突厥一共一萬人，我們加起來也只一萬餘，還缺少糧食輜重，即便用了巷戰之法，我們也勝得艱難。足足用了三日，盤踞在幽州的一萬突厥才被我們殲滅殆盡。

師父領著人馬火速南下易州馳援，卻仍舊讓我再去一趟檀州，希望能說動楚煊。

反正我孤身一人去檀州借兵借涼，便送師父一行人先行，再行上路。

在我出城之時，卻看到公孫霓裳站在那裏，看樣子還是在等我。

她穿著一身白衣，額上綁了一圈白布，似乎是在披麻戴孝。偏偏腳邊還放著一個大壇子，一看便是一壇酒。

“你們家……”

“祖母過世了。”公孫霓裳低著頭，卻不見多少悲戚，末了又補了一句，“就是那天霍將軍在母親那邊看到的。”

我暗想那日看到的情形，那老婦人對她娘沒好臉色，大約素日對她也不過爾爾，難怪一點不傷心。於是我便問道：“幾日前不是好好的麽？”

“逃到城南避禍之時，祖母的金鐲子不慎失落了，卻一定要去找，也不肯去城南城東避禍了。家裏幾個人出去都沒有找到，祖母便親自去了，誰也勸不住。後來阿娘讓我去找祖母，也沒有找回來。昨天夜裏聽到城中慶祝勝利了，家裏才又出來找，最後在街上找到了……屍首……”公孫霓裳的臉色有些慘白，畢竟只是個九歲的小姑娘，經歷那樣的事，必定嚇著了。

“難怪我會在街上看到你一個小姑娘亂跑。”前日我正帶人圍剿突厥，忽地從旁邊竄出一個小姑娘，眼見突厥人的狼牙棒就要落到她頭上，我連忙沖過去一把將她抄到馬上，然後才發現那是公孫霓裳。兵荒馬亂的，我也來不及細問她是為何一個人跑出來的，只是吩咐了一名軍士將她帶出去找家人，卻沒想到，是因為這樣的緣故。

公孫霓裳緩了緩，臉色好了些，便將手裏的壇子遞到我跟前，“阿娘說，將軍是我的救命恩人，一定要讓我當面感謝將軍。這是一個月前我跟阿娘學著釀的酒，雖然不貴重……但……還請將軍一定收下。”

“自己釀的酒？什麽酒？”以前在長安規矩大，甚少有能飲酒的機會，但作為武將，沒有幾個是不喜歡喝酒的，於是我一下子來了精神。

“阿娘說這叫白玉腴，是用最肥的羊肉不帶一點瘦肉的那種浸在酒裏釀的，酒成之後濾掉油脂與渣滓，別有一番風味。”

這倒有點意思，於是我接過酒壇，“我收下了。現在城裏還不太平，你一個小姑娘家不要亂跑，趕緊回去吧。”說著就要打馬出城。

“將軍！”公孫霓裳卻叫住我，認真地問：“你還會回來嗎？”

幽州困局已解，我還要搬兵去易州，倘若日後沒有戰事，只怕我是不會再到幽州來的，於是我道：“我一來就代表著又有戰事了，你還是不要盼著我再來了。若是有機會，你倒是可以到長安去。”

與一個小姑娘說這麽多也是無益，於是我將酒壇綁好之後，便轉身出城了。易州之危刻不容緩，我還要快些趕到檀州去。

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這次就我孤身一人前來，沒有手下，也沒有旗手鼓手。我深吸一口氣，氣沈丹田，喊道：“檀州守將何在？霍徵前來叩關！”

從我喊第一聲開始，我便看到城上有人在探頭探腦，但始終無人站出來說話。我也不搭理他們，只是重覆著那句話。

大概十多遍的時候，孫乾冒了出來，驚喜道：“是霍將軍！將軍是得勝歸來了嗎？”

我沒空與他廢話，只是道：“請見寧王。”

孫乾默了一默，期期艾艾地道：“真是……十分不巧……寧、寧王他……他染了風寒，不能起身……”

四月中的天氣，哪怕是檀州也沒有太冷，楚煊再怎麽身嬌肉貴，也不會染上風寒。我知道他不想見我，但我卻不得不見他。路上接到李信傳書，說是易州的突厥足有十萬，易州守軍再加上師父帶去的援軍也只能湊出六萬，其餘各路征調的援軍尚不知幾時能趕到，何況易州本就兵備不足，師父又沒帶多少輜重，突厥那邊帶兵的又是名將達斡，兩邊打得很是艱難，甚至可以說形勢對我們很不利。

“霍徵請見寧王！”先前為了求先帝放了王勇，我能在紫微殿外冒著大雨跪了幾個時辰，楚煊不過稱病，豈能令我離開？

孫乾很是為難，索性眼不見心不煩，躲進城樓去了。

“霍徵請見寧王！”

我一遍又一遍地站在樓下喊，大約喊了一刻鐘，喉頭都泛起些血腥味，城樓上才又出現一個人理會我。那個人是楚煊的近侍，名叫奉劍。他抱臂立在城頭，冷聲道：“霍將軍，我家大王的確是身體抱恙不便見客，還是請回吧。叛軍之將，也敢回這裏來，大王沒下令把將軍抓起來，全是看著從前的情分。”

