蕭嶺心道這難道是謝之容覺得自己的地位可能被旁人動搖？

可這些人多會去吏部戶部為官, 絕不會染指軍權分毫，謝之容不會不明白。

蕭嶺雖然疑惑，但還是出於安撫手書一封, 這次倒沒有公事, 也簡短了好些, 除了關心謝之容的衣食起居還在末尾誇之容世間無兩, 懷才抱德，不需效仿任何人。

他晃了晃腦袋。

這封信很快被送到了謝之容手上。

謝之容收到信時既欣喜, 又有幾分驚訝，待拆開信封，讀過心中內容後，原本略有些陰郁的心情立時開懷。

將信收好。

收拾文書的時候謝之容突然覺得自己的舉動有些奇怪——因為他已經唇角含笑地收拾了小半個時辰了, 尤其是蕭嶺命人送來的兩封手書, 他竟翻來覆去地看，看過之後放好, 收拾東西收拾一半又想起來了, 就放下手中文書又看了會。

驟地意識到自己在幹什麽, 謝之容按了按眉心，本要將信放下，思來想去, 又重新讀了一遍，才將信放好。

壓在眉心的上的手指愈發用力。

我這是, 在做什麽？

便埋頭繼續看文書，待全部看完, 又提筆給蕭嶺回信, 關乎中州府軍的要緊事, 寫到最後, 他極其自然地添上了句：臣想見陛下。

待回神，已經寫完了。

這張紙已被寫滿，前面都是正事，只後面一句不是。

若是毀去，還要將前面的重新抄錄一份。

謝之容心道。

將前面的重新抄錄未免耗費時間，他還有許多陛下交代的事情沒有做。

歲不我與，要惜時。

遂，這封信原封不動地送到了蕭嶺那。

蕭嶺看後深以為然。

有些事情繁雜，在書信上可能說不明白，的確應該面談。

或許是因為皇帝催促了太多次，終於在謝之容到軍中半個月時，不痛不癢地罰了幾個喝酒宣淫的公子哥，於是人心更定。

對此，京中最近事情實在太多，並沒有太大反應。

廷試的名次初定下來後，將名單送到了宮中。

蕭嶺毫不意外地看見了江三心為一甲第一，以其答案中透露出來的沈穩細膩，思慮全面，他為魁首，再合適不過。

陸嶠一甲第三，如其貌，探花倒也相宜。

蕭嶺往下看，他表妹二甲第二，這個成績其實已令讀卷官員頗為糾結，給低了，不忍埋沒其才，給高了，又覺得見文章如見人，這等酷烈之人為官，於國於民，不一定是件好事，斟酌許久，幾個讀卷官員商量之下，點為二甲第二，覺得此人實在鋒芒畢露，不過倘一朝入仕，性格或許能被磨礪得穩重不少。

蕭嶺將人名看過，還是看到最後，方見陳爻，三甲最後一名，賜同進士出身。

如陳爻那個答法，誰也不能說出一句好。

但廷試不淘汰人，只排名次，讀卷的官員幾乎是捏著鼻子給陳爻放到了三甲最末，若非要糊名，定有官員到陳爻面前，問他一句：寫的什麽玩意！

真如陳爻寫的這麽改革官場，豈不是要官不聊生？

君子重義輕利，將銀錢掛在嘴邊，未免太失體統！

蕭嶺對著跪坐在面前的鳳祈年道：“低了點。”

“名次還未最終定下，”鳳祈年道：“陛下是覺得哪位貢士低了些？”

蕭嶺將文書遞過去，手指點了點陳爻的名字。

“朕看過陳爻的策卷，文法尚可，其中所言，朕以為很有可用之處。”

陳爻的策卷鳳祈年也看了，因為這份策卷被一讀卷官送到了鳳祈年面前，想的是能否以褻瀆廷試，不尊陛下的罪名，將陳爻的功名革去，朝廷怎能任用這等汲汲營營的小人。

鳳祈年看過卷子，雖覺得其行文或許有荒謬之處，但絕不至於革去功名。

況且這是恩科第一場廷試，皇帝對這場廷試的重視只要長眼睛的人都看得出來，若有人被革去功名，一定會引來陛下的註意，只要陛下看過陳爻的卷子，就會清楚，陳爻絕不至於褻瀆廷試，不尊陛下。

到那時候，被處置的絕不會是陳爻！

所以，這份在讀卷官看來非常不可接受的策卷，平平穩穩地度過了讀卷。

時風如此，朝廷中推崇寬和待人，哪怕對於罪臣也是一樣，只要不是謀反這等大罪，便是貪汙受賄在朝廷官員眼中也不算大事，被發現後，將錢還上也就完了。

更有甚者，連還都不必還，因為這官員能拿出一份相識的賬目，說挪用公款，收受賄賂，也都是為了公事，畢竟有時候朝廷給的那些錢的確不夠府衙開支。

不管賬目是真是假，此事便輕輕揭過了。

所以像陳爻這樣說要把錢追回的在讀卷官眼中已是喪心病狂，況且連人死了都不放過，此舉何其殘暴無德！

要不是鳳祈年不許，陳爻連三甲最末的名次都保不住。

鳳祈年對上蕭嶺的目光，覺得自己身為禮部尚書很有必要解釋一下陳爻的名次會這樣低，於是道：“陛下，臣等以為，陳爻的策卷有不通人情之處。”他倒沒將自己摘出去。

蕭嶺道：“不是不可為。”

