“員外郎, 這麽多人都在這兒瞧著了，還不想喝麽？日頭這麽毒，一會把冰都曬化了可怎麽辦？”我將碗遞到韓謹面前。

韓謹別過臉, “家慈已然在家備下了, 若在外頭喝夠了，恐傷了慈母之心。”

“同僚的好意倒逼得你不孝了。”盧瀚冷笑。

“員外郎你大概忘了, 現在離可以歸家的時辰還早，不妨的。”我直接把碗湊到了韓謹嘴邊, “員外郎, 看你臉紅得厲害, 只怕是已經中暑了，趕緊喝上一碗緩解緩解。”

手上用了巧勁，韓謹無論如何都是躲不掉的, 我迫得他不得不張嘴喝下一些。只是他抗拒著不肯喝進去，更多的汁水還是順著他的下頜、脖頸流到了他慘綠的官服上。

一碗一滴都不剩了，我才施施然扯手。

韓謹狼狽地想拭去身上的荔枝膏汙漬，卻不敢用官服的袖子去擦, 只是怒道：“霍伯英你好大的膽子！你可知汙損官服是什麽罪名？”

盧瀚的臉色也有些難看，沒想到我會動手。

我卻不緊不慢地打了第二晚，慢慢地加了冰, 又遞到韓謹面前，“和喜樓的荔枝膏滋味不錯吧？

員外郎要不要再來一碗？”動手一次也是要定罪的，十次仍舊是要定罪，何不索性一次來個痛快？

“你……”盧瀚皺眉。

輕而易舉地鉗制了韓謹, 我利索地灌下了第二碗，問道：“員外郎，明堂的規制你可是想清楚了？”

“有辱斯文！”韓謹真是狼狽得厲害，卻仍舊咬著牙罵我。

於是第三碗、第四碗、第五碗接連關了下去，連盧瀚都忍不住來拉我袖子，“夠了！霍將軍是要在光天化日之下濫用私刑麽？”

“什麽私刑？某不過是關愛同僚罷了。”我拍開盧瀚的手，仍向韓謹道：“員外郎記起來了嗎？”

“霍徵，你濫用職權，我要去至尊那裏參你一本！”韓謹氣急敗壞地道。

我毫不在乎地道：“這麽巧？那員外郎不如和某一塊去？某也正好有本要奏與至尊。既然某都被無端參了一本濫用職權，那麽某參員外郎……玩忽職守，員外郎也是沒有意見的吧？”

韓謹十分生氣，“霍將軍把話說清楚，下官如何玩忽職守了？”

盧瀚也冷聲道：“霍將軍這是什麽意思？以為這是兒戲麽？你參我一本，我便睚眥必報？至尊日理萬機，豈有功夫答理這些閑事？”

“閑事？莫不是盧郎中以為修建明堂乃是閑事一樁？工部、禮部、將作監的人每天頂著烈日在外頭跑這麽久就為了閑事？”我將他推開，只與韓謹道：“明堂修建一事都過去多久了？現在連圖紙都沒有眉目。為什麽圖紙還沒眉目？是工部的人無能畫不出圖紙麽？員外郎心裏比我更清楚吧。”

韓謹脖子一梗，“笑話，為何畫不出圖，下官怎知？下官不是主筆，亦對繪圖之事一概不知，霍將軍想安罪名，下官卻不是能隨意接了的！”

我將餘下的冰全都倒進荔枝膏裏，也不顧那和喜樓的一碗荔枝膏價值不菲，拿起桶便潑了韓謹一身，汙了他一身官服。

“霍伯英，你瘋了？”說這話的卻是盧瀚。到底是大家出身，即便都已經動了真火了，盧瀚還能面沈如水，倒是讓我有些佩服。

我丟了桶，拍了拍手，對面色如同打翻了醬缸一般的韓謹道：“汙損官服之事，不勞員外郎搖你這金貴的筆桿子，某自會去找至尊請罪，只是勞煩員外郎，該說的還請一次說個痛快，畢竟論金貴在場的怎麽數都有人在你前頭，都陪你曬了這麽些日子，也不虧。若是員外郎不願意說……至尊只會相信是你自己汙損官服。”

“霍將軍莫不是以為，在場你的官階最高，便合該你一手遮天了？”韓謹的眼角都帶了些紅。

我掃視了一眼周圍的人，淡聲道：“莫不是員外郎以為，還有人願意幫你作證？”

“眾目睽睽，豈容你顛倒黑白？”

“那你盡管問問便是了。”

韓謹忖了一忖，問盧瀚：“盧郎中不會與霍將軍沆瀣一氣吧？”

盧瀚擡眼忘了一眼虛空，淡聲道：“某一直與各位工部的同僚在商議修改圖紙，不曾看清這邊發生了什麽，員外郎還是換個人問吧。”

韓謹很是錯愕，下意識地看了一眼他身後的各位工部官吏，卻見他們不是眼神躲閃就是附和稱是。

將作監有我在，自然是不做指望的了。但禮部在此事中原本就沒那麽要緊，跟著韓謹過來的官吏也就只有兩三人。韓謹抓著這一絲希望，殷切地看了過去。那幾人卻尷尬地別過臉去，小聲道：“下官……親眼所見……不是霍將軍的錯，是、是員外郎自己不小心，與霍將軍……半點幹系也沒有。”

“你們……”

