自寧王楚煊遞折子言說因常年作戰而傷痛纏身請求回長安修養之後, 朝局變得有些不太平。

原本以崔家、謝家、李家為首的各世家因立儲之事便鬥得不可開交，但因崔盧兩家因姨夫過世後而權勢大減、李家裴家與韓謹逐漸崛起、謝家背後有先帝暗暗扶持而一直呈現出一種平衡。

但楚煊歸朝之後，開始著手提拔了一批他在範陽之時培養的舊部, 而這些人明裏暗裏地都在支持李家, 隱隱有打破平衡之兆。

而最離奇的，卻還要數神熙十三年開春起, 總有下值回府的大臣被刺之事。

雖然事發的地點、時間並不固定，甚至似乎看起來沒有任何規律, 但大理寺的官員統計過, 出事的這些官員雖官職不高亦不是身居要位, 卻多少與崔家盧家或是謝家有些聯系，或是門生或是姻親。

背後主使是何人，連我心裏也大概有計較, 先帝不可能不知道。

只是苦於這些案子發生的時間實在太過零散，挑選的人物又太過跳躍，一直不曾有人拿到兇手，才不得已拖了兩個多月。先帝震怒之下, 先後撤了掌管長安禁軍的正副兩名統帥的職位，又不知安排誰才能力挽狂瀾，不得已, 分別命我與盧浩照管。

與盧浩商議過，分別走一走這些官員下值回家之路，說不定會有所發現。畢竟兇手能在行兇之後迅速逃離而不被任何人看見，必定是對周圍的地形十分熟悉的。而案發地點比較集中的, 卻是在宣陽坊一帶。

為了顯得不太過刻意，那日我特意向娉婷提出，想帶著旭輪與同僚一道出外游玩，娉婷不好跟隨，卻還是將旭輪交給了我。

那是我第一次、似乎也是唯一一次單獨領著旭輪出去玩，盡管只是做一個幌子。旭輪顯得十分興奮，竟穿上了自己最體面的一套衣衫，還背了個小布囊，裏頭塞滿了如手絹、銀票、繃帶、跌打散等可能的救急之物。我領著他出門的時候，那張一向神色淡淡的小臉上還隱隱有些發光。

心底萬分愧疚——實在不該連一個五歲小兒也欺騙。

然見到盧浩之時，卻輕松不少。因為盧浩也是打著幌子出門的。他還不曾成親，竟把他哥哥盧瀚的兒子盧照也牽出來了。

盧照比旭輪大不了多少，和楚輅同歲，一路倒也有個玩伴。我與盧浩見面的那一刻，不由得相視一笑，彼此的神色都有些釋然。

我與盧浩憂心忡忡，不時低聲交流有無線索，但小孩子並不需要考慮這些，尤其是盧照十分不認生，竟片刻就與旭輪玩到了一處。

只是盧瀚雖算不得沈默寡言，卻絕對不是個愛好賣弄之人，但盧照則不然，哪怕的確是小小年紀便飽讀詩書、頗有些才氣，卻是一副半點都藏不住的模樣，恨不能將自己的才氣全都剖出來舉給世人看，一路上見著什麽都愛與旭輪說道一番，引經據典旁征博引，十足的小大人模樣。好在旭輪是個不愛說話的，一路上都默默地聽著他講，偶爾有不明白的還要認認真真地請教，這二人才聊得十分和諧。

“阿照真是……與阿兄當年一模一樣。”看著盧照的樣子，盧浩又是窘迫又是好笑又是唏噓。

我卻有點不信，“此話當真？”

“兄長比我大不了幾歲，我與他從小是一處長大的，我還能記錯？”盧浩不服氣。

“這倒真是……人不可貌相。”我失笑。

盧浩認真地想了想，“大約回範陽族學之後有些變了，因為族裏的先生都告誡我們，君子要文質彬彬而溫潤如玉，切不可太過張揚。兄長又是家裏的長子，今後要繼承家業的，自然要求格外嚴格。”

