紀雪庵轉身迎戰正道眾人，其後的事於橋生來說便再順遂不過。

程溏醒來後，橋生已與捕風樓暗士會合，背離天頤山，一路向東。馬車駛在山道上格外顛簸，程溏雙手被縛在背後。韋行舟頭套布罩縮在車廂一角，橋生則上身赤膊裹滿傷巾，盤腿坐在小榻上吐息療傷。

他聽聞聲響，睜開眼睛看向程溏。二人面無表情對視片刻，橋生冷冷道：“你和紀雪庵說的話我藏身在暗處都聽見了，如今不用再花心思騙我。你棄二少爺而擇紀雪庵，也是人之常情，我不怪你，你也休怪我無情。”他瞥一眼一動不動的韋行舟，“他不知還能活幾日，若是死了，便要用你。”

程溏默默聽他說完，只把頭扭到一旁。車廂拉著簾子，唯有風吹過時能透出一絲天光，看不見外頭的情境。程溏忽然開口問道：“到哪兒了？”橋生坐直身體，居高臨下看他，卻答非所問：“快馬加鞭，至多兩月就能到湖城。”

之後的日子，程溏被囚於車上，尋不到丁點逃脫的機會。橋生在車中看守，外頭有捕風樓暗士輪流駕車。韋行舟病得厲害，已是形容枯槁，每日只有數個時辰清醒，最後只得叫橋生掰開他牙關，硬灌下參湯續命。

程溏對車內情形並不關心，惟有車簾外傳來鳥雀撲飛的動靜才能引他註意。他知捕風樓十七暗士之間一直交換著訊息，沈荃雖倒，捕風樓的經營卻還在，而如今天下頭等要事便是天頤山上眾人的結局。橋生卻對外界毫不在乎，從不輕易談吐，程溏自然無從得知。他只能常常透過縫隙看向青空，似乎這樣便能長出一對翅膀飛往西面。

愈往東行，天氣愈發溫暖潮濕。天頤山上的大雪，在春水融融的東方仿佛一場錯覺。細雨纏綿、暗香浮動的夜晚，程溏仰面聽車頂的雨聲，想起那一年在湖城郊外的破廟中偶遇紀雪庵，心裏忽然那麽滿，又忽然那麽空。

如此風雨無阻、日夜兼程，一行人終於在仲春之末趕至湖城捕風樓別莊。

沈荃被擒，捕風樓雖一時無主仍井然有序，湖城的別莊也似早已接令，管事領眾仆從在莊外等候，一切聽命於橋生吩咐。

橋生風塵仆仆，使人抱下韋行舟帶入莊中，而後松開程溏束縛，冷淡道：“你隨我來。”程溏四肢發麻幾乎走不了路，橋生雖面露急切，卻放緩步子耐心等他跟上。

湖城溫暖多雨，這座別莊造得與晶城捕風樓渾然不同。亭臺樓閣無不精致，回廊環水，水簇假山，一步皆一景。春濃花嬌，微雨朦朧，處處美不勝收。當年程溏帶著沈營在晶城遭沈荃冷遇，只得偏居湖城別莊。他因此對捕風樓上下心生敵意，不敢假手他人，衣不解帶照料漸漸昏睡不醒的沈營。重回故地，他依舊記得通向沈營庭院的路。

橋生卻領他去了別處。二人進了一座寬敞竹庵，入屋布局似是一間藥廬，濃烈藥香撲鼻而來。西首南窗下擺了一張矮榻，在層層白紗之後若隱若現。橋生慢慢走向矮榻，擡手勾起紗簾，輕聲道：“二少爺。”

榻上躺了一人，雙目緊閉，正是沈營。程溏緩步走近，目光落在沈營身上，只見他赤身裸體，皮膚上糊了一層淺碧色的藥泥，手腕腳踝則戴了數串墨玉。再定睛一看，那張矮榻竟通體由玉雕成，舉世罕見。橋生在旁解釋道：“樓主取走桑谷玉之前，已命人遍尋天下相仿藥玉，延請名醫藥師，雖終沒有能比上桑谷玉的，數力並濟，亦能保得二少爺性命至今。”

