謝之容曾在蕭嶺口中聽說過應防心, 其人先前是戶部官員，被蕭嶺平調到了工部，據說極善水利。

那麽今日來禦書房, 自然是在蕭嶺的授意下尋些先人水力的專著。

蕭嶺惜才, 在這方面頗有容人雅量。

若是每個人都有用, 恐怕蕭嶺對任何一個人都會那麽好。

絕無偏私特別。

即便偶有特例, 那也是這人比旁人更為有用的緣故。

手指輕輕擦過書脊，謝之容對應防心微微頷首, 便轉過身，繼續找書。

就如此刻的他一般，蕭嶺對他在外人看來寵愛之盛，最重要的一點就是他有用, 且能用。

謝之容並不介意皇帝直白的目的, 更不介意被當成一件趁手的工具。

但是，他非常非常介意, 他不是唯一。

不是那個特例。

應防心不料禦書房中還有旁人, 他這是第二次來禦書房, 皇帝卻不在，因而一路上謹言慎行，乍見此人, 一時不知道說什麽，剛要開口招呼, 謝之容已然轉過身去了。

應防心摸了摸鼻子，悄聲問身邊引路的太監, “這位郎君是誰？”

他從未在朝中見過這人, 莫非是哪位外放的官員回京述職了？

以這位郎君的卓然相貌, 他見過一次, 應該就忘不了了。

引路太監咂舌，“我的應大人呦，您連謝公子都不認得？”

他在過來前就打聽過這位應郎官，聽說長得好，學問也不錯，就是沒什麽心眼，說好聽點是為臣純善，不攻於心機，難聽點就是楞頭青，敢在大朝會的時候頂撞兩位部堂。

也有宮人說這正是此人心機深沈的表現，你看人家和兩位尚書爭鋒相對，不僅沒事，反而借此得了陛下青睞，如何能說心思單純？

引路太監一道上鼓足了勁兒想和這位評價兩極分化的應大人答話，人家或許是自恃清高，根本不怎麽開口，只點頭微笑而已，他愈發傾向應防心是後者。

結果，這人居然直接問他，謝之容是誰？

謝公子還沒走呢！

引路太監心道。

您這個聲音謝公子說不定能聽見。

一是皇帝新歡，一是皇帝舊愛——謝之容入宮兩月，在宮人心中，相較於後來者應防心，自然是舊愛。

引路太監把應防心往裏面領了十幾步，才聲音更低地回應：“那位是謝之容謝公子，您……知道謝公子是哪位吧？”

應防心連連點頭，“知道，知道。”

怎麽可能不知道？

當時就是因為蕭嶺把謝之容強行納入宮中，叫朝中不少容色過人的青年才俊心中惶惶，擔驚受怕了好些時日——這其中倒不包括鳳祈年。

禮部尚書這只老狐貍真是巴不得到皇帝身邊去攪弄風雲，他還振振有詞，“朝臣中德才兼備者如點點星子，我在其中，亦不顯眼，後宮不同，陛下先前擇選侍君只看顏色，愉情而已，今有謝世子專寵一時，我想著，進宮即便做不到平分秋色，能得陛下聖眷二三，亦比在朝中快得多。”

