摩訶族有十三部族，只有兩個部族接受漢人出使。一個是科希勒,唯一一個與大正互市的；另一個叫阿紮克,十三部族中最強大的一族,也是最後統一摩訶族與大正對抗的部落。

蘇凝原本以為阿紮克既然願意接待大正使團，應該有與大正交好之意,結果，據楚辭的探子密報,商隊運出的軍備正是運往阿紮克的。

這下讓他們沒了底。一群人大眼瞪小眼在帳篷裏面面相覷。

“阿紮克在摩訶族的影響力比科希勒大！只要阿紮克同意，其他部族更容易說服。”擒賊先擒王。

“阿紮克跟甄逸有勾結，不能輕信。倒是科希勒的首領不但開通互市，而且科希勒部族從不掠奪大正邊地百姓！”

對比之下，要扶植誰打壓誰其實一目了然。如果科希勒能代替阿紮克成為摩訶族最大的頭領,想必大事就成了。但並不表示阿紮克那邊就能不顧及。

甄氏將軍備運往阿紮克，這就說明他們必然會發動戰爭。

“看來這次，我們得同時從兩邊下手！”楚辭看看張既。

張既當然同意，可是，為什麽看著他？

張既眉頭高高皺起，先下手為強，“我是受皇命負責保護你們安全的！”

楚辭咳嗽了一聲，糾正道：“張將軍，你是受命保護整個使團的安全的！”

這話張既還真不能反駁。說起來，這端王出京第二天就不見蹤影，神不住鬼不覺地換掉軍備，光這一點，他還是很佩服他的。

可是，從他眼皮子底下把蘇凝拐走，他要如何向蘇啟交代？

“我們不是來打仗的。我這邊只要帶上薛勁便行了！”楚辭分工明確得很。位防止歷史重演，張既他是不會扔到阿紮克的，但蘇凝，他同樣不願意他去冒險。

蘇凝一聽他將自己也排除在外，心裏有點不舒服，“阿紮克不能由你一個人去！”這是他絕對不會允許的。

就在此時，隨行的官員進來稟報，“王爺，阿紮克與科希勒在東西兩個方向迎接我們。看來這兩個部族不合是真的！”這下他們的立場就微妙了。

楚辭出帳，果然見東西兩個方向隔了百米之距停駐著兩個隊伍，分別打著自己碧落的旗號，涇渭分明。

楚辭也不急著迎上去，既然他們到了，肯定會有使臣前來。楚辭招了薛勁回帳，讓他的兄弟跟牢各位主要的官員。大正官員對摩訶族的語言不熟悉，絕對不能在這上面吃癟。

這邊剛部署好，那邊人就到賬前了。

楚辭剛要伸手去拉蘇凝的手，轉頭就見小家夥一面不滿地看著自己。

楚辭摸摸涼颼颼的脖子，咳嗽了一聲，只道：“見機行事！”

蘇凝轉頭，壓根不給他面子。他在外辦事三年，哪裏需要聽從楚辭的。他想去哪裏就去哪裏！

張既則看了看薛勁，嘀咕道：“我這是被嫌棄了嗎？”怎麽楚辭不樂意跟他共事，連蘇凝也不願意！

俄而，兩個部族的使者進來，阿紮克來的是一位賢王，而科希勒直接來的便是部族首領逐日王沙耶。

沙耶年紀三十多歲，長得十分魁梧健壯，腰挎彎刀，比之阿紮克那位賢王更有魄力和威勢，兩人一進來，幾乎所有人都忍不住會將視線投送給沙耶。

而阿紮克這位左賢王，年過五十，咋看之下就是一只精明的老狐貍，一進帳，眼睛就在楚辭和蘇凝身上流轉。

被殺手精心培養過是蘇凝，第一眼的直覺便是，這人似乎認識他們。那眼神與其說是在打量只聞其名的陌生人，不如說是在將他們與他的記憶對上號。

果然他打量完，確定之後便開口了，“我們單於正在王庭恭候大正使者，不知端王殿下何時能起身？馬車已經準備好！”

這明顯是搶人的節奏！

沙耶一聽，倒沒有急，反而愈發冷靜，只是將左賢王看了一眼，視線落到楚辭身上，也不多話。

阿紮克出了名的好戰，同時這個部族也聚集了摩訶族最多最強的勇士。科希勒從來不會與他們正面交鋒。相比之下，科希勒更愛好和平，他們並不願意輕起戰戈。

這次大正使團毫無征兆地到來，這是一個預示。預示著摩訶族最終做出選擇的時機到了。他們是該繼續在極寒中搶劫漢人的糧食，還是與漢人交好，以和平手段獲得自己想要的物資。

阿紮克跟他搶，無非是想從大正得到更多的好處。但以那位王庭單於的蠻橫，恐怕他們的談判不會太愉快。沙耶能做的便是靜觀其變。

蘇凝和楚辭可沒忽略左賢王的稱呼。

“單於”，這是對摩訶族真正皇帝的稱呼。每個部族的首領，無論有何種豐功偉績，也都自稱為王而已。

楚辭笑得風雨不動，只是看著左賢王。這人當著沙耶的面如此稱呼，無異於一種挑釁和宣示。他阿紮克才是草原的主人，如果端王真的不識趣地先去科希勒的地盤，無疑是向阿紮克宣戰，也是向整個摩訶族宣戰。

也就是說，摩訶族的統一已經在醞釀之中慢慢成熟，只等一個觸發的時機而已。

“如此，本王倒不好拒絕，可逐日王親自迎接……”