程溏無言以對。他幼年孤苦伶仃，後與沈營相依為命，知他不被兄長所喜，心中多少有幾分同為天涯淪落人的相惜，故而也愈加親厚。事已至此，沈荃對沈營的手足之情，一如捕風樓與魔教之間的陰謀勾結，再明白不過。他為何忘記逃離天頤宮之前的關鍵一節，卻深信不疑是自己連累了摯友？究竟誰做了戲，誰騙了他，誰蓄意陷誘，誰順水推舟，答案他已懶得追問。他怎麽忘了，沈營雖不會魅功，卻同樣出自蘭閣。

橋生突然轉過頭來看他，面上有種說不出的神情，“我帶你來此，是想叫二少爺醒來，第一眼就能看見你。”程溏倏然一楞，看了他一眼，“是麽？”橋生笑了一笑，卻又扭頭看向沈營，良久才道：“他不知道，他看著你，有人卻一直看著他。”

程溏搖了下頭，不欲與他爭辯此事。橋生亦飛快收斂神色，旋身走到紗簾外，揚聲道：“你準備得如何？”

堂後傳來一個聲音，哇哇大叫頗為氣急敗壞，“這人只剩一口氣，身上又亂七八糟不知中了幾種蠱蟲，你當老子是活神仙麽！”橋生推開整道屏風，堂後竟是一具木架，上頭赫然掛著韋行舟。他垂著腦袋，一個長手長腳形容邋遢的青年正拈了金針刺入韋行舟周身大穴。程溏看得一呆，橋生卻道：“此人乃樓主重金請來看顧二少爺。”青年呸了一聲，“分明是沈荃聽得老子鼎鼎大名，強行搶入此間！不過這血寒蠱忒地有意思，倒叫老子不舍得走了。”橋生目中閃過一絲不喜，只得向程溏道：“世間之廣，桑谷外別有高人。”

程溏尚未說話，青年又怪叫起來：“桑谷！你認識桑谷的人？是了，先前救這小子命的便是桑谷玉！餵，你見過祝珣麽？他本事如何？怎地醫不好自己兩條腿，莫非空有虛名？”橋生忍怒道：“你再多管閑事，別惹我動手。”青年撇了撇嘴，回頭繼續擺弄韋行舟，口中嘟囔道：“只怕待會一刀下去就一命嗚呼，哪裏等得及生取心臟？”忽然又想起一事，“信上不是說你還帶回個備用的，那人在哪——咦！”

他猛地躥到程溏跟前，一把抓住他手腕。程溏根本不及反應，只見這人瘋瘋癲癲，一雙眼睛生在胡須潦草的臉上卻極為有神，方才一動身形飛快，分明也有武功在身。青年扔了程溏的手，喜道：“果然是你！雖也氣血虧空，總比那人好許多，換你剜心罷。”又伸手咬起指甲，低聲自語道：“不過奇怪……你的脈象與他不全相同。”橋生眉頭一皺，雨刀直指青年面孔，不耐道：“滾回去！”

青年訕訕走到木架旁，頃刻後卻點頭道：“不錯，先將壞的試了，好的留著備用才是。”言語間，竟將韋行舟和程溏全然不當人看。語畢，從懷中摸出兩粒赤色丹藥，卸了韋行舟下頜令他服下。不消片刻，韋行舟呼吸略有急促，青白臉頰漸生出血色，腦袋無意識地晃了兩記，卻有轉醒之勢。青年滿意頷首，右掌覆住韋行舟小腹緩緩註入內力。韋行舟頭頂冒起白煙，約摸過了盞茶工夫，低吼一聲，猝然睜開雙眼，渾身金針沖出皮肉墜在地上。

橋生看得目不轉睛，此時更踏前一步。程溏落在他身後，悄悄打量周遭，忽然瞥見韋行舟歪著頭正巧面向他的臉，不由一楞。他似有短暫茫然，須臾卻動了動眉毛，露出一個極其怨毒不甘的表情。青年卻未留意，伸手去探韋行舟的脈，微有些苦惱道：“這人不可再失血。”說完擡頭看了看橋生。

