“將軍, 天色已晚，前頭五十裏恰好有旅店，是不是就近休息？”一名斥候來報。

先帝下旨命我為送親使之時, 給了我從四品下明威將軍的銜, 又給了李信從五品下寧遠將軍的銜，故而底下人再叫的時候, 仍稱將軍。

我擡眼看了看天，發現日頭的確是西墜了, 雖然沒有趕到官驛, 但也的確是該歇了, 能有客棧也是很好的。

從長安出來大半月，才行至太原附近，真是我出門在外走得最慢的一次。若是行軍在外, 日頭才開始偏西便提出要歇息，我早就一鞭子抽過去了。可沒柰何，這次是帶著金尊玉貴的公主去和親的，全然不需要趕路。何況這位公主也真是身子骨太過柔弱, 坐在馬車裏慢悠悠地走都還每日吐得天昏地暗，我也不敢苛求什麽。

“傳我的令，加速行進, 務必在天黑之前住進旅店。”我高聲說著。

李信同我在一塊待久了，也大概能看出我是十分不虞的，向我歉然一笑，低聲道：“公主……給伯英添麻煩了。”

“不麻煩, 不管誰家的女子，眼下這個情形，都是如此。”聽聞隴西李氏雖然是武將門閥，但這些年為了得到其他望族的認可，少不得也要將女兒養得嬌滴滴的。我不欲多說，只管打馬往前去了。

在夕陽還剩最後一縷餘暉之時，終於下榻客棧，我松了一口氣——今日基本可以說是安然無恙了。

“店家，有什麽吃的？”我一進店便高聲問，“精細可口的要來一些，能填飽肚子的也要來一些。”

那店家面露難色，“這位郎君，小店地處偏僻，拿不出什麽好東西……若要能填飽肚子的實在是簡單得很，但要精細的可真是為難死了。”

其餘人都是軍士，包括我自己也是能隨便吃點對付的。但這一路上還有女眷，並且是要和親的公主，我倒是想胡亂安排了事，就怕人家自己不願意。

恰好這時候，頭戴幕籬的長寧公主李蘭靜在侍女綠菡的攙扶下裊娜地進來，聞言便道：“霍……郎君不必麻煩了，奴顛了一路實在是沒什麽胃口，有點醋芹就是了。”

“醋芹？”我只疑心自己聽錯了。這東西實在是太好做了，只要有米醋面湯和芹菜就夠了，哪怕只腌制一晚都是難得的美味。聽聞太宗皇帝時宰相趙玄成特別喜歡，故而民間做醋芹的也多，都希望自家子弟多吃醋芹後能像趙相那樣做個經世濟民的良臣。

“對，就是醋芹。”李蘭靜有氣無力地說著，“越算越好。”

我看了那店家一眼，他連忙點頭道：“醋芹是有的，我那婆娘懷小子的時候吐得厲害，吃什麽都不管用還是吃醋芹才好了些，後來就有了常吃的習慣，所以店裏常備著……”

李蘭靜帶著幕籬看不見臉色，但我似乎看見那綠菡的臉白了一白，我只當她也累著了，便揮手打斷了店家的喋喋不休，“有醋芹就好，弄一份來。我們一行三五十人，你瞧著安排就是。”

“好叻！”

李信看了看自家妹子，又補了一句，“給女眷來兩間上房，醋芹和別的做好之後直接送到房間裏。其餘的人……通鋪也睡得。”

我沒什麽意見，便掏出一錠銀子放在店家手上，“這是定金，要是弄得好，還有賞錢。”

店家將銀子掂了掂，臉上的笑意更甚，點頭哈腰地就去了。

車馬安頓好，作尋常打扮的軍士們除了幾個放哨的，餘下的都進來店坐好，一下子就將店裏擠得滿滿當當。飯菜很快上來了，不需要我招呼，軍士們便自覺拿起碗筷開始吃，但由於在出發前我有嚴令在先，吃飯的時候軍士們都沒怎麽說話，一間店裏只能聽見碗筷相碰和咀嚼東西的聲音。

不騎馬的時候，終於有時間胡思亂想了。

離開長安這麽久，也不知道那邊怎麽樣了。先前先帝就在問我關於淩波的事，似乎對她的身份有些存疑，也不知道我那樣解釋一番他的疑慮消沒有。該奔走的我也都已經盡力了，剩下……真的是要聽天命了。

忽然，我聞道一陣頂酸的味道，酸得有些刺鼻，激得我連忙去找，卻見那店家端著一碟東西往二樓走去。大約是……醋芹？

我忍不住問李信：“公主素日……愛吃這麽酸的東西？”

實在不是因為我喜歡甜食所以聞不得酸，而是這酸味已經到了讓我一聞都有些想吐的地步。我在屍山血海摸爬滾打過，那樣濃烈的血腥味都不會讓我皺眉，但這味道……如何能讓人吃得下去？