我忽然有些笑不出來，這世家的孩子，倒真是可憐。卻不知這盧照，還能無憂無慮地過上幾年。

“叔父，我餓了。”正在出神，盧照忽地跑回來抱著盧浩的袖子撒嬌。

盧浩卻板起臉道：“不是出門之前才吃過朝食麽？若是你爺娘知道我又縱著你胡亂吃零嘴，又該罵我了。”

“叔父，天知，地知，你知，我知，無妨的！”盧浩又道。

“難道過往的人不會看見？現放著身邊霍將軍和阿顯不久聽見了？你還是趁早打消念頭。”盧浩佯怒。

盧浩只是叔父，但與盧照說起話來，卻比我與旭輪這對貨真價實的父子還要來得親昵。我心念一動，蹲下身問旭輪，“阿顯，你餓沒有？”

旭輪的小腦袋撥浪鼓似的搖了搖，卻又道：“不餓，可是阿顯想嘗嘗。”

“想吃什麽呢？”

聽聞娉婷在零嘴上對旭輪管束甚嚴，出門從不給他亂買東西吃，所以旭輪看著這些吃食都覺得格外新鮮，四下觀察，遲遲拿不定主意。

被盧浩看著，盧照不敢多話，卻一個勁向旭輪使眼色，望向一個賣簽菜的攤子。旭輪正舉棋不定，被這樣一引導，當即就朝那個攤子一指，脆聲道：“那個！”

“好，”我將旭輪抱起來，回頭對盧浩道：“走吧，僅此一次，下不為例。”

盧浩還沒說什麽，盧照便歡呼一聲跟上來，“照……多謝霍將軍！”

我抱著旭輪走到那攤子前，問正忙著調醬汁的攤主：“你這裏都有些什麽簽？”

“除了蝤蛑簽1不應節令，雞簽、細粉素簽、入爐細項蓮花鴨簽、羊頭簽、鵝鴨簽、鵝粉簽、葷素簽、肚絲簽、雙絲簽、奶房簽、羊舌簽、肫掌簽、抹肉筍簽都有。”那攤主頭也不擡，一串菜名卻報得甚是順溜。

正值開春，竹筍方破土，正是鮮嫩的時候，我便道：“那就來一份抹肉筍簽。”

“好的，幾位請稍坐，馬上做好。”攤主指了指旁邊擺著的幾張胡床2。

我與盧浩順著他所指的方向望去，驚得險些喊了出來。但那人卻飛快地豎起一指放到唇邊，示意我們噤聲。我們二人連忙點頭，我也順手捂住了旭輪的嘴。

但他身邊的小人兒卻沒在意這些，只沖我們這邊道：“阿顯，好巧啊！快過來！霍……世叔，為什麽捂住他的嘴啊？”

還好，並未喊破。看來是出來之前便交代過了。

我與盧浩松了口氣，一起走過去，在他下首跪坐了，低聲道：“臣……見過至尊。”

從前只是聽聞有的皇帝心血來潮時會微服私訪，卻不想今日竟遇著個真的，身邊一個侍衛不帶，連徐安泰都不曾跟著，只帶了個小兒。偏偏這小兒不是太子，也不是嫡長子，卻是楚輅。

先帝朗聲道：“伯英，盧二郎，竟在此見到你們，真是巧了。”

“今日天氣好，便與伯英出來走走，想不到在此遇到了……三郎。”我已眼神示意盧浩說話，他果然懂了。只是在叫人的時候頓了一頓，方想起三郎的稱呼。先帝行三，這麽叫倒也不算錯。

我則趁著盧浩說話，湊近先帝耳邊，飛快地低聲道：“臣與浩然相約來查訪朝臣遇刺之事。”

話剛說完，那攤主便端了兩只插了竹簽的盤子過來，擺在食案上，“幾位，這一盤是鵝粉簽，這是抹肉筍簽，請慢用。”

先帝聞言，朝我微微一挑眉，“竟忘記了這是食筍的好時候……還是伯英會吃。”