鳳祈年心中一凜。

他發現，蕭嶺這句話並非隨口說開。

遂道：“臣明白。”

除此之外，便無異議。

翌日上午，傳臚唱名。

三甲名姓都由皇帝親自念出。

即便蟾宮折桂，江三心也沒有表現出太多喜悅，只是唇邊含著點若有若無的笑意，看得出他的確有些高興。

念到二甲第二時，蕭琨玉上前謝恩，短暫地蕭嶺對視了一下，看到表兄眼中的讚許，蕭琨玉亦笑，面上寒冰立時煙消雲散，看得註意到這一變化的官員大為驚訝。

他以為這人是不會笑的！

半日喧囂過後，陳爻同陸嶠感嘆，“我竟也能考到二甲。”

二甲最末。

陸嶠頷首，道：“以可悅兄之聰明才智，倒無需驚訝。”

陳爻深覺陸嶠言不由衷，但因為高興，陳爻沒有拆穿對方，只感嘆道：“今日見陛下，更覺得容色生輝。”

在前面的引路太監一顫，盡量讓自己表現的什麽都沒聽見。

陸嶠不願意被他連累，因言獲罪，於是擡腿就走。

陳爻趕緊跟上，在陸嶠耳邊念念叨叨，“陸兄，我不能擡頭看，你說方才陛下有沒有多看我兩眼？我覺得我在這群歪瓜裂棗裏十分鶴立雞群。”

被歸為歪瓜裂棗的陸嶠：“……”

“可惜，不能擡頭多看，不然就得被斥是殿前失儀，”陳爻嘆了口氣，“陛下為何要給我功名，我不想要功名。”

陸嶠道：“一甲名姓由陛下親讀。”

“所以？”

“所以陛下應該看了一甲次數最多，尤其是第一。”陸嶠毫不留情地回答，就在陳爻急著要反駁的時候，他又補充，“還有二甲第二，陛下也看了好幾次。”

陳爻無言地頓了頓，半晌，他突然道；“你不是一直規規矩矩地垂頭站著嗎？你怎麽知道陛下在看誰？”

陸嶠平靜地回答；“離陛下比較近，沒有刻意看，但是看見了。”

畢竟，是一甲第三。

陳爻聞言差點咬碎了一口牙。

與這些名列前茅者站的位置，即便陳爻在二甲，沒有不幸地落個同進士出身，和他們相比，站得位置只能算是角落。

苦悶之餘，陳爻猶不肯死心，道：“但我以為，陛下能看見我。”

“今上聖名燭照。”

言下之意是誰都看得見。

陳可悅已經想和陸嶠絕交了。

什麽人啊這是！

不過想想明日賜宴瓊林，還能再見陛下，陳可悅的心情好了不少。

夜中。

蕭琨玉著女裝回了公主府。

蕭靜謹已知名次。

她是蕭氏的大長公主，本該對功名一事都不放在心上，然而見到站在燭火下，比先前見到時高挑了些，也更清瘦了些的蕭琨玉，還是驀地感到鼻子發酸。

酸，卻喜。

以她的身份，本該這輩子都難以體會到這種感覺。

寒郡主一直對外稱病，蕭琨玉不居於公主府中，相見不便，因而母子二人也有月餘未見。

“高了不少。”蕭靜謹聲音有些啞。

燭光似乎融化了蕭琨玉身上的冷意，他朝母親笑道：“兒不負母親期待。”

蕭靜謹偏頭，再轉過來的時候已如常。

她無需說什麽，因為她很清楚，蕭琨玉的目的有多明確。

她更清楚，她與自己的孩子，已經沒法回頭了。

蕭靜謹沒有叮囑任何有關前路的話，她只是誇了句，“這身官服顏色好看。”

蕭琨玉低頭看了眼自己的官服，疑惑問道：“難道樣子不好看？”

“樣子也好看，”蕭靜謹仔仔細細地看了看，“繡工更精致，不過若是在袖口上以金線繡芍藥，想必好看。”

蕭琨玉無奈，“哪有在官服尚繡芍藥的。”

方才的滯重一掃而空。

不同於新科進士的喜悅，今夜京中有很多人都沒睡上好覺。

因為就在放榜這一天，似乎是為了讓蕭嶺的好心情更為錦上添花，先前處事不溫不火的謝之容對著混亂之態無改的中州軍驟然發難！

作者有話要說：

一更。

本來想寫到懲罰模式出現再發的，想了一下，還是先發一章。

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