他不說最後一句，我忍一忍也就過去了，可既然他講出來，我就斷斷不能忍。我喝道：“事實如何你還不清楚嗎？秦儀是怎麽被我帶走的不記得了是嗎？不記得沒關系，某倒是很願意幫寧王回憶回憶！”

奉劍大怒：“你敢！”、

“你看我敢不敢？”說著我翻身下馬，作勢就要躍上城墻。

奉劍到底擔心楚煊的安危，連聲道：“霍將軍稍安勿躁，切不可輕舉妄動！屬下這就去請大王！”

等他走遠了，孫乾與一幹軍階較低的舊部才鉆出來，大聲道：“將軍幹得漂亮！狗仗人勢的東西，早就看他不順眼了！”

楚煊不願意開城迎戰，但我的舊部我是知道的，龜縮不出不是他們的脾性，多半會鬧起來。沒了秦儀，彈壓他們的多半就是奉劍，大概他們看奉劍是格外不順眼，眼下我讓他吃癟，孫乾他們也是格外高興的。只是我此行借兵多半是不能成的，他們還要被困城中與奉劍打交道，萬一他是個心胸狹隘的，豈不是大事不好？

於是我冷臉道：“起什麽哄？沒你的事就自己一邊待著去！”

孫乾不情不願，但我的話倒是不敢不聽，便也退回了城樓，一邊走還拉上了一同看熱鬧的兄弟。

我在城下等了半個時辰，等得都在想究竟要不要爬上去抓了楚煊說話的時候，他才施施然登上城樓。

身上穿了件滾了金邊的月白暗龍紋直裾，外面披著霜色大氅，頭上戴著綴白玉的遠游冠1，腰上系著青玉盤螭佩，倒是如在長安一樣的打扮。楚煊本就生得白凈陰柔，這樣一身更顯得文質彬彬。只是他現在還是一軍主帥，這樣打扮未免有些不合時宜。

“聽說大王抱恙，也不知大王是什麽病？吃藥不曾？”我知道自己這話很不好聽，可現在我已經不能對著楚煊好生說話了。

楚煊面上的笑容無懈可擊，溫溫和和地道：“有勞將軍垂詢，普通風寒而已，不妨事。”

“普通風寒？聽奉劍這麽一說，還以為寧王纏綿病榻病入膏肓了。”

“底下人大驚小怪罷了。倒是一片忠心。”楚煊依舊笑著。

我不想再廢話，幹脆道：“既然大王無礙，是不是可以開城發兵了？”

“開什麽城？發什麽兵？”楚煊有些驚愕的模樣。

“突厥破了幽州直取易州去了，眼下元帥馳援，加上易州守備不過六萬人，突厥領兵的還是名噪

一時的大將達斡，若檀州不支援，易州便危險了。”

楚煊頓了頓，才道：“可檀州目前也只六萬人，總還是要留著人守城的，少說也要三四萬人，也只能抽調出兩萬而已。”

“兩萬人難道還少了？”我冷笑，“如今突厥人都繞過幽州媯州打到易州去了，誰還會來檀州？需要這麽多人守城？”

“兩萬人的確不少，可伯英啊，你想沒想過，我們來檀州多久了？兩月左右，我們才帶了多少糧草？守城不動尚可一頓少用些米面糧食。可一旦打起仗來，吃不飽飯……你莫忘了，當日擬於李都督出城，借了城中鄉紳的糧草，他們不找人還嗎？你們一走了之，自然只有我來幫你們還……”

“少說廢話！我只問你，開不開城？借不借兵？”我怒火中燒，忽然很想飛身上城揪住他暴打一頓。

楚煊慢條斯理地道：“不是我不想借，而是實在無兵可借。至於開城……伯英，最初的情報說突厥只有三五萬人，可現在呢？竟然一下子變成了十萬！可見突厥狡詐，不得不防。說著是都去了易州，誰知道是不是調虎離山之計？萬一騙得易州守將傾巢而出，再有數萬軍隊轉攻檀州，難道你們還想腹背受敵？”

他說得很是輕巧，乍一聽竟還有些道理。可突厥一共才有多少人？即便他們男女老幼全民皆兵，一氣派出十萬也算是傾巢而出了吧？難道他們自己的領土便不需要人鎮守了？

我沈聲問道：“這麽說，寧王是不願意出兵相助了？”

“不是小王不願，而是……”

“你只回答我，是或不是！”

楚煊沈默片刻，終究道：“是。”

“很好。”怒極，我反倒笑了出來，“大王這主帥做得很好，不傷一兵一卒，不費一刀一劍，坐享其成便是了。既然大王不願意開城，霍徵也不想做這麽個討嫌的人。大王就好好守著城吧，永生永世不要出來才好！”

說完，我翻身上馬，也不管楚煊接著說什麽，便頭也不回地去了。

不開城就不開城，不借兵就不借兵，獨我一人便夠了！

熱血與怒意一股腦地湧上頭，燒得我耳畔嗡嗡作響，策馬如飛一般往易州趕去，勁風從面上略過，亦不能減去面上的熱度。

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奔得馬兒都累了，我才找條小溪停下來，放馬去喝水，自己則找了棵樹坐下來，解了出幽州時公孫霓裳給我的白玉腴，就著壇子喝了一口。