沙耶一笑，爽快地說道：“王爺不必為難，科加頭領一直是摩訶族威望最高的首領，小王哪裏敢與他爭！”

沙耶根本就不接對方的挑釁，這讓楚辭又對他多看重了一分。楚辭的明察暗訪，科希勒雖然沒有在草原稱王稱霸，這沙耶卻是難得的賢王。因為他的政治開明，統領科希勒這十幾年，科希勒的人口比其父輩時增加了三成不止。而且很多其他部落因為條件艱苦生存不下去的百姓都投靠科希勒。

科希勒在摩訶十三部族裏，就像是個難民營，平時族人也不顯山不露水。但既然阿紮克視他為眼中釘，卻又沒有將他吞並，要麽是因為時機未到，要麽就是沙耶的殺手鐧連阿紮克也沒辦法。

前世蘇凝與楚辭到飛雲關時，阿紮克已經稱霸，科希勒不過其附屬。十三部族首領幾乎都是科加親自挑選的人。

顯然沙耶不是。接替他的那個人……

楚辭不用一盞茶功夫就與左賢王談妥，讓他先行回稟，這邊準備開拔。

最後只用了幾句話跟沙耶客套了幾句，表達了誠意和讚許。在人走完之後，這才沖張既道：“這沙耶是個可用之才，不過，他的弟弟額羅得小心戒備！”

對，額羅，就是這個人！

“額羅是沙耶的弟弟？”

楚辭見蘇凝眼睛發亮，笑著解釋道：“不是同母弟弟，是沙耶父親小妾所出！”庶子篡位什麽的，無論在什麽家族都可能發生，實在見怪不怪。

所以自古兄弟鬩墻，是必然也有偶然，不得不防。

張既一聽蘇凝的反應，眉頭又皺了起來，“小凝，你聽說過額羅？”明明他都沒聽說過好吧。他可是在出關前，還特地向兄長的副將了解摩訶十三部族成員，看誰可以拉攏誰必須鏟除來著。

可他怎麽不知道有額羅這號能稱得上人物的人物？

蘇凝咳嗽了一聲，“那個、聽其他兄弟說過。”

其他兄弟？這裏除了薛勁的人還能有誰？

張既嚴肅地看著薛勁。薛勁也十分嚴肅地看著他，大眼瞪小眼，誰也沒說話。

楚辭打斷張既，繼續說道：“這個額羅會壞大事，所以張將軍，你不但要保護好同去的使臣，沙耶也要保護好。”

說罷楚辭轉頭看蘇凝。

蘇凝虛了虛眼，“好吧，我會去科希勒。”

楚辭勾了勾嘴角，爪子伸到蘇凝的頭頂揉了揉，“這樣才乖！”

蘇凝一巴掌打開他的手。

沙耶看張既護著一大隊人往這邊來，眉頭不由得皺了起來。端王雖然說要派人去科希勒，他以為也就是應付一下他，最多將糧食什麽的送過去而已，結果，竟然大多數的工匠藝人，包括農夫都來了這邊。

沙耶有點受寵若驚，同時也有點擔心，端王帶的人雖然也不少，但是，那阿紮克可不是好惹。他如此鄭重對待科希勒，那邊必然會有意見，若鬧出個好歹來可如何是好。

蘇凝一眼就看出了沙耶眼中的意思，笑盈盈地沖他行了一禮，“聖上遣我等來，自然是為了與摩訶族修好。每個部族我們都會一視同仁。”意思是沒有要偏頗任何部族的意思，但若是表現好，糧食大大地有。

沙耶爽朗一笑，看了看蘇凝這細胳膊細腿，“蘇大人會騎馬嗎？”

沙耶的年紀比蘇凝大了一輪，但態度卻像兄弟而非長者。

蘇凝笑笑，瞟了一眼一個摩訶族人牽過來的馬，這馬一看就是擅長長途跋涉的千裏良駒。蘇凝躍馬而上，沖沙耶道：“聽說逐日王的騎術了得，蘇凝有幸能見識一下嗎？”

沙耶做了一個請的手勢，“一起！看看誰先到。”

“啪啪”兩聲，十分響亮。張既眼巴巴地看著蘇凝跑出他的視線範圍，眼一翻，跟著跳上馬，追了過去。

就算這沙耶看似溫良無害，可這好歹是別人的地盤，這蘇凝真是太不知天高地厚了。

騎在馬上，飛奔在寬闊的草原上，蘇凝的心也跟著放松起來。看著大正使者與他們的王如此和睦，兩方人馬立刻沒了間隙。

不少人跟著奔跑吶喊助威，甚至有百姓騎著馬來助興。

沙耶這個逐日王十分親民，摩訶族百姓一個勁兒地用摩訶語給他吶喊。而大正的將士也毫不示弱地跟蘇凝助威。

沙耶的騎術蘇凝當然比不過，蘇凝輸得很壯烈，不過，他灑脫模樣卻給了摩訶族人很好的印象。

遠遠看見了一個個白色的帳篷散落在藍天下，人也越來越多，蘇凝知道他們到了，與沙耶同時減緩了速度，在早恭候在外的人面前停下。

蘇凝的視線不自覺地要去尋找那個叫做額羅的人。額羅他沒見過，但卻突然在人群中看到一個熟悉的身影。

那人穿著摩訶族的衣服，頎長的身形不似摩訶族強壯結實，俊白的臉上也不是草原民族被風沙磨礪過的粗糙，反而帶上了江南水鄉的潤澤。

那人自然也看著蘇凝，嘴角微微勾起一個弧度。

蘇凝一呆，腦間猛然閃過一道身影……

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