“霍徵, 識時務者為俊傑，你所效忠的皇帝已經死了，現在是孤說了算！”楚煊的神色又是張狂又是囂張。

我冷冷地望著他, “寧王莫不是在說夢話？至尊駕崩, 太子尚在，該當是太子即位, 卻與寧王有什麽幹系？”

楚煊望了一眼楚輅，冷笑道：“太子？如今還是太子, 接下來……只怕就不是了。”

“太子不是寧王一句話便能廢掉的！”盧浩喝道。

“即便是孤現在不能, 難道永遠都不能？”楚煊輕嗤一聲, “再者，若想太子不能即位，多的是法子, 難道盧將軍不知道？”

“你敢！”

楚煊拍了拍手，“弒君都做過了，難道還怕殺一個太子？清夷軍，還楞著幹什麽？都殺到此處了, 前進一步，便是一步登天，若是退了……那就是萬劫不覆。”

我見清夷軍中許多人都有些躍躍欲試, 連忙道：“就算太子不在，先帝還留有齊王、魏王與蜀王。自古以來，父死子繼，兄終弟及, 父子在前，兄弟在後，寧王難道要將他們殺幹凈？誰會擁立一個身有如此汙名的皇帝？”

“知情之人都死了，還有誰知道？”楚煊滿不在乎，“說起來……孤倒是忽然知道為何霍將軍這般願意做一個武將了。將兵權握在手裏的感覺還真是好，若誰有不服，便滅了他！”

那一股陰鷙之氣幾乎要破出他的面龐撲過來，顯然楚煊已然無可救藥，我不想再解釋，只是對淩波宮中的各宮人高聲道：“保護太子！保護淑妃！”

也沒有幾個應聲的人，畢竟突遭大變，這一群宮人內監不說養尊處優也是太平慣了，莫說是應對，能好好站在這裏還不叛逃的已然很好了。但即便如此，哪怕有一人答應，也就夠了，因為至少還有一人願意與我們一道保護他們母子。

“殺了他們，孤重重有賞！”楚煊又從身旁的侍衛哪裏拔|出一把刀，率先便沖了過來。

楚轅恰好跟著唐國忠從裏頭出來，一擡眼便見到這樣的景象，當即拔了佩劍就要沖上去，被淩波連忙一把抱住了摁進懷裏。

“太子莫要沖動，至尊被奸人所害，殿下只有保護好自己才能尋得機會替至尊覆仇啊！”我一面與那些軍士交手一邊飛快地道。

這麽多軍士，而我我和盧浩只有兩把刀四雙手，哪怕殺到筋疲力盡也不能殺完，何況兩個人根本擋不住門，只要沖進去一個人，幾乎就是必死之局。

只是這時候，我們兩人卻是至關重要的，絕不能萌生半點退意。

曾經師父告誡過我，身為軍人，身為武將，天職便是要保護好國家保護好子民，哪怕戰至最後一兵一卒，只要身後還有弱者，就絕不能退縮！

有一瞬，我甚至在想，其實就這般戰死，也不是不好……至少，淩波是在我身邊的。

不過也怪楚煊自己心急。

他狀若瘋癲地沖出來，尋了個我與盧浩都沒顧及到的空子鉆了進去，撥開楚輅身邊的宮人，一下子抓到了他的袖子，便用力地把他往外一拖，舉刀便向他砍去。

“莫傷我兒！”我聽見淩波一聲驚呼，而後便是數名宮人齊聲驚呼。

眾人都震驚了，一時間竟忘了交手，我趁此機會回頭去看，只覺肝膽俱裂。

淩波以一個回護的姿勢，將楚輅死死地圈在懷裏，卻將自己的背後空門全然暴露在楚煊面前。而楚煊那一把長刀，便砍到了淩波背上，由於用力太大，半邊刀身都嵌到了她單薄纖瘦的身體裏。淩波原本穿的是一襲額黃的襦裙，如今卻被鮮血浸作殷紅色。而楚煊因為離得近，整個人都被噴濺得仿佛血人一般。

“阿娘！”許久的靜默之後，是楚轅一聲撕心裂肺的呼喊。

淩波……淩波被楚煊傷了！

“太子不要！”在眾人的驚呼聲中，楚輅握著佩劍便朝楚煊沖了過去。

“退後！”我連忙呵斥道。

清夷軍一下子反應過來，紛紛往前沖。而淩波殿裏的宮人也怕楚輅受傷，七手八腳地把他拉了回來。唐國忠更是勸道：“太子切莫沖動，快看看淑妃如何了才是！”

一群人密密實實地把淩波和楚輅擋了起來，楚煊也趁機退到清夷軍身後，只是那一下拔出長刀來，又是一蓬血花飛濺。

趁這個空隙，楚煊又開始嘴巴不老實，陰側側地道：“霍徵，這一刀下去是什麽後果，你該比我更清楚吧，謝淩波……她活不成了！”