橋生點點頭，走到案前取了一個空碗，又將雨刀在酒壺中蕩滌而過，轉頭向程溏道：“不能用他的血，只能向你要了。”程溏站在原地停頓片刻，他知自己並無退路，只得順從，走上前任由橋生割破腕脈放了一碗血。

青年在旁看著，“一碗便夠了。”程溏並指按住傷口，橋生道一聲多謝，端起血碗向沈營走出。沈營昏睡中毫無知覺，橋生餵血的動作卻十分溫柔熟練。待到最後一口血餵盡，沈營半倚在橋生懷中的身體竟微微發顫，旋即猛然咳出兩口血沫，睜開了眼。

“二少爺！”橋生強抑激動，低喚一聲。沈營臉上塗著藥泥，瞧不清神情，擡眼掃過他，目光滑過韋行舟和青年，終於在見到程溏時動了一下。但他昏睡數年，身體根本不聽使喚，連喉中都只發出模糊聲音，舌頭僵硬說不了話。橋生輕輕放下沈營，順著他的視線去看程溏。

程溏亦看著沈營，目中有著難以言喻的覆雜顏色，嘴角略略上翹似要微笑，卻終究別開雙目不置一詞。橋生眼睜睜看著沈營眸中的喜悅褪去，換上些許疑惑，眸色漸漸轉深。他無聲苦笑了下，站起身覆又往木架走去。

沈營看著程溏，卻不知橋生一直看著自己，一如從前。

青年雙眼發亮，喃喃道：“雌蟲宿主果然厲害，一碗血便叫睡了那麽久的人醒來！唔，或許與他從未喝過有關……”橋生走到他身旁，沈聲道：“動手罷。”青年興奮地應了聲好，轉身從案上端了碗湯藥灌入韋行舟口中，胡亂安慰道：“喝了它，你待會兒便不會那麽痛啦。痛總是痛的，不要活活痛死便好。”說著袖中滑出一柄細長輕薄的銀刀，抵在了韋行舟心口皮肉之上。

韋行舟忽然發出一記聲響，他依舊說不了話，目光緩緩掠過眾人，又遙遙落到沈營之上。他因藥效紅光滿面，臨死之際雙頰卻透出幾分亮彩。屋中諸人一時全將視線投向他，韋行舟不知向誰露出一笑。艷麗若詭花，妖嬈似毒蛇，志得意滿，目空一切，依稀仍是立於天頤宮之巔的紅衣教主。

噗嗤一聲那麽輕，刀刃割破皮膚，卻又似劃在眾人心上那麽重。青年下手極快，面上神情如癡如醉。剔肉錯骨，指間絲線紮緊血脈，十指翻飛沾滿鮮血，最後深深陷入韋行舟胸腔，銀刀宛轉，雙手捧出一顆拳頭大小的心臟來。

青年目光如炬，手指剝開糊在其上的黃紅膜衣，忽然指向心尖一枚紫斑，大笑道：“看，雌蟲就宿在這裏！快快，趁熱！”那顆心在他手中跳了最後一下，湧出腔中殘血，心尖紫斑漸漸蘊開，叫他霎時呆住。橋生快步上前取過，面上雖有厭惡，卻毫不猶豫奔至沈營榻邊。沈營只看了一眼，眼中流露肯定神色，由著橋生分開他雙唇。

他久未進食，牙齒沒力氣咬，橋生俯下臉，齒間撕下一片心壁，哺到沈營口中。屋中全是血腥氣，只聞一片咀嚼之聲，還有木架上的血越滴越緩。程溏面色蒼白，奪門而出。無人顧得他，青年楞楞站在藥廬中央，不顧滿手血跡用力咬著指甲，似在苦苦思索一事，突然大叫一聲：“不好！”

卻已經來不及。沈營四肢劇烈抽搐起來，渾身冰冷，通體皮膚上的藥泥竟在瞬間凝起一層白霜。橋生一聲痛呼，急急伸手去摸他的臉——沈營雙目圓瞪，嘴唇青紫，已然沒有了氣。

卻說程溏沖出竹庵，腦中皆是方才場景不斷重覆，哪裏還記得原先暗中盤算離開別莊的路線，一心只想跑得愈遠愈好。他在園中慌不擇路，自有仆從上前阻攔，“程公子，你要去哪裏？”程溏面有異色，重重喘息，別莊仆從互相使個眼色，七繞八彎將程溏領至客房。