酒裏面浸了肥豬肉，口感變得十分溫厚。一口酒猛灌下去，沒有想象中那種一蓬火在口中炸開的感覺，反倒讓我清醒不少。

我到底在幹什麽？

明明是求楚煊借兵借糧的，易州急需，怎的因為他幾句話便發了脾氣說走就走呢？事關易州存亡與六萬將士安危，忍一口氣又能怎的？

我在想要不要返身回去的時候，忽然聽到遠遠有人在喊“將軍”“霍將軍”之類的話，伴著一陣馬蹄聲朝我靠攏。也不知來的是敵是友，我放下酒壇，手按在佩劍上，一有不對便準備沖上去。

“霍將軍等等！我們跟你一同去！”一支騎兵朝我奔來，看服色是我熟悉的，應該是自己人。

我凝神一看，才發現當先打頭的一人是孫乾，他身後好幾個低階軍官也很面熟。他見到我大喜，連聲道：“可算趕上了！將軍，我等願意馳援易州！”

“你……怎麽出來的？”見不是敵人，我才松了口氣，卻很是驚訝。

孫乾勒馬，翻身下來走到我跟前，其他人也紛紛下馬聚了過來，烏壓壓一片人。孫乾道：“末將在城上與寧王說，大王不派兵可以，但末將自請馳援，其他什麽東西都不帶走，戰馬是自己的，只把馬牽走、刀配上就行。”

“是啊是啊，我也是這樣說的！”四下裏響起一片應和之聲。

我既震驚有感動，“好！很好！不枉我從前用心帶過你們！但寧王怎麽放你們出城的？”

“我們這些兄弟，看不順眼寧王不是一日兩日了，早就想走了！當日將軍悄悄出城沒有帶上我們便罷了，今天卻不能不跟。一個兩個人說也就算了，寧王可以命人帶下去軍法處置，可這麽多人一起請命，那架勢就像他不答應我們就要撲上去撕了他，他不敢不答應。”孫乾憨憨地笑。

想想也對，楚煊不是武人，彈壓住這幾萬人一向是靠著親王的身份。但他所作所為，實在是讓人連他的身份也不願顧忌。這麽多人請命，再不答應，只怕是要引起嘩變的。

“你們來了多少人？”我望了一眼他身後的人，暗暗猜度。

孫乾有些失望又有些無奈地道：“來得不多，也只有兩千。”

雖然我知道不多，但兩千……幾乎可以說是無濟於事。

大約我的神情太過明顯，孫乾連忙道：“將軍容稟，實在不是末將無能帶不出人，而是……這凈身出戶一樣，多少人看著都跟叛軍無異，不敢跟著走；寧王本來也不願意放我們走；末將走的時候特意點了一下，父子同軍的吧兒子留下了，兄弟同伍的只能讓兄長走……”

“不必說了，我明白……我都明白。”此去易州生死難料，又沒有調令，連軍需輜重也不足，能有這麽多人願意跟著來，其實也是十分不易了。

孫乾搓著手道：“將軍……雖然沒來多少人，可是我們帶著糧食來了……”

我霍然擡頭，問道：“哪裏來的糧食？”

“買的……”孫乾猶豫著道，“寧王不讓我們拿，可我們好歹還有軍餉，城裏還有許多大戶有很多存糧……”

“糊塗！花了軍餉，你們怎麽過？你們家裏怎麽辦？”我斥道。

但孫乾卻梗著脖子與我爭辯，“將軍這話不對，有銀子也要有命花，糧食都吃不上了，留著銀子有什麽用？橫豎都買了，將軍還要帶著我們去賣了嗎？”

我實在不知說什麽好，只覺得喉嚨也是堵著的，鼻子也是酸澀的。良久，才抱起方才被我放下的白玉腴，高聲道：“諸位，你們都是大酈的好兒郎！你們的義舉，某先代易州的守軍和易州的百姓謝過了！今日奔赴沙場，此行生死難料，若是你們有害怕的，盡管回去，霍某不會計較；若是決意奔赴，便須一往無前！”

“我等誓死追隨將軍！”眾人齊聲回答，聲震山谷。

“好！今當遠行，卻無人踐行。不過沒關系，霍某手上還有一壇酒，雖然不多，但聊勝於無，願與眾將士共飲！”說著便把酒壇遞了出去。

從孫乾開始，一人喝一口，酒壇依次往後傳遞，沒誰敢貪嘴。到最後一人時，他將壇底的酒渣也一飲而盡，舉袖抹嘴，將酒壇子往地上狠狠一摜，摔得粉碎，大笑道：“好酒！”

“待得勝搬師之日，霍某當請諸位喝上三天三夜，不醉不歸！”

“謝將軍！”

我見眾人皆是慷慨激昂，便翻身上馬，拔劍指天，高聲道：“眾將士聽令！”

“有！”

“隨我殺敵！”

“是——”

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