李信楞了一楞，赧然道：“我……不知道……”

想起李信到底是離家多年的，不知道自家妹子口味如何也是常事。再怎麽覺得怪異，我也不好再問他了。

也便在此時，門外傳來幾聲貓叫，滿屋的人都有些色變，全停了筷子，一瞬不瞬地望向了門口。

因為之前有約定，凡是放哨的察覺到有什麽異常之處，便學幾聲貓叫示警。

不過門外的人也就叫了一次，應該不是什麽十萬火急的情況，幾十個人這樣如臨大敵的模樣，倒是先打草驚蛇了。

於是我低聲道：“自己吃就是，留點心眼就行，別讓人看出來。”

吃飯的聲音再度響起。我和李信卻吃不下，交換了一個眼神，只拿了筷子做樣，暗中還是觀察著門口。

“店家，還有房……嗎？”終於，一個身著白布衣衫的青年男子跨進門來，卻又被這密密麻麻一屋子人嚇得縮回了腳。

實在不怪他淡笑，而是他那副打扮一看就是個讀書人，且身著白布衣衫顯然是沒有功名在身的，不過是一介百姓。而我們這些人，雖然可以喬裝改扮，但到底是多年當兵的，高度戒備地盯著一個人真的是堪稱兇神惡煞的。尋常百姓見到一名軍士便嚇得腿軟，可況是被一屋子人這樣盯著看。

剛剛外面的人示警，只怕就是因為有這麽個人朝客棧走來吧？看他風塵仆仆疲憊不堪的樣子，實在不像會武的，應該對我們也沒什麽威脅，於是我屈指扣了扣桌面，示意他人不要太過緊張。

“這位郎君要住宿？”店家還不曾下樓，我便出聲問了一句。

那書生先是下意識地搖了搖頭，又馬上點頭，“還有空房間嗎？”

店家送完醋芹終於出來了，聞聲連忙接了一句：“有的有的！只是……就剩了幾件上房……”

“上房便上房，荒郊野外，有處容身便很好了。”那書生連忙點頭。

上房幾乎都是挨在一起的，也就是說這人今晚會住在公主附近，不得不謹慎。我打量了他一眼，問道：“此路偏僻，郎君就一個人？”

那書生楞了楞，“是。”

“不知郎君因為何事要去往何地？某沒有別的意思，只是覺得……郎君一人在外，有些不安全。”他安不安全與我毫無關系，只要我確定他不會影響我們一行人北上就是了。

“實不相瞞……某，某家中遭逢變故，僅一人逃脫，正是要去……去相州投奔遠房親戚的。”書生磕磕巴巴地說著，卻不知是心虛還是害怕。

李信冷眼瞧半晌，忽地問道：“不知郎君姓甚名誰？某在相州待過的時日不短，或許還知道一二線索。”

“某……姓楊名泛字遠舟，關中人士。”

“弘農楊？”李信冷不丁地問。

楊泛剛要點頭，又猛地搖頭，“這位軍……郎君說笑，弘農楊氏可是高門大姓，我等小門小戶出身的，哪裏高攀得上？”

“某不過隨意提一句，郎君不要妄自菲薄。”李信淡淡地說著。

楊泛笑得有些窘迫，卻還是大著膽子問了一句：“二位……與這些好漢是一路的？”

我點頭道：“是一路的。我們兄弟二人原是行商，此次是運送貨物去遼東的。”

“既然如此……楊某有個不情之請……”

“不妨直言。”

楊泛搓了搓手，頗有些不好意思地道：“某孤身一人，而前路艱險……故厚顏想與諸位同行……不知可否？”

我與李信對視一眼，暗暗點頭。雖然明知有不對，但既然送上門來哪也只能受著，看他要玩什麽花樣，總比背後遭冷箭的好。

於是我道：“還以為是什麽了不得的事，這個好說。就算楊郎君不提，某也想相請，畢竟郎君是讀書人，不必我等常年跑商在外的。”

楊泛大喜，“如此，真是多謝二位高義！還未請教兩位高姓大名……”

“在下李征，表字仲英，這是家兄李誠，字伯達。”我朝李信使了個眼色，隨口編造出兩個名字來。

看神色，楊泛不疑有他，只是連連拱手，“原來是兩位李郎君，失禮失禮。”

“楊郎君不必多禮。”李信虛扶一把，“時候也不早了，明日我等還要趕路，就先去休息了，楊郎君也累壞了吧，不若早些歇下？”

楊泛點頭，只對店家丟下一句“送些吃食道房間”便往樓上去。

李信連忙叫住他，“楊郎君慢走！有句話李某要說一下……中間幾間屋住的都是女眷，還望楊郎君……”

“多謝李郎君提醒，楊某……省得了。”

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