直待程溏坐在桌邊灌下半壺茶，才察覺天色漸暗。侍女送來晚膳，程溏問及沈營，來者卻茫然不知。他毫無胃口，怔怔站在窗前，憑欄眺望遠山斜陽，心中終於慢慢安定。這一天實在發生太多事，沈營醒來，韋行舟斃命，還有先前那血淋淋的一幕猶叫他心悸不已。但究其緣由，卻是他遠在東方，天頤山之後江湖上發生何事，他全無所知。程溏抓著木框，自嘲地笑了一下。他原先還想用這樣的法子去救紀雪庵，卻連旁觀都忍受不了。他從前世上最掛念的人便是沈營，但沈營當真醒來他卻無法面對，心中更對另一人牽腸掛肚，恨不能插翅離開湖城。

遠處不知哪裏響起鐘鳴，約摸是半山的那間寺廟。晚風送來暗香拂過程溏的額頭，他忽然想起無數個在蘭閣的傍晚，鐘鈴徐徐，暮鳥歸巢，逃了功課偷偷摸摸跑去溪谷玩耍的兩個少年，手拉著手一路奔向飯堂。

“阿營。”程溏口中喃喃，腦袋卻不知為何驀然一陣尖銳刺痛。他皺著眉揉起額角，再睜開眼，面前卻浮現出天頤山石壁後的那處秘谷，沈營躺在石床上手足冰涼，渾身顫栗不止。他慌得手忙腳亂，外衫早就全給沈營披上，一時只知撿了幹草枯葉往他身上蓋。

沈營蠱毒發作，他卻幫不了分毫。程溏無力地靠坐在石壁上，茫然扭頭看向山洞外一線天光。他猶記得韋行舟滿面笑容告訴他，沈營身中血寒蠱，惟有生食韋行舟的心臟才能除蠱。他也不知自己怎會生出這麽大的膽子，竟偷了桑谷玉帶著沈營逃出天頤宮。但沈營發作得愈來愈頻繁，他們還能堅持多久？

當時程溏只覺胸中的勇氣一點點洩去，微微垂著頭，擱在石床上的手卻忽然被人握住。他擡起臉，沈營正直視著他，目光十分肅穆。他不覺坐直了身體，認真回望沈營，卻聽到他一字一句慢慢道：“是你害我如此，你必要救我。”

他一遍又一遍地重覆，直說到程溏腦中嗡嗡作響，眼前天旋地轉，胸腹泛起惡心。而如今，那股蒙膩感終於消失，程溏猝然回過神，只聽見山間鐘聲不住回蕩。他不知沈營對他做的手腳為何在此刻作廢，卻突然有一道影子撲入園中。程溏趕忙後退，仍險些被破窗之人帶倒。那人一把捉起程溏手腕，動作一如先前，正是那個將韋行舟破膛剜心的青年。

卻見他滿頭大汗，胸口不住起伏，竟似疾奔而來。那人松開程溏的手，忽然伸手打了自己兩個耳光，口中不停道：“果然如此！果然如此！”程溏一頭霧水，不由問道：“怎麽了？”那青年才回過神，眉目間染上濃濃沮喪，恨聲道：“我方才便覺得你和韋行舟的脈象略有不同，卻不曾細想。韋行舟這廝好生毒辣，竟在自己身上又下了一道鎖心蠱。鎖心蠱覆住血寒蠱雌蟲，平素不見異狀，一旦宿主生死，鎖心蠱破放出劇毒，便叫他的心臟成了殺人之器。”

他飛快說完，程溏聽在耳中卻亂哄哄的一片，楞楞看他。青年哦了一聲，徑自抓了桌上一杯水喝下，才道：“是了，你還不知道，沈營沒吃幾口便死啦。”