“員外郎，不要再費神了，你以為還會有人幫你作證？笑話！”我大笑，“工部與將作監自不必說，但你以為禮部會說什麽公道話？員外郎，你覺著酷熱難當，難道旁人就不？明明可以一次說清，卻偏偏要來來回回的跑，誰受的住？不過是六品與八品之別，也不是什麽尊貴無比的大員，誰能服？”

韓謹無話可說，一拂袖便去了正在畫草圖的幾人那裏，劈裏啪啦地說了一大堆，也不管旁人記不記得下。但我知道他們工部有人博聞強識，能記下大半，剩的沒記下的去查一查成例。

“下官所知的，全都交代了，可以走了吧？”韓謹鐵青著一張臉問我。

我伸臂一攔，“對不住員外郎，某還想問一事。”

“霍將軍但說無妨。”韓謹似乎在咬牙。

“分明幾句話就能說清的事情，員外郎為何咬死了都不肯說？這麽多人陪著員外郎一塊耗著，就沒半點歉疚之心？”

韓謹卻很是鎮定地一笑，反問道：“霍將軍，你們會不會辦事？”

此話一出，我與盧瀚都有些楞了——什麽叫我們會不會辦事？

韓謹近前一步，與我二人道：“霍將軍，盧郎中，找人辦事，不給點好處，怎麽辦得成呢？”

盧瀚聞言雙眉一豎，卻沒有發作，臉色窘迫得很。與禮部有直接合作聯系的是工部而非將作監，韓謹罵不會辦事，那就是罵的工部。只是盧瀚那樣的人，出身範陽盧氏，風光霽月，芝蘭玉樹，哪有他求人辦事的時候？自然不會想著要給人好處的。

只是我不能認同韓謹的話，“你難道是替工部替盧家做事？這是修建明堂，是至尊的事，是大酈的事，你敢問至尊去要好處？”

“霍將軍，這話不對。”韓謹哈哈一笑，“許多事，約定俗成，心知肚明，說出來可就沒意思了。有誰是明目張膽收受好處的？那豈不是成了貪汙受賄了？”

“暗地裏拿就不是？”

“禮尚往來而已。”韓謹理了理他那狼藉的衣袖。

我著實被他氣到了，恍惚間又想起三年前，我為了王勇的案子去與他親近，他肯為了一介普通軍士而幫我找出證據去求至尊。雖然沒有明裏去指正大長公主，但他這樣做其實大長公主也是知情的，倘若真要清算起來，他也是跑不掉的。

這才多久，韓謹就在官場這個大染缸裏混得面目全非了？

“員外郎，你還記得王勇此人麽？”我冷不防地開口問他。

盧瀚自然是聽不懂的。

韓謹卻楞住了，半晌，才勉強提了提唇角，“霍將軍要是不提，那下官倒真是不記得了。”

“不記得無妨，某幫你回憶回憶。”

“不必了！”韓謹斷喝一聲，又向盧瀚歉然一笑，“不勞霍將軍，某是個文臣，還蒙至尊青眼考了個狀元，記性是不差的。”

聽他提到狀元，盧瀚的面上劃過一絲不屑。

我不理會他，只道：“既然員外郎記得那是再好不過。怎麽員外郎那時候就沒想著要找霍某要寫好處？與大長公主做對，於你自己有什麽益處呢？”

韓謹臉上紅一陣白一陣，卻並不說話。

“員外郎，曾經你也算年輕有為，被至尊視為肱股之臣，怎的先是待政，現在索性墮落至此？這才短短三年，若是日後……豈不是要當國之祿蠹？”

“霍將軍擡舉下官了，即便想做國之祿蠹，下官也要有那個機緣才是。下官出身寒微，又沒有強硬的妻族親族可倚仗，只怕就算能爬到那個位置，也該乞骸骨了。”韓謹笑得冷淡。

盧瀚越發不悅，“至尊豈是個以出身論才幹之人？”

“但盧郎中能說是一點用處也沒有？”韓謹冷笑。

話是我先起的頭，我卻不能讓他們在這裏就交惡，連忙打岔，“韓書毓，你這樣說，對得起至尊對你的栽培重用嗎？”

“栽培重用？不是玩弄？”韓謹驀地嗤笑一聲，“旁人不知道，霍將軍你是知道的吧？你現在這麽說，是在笑話我？盧郎中想必最能明白的，金榜高中有多難，需要怎樣拼命去讀書！千辛萬苦入仕，難道我就是為了能多些享樂麽？我韓謹為官，不求聞達，但求能為民請命，可現在……我不知道至尊為何不願放過我，那我只能逃開啊！既然至尊雄心萬丈，那我便心灰意冷給他看，如果還不夠……那我只能德行有虧、貪汙受賄、怠政懶政！我已經不求能做一個清正廉潔的好官了，只想待在一個清閑的位置上渾渾噩噩到致仕都不能麽？”

韓謹越說越激動，幾乎要喊出來，盧瀚越聽臉色越難看，仿佛聽到了什麽有辱斯文不堪入耳的東西。想來以他的聰明，能猜出韓謹在說什麽。

因為要修明堂，此地也沒有太多百姓走動，但過往都是三部的官吏，讓人聽去了傳到先帝耳朵裏也是大大不妙的。於是我連忙伸手捂住韓謹的嘴，把他強行架起來，對盧瀚笑道：“只聽說過醉酒醉茶的，沒想到這員外郎喝荔枝膏也會醉的，倒是某考慮欠妥了。盧郎中，此地先交給你，某先送員外郎回去。”

盧瀚古怪地笑了笑，到底拱手行禮，“霍將軍慢走。”

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