“閉嘴！”

“怎麽，我說錯了嗎？如今這樣，別說沒有禦醫來，即便是有，帶著最好的金瘡藥來，也是救不過來了！你明白嗎？”楚煊放肆地大笑，“霍徵，看著你一輩子都心心念念忘不了的人死在你面前，還是因為你沒保護好她才死的，這滋味如何？你該是明白我是有多難過了吧！”

楚煊想必是真的瘋了，什麽話都說得出來。他究竟又如何難過了？說的可是娉婷呢？只是娉婷好好地在我府上做她的霍夫人，如何能與眼下淩波生死不明地相比？

“寧王殿下，你手上又是一筆血債！”我咬牙道，“血債欠的太多，總該要討回來的！”

“好啊，我正等著你來討呢，李卓的、楚燁的、你師父的，現在又添了個謝淩波，我都好好記著呢，來呀，我就怕你不來呢！”躲在清夷軍背後，楚煊倒是肆無忌憚，竟然出言挑釁。

“啊——”我暴喝一聲，提刀便向他面前沖。

“伯英你回來！莫中了他的激將之法！”盧浩急得大喊。

我當然知道楚煊是做什麽打算，也知道他那邊這麽多軍士，哪怕我是天神下凡也不敢保證自己真能全身而退。

只是真的氣昏了頭，什麽理智什麽冷靜全都拋到九霄雲外了。他手上沾了多少鮮血，握著多少人命，又有多少是我的朋友、我的親人，若我再不管，便真的沒人能為他們報仇了。何況我身後還有須得我去守護的人。哪怕是豁出我的性命，我也須得將楚煊了結了。

挨了多少刀已經數不清了，流了多少血也是不記得了，恍惚之中有許多人在叫我退回去，叫我放棄了，可我一句也聽不進去，只知道握著刀不斷地拼殺，直殺得眼前一片血紅。

大概我那時的樣子，便與地獄裏爬出的修羅惡鬼一般無二吧。

跟著楚煊來的軍士想必也不全是死心塌地的，之前我就感覺到他們似乎未盡全力，我這般不要命，他們也不敢硬拼。

於是我就這般殺到了楚煊面前。

“霍徵，你不要命了？”想來是沒料到我也會這般瘋狂，真的一路殺到他面前，楚煊這才有些慌了，一邊狼狽地逃竄抵擋，一邊慌張地質問。

“用我的命換大王的命……太值了！”我已經到了虛脫的邊緣，身上的所有力量似乎都被抽幹，卻仍舊咬著牙支撐，出刀一次快過一次。

什麽都不顧了，我只想讓楚煊死，幾乎成了我拼下去的執念。

所以最後一刀刺入他胸口之時，我都有些沒反應過來。畢竟血濺到身上已經太多次了，感官都已麻木。

“你……”楚煊一張口，便吐出一大股鮮血，卻什麽都沒說出來，身子卻漸漸委頓下去。

只怕他沒死透，我抽出刀來，又朝他胸口捅去，覆又抽出，再狠狠捅了進去，重覆許多次，直到他的胸前沒有一處可以下刀的地方，才停下來，以刀拄地，不讓自己跪下去。

楚煊的雙眼大睜著，不甘與驚恐就這樣定格在他臉上。

我知道他在不甘什麽，卻十分不屑。什麽都想爭什麽都想要，使盡了千般手段，搭進去那麽多人，卻最終什麽都沒得到。

“寧王……已死……”我提著一口氣高喊，“賊首伏誅，念在爾等是受人蠱惑，不得已做了從犯，若爾等就此願棄暗投明，平定叛軍，太子殿下定會寬宏大量，不與爾等定謀逆之罪！”

楚煊雖然死了，但李氏與姚氏的人馬還在宮中，他們本就不是一條心，楚煊死了，他們便正好趁著這個機會擁立楚轍。我們這邊沒什麽人手，自然只能借著這些人去先緩和一下局面。

我一連喊了三遍，陸陸續續有人丟了武器，單膝下跪。最後，所有人都丟了武器，高聲道：“罪臣……願助太子平叛！”

盧浩甚至還有些收勢不穩，若不是唐國忠眼明手快地扶了一把，只怕就摔倒在地了。

“阿娘啊……”但楚輅依舊在那邊伏在淩波身上哭泣。

“浩然……你還能走嗎？”我低聲問。

盧浩一把揮開唐國忠，眼神堅定，“叛軍未除，絕不敢倒下！”

我欣慰地一點頭，遠遠地朝楚輅道：“太子殿下，如今宮中一片混亂，還須得殿下去主持大局，望殿下能與盧將軍一道走一趟！”