程溏只覺雙腿一軟，膝彎撞在凳角，跌在凳上，“阿營他……死了？”青年懊惱地咬著指甲，點點頭，“韋行舟太過狡猾，死了都不肯便宜別人，老子為了今天練手整整半年，不想還是著了他的道。”程溏聞言不禁打一個寒顫，這人剜心之術爐火純青，卻是拿什麽練手？青年唉聲嘆氣，懶洋洋坐在桌旁，看見程溏絲毫未動的飯菜，捧起碗，大口吃起來。

他縱然惋惜後悔，只為自己未能成功除蠱，卻根本不將沈營的性命放在心上。程溏心亂如麻，默默坐在青年對面。魚死網破，同歸於盡，韋行舟這一招後手乍聽叫人吃驚，但一轉念卻絲毫不覺奇怪。沈營死得突然，偏偏解開當年給程溏下的蘭閣招數，令他五味雜陳，一時不知悲喜。程溏心中惟有一個聲音愈來愈響，幾乎與心跳融在一處，回蕩成一片後怕與心驚——還好，還好，那顆心臟不曾叫紀雪庵食下。

他不知恍惚多久，再擡頭外面的天已經黑了。屋中昏暗，青年卻旁若無人吃得十分滿足。程溏開口低聲道：“阿營死了，那麽橋生……”對面青年伸手摸了摸油光光的下巴，涼涼道：“眼睛都紅透了，只曉得抱著屍體，一動不動，說不出話來，咯——”他打了個飽嗝，語氣總算正經些，“雖然不關老子的事，看來還是早點跑路為妙，免得他將這筆帳遷怒到老子頭上！”他又忽然頓住，扔下筷子定睛看了眼程溏，“說起來，老子若想解開血寒蠱還是有法子的。現成的雌蟲宿主就在眼前，拿去給紀雪庵試一試，叫天下的人都知道是老子救了一代大俠的命！”

程溏慢慢擡起頭，一瞬之間，他腦中千回百轉的念頭閃過，竟叫他在混沌中望見一絲希望。他想了又想，才緩緩道：“這個法子誰人不知，你剜心之術再熟練也不過是匠藝罷了。你不是問我祝珣的本事麽，他明明知道剜心之法，卻偏舍近求遠，定要以一己之力去救雪庵。他若是成功，你說，你和他究竟誰更厲害？”

青年張口結舌，兀自瞪了程溏半天，狠狠拍了下大腿，“好，好！便是激將法老子也認了！如果祝珣當真這麽想，老子倒要瞧一瞧，我跟他誰能先找到別的除蠱之法！”他長手一撈，忽然重重勾了下程溏的脖子，“小子，你渾身長滿心眼，偏生對了老子的胃口。有意思，比橋生、比沈荃都要有意思！桑谷祝珣算什麽？橘英山賀徜放話在此，紀雪庵的血寒蠱老子除定了，看誰是天下第一醫！”

賀徜惟恐夜長夢多，催促程溏連夜跑路。二人商榷一番，不知橋生是否會向他們發難，但見整夜捕風樓別莊園中仆從穿梭往來，遲遲沒有發喪，亦無人顧及他們。等到星子西沈，東方微白，賀徜從馬廄偷出兩匹馬，悄無聲息放倒偏門守衛，與程溏疾馳奔出別莊。

捕風樓別莊位於湖城郊外，山環水縈，湖面映出青天白雲，綠樹紅花，如鏡如詩。二人卻無暇賞春，一路向西，入了湖城亦不敢逗留，直至晌午時分駛至城西一座名喚百雀的小鎮，才下馬休整。

百雀鎮離湖城不遠，頗為繁華熱鬧，鎮中一條貫徹南北的主街上開了不少酒肆客棧。二人隨意挑了一間，甫走進大堂坐下，便聽見鄰桌四五個武人唾沫橫飛高聲議論著江湖上的熱鬧事。“張兄，天下英雄如今皆往朱離山千言堂而去，你我可也要湊這個熱鬧？”“當然！千言堂重現江湖，此乃武林百年一遇的大事，我等豈可錯過！”

