神熙三年，天氣格外冷。

往年的釀月1早該雪停了，花木也該覆蘇。但那年不然，都到月中了，大雪依舊紛紛揚揚下個不休。寒冷的時氣使得許多人都染了風寒，姨夫大病一場，師父也不大好，腿上舊傷反覆發作幾乎下不來床，淩波與娉婷也是輪流臥病，整座長安城裏仿佛四處都飄蕩著藥味。

皇長子楚轄自十八開始發熱，太醫院用盡許多法子也不見好轉，生生高燒了四五日，到底在二月廿四夭折。

想來到底是第一個兒子，不管先帝是否寄予厚望，但還是疼愛的。皇長子夭折後，先帝下旨輟朝三日，長安百姓三日不許婚娶，有官有爵的人家一月不許嫁娶，非整壽不許大辦。而覆朝那一日，我是真真切切地看到先帝滿面憔悴，頜上多了不少青茬。

先帝尚且如此，表姐更不知怎樣。我一時不忍去探望她，因為不知道見她之後究竟說什麽才能安慰她。探望姨夫姨母兩次，姨母傷心得添了許多白發，姨夫倒是淡淡的，不過眉宇間難掩失望之色。

右翊衛統領薛績之母乃是盧家旁支的女兒，自己又尚了清河長公主，素日與我也有些交情。他與

我說前些日子清河長公主入宮去探望皇後，情形很是不好。皇後蒼白消瘦得厲害，一雙眼睛又紅又腫，說話時神情恍惚，聲氣微弱，帶著哭腔。

但馬上先帝與我就沒多餘的心思去關註皇後了。

因為天氣寒冷風雪連天，關外的牛羊凍死不少，草也長不起來，突厥人活不下去，便於三月大舉興兵叩我邊關，一路燒殺搶掠無惡不作，實在令人發指。

於是我連忙向先帝請纓北上，勢要給突厥人以顏色。

起初先帝也並未把突厥人放在眼裏，沒準備派太多人馬，見我主動請戰，便不假思索地準了。只是他還讓我帶上楚煊一道，說是突厥一路南下即將抵達範陽一代，楚煊身為安平郡王，理應去前線坐鎮。臨行前，先帝又將楚煊擢升為寧王，為此次主帥，要我好生輔佐他。

我與楚煊是有袍澤之誼，換句話講就是我與他是在軍中相識相交的，可這並不表示，楚煊就適合做武將。眾臣皆知他尚文，坊間還偶能看見他的書畫作。他之所以能在軍中認識我，只因先帝做皇子與他相爭時便有些軍功在身，他恐自己不及，自請道軍中歷練。當時我跟著師父出征，他便來了我們軍中，因為沒有哪裏會比安國公坐鎮的隊伍更安全。不過來了軍中他也不會上陣，只是負責軍中的錢糧，畢竟處理庶務是做慣了的。

楚煊並不會打仗，先帝卻封他做了主帥。我手下的兵我最清楚，一個個都傲氣得很，只服那些有能耐的人，別的就算是天皇老子都不放在眼裏。我可以下令讓他們好好聽話，但本來楚煊也不會下令，底下人也只會口服心不服。我倒不是覺得如此便不能打勝仗，只是兵將之間如此別扭……先帝倒真是慣會想法子讓他難受啊。

一想到此我就有些頭疼，好不容易擺脫一下朝便拉著我痛塵此戰關鍵許勝不許敗的姨夫，我快步往安國公府走去，準備好生去問問師父。

剛走到府院外，卻聽到一陣斷斷續續的笛聲，不有讓我有些驚訝。

師父作為武將，這府裏的下人多半也比文官府上要豪放些，這整座府裏會吹笛的也只有娉婷一人了。

雖然娉婷脾氣驕縱些，但師父還是對她嚴加管教的，從小便請了名師教導。娉婷亦不擅長詩文書畫，棋下得尚可，卻精通音律，不論是金石還是絲竹，她都會一些，最擅長的卻是那能把人眼都看暈的五十弦箜篌。