“我不去！我要守著阿娘！”這是我第一次，也是唯一一次見楚輅任性。

“快……去……”恍惚之間，我聽到一個虛弱的聲音道，卻是淩波。

楚輅連聲道：“阿娘我不走！我就要陪著你！”

“糊塗！阿娘……都是怎麽教你的？”聽得出來，淩波也是勉強吊著一口氣在說話，“大局為重……難道你想……看著、看著叛軍……屠了皇宮？”

“阿娘沒事了兒子就去！”楚輅抽抽噎噎地道。

“你是想看著我咽氣之後再去麽？”淩波顯然是生氣了。

“兒子不敢！”

“快去！”

母親都這樣說了，楚輅不得不起身，飛快地擦了眼淚，走道盧浩身邊，高聲道：“眾將士，隨朕誅殺逆犯！”

“是！”

待得一殿的軍士都跟著楚輅和盧浩出去之後，我才松了一口氣。這一下卻仿佛渾身的力氣被抽幹，我再也站不住，一下子軟倒在地。

“霍將軍！”殿裏的宮人嚇了一跳，都紛紛上前來扶我。

實在是太累了，我根本起不來。但我還想看看淩波的傷勢，便揮開他們，只是艱難地翻了個身，朝著淩波那邊爬了過去，“淑妃……淩波！你怎樣了？”也不管眾宮人聽到會如何了，那一刻我滿心裏都是淩波，便情不自禁地喊了出來。

那邊淩波聽到動靜，竟也掙紮著往我這邊靠，口中道：“阿徵……你怎樣了？”

“你別動！你別動……我來看看你！”我一面說著，一面奮力往她那裏爬。

她方才叫我阿徵！

多少年不曾聽到這個稱呼，更不曾聽到她這樣叫我，一下子就思緒飛遠，仿佛回到當年，她還在師父府上的時候，每一次見到我時那或嗔或喜的靈動神情。

“淩波……”實在沒什麽力氣了，只能伸出手去握住她的。一會就好，今後再沒機會了。

淩波大概也是料到的，任由我握著，還輕輕捏了捏我的，輕聲道：“未曾想……有生之年，還有這樣的機會……”

“沒事了，我在這兒……”

也不知道能回答對方什麽，只是彼此答非所問地說著話。原本心裏又千言萬語的，但在此時卻什麽都說不出來了。曾經我一直想問問她到底是不是還在恨我，如何才能原諒我，可生與死面前，這話都太淺薄，實在不好意思問出口，便叫我爛在肚子裏吧。到底是我對不住她，不原諒……就不原諒吧。

“對了……裏面……乳酪花生糖……還是我做的……原本就是給你帶去的，恰好……”淩波虛弱地笑了一笑，說話的聲音也越來越輕，直到最後，已經幾不可聞——

我說過，你喜歡吃什麽糖，我便去學，想吃的時候便做給你吃，多少都可以。可惜，我食言了。

感到掌心裏那只原本就柔弱無骨的小手漸漸地松開，最終只是無力地垂下，慢慢變得冰冷。

“淑妃！”原本戰戰兢兢候在一旁的宮人忽地齊齊跪了一地，哀哀地哭起來。

我本以為我會喊她的名字喊到撕心裂肺。可我到底沒有，只是握著她的手，面上十分平靜，心裏卻來來回回念著一句話——

不是你食言了，是我……對不住。

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神熙十五年八月十一，寧王楚煊私攜清夷軍進京，煽動數位禁衛軍將領，勾結隴西李氏與河東裴氏逼宮謀反，弒君，殺害淑妃謝氏。幸太子輅英明果決，羽林軍將軍霍徵、千牛衛將軍盧浩忠勇，得左右翊衛、神策軍、西郊驍騎營等諸軍襄助，終平定叛亂。

八月廿一，太子輅即位，為先帝上廟號“宣宗”，追封其母謝氏“端慧皇後”。

逆王楚煊當場被諸，後廢為庶人，不入宗碟，不葬祖廟。李氏、裴氏誅九族。魏王轍降臨淄侯，為生母李氏賜死。其餘叛將皆斬首，然罪不及家人，只罰抄家產。

八月廿二，盧浩加封千牛衛大將軍，兼領金吾衛，賜爵“定國公”，我進羽林衛大將軍，仍領太子少保銜，賜爵“沛國公”。

原太子少傅盧瀚因舍身救先帝而追贈越國公，謚忠義。

至於韓謹，之前的事並無多少人知曉，且並未對營救先帝起多少實際作用。其名字又與李家裴家眾人一同等級在進宮謀逆名冊中，即位後的楚輅即下旨罷黜韓謹所有官爵，僅不加罪而已。對此，我一語不發。

次年七月十五，新帝楚煊改元，年號昭平。

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