亦有年紀輕閱歷淺的不甚明白，“朱離山在哪裏？千言堂又是什麽？”先前那個張姓大漢得意賣弄道：“小兄弟有所不知，朱離山與合霞山乃萱州兩座最為奇秀的山峰，前者以千言堂曾聞名天下，後者因無息老人隱居而為世人所尊崇。其實，千言堂成名早在無息老人之前，當初一旦武林中出現波及多個門派、無法尋常斷論的要事，便要上朱離山千言堂，敬請天下英雄，廣納千家之言，以得出公正的決斷，千言堂便由此得名。只不過近百年武林中甚是太平，千言堂最後一次迎客還是四十年前，武君大會中近百名正道高手下落不明，七大門派掌門家主主持千言堂，屏洲倪家千夫所指，從此身敗名裂。”

他一口氣說得急了，搶起茶杯灌下幾口水。程溏微微垂下雙眼，遮去目中諷刺神情。四十年前，江湖口舌始終為名門所把控，朱離山千言堂，也不過虛名罷了。年輕人聽得發楞，問道：“這回大夥兒又要上千言堂，可是與前陣子七大門派在天頤山剿滅魔教有關？”

那張姓大漢含笑點頭，身邊另一人接過話道：“小兄弟說得不錯。正道剿滅魔教，自是大快人心一事！只不過，此戰正道亦是損失慘重。常興門常門主已昭告天下，千言堂再現江湖，主要是為了與諸位英雄商討兩個人的下場。一人為捕風樓樓主沈荃，此人將捕風樓粉飾作正道名門，實則與魔教暗通款曲，勾結多年，實在其心可誅！另一人則為無息老人唯一傳人、昔年名滿江湖的紀雪庵紀大俠！”

桌上眾人聽得一陣激動，疾聲追問，誰也不曾註意到墻角一桌坐著一個少年，打翻了茶杯在地上砸了粉碎。那人賣足關子，才不緊不慢道：“試問紀雪庵有何罪名？其一，去年秋天青浮山萬家珍榴會，一些正道弟子為魔教妖術所操縱，身不由己，紀雪庵卻不問敵我，仗著劍術高強，傷了不少人。其二，天頤山上，他再次向七大門派的弟子大打出手，這次竟沒留一個活口，魔教蘭閣外十餘條屍首皆可為證！其三，魔教教主韋行舟乃此戰最為重要的人證，卻由紀雪庵親手放走，正道英雄自然拼命阻攔，竟又被紀雪庵殺傷數人。此人惡行累累，正邪莫辨，不將其真正目的審個明白，實難平天下人心頭之恨！”

年輕人目瞪口呆，道：“小弟聽聞韋行舟乃紀大俠親手所傷，擒獲他紀大俠居首功，為何卻變成是紀大俠放走他？”那姓張的搖搖頭，“小兄弟還是太年輕，不明白人心險惡。此人徒有俠名，其實性情殘酷冷漠，行走江湖全為一己私欲，從未為武林大義做過一件事。只不過他功夫高強，又是無息老人之徒，世人才不敢枉加議論。如今他已被玄鐵鏈鎖在千言堂中，終可還武林一派公正清平！”另一人笑了一笑，略壓低了聲音，故作神秘，“紀雪庵喜好男色早已不是什麽秘密，這件事從頭至尾一直有個少年跟在他身邊，原來卻是魔教中人。沈荃當初不也道貌岸然，大約紀雪庵亦與魔教早有幹系，他放走韋行舟才不奇怪，興許之前未將那魔頭一劍殺了也是這個緣故。”

一桌人面色各異，議論紛紛，旋即爆出一陣齷齪大笑。程溏身抖如篩，面色慘白，十指捏著新添的茶杯幾乎嵌入粗陶中。對面賀徜閑閑挾了一粒五香豆到嘴裏，嚼得嘎吱嘎吱，漫聲勸道：“和這些人置什麽氣？虎落平陽被犬欺而已，若在從前，他們誰敢在紀雪庵跟前放一個屁？老子瞧著你膽子可比他們大多了。”

