謔。

“誰說我要處置他？”林知望隨口道。

“那你嚇他做什麽？連襄兒都跟我說，三哥像掉了魂一樣。”

林知望冷下臉，聲音幹幹的：“我管教孩子，你向來不插手。”

“誰讓你整夜做夢，我不操心兒女，還不能擔心丈夫麽？”曹氏擰過頭去。

“好了好了，好夫人，”林知望不耐煩道，“什麽時辰了，趕緊睡吧。”

天不亮，家裏的仆從雜役全部出動，將門前巷子裏的塵埃灑掃一凈，準備紅毯，紅綢，香案，鞭炮，準備接待傳旨欽差的茶果宴席，全家上下喜氣洋洋。

徐湛不自在的吸了吸鼻子，不知道的，以為要嫁閨女呢。

徐湛抱著胳膊在桌前背書，效率低的出奇，林知望對他不冷不熱的態度已經三天零八個時辰了，心裏的恐懼被無限放大，寢食難安。

襲月拿了一小籃柿餅擺在他桌上，形似圓月，肉紅剔透，霜多而白：“太太見您讀書辛苦特地送來，莊子裏出來的柿子，今年想吃新鮮的怕是夠不上了。後園裏那顆柿子樹，遠不如莊子裏的可口。”

北漠軍在京郊大肆劫掠，許多官員、內宦在外面的莊園遭到洗劫。

徐湛頭也沒擡，摸起一個嘗了嘗，還真不錯，松軟香甜。

“太太還讓冬苡傳了句話。”襲月道。

“什麽話？”

“太太說，三少爺做了件頂天立地光耀門楣的事兒，不用害怕大爺。”

徐湛從書本裏擡起頭來，嗤笑道：“我怕他什麽。”

襲月掩口笑了：“誰還看不出來啊。”

“有那麽明顯？”徐湛臉一紅。

“您這又是何必擔心呢，且不論對錯。就算真要受罰也是逃不掉，何苦先庸人自擾？”

徐湛有些驚愕：“小丫頭，我只不在了幾天啊，口齒越發淩厲了。”

襲月漲紅了臉，忽然像一個不留神洩露了秘密的孩子一樣緊張，逃也似的跑掉了。

晌午時分，傳旨太監帶著儀仗浩浩蕩蕩的來了，手捧著明黃色的卷軸，輕咳一聲：“聖旨。”

徐湛已早被人拾掇的裏外三新，推到香案後紅毯的另一端站定，與在場所有人一樣，聽到“聖旨”二字便俯身叩首。

太監拖著官腔一字一句的念道：“奉天承運，皇帝敕曰：北漠內侵，京城危急。生員徐湛，年尚束發，未勘朝命。蠻夷陣前臨危不懼，為國出使，昭示天威，曷言書生文弱，卿之勇謀，實乃天下諸生之楷模。茲特命爾為江南巡察使，儀同正七品，協查撫陽決堤一案，有巡視查問受災州縣一切災情民情之權，可風聞言事，密折專奏，欽此。靖德二十年九月。”

話音已落，徐湛卻遲遲不動，家人們有些著急，傳旨太監幹這一行久了，什麽狀況沒見過，故只是輕聲提醒：“徐公子，接旨啊。”

又過了半晌，徐湛的聲音有些飄忽：“徐湛領旨謝恩，吾皇萬歲萬萬歲。”

徐湛接過聖旨，很快調整了狀態，請太監內室喝茶。

“恭喜徐公子。”太監笑著拱手：“呵呵，往後要叫徐大人了。這是你的官服，敕書，官防，大印……待大人正式上任，還會分派扈從。這裏還有一些禦賜之物，金銀絲綢一類，請大人收好。”

太監指著桌上的幾樣東西一一為他介紹。徐湛的臉色青一陣白一陣，渾渾噩噩的總算送走了欽差，拿起那卷燙手的聖旨反反覆覆讀了幾遍。

越讀越郁悶，靖德皇帝陛下，我跟你什麽仇什麽怨？

林知望回來時，天色已晚，曹氏服侍他更衣洗漱，一面講著家裏的事。書房的燈黑著，徐湛破天荒的沒有做一點功課。

林知望輾轉來到徐湛的臥房。徐湛正坐在裏間的書案後抄寫什麽，從中午到現在水米未進，忽然聽到有人開門，以為是襲月，煩躁道：“說了別來吵我……”

徐湛雖然膽子大，有主見，卻還算得上沈穩，待人也謙和，林知望極少見他這麽大的火氣，負手走在桌前，手裏卻攥著一柄戒尺。

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