“如此，母後竟是被霍公偷偷接出宮過？”至尊聽到此處，有些驚訝。

我點頭承認了。

至尊卻又有些疑惑，“既然霍公說靖武公是將母後視作自家子侄的，也不會把她往宮裏送吧？聽說父皇生前有些忌憚靖武公，即便他願意送，父皇怎麽願意呢？”

“回至尊，先師是神熙三年十月逝世的，端惠太後……卻是神熙四年元月才入宮。”我盡量讓自己說得平靜。

“那是謝家容不下母後？這也不能，靖武公連崔景懿公都不怕，難道會怕韓……韓書毓？”

我略想了想，才道：“至尊曾經見過拙荊吧？至尊以為，拙荊的樣貌，較端惠太後如何？”娉婷與淩波不是親姐妹，甚至父親都不是親兄弟，但到底是同族，她們二人其實生得還是非常相似的。

至尊何等聰明，只一想，便驚道：“莫不是先帝想要霍夫人進宮？”

“是。”我苦笑，“先帝雖有些忌憚先師，可到底人都去了，謝家也沒落得差不多了。先師雖為人強勢些，但一心為國，先帝也是知道的。所以先帝不但親自為先師住持喪儀，還想過把拙荊接進宮照料。”

“想必是霍夫人不願意進宮吧？”至尊輕笑一聲，“方才霍公不是說……霍夫人鐘情的，是那逆王楚煊呢？”

每每提及此事，都仿佛又往我心上紮了一根刺，但我不僅不能表現出來，還只能跪下認錯：“是臣混蛋！”

至尊大驚，要親自上前來扶，但唐國忠不會給他這個機會。早已經一個箭步沖上前將我扶起。至尊忙問：“霍公這是作甚？”

“回稟至尊，此事怪臣，是因為臣太過魯莽又一意孤行，這才……”

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我把淩波偷偷帶出宮，卻不方便安置在自己府中，一來是怕人說閑話，二來師父也不會同意，放在謝府卻是剛好。聽說淩波肖父，師父見著她著實傷感了一陣，而後便把她當親生女兒來疼愛。

娉婷雖然有些刁蠻任性，但總歸是獨生的，孤零零一人在謝府也無意思，那時候先帝已尋了個由頭，將郢王貶為安平郡王1並打發之藩2去了，娉婷更沒什麽念想，正好淩波來了可作伴。我也只有在節慶之時才能領著淩波出去游玩。

十一月十八日，雪後初霽，皇長子百日，先帝為其取名為“轅”，並大赦天下，還在上林苑中舉行馬球賽。

表姐自從生產之後身子便一直不大好，姨夫沒怎麽過問，姨母偶爾熬了湯藥送進宮也無濟於事。皇後不宜出行，皇長子不能見風，先帝卻要在這時候舉行馬球賽，與一幫外人鬧在一處，大約表姐是十分傷心的。

我也不知怎樣能安慰她，在百日宴早上去向她問安後坐著多聽她說了幾句話，卻又不能一直坐著，也只能告辭離去。

天氣一冷師父的舊疾便發作得十分厲害，不巧娉婷也染了風寒，俱不能去上林苑。但我不能逃，作為當朝數一數二的武將卻不去參加馬球賽，也不知要被人背地裏說些什麽。我一個人煩悶得很，便邀了淩波一同去。但她卻不能這樣大大方方地進去，只能換了一身小翻領胡服、蹬一雙鹿皮小靴、將一頭青絲束成個圓髻裹進襆頭裏扮作我的隨從去。

長安城裏的公子哥都尚武，但也只會些花拳繡腿，和他們打馬球我實在贏得容易。欺負他們沒意思，我也不想冷落淩波，便扔了桿子帶著她四處逛去了。

十一月中了，雪已下過幾輪，上林苑的梅花早開了，紅紅白白掩映雪中，幽香浮動，人在其中走動，倒是十分舒坦。

“阿徵，你可有布袋？”走著走著，淩波忽然問我。出宮也幾個月了，她不再是宮婢，而是我師父的侄女，自然與我親近多了。她當然不能如娉婷那樣叫我阿兄，便叫我乳名了。

我有些疑惑，“要那東西作甚？”

“這梅花開得好，我想摘些回去。”一面說著，她就已經伸手折了一枝，湊在鼻端深深一嗅。

“采梅花做什麽？難道是要做香粉？”對女孩家的那些東西我不精通，但總歸聽說過，只是長安也並沒有哪家鋪子的胭脂香料是梅花做的啊。畢竟梅花的香氣太過清幽，貴女命婦都不喜歡。

淩波嫣然一笑，“誰說是做香粉？阿徵，做給你吃你要不要？”