程溏強自穩住聲音，死死盯著桌角，“我沒有生他們的氣，是我累他名聲，是我害他至此，我如何生別人的氣？我明明說過，不願叫他成為第二個武君。但現在……我卻連站起來將那些人的嘴堵上也不能！”賀徜喝了口酒，懶洋洋道：“當然不能啦，你跳出去又於事何補？哪怕真的到了那勞什子的千言堂上，你掏心掏肺講真話，不願信你的人根本不會理你。”他將筷子拍在桌上，砸出桌面兩道印子，不耐煩道：“老子最煩那些滿口正道大義的畜生，作惡便作惡，當婊子還要立牌坊，唬三歲娃娃呢！”

他說著霍然站起，拉一把程溏，“走了，快些趕路才是正事。”程溏跟在他身後，二人經過鄰桌，賀徜似不經意動了動袖子，未叫任何人註意。直待他與程溏馳出百雀鎮，那張姓大漢猝然攢住脖子，喉中發出模糊數聲，雙目圓瞪向後倒去。同桌之人驚叫跳起，隨即一個個捂脖啞叫，竟在一瞬之間死個精光。

從湖城行往萱州朱離山，日行千裏尚需五天功夫。程溏與賀徜自是一路快馬加鞭，但時候卻不等人，隨著江湖各派掌門偕弟子抵達朱離山，千言堂已然開堂迎客。

二人趕了大半天路，暮時在一間飯館歇腳。離萱州愈近，武林中人亦愈多。正如那日百雀鎮上的酒家，一路行來各種議論不絕於耳。飯館中間坐了一個山羊胡子的說書先生，一條巧舌說得眉飛色舞，周遭客人聽得津津有味。

程溏和賀徜並不去湊熱鬧，兀自坐在大棚一角。賀徜作邋遢書生打扮，程溏身形瘦小穿一身粗衣，旁人只道二人乃一對落魄主仆，自不會在意。程溏面無表情吸著面條，背對眾人。賀徜吃東西極快，幾筷子便將一碗面盡撈到肚中，打了個飽嗝，靠著棚柱斜眼看那廂一派熱鬧。他從牙縫中挑出一根菜葉，閑涼道：“千言堂才開張數天，竟已一波三折，倒叫人意外得很。哦哦，你聽，他們說罷裘斂衣羅齊寅，現下提到淩雲山莊伍敵了。”

程溏捧起面碗喝湯，放下後才輕聲道：“蒼天有眼。”賀徜哼了一聲，“狗屁，老天爺從不開眼！想不到紀雪庵這廝要緊關頭人緣卻不錯，個個肯舍了羽毛為他出頭，關老天什麽事？”他口中所說，正是這幾日千言堂中最引人議論的幾樁事。七大門派列舉紀雪庵三大罪狀，本以為昔日大俠已百口莫辯，卻終有人敢為其回護作證。

羅齊寅與紀雪庵本不過萍水相逢，卻意外在青浮山和紀程二人同生共死，結下一段奇緣。青浮山上，紀雪庵向被魅功所操縱的正道人士拔劍相向確是事實，旁人不知隱情，羅齊寅卻比誰都明了其中無奈。當時常興門門主常季風同祝珣等人一齊趕至青浮山，羅齊寅便曾將珍榴會種種據實相告，如今七大門派重算舊賬，顯然根本未將他的話放在眼裏，抑或一早便作顛倒是非黑白的打算。羅齊寅雖自詡人微言輕，但紀雪庵和程溏於他有救命之恩，仍堅持上了朱離山，在千言堂眾人面前字字肺腑，句句捫心。

在他之後，自有裘斂衣與豐氏夫婦為羅齊寅佐證。雖然他們同紀雪庵乃多年老友，說出的話不那麽可信，但蒼木派和南香小築的江湖地位卻在羅星莊之上，便有不少交好的門派願意相信他們的證言。一時間，千言堂上眾說紛紜，誰也不肯信服了誰，那一兩日亂成了一團。直至緘默許久的淩雲山莊莊主伍敵請辭七大門派的審議長老，竟站到了紀雪庵一方。