只是今日這斷斷續續、氣息不足甚至有些走調的笛聲，怎麽聽也有失水準啊。

我快步進府，準備去後院一探究竟之時，後頭又傳出一陣流暢婉轉的笛聲，細細一聽，卻是《折柳》。這才是娉婷素日的風采，也不知先前的是怎麽了。

我走到後院，又聽道那斷斷續續的笛聲響起，一扭頭便見了幾人坐在廊下，而吹笛的人卻是淩波。

“噗”的一聲，淩波又吹破一個音，不由得有些懊惱，“真是好難！”

她旁邊坐著的是娉婷。娉婷手裏亦握著一支玉笛，笑道：“已經很好了，我最初學的時候，課時小半月都吹不響的。”

“怎麽，淩波要學笛子？”我出聲問道。

廊下的幾人這才發現我，丫鬟仆婦趕著問好。等一陣亂過了，淩波才道：“是啊，在家也沒別的事，學點東西打發時間。阿姊說笛子不難，我卻總也學不好。”

我看向娉婷，“學哪支曲子不好，怎麽挑了這麽一首學？”

“阿兄這可冤枉我了，並非是我一定要挑這首，而是《折柳》比較簡單，適合作入門用。難道有什麽問題麽？”娉婷一臉不服。

我看了她倆一眼，輕輕嘆氣，“沒什麽不好……倒是很應景了。”

“應什麽景？”

“今日至尊頒旨，命我北上迎擊突厥，是為副帥；另為安平郡王加親王銜，封號‘寧’，封地冀北，為主帥，三日後出征。”

娉婷一下子變了顏色，急道：“這怎麽可能？六郎不懂帶兵打仗，至尊還讓他當主帥……”淩波雖沒有說話，也是一臉擔憂。

我無奈地攤手，“此事說來太麻煩，一時半會說不明白，我一會再講。師父今日怎樣？”

“今日精神還不錯。已經吃過藥了，現在書房。”淩波淡淡地道。

“我先去找過師父再來。若是一會寧王來，娉婷你先拖住他，有的話，不方便讓他聽見。”

娉婷抿了抿櫻唇，還是道：“你放心去吧，我會的。”

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師父坐在書房裏，卻是在擦拭自己曾經的佩劍。到底是寶劍，許久不曾用了，也不見生出半點銹跡。

“師父，今日感覺身子如何？”

他見我進去，才收了劍，嘆道：“老了，也成廢物了。比不得你們年輕人。”

“師父說哪裏話？師父分明正直壯年，說什麽老不老的？今年秋獵，弟子還想再看您百步穿楊的風采呢。”

“就你會說話哄我。”師父笑罵，“怎麽是秋獵？那麽長的時間，你這小猴崽要往哪裏去？”

我默了默，“不瞞師父，前幾日弟子自請北上迎擊突厥，三日後便要出征了。”

師父並不驚訝，只是淡淡地哦了一聲，“現在朝裏的武將，老的如定國公、靖遠侯、鎮北侯，都跟我的境況差不多，病痛纏身，別說打仗，連馬都騎不穩當。年輕一輩的，也就你還頂得住事，該請。”

“只是師父……至尊下旨，命寧王為主帥……”我見師父一臉以後，有解釋道：“至尊說安平郡王封地在冀，而突厥馬上就要闖到冀北，他理應坐鎮前線，便封為寧王，統帥三軍。”

“簡直胡鬧！”師父聞言低斥。

我無奈地道：“聖旨已下，百官都聽著，亦有反對的，但都沒用了。”

師父仍舊有些生氣，“帝位都已穩固了，朝裏還有崔家有待收拾，成日裏怎麽就琢磨著折騰兄弟？打仗豈是兒戲？”

“有弟子在……”

“你說了又不算，在有何用？”師父白了我一眼。

我小心翼翼地道：“不會吧？此仗一看便是許勝不許敗，寧王既然不會打仗，多少也會聽我幾句。”

師父擡手便在我頭上敲了一記，“做軍師的有幾個又是會打仗的？”