自然，這老狐貍是歷經兩代帝王屹立不倒，用了短短十年就從一七品小官爬上禮部尚書的厲害角色，兼生得美姿容才能這麽說，才敢這樣說。

尋常人，便是有這樣的心思也得埋在心裏，生怕說出來被同僚譏笑。

雖有人想憑借取寵於皇帝一步登天，但大部分人都覺得成為侍君，到底不如在朝堂之上縱橫捭闔來的快意榮光。

以色侍君王，能有幾時好？

況且這些人憑借十幾載寒窗苦讀一朝蟾宮折桂得授官，要麽是累世公卿有祖宗蔭蔽平流進取，這兩種人，不可謂不傲氣。

縱然讓他們入宮的人是皇帝，於他們而言，也是侮辱，而非榮寵。

原來那人就是謝之容。

應防心一邊走一邊想。

他聽過傳聞，也想象過一個人到底生得何種容貌，能讓皇帝不顧禮法成規物議乃至先帝之命迫其入宮，今日得見，謝之容容貌比他想象中的更奪目，亦更鋒利。

簡直像是一把出了鞘的利劍。

蕭嶺同應防心提過謝之容，還半開玩笑半認真地說過說不定日後應卿能和之容關系頗佳。

應防心這時候只想說一句未必。

謝公子聲名在外，美亦美矣，但或許是容色太鋒利，也可能就是根本不合眼緣，應防心並不像蕭嶺所說的那樣和謝之容關系上佳，甚至超過他與皇帝。

怎麽可能呢。

先前應防心就覺得皇帝的篤定過於不可思議了。

他和謝公子，無論怎麽看，都不可能志趣相投，一見如故啊。

應防心覺得謝之容半點都不合他眼緣。

可能是謝之容太冷淡了，冷淡得讓人忍不住望而卻步。

應防心目光落在層層書架上，由衷發出一聲感嘆。

之前來時只在前殿，未進裏面。

他家中書亦不少，亦很自得，與蕭嶺書房中這些數量誇張，質量驚人的藏書比起來，一瞬間就覺得自己那小書房不能看了，恨不得將自己塞進書架中去，與這些書日日在一處。

隨便抽出一本書，應防心看清書名後眼睛一瞬間亮了。

他先前再另一本書上見過關於此書的描述，著書人筆下免不得可惜這本奇書早已失傳，或許無一本流傳於世，偏偏，這樣幾乎只存在於傳說中的書本竟到了應防心眼前。

還是隨便抽出來的！

應防心撫摸著書脊，就如同癡情人撫摸情人的面頰一般深情，喃喃道：“能得見此書，不枉一世了。”

要不是他還記著書不能沾水，哈喇子恐怕都要淌在書上。

應防心腳不沾地，飄飄欲仙般地繼續選書。

越選眼睛越亮，亮得旁邊奉皇帝之命，來引路捧書的太監都忍不住縮了縮脖子。

“應，應大人，您手裏的書交給奴吧，奴給您捧著。”太監諂媚道。

應防心聞言，非但沒把書遞過去，反而摟得更緊了，好像生怕有人來和他搶一般。

太監：“……”

你們讀書人指定都有點毛病。

應防心快快樂樂地在書海中暢游，如果這時候，那道選擇題擺在他面前，他一定毫不猶疑地說：“臣願意。”

就是皇帝第一次見到他時，問他是否字防心的那一次。

當時不止他，好些人都覺得皇帝是想再選美人入宮。

應防心當時還猶豫躊躇好久，再權衡利弊，也難以心甘情願地說上一句臣願意。

可現在，皇帝沒問，他都想抱著皇帝的大腿問：“陛下您看臣如何？姿色是否尚可？能進後宮侍奉您嗎？絕不是因為這些書，是因為臣仰慕您良久，滿心愛慕已無法克制，將要噴薄而出。”

應防心拿書的手頓住。

皇帝，確實是個好人。

應防心腦海裏此刻只能拿出如此單薄的詞來形容皇帝。

臉漂亮，身量修長好看，性格也好，平時看起來高高在上，實際上接觸了方知平易近人，只身體不大好這一個缺點，風略冷些，都要咳上半天。

要是尋常人家，無有帝位，無有這些書，這時問應防心，他也說不出不願意。

應防心伸手，二指蜷起，給了自己一個結結實實的腦瓜崩，把旁邊等待的引路太監嚇了一大跳。

他就說這書房裏面方了太多年頭過久的東西，經了不知多少人的手，見證了不知多少人從意氣風發到耄耋白發，好些古書裏都有靈了！

這應大人不會被什麽玩意附身了吧！

太監看著陰影中面無表情的應防心，不小時這和氣文官氣質陡地變了，在這偌大卻安靜，落針可聞的藏書室中滲人非常，他小心翼翼地開口：“應……應大人？”

據說太醫院的王太醫令醫術高超，能治撞鬼嗎？

應防心搖頭，“沒事。”

他下手一貫沒輕沒重，上次打的印記叫陛下看出來了，彈腦瓜崩看不出來，就算看出來了，也好遮掩過去。

“獨坐防心獨坐防心。”