淩雲山莊乃武林名門，伍敵身為莊主在江湖同道眼中自然德高望重、言語分量極重。他行走江湖數十年，遍交天下朋友，直至近年獨生愛子伍朝飛初出茅廬，才慢慢退居山莊過起半個隱士的日子。這些天，齊聚千言堂的江湖眾人不少早年均與伍敵有過交情，雖聽聞他擔任審議長老，卻始終不曾現身。那一日，伍敵緩步走到千言堂大殿之外的廣庭中，眾人才驚愕發覺，從前意氣風發老當益壯的伍敵容顏精神似有隔了重重歲月的滄桑。

有人已聽聞伍朝飛身死天頤山一事，有人卻不知。但聽伍敵慢慢道來，聲音微啞，眼眶發紅，嘴角的花白胡茬顫抖不止，才是真正的驚心動魄。眾人只道他開口要說紀雪庵或伍朝飛，卻聽伍敵說起四十年前的一樁往事。

四十年前，伍敵還是淩雲山莊的少莊主，正值壯年的父親受邀參加那一屆武君大會，從此再未回來。伍敵年少，由族中叔伯扶持著為父親立了一座衣冠冢。他提早戴起發冠，坐在七大門派家主掌門之中，背後站著兩個叔叔，激烈爭論著一些他還不大明白的話。無人理會他心中的悲痛惶恐，他也只記住眾人一錘定音的結論——父親和那些一去不回的武林同道是被武君和屏洲倪家所害，淩雲山莊的獨門功夫亦被他人所奪。

仇恨的種子在少年伍敵的心裏生根發芽，他漸漸長大，收回叔伯手中的權勢，娶妻生子，淩雲山莊在他的掌事之下比之父輩愈發壯大。武林太平，叫他幾乎忘記那段傷痛，直到愛子反逆倔強，冠以母姓獨闖江湖，才讓伍敵驚覺自己老了。他想這孩子半生順遂，活得無憂無慮，他不知道自己的祖父經歷了什麽，自己的父親又是如何含恨發奮。伍敵將往事說與伍朝飛，記憶重現，枝葉模糊，竟叫他微微恍惚。伍朝飛卻並未如他所願，初生牛犢不知天高地厚，誓言要翻尋真相，真正為祖父報仇。

隨後，他說起天頤山，叫他痛不欲生的那些日子。紀雪庵向眾人言明武君大會和碧血書的實情，七大門派為徹底毀去秘密而對紀雪庵出手，伍朝飛不聽他勸阻毅然背棄淩雲山莊去救紀雪庵，他與那個使得一手淩雲劍法的青閣中人同歸於盡，紀雪庵揚手在眾人面前將碧血書覆本震得粉碎……飯館眾人只聽說書人語帶哀戚，緩緩道：“伍莊主最後說，老夫少年喪父，暮年喪子，正因如此，比任何人更想知道事情的真相。”

一時間無人說話。程溏吃完最後一筷面，吸了吸鼻子。卻聽說書人神情一振，換了語氣，繼續神秘兮兮道：“恰如一石激起千層浪，千言堂上倒少有人再理會沈荃和紀雪庵，紛紛要求七大門派說清楚四十年前武君大會和碧血書的事。伍莊主所言與先前裘掌門豐大俠等人的證詞不謀而合，若紀雪庵果真負罪在身，於伍莊主豈非殺子之仇，他又如何會為紀雪庵說話？常興門常門主和小巒山柳家主他們好不狼狽，一整天千言堂吵吵鬧鬧雞犬不寧，直到入夜都沒議出個結——”

卻有人突然打斷他：“嘿，你消息太遲啦。昨夜無息老人已到了朱離山千言堂，準備親自帶徒弟回去哩！”說話的是一個剛邁入飯館的客人，興致勃勃闖入眾人討論。說書人面色一僵，訕訕道：“我正要講到那裏。”隨即似要為挽回面子，無不嘲諷道：“伍莊主也好，無息老人也罷，都不過是人證而已。四十年前的事了，除非碧血書當真現身眾人面前，不然又怎能說明他們所言便是真話？”

賀徜扯著程溏的袖子，不耐催促道：“快點走了，旁觀者無關緊要的胡言亂語罷了，有什麽好聽！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）