“你做什麽我都愛吃。只是這梅花……竟還能吃？”我知道她稀奇古怪的想法很多，但這次還是把我嚇了一跳。

淩波看我一眼，似有些失望，還是耐心解釋道：“如何不能？多少人還喜歡取梅花蕊中雪存起來煎茶吃呢。既然梅蕊中的雪水都格外香些，梅花自然也是能吃的。我曾經就做過梅花湯餅：取梅蕾與檀香浸水，然後加搗爛的花瓣和面，用模子壓出梅花的形狀，用清雞湯煮滾。這一碗下去，當真是香。”

曾經她如何做的，又是與誰做的，我心知肚明，卻不能說破，只是道：“聽聽就香，說得我都餓了。”

“便知道折騰半晌會餓的，我臨出來之時做了幾個獨下饅頭3。離晚膳時辰尚早，先墊墊吧。包饅頭的布巾子也正好用來包梅花。”淩波從隨身的大荷包裏摸出獨下饅頭遞給我。

她這獨下饅頭做得精致，只有半個拳頭大小，想來也只是為當點心。我三兩口吃了幾個饅頭，卻還是有些遲疑，“師父院裏似乎就有梅花，何必要從上林苑裏摘？”

“這你有所不知，用來做梅花湯餅必得白梅，而白梅之中最矜貴的當屬綠萼。旁人種綠萼只種一小盆來賞玩，我倒不好意思去摘。但這上林苑裏……我實在不知道還能去哪裏找到比上林苑更多的綠萼梅。”不做宮人便不必小心翼翼的，淩波好歹是被一方節度使千寵萬愛著長大的，近日又有師父疼愛，便有了些小性子。不過這小性子倒是十分可愛。

我拗不過她，只好隨她去折梅花。那些生得高卻又開得好的花自然還是要我爬樹去摘，淩波就在下面等著。花枝晃動時，碎雪與殘花落在她肩頭與發絲上，她也不曾躲上一躲。

“再多就放不下了，這些也該夠了吧。”我看著她手裏的布包，只怕再裝就會把花蕾擠壞，連忙提醒。

淩波大致數了數花蕾，笑著裝模作樣地搖頭道：“每客止二百餘花，可想一食亦不忘梅。4只是嘗個新鮮，也差不多了，走吧。”

我卻拉住她，“等等，頭上身上都是花，要走哪裏去？”

淩波自己伸手一摸，便笑了起來，“險些忘了偷香是要留痕的，可不能讓旁人看見了。”說著便伸手拍打身上的落花。

那些落在襆頭褶子裏的花瓣她看不到，只好我動手幫她清理。她的身量只到我嘴唇的位置，恰好能陷進我懷裏，我只要略一動，便能吻上她的額頭。

我心下這樣想，便真的蜻蜓點水般在她額上一吻。聽說巴蜀的水土格外養人這話是不錯的，淩波

生的白，肌膚又細滑，素日都不需用鉛粉，方才那一下，就仿佛是碰到了一顆剝了殼的熟雞蛋。

見淩波沒有躲，我便想再輕輕啄上一啄。

但這時，忽然有煞風景的聲音傳來：“喲，我當是誰？原來是小霍將軍啊。剛才在球場上找了許久也沒找到，原來卻是在這裏。風景不錯，小霍將軍真是好興致啊。”

淩波一驚，連忙躲到我身後。我密密實實地將她擋起來，才有功夫去看與我說話的是誰。

這一行倒是來了三個人，我都認得的。左邊紫裘金冠的是定北侯家的小公子柳裕，右邊琥珀色胡服的是陳國公家的庶三子唐曜，說話那個是站在當中的裴少華，出身河東裴氏，父親是銀青光祿大夫，母親是臨淄王家的一個鄉主；一身銀紅的圓領袍往他身上一穿，活像個四處亂滾的大燈籠。這三人是長安城出了名的紈絝子弟，平素欺男霸女之事幹的不少，方才與我交手之時我也並沒有很客氣，直將他們三人打得落花流水。

我沒好氣的地哼了一聲，“三位公子找某作甚？還想被收拾麽？”

“我等自然沒有小霍將軍那樣的好身手，不敢相爭。”裴少華撣了撣衣擺，“只是沒想到，小霍將軍不光馬球打得好，品味……也很是奇特啊。”

“什麽意思？”這話當然不是什麽好話。

柳裕上前一步笑道：“聽聞小霍將軍一向潔身自好品行端正，卻想不到，真是什麽人都敢往外帶。小霍將軍莫不是忘了，今天是你小外甥的百日，你這樣大搖大擺地帶著人到處跑，還這樣行為不端……真不怕氣死譙國公？”