應防心喃喃自語。

引路太監更害怕，抻著脖子往外看，想找謝之容的身影壯壯膽。

謝之容的身影確實找到了，然而謝之容正在往外走。

他絕望地看了眼應防心。

應防心臉上一點笑意都沒有，嘀嘀咕咕念著什麽玩意，手上的動作卻沒停下，還在尋書。

他汗毛直立，兩股戰戰，若非想著皇帝命令，這時候已經跑出去了。

……

未央宮中，蕭岫仍在貼著蕭嶺嘚嘚嘚嘚，蕭嶺挑有用的聽，沒用的但是很有意思的就逗蕭岫兩句。

蕭岫是個很嬌縱的少年，在蕭嶺面前卻很乖，輕易就能被調動情緒，不甘心，又不能反駁，只會拿那雙好看又張揚的眼睛譴責地望著蕭嶺。

他啃著一塊看起來用料十分紮實的點心，道：“臣弟先前去看舅舅了，”腮幫子都被塞滿了，凸出來一大塊，在蕭嶺看來，怎麽看怎麽像藏食物的倉鼠，“臣弟十幾年了還從未見舅舅這麽清閑過。”

這孩子到底是傻還是傻？

蕭嶺一言難盡地看著蕭岫。

蕭岫道：“皇兄還在生舅舅的氣嗎？”這話問得極直白，可只有蕭岫能這樣問。

事實上，蕭嶺並不生氣。

趙譽是皇帝舅舅，至少是名義上的親舅舅，卻因為各種緣故，隱瞞天災不報，最終將這場天災變成了人禍，成為了摧毀帝國的導火索。

自家人如此行事，皇帝該覺心寒。

可趙譽對於蕭嶺來說，不是自家人。

他並沒有生趙譽的氣，他只是覺得趙譽失職，有些事，便不能放心交給趙譽。

僅此而已。

蕭嶺搖頭，“朕沒有生氣，朕只是覺得舅舅行事有偏頗之處。”

蕭岫眨了下眼睛，黑白分明的眼睛望著蕭嶺看，半晌才道：“確實偏頗。”想了想，“不過舅舅到底是舅舅，”他看起來很想勸蕭嶺兩句，緩和一番舅甥關系，奈何想了半天，卻道：“罷了，臣弟不說了。”

蕭嶺覺得這少年人很有意思。

看似口無遮攔，卻極有分寸。

什麽都說了，又讓蕭嶺覺得什麽都沒聽。

蕭嶺一笑，順手摸了摸蕭岫的發頂，“嗯，舅舅畢竟是舅舅。”

如果可以，蕭嶺不願意和趙氏一脈發生任何沖突。

不過目前看來，可能性很低。

一直很順從的蕭岫就如同打地鼠機器裏的地鼠一樣，倏地躲開了蕭嶺的手。

“我聽人說，哥你這樣壓著我腦袋，會壓得我身量矮小。”蕭岫有理有據。

少年人的身姿纖長，在同齡人已不矮，卻還是比長兄低大半頭。

蕭嶺忍不住笑。

不論蕭岫是真情還是假意，和這個少年人在一起，會讓人不由自主地感到放松。

蕭岫把天青釉淺碟中最後一塊茶點捏進嘴裏，然後異常靈巧地起身，叼著茶點道：“叨擾皇兄許久，皇兄日理萬機，臣弟便不打擾了。”

他來得一陣風，走也利落，把蕭嶺氣笑了，“原來留王殿下來朕這，是為了吃點心。”

蕭嶺烏溜溜的眼睛一轉，“還是為了看新嫂。”他沒規沒矩地和蕭嶺見禮，一面和蕭嶺說話一面往外退，“哥，我看母後這次是真的想讓你立後，什麽趙家貴女，張家麗姝，這些天裏，好多位小姐都隨母親到宮中來和母後請安。”

蕭嶺笑而不語。

蕭岫將要出去，“立後之事，便是虛應下來也無妨……吧。”他腳步微微一頓。

與謝之容堪堪擦身將過。

他不知道謝之容聽到了多少，但即便無意偷聽，走進來的這片刻，已經足夠謝之容聽到很多東西了。

少年人偏頭，秀美的面容上浮現出一點點看樂子的笑意，喚道：“新嫂。”

他兄長喜歡的人，不論是哪個，不論何種品行，何等容貌，他都厭煩。

謝之容腳步亦停下來，神色淡淡地道：“王爺。”

蕭岫想。

他這位新嫂大約全聽見了。

作者有話要說：

三更。

本來想留到零點更新的，看見營養液破千了，快樂，更一個。

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