“所以才會有紙上談兵之說啊。”我揉著額頭，“都這麽大了，做什麽老是敲頭啊？”

師父冷哼一聲，倒也沒再動手，只是耐心地道：“若寧王只是個普通軍師便罷了，出了餿主意你大可不聽，可他是主帥，又是親王，你敢駁他嗎？依照你的牛脾氣，只怕不光是駁，只怕一急起來還會與他吵吧？你還是在長安待久了的，那些軍中莽漢更會如此。你且讓寧王怎麽想？從前他就最忌諱別人瞧不上他，目下這般處境，只怕更甚。再說其他朝臣又會怎麽看？說你霍徵木屋尊尚自由散漫狂妄自大不聽調遣？說你想要造反？”

“沒那麽嚴重吧？我又不是第一次當副將，從前不也好好的嗎？”我小聲地嘟囔。

“從前你的主帥是不知兵事的文人？”看師父那神情，恨不能給我一巴掌，“突厥人多難對付你又不是沒見識過。這時候還鬧這樣的事，範陽不想要了麽？”

“那依師父之見……弟子該如何？”

師父想了想，嘆道：“難！”

我卻是不服，“如何難？”

“你呀，最好這幾日多去拜拜菩薩，祈禱那位寧王在對戰突厥人之時沒有任何想法，或是想出的法子都是妙招吧。”

我忍不住道：“師父，寧王是固執了些，但不至聽不進任何話吧？弟子好生與他商討，陳清利害，他也能聽進去吧？畢竟這仗不勝，先帝也不會給他好臉色看的。”

師父恨鐵不成鋼地瞪我一眼，怒道：“我看你見著誰一點點大的毛病都能覺著比天還大，怎麽對寧王就看不見？他那是固執了些麽？”

仔細回憶了片刻從前與寧王打交道的點滴，我有些疑惑，“是啊。”

看師父的神色，似乎是又想敲我，我連忙躲遠了些。師父才恨恨地道：“我問你，當時先帝如何寵愛寧王你沒看到嗎？你的好姨丈放著堂堂太子不幫，怎麽就一定要去幫一個不得勢的皇子？你以為一國太子還真是說廢就廢的？你姨丈構陷太子的計策也並不怎麽高明，不過是看準了先帝本有此意才奏效。我不許一娘與他過從甚密，並不是怕至尊會怪罪，只是此人真的並非良人。”

從前師父並未與我說起過這些事，第一次聽到未免有些驚訝，“先帝……本有廢太子之意？寧王究竟怎麽了？”

“寧王乃是先皇後的嫡子，立為太子是因名正言順。先帝從前對寧王管教倒也算嚴厲，所以寧王協助理政之時才會時有佳績。只是先帝寵他寵得也有些過分，他自己身份又高，才會養成驕矜自傲的性子。寧王聰明，還知道掩飾自己的本性不叫旁人知道，所以外人看他倒是個謙遜能幹的，唯有極少的時候，才會表現出目中無人、剛愎自用的一面。”

“當真？”我當時職位低，極少有機會與太子接觸，與楚煊有些深交便是在軍中。可我那時分明覺得此人脾氣溫和為人謙遜，一點都沒有太子的架子的。難道……是因為我與他沒什麽利益糾葛，所以他才懶得與我計較？

師父還待說什麽，外頭卻有人敲門。然後說話的是管家，“郎君，寧王登門拜訪，現在花廳由一娘陪著。郎君見是不見？”

“請進來。”師父一聽是與娉婷在一處，忙不疊地打發我走，“你先回去，改日再來，別叫他看見。好歹他還對我有幾分尊重，我且試試能不能勸一勸。”

“師父……弟子還有一事……”

“快點講！”

“若是此仗勝了，弟子要與至尊要個恩典，請求他重查劍南節度使的案子，赦淩波無罪。到時候……弟子上門求親，師父一定要答應啊！”

師父楞了一楞，遠遠聽到有腳步聲傳來，忙對我道：“要是到時候沒看到你小子來，我定是要提著馬鞭到你府上去打你的！快走快走！”

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