“我霍某人帶著小廝出行有何不妥？也勞幾位郎君過問？”我的語氣十分不客氣，只想擡腳走人。

唐曜卻上前一步，道：“想不到小霍將軍出身行伍，卻喜歡這樣清秀的小廝。”

我挪了挪身子，擋住他那色迷迷的目光，沈聲道：“那唐小郎君以為，霍某身邊的小廝該是什麽樣的呢？小廝長得清秀還有錯了？難不成還要把臉劃花了帶著一臉疤出來見人？”

裴少華只是撣著袖子道：“小霍將軍，你把這眉清目秀身材嬌小肌膚勝雪長得比偎紅館的……咳，還俊的小廝帶到譙國公跟前去走一遭，你說譙國公信不信？”

雖然拼命扮作男子，但淩波的骨相十分秀氣，一眼就能看出是女子，何況她身份特殊，我是自然不敢的。見我不語，唐曜更得意，打著膽子上前道：“小霍將軍，這樣好的小郎君哪裏找的？走到這兒都帶著，定是有幾分本事把你伺候得舒舒服服的，哥幾個……還真想見識見識……”

“嘴巴放幹凈點！”聽他們越說越不成樣子，我便怒聲呵斥。

裴少華嬉皮笑臉地道：“好好好，那就不說話，直接……上手如何？”說著就要伸手把我身後的淩波拉出來。

若是這時候還能忍下去，我便不叫霍徵。一拳頭揮過去，裴少華踉蹌著後退了五六步，眼圈更是霎時便腫了起來。

他楞了半天，忽然殺豬似的叫了起來：“霍伯英！你、你竟敢打我！”

這幾年被姨夫管煩了，脾氣也收斂了些，放在前幾年，我打過的架哪裏就少了。我雙掌一分，將欲上前來幫忙的柳裕和唐曜推開，冷笑道：“打你們還須得想麽？只怕你們家裏還會拍手叫好吧！”

“霍伯英！你就不怕譙國公知道？”

我心裏一陣煩惡，厲聲道：“少拿姨夫壓我！你們幾個都是要做阿耶的人了，處處拈花惹草惹是生非也就罷了，打架打不過難道還只會背後誣告麽？”

柳裕似是悟到什麽一般，高聲道：“說起來霍伯英你與我同歲吧，卻是至今未娶。我道是為什麽，難怪……”

“你再胡噙一句試試！”

“做得出來還怕人說？”裴少華忽地得意起來，“走走走，還偏要譙國公知道！最好讓全長安的

貴女都知道！讓她們看看她們魂牽夢縈的小霍將軍，究竟是怎麽個骯臟的貨色！”

從前我與他們沒什麽交集也沒什麽過節，真要論起來也不過是今日在馬球場上不曾留情罷了，也不知他們為何如此與我過不去。難道真是因為求歡不成所以格外生氣？我不怕旁人說什麽，只是怕淩波受不住，更怕事情鬧大了被人察覺淩波的身份。於是我低聲與淩波說讓她推開，然後上前對著那三人一人狠狠砸了一拳。

“住手！快住手！”淩波急得高呼。

“喲，還真是個娘娘腔！”唐曜齜牙咧嘴，“霍伯英，你為了這麽個人要與我們三個動手？”

我折了一枝梅當做兵器，反手往他腰上一抽，用的手勁大約夠他在床上趴幾個月了，“我倒是不屑跟你幾位動手，可你們嘴裏一而再再而三地說些不幹不凈的話，小爺不愛聽！打都打了，還能收回去嗎？有能耐的，你們就打回來；沒能耐的，你們且去告訴家裏告訴我姨夫，看看到底是你們丟人還是我丟人！”

“我們三個人，難道還叫他霍徵一個軍漢5給打怕了？”裴少華捂著臉怒喝，“打！把他個小雜種打趴下！”

在長安城裏，打架我就不曾怕過任何人。別說他們這些不會拳腳的，就是在軍中操練過招我也極少有敵手，畢竟師父不是白教的。三兩下，我就把這三人打得趴在地上直哼哼。

“走。”我不想理會他們，拉著淩波就走。

“就這樣把他們打了……”淩波十分擔憂。

我捏了捏她的手，“自然不是白打的。現在我去找至尊請罪認錯，免得被他們三個反告一狀。”

“去……去找至尊？”淩波一下子站住，顯然是嚇到了。

我亦停下腳步，握住她的雙肩，給她一個安撫的眼神，“放心，至尊不會為難你，一切有我擋著，你不信我嗎？”

她猶豫了片刻，才堅定地點頭，“我信。”

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