寅時三刻, 侯在禦書房殿外的孟德豫同一幫拿著朝服朝冠的小黃門在外頭候著，然候了許久卻始終聽不到裏頭的動靜。

其中一個凍得受不住的小黃門終於忍不住湊近孟德豫，低聲問道：“孟總管，都這個時辰了, 陛下怎得還不起身？”

孟德豫聞言橫了他一眼, “急什麽, 陛下昨晚處理政事到半夜，自然是累得緊, 不然也不至於在禦書房歇下……”

“是, 是……”小黃門忙連聲道。

又等了一刻, 別說是幾個小黃門，連孟德豫都有些急了, 他將手中的東西塞給身側的人，低咳一聲道：“都在外頭好生候著, 咱家進去看看！”

小黃門恭敬地應聲, “是，孟總管。”

孟德豫躡手躡腳地推開正殿門進去，然殿內一片漆黑，哪裏有什麽人。

自昨日午後，他家陛下入了密道，便再也沒有出來，孟德豫無法同外頭幾人說實話, 便只能自導自演說季淵處理政事到太晚，在裏頭歇下了。

入了殿內, 孟德豫在書案邊站了一會兒，遲疑許久，方才似下了決心般按下機關, 打開密道。

他點了燈，躬身入內，走了一陣，自露華宮的暗門鉆了出來。

甫一到露華宮，殿內一股濃濃的暧昧氣味便撲面而來，嗅著這氣味，孟德豫便曉得，他家陛下昨夜大抵沒少折騰。

他尷尬地揉了揉鼻子，方才輕手輕腳地出去，行至內殿外的珠簾前，止了步子，壓低聲兒喚了兩聲，“陛下，陛下……”

不多時，內殿那張雕花螺鈿拔步床內，響起窸窸窣窣的聲響，孟德豫便知應是季淵醒了。

他又往外退了幾步，恭恭敬敬地候了一會兒，果然隱隱約約見那床幔被掀開，一人披衣坐在了榻邊。

季淵穿好衣裳，微一側首，便見躺在榻上睡得極沈的燕沅，她側著身子，依舊保持著靠著他睡的姿勢，一只藕臂露在了外頭。

他微一顰眉，將她的手臂放回衾被中，掖好被角，便聽她嚶嚀了一聲，蹙了蹙眉頭，不知夢到了什麽。

季淵不自覺緩緩將手伸出去，正欲落在她的臉上，然還未觸到半分，卻又驟然停了下來，指間一蜷，快速收了回去。

孟德豫只聽面前珠簾碰撞發出的清脆聲響，擡首便見季淵已然立在了他面前。

“陛下，朝服都已準備好了，請您移駕禦書房。”

“嗯……”季淵低低應了一聲，提步往密道的方向走去。

自密道到禦書房，季淵一路都沒有說話，孟德豫跟在後頭，時不時擡眸打量，總覺得他家陛下今日有些奇怪。

看起來並不是很高興，可若說他生氣，似乎也不是那麽回事兒。

他不由得在心下低嘆了一聲，這主子的心思當真是難猜。

到了禦書房後，孟德豫才打開正殿門，將幾個小黃門放了進來。

伺候季淵更衣梳洗的間隙，孟德豫稟報道：“陛下，昨晚靜心寺那兒有人來信，奴才忘了告訴您，太皇太後似乎準備回宮了。”

孟德豫是在季淵進了密道後一個時辰收到消息的，彼時想著露華宮那廂定是情意正濃，故而不敢去打擾，直拖到此時才說。

季淵整理衣襟的手一頓，“可有說何時回來？”

“原本似乎打算外過兩日，但後來，又決定連夜出發。霧安山離京城不遠，快的話，今日午後應該就能到。”

孟德豫說罷，試探著擡眸看了季淵一眼，便見他勾了勾唇，忽而嗤笑了一下，“從前倒也不見她這麽著急過。”

“陛下，可需命人準備起來？”孟德豫問道，“太皇太後雖回得急，但這時候開始抓緊準備，應當還來得及。”

“你差人安排便是。”季淵一臉無所謂道。

“是，陛下。”

孟德豫為季淵系好腰帶，想起那位太皇太後，暗暗在心底搖了搖頭。

看來這宮裏又要不太平了！

在禦書房躺了不到兩個時辰，吃了一大碗貓食，燕沅便在露華宮醒了過來。

坐在外間的夏兒聽見動靜，忙疾步進來，“姑……主子醒啦？”

先前她習慣了叫姑娘，但如今被雲蕊提醒後，不得不改口，“貴人”二字喊不出，便叫燕沅“主子”。

“嗯……”

燕沅含糊不清地應聲，動了動，整個身子不僅是沈，還酸疼得難受，她忍不住在心下暗暗咒罵了幾句，委屈地看向夏兒道：“夏兒，我想喝水……”

“好，奴婢這就給您去倒。”

夏兒快步跑出內殿，很快就端著杯盞回來，小心翼翼地將燕沅扶坐起來，將水杯遞到她的唇邊。

燕沅迫