“三郎見笑了。”我有些窘迫。若不是我天生就好吃，當年我也不會特別註意到能做一手好菜的淩波啊。

炸得澄黃的簽菜，看著便引人食指大動，先帝拿起一根竹簽，紮了一塊鵝粉簽，又蘸了蘸一旁小碟子中的椒鹽，送到嘴邊咬了一小口，便道：“這家的鵝粉簽倒是做得不錯，都嘗嘗吧。”

得了皇帝金口玉言，我們才敢動手。

只是先帝不用親自動手，楚輅自己便將袖口綰好，拿了竹簽挑鵝粉簽吃。他素來愛吃辣，便蘸了十足十的椒鹽。我和盧浩都是帶著小孩出來的，且這兩個小孩在家還是嬌生慣養的，不太會自己吃東西，少不得要我和盧浩動手來餵。

堂堂皇子都是自己動手……回去後一定要讓娉婷教旭輪自己吃。

楚輅吃東西倒是動作飛快，一塊鵝粉簽瞬間下肚，又毫不見外地紮了抹肉筍簽塞進嘴裏，“唔……還是筍簽好吃！真鮮！只是油太多了，有點膩了。”倒是深得淩波的真傳。

隨意吃了幾口，見先帝都不動了，我與盧浩也沒什麽胃口，便趕三個小孩子道一旁的桌上去吃，我們坐在這邊說話。

“可有所得？”先帝開門見山地問。

我與盧浩俱搖頭，“線索太少，無人看見，殺人的兇器又是最常見的匕首，實在是千頭萬緒。”

先帝瞇起眼想了片刻，忽地嘆道：“朕還是小瞧了六郎。原以為他不通軍務，送到範陽去不死也過不安生，誰知這些年竟硬生生叫他學會了治軍，還把範陽那一幫子曾經都瞧不上他的人治得服服帖帖。”

他去範陽也有九年的時間，哪怕是對軍務一竅不通的人，只要不是傻子，也都能學會的。大約是先帝那些年忙著鬥姨夫都盧湛鬥李家鬥韓謹，忘記了還有這麽一個危險的弟弟。

“只是六郎要借助李家裴家來與朕相鬥，那兩家人莫不是糊塗，竟還願意幫著他，為了什麽？”先帝屈指輕叩桌面。

此話倒也問得是。李家手裏也握著個皇子，且有爭儲君的機會，楚煊幫著他們奪嫡的可能性並不到。

這一襲話讓我們三人都陷入了沈思，以至有犀利的勁風貼著耳畔擦過我才猛覺有些不對。

一柄薄如蟬翼的匕首寒光一閃，一下子晃花了我的眼，直朝先帝刺過去。

索性在戰場上練就的本能還在，我雖看不清，身體卻下意識做出反應，右手一抓，一下子握住了一條手臂，便死死鉗住，左手握拳，重重朝身側擊出，砸出一聲悶響，緊接著便是一聲悶哼。

一擊不成，我旁側之人便要變招，而我也明顯感覺到身後還有好幾人同時躍出，朝先帝襲去。

好在先帝是有拳腳功夫的，盧浩也是一把好手，當下便有所反應，飛快地出招，將幾名突襲者擊退。趁著他們再度圍上來之前，我一個旋身，將一旁的三個小孩都拉了過來，塞進我們三個大人身後的包圍圈，還順手奪了旭輪手上的竹簽，灌註力道飛快地擲出，竟一下子將一名持刀行兇者的手腕紮了個對穿。

“啊！殺人了！救命啊！”那攤主被嚇破了膽，不管不顧地撒腿就跑，一邊跑一邊長聲尖叫。他跑了也好，但求能吸引些人來就更好了。

“至尊，臣與浩然先擋上一陣，至尊伺機脫身去找尋街的巡防營與金吾衛！”我與盧浩自覺上前一步，將先帝護在身後。

身後沈默了一瞬，先帝才道：“好。”

在那些人暴起之前，我又飛快地說道：“臣……懇求至尊……將我們兩家的稚子一並帶走。”

出乎我意料的是，先帝幾乎是沒有猶豫的，斬釘截鐵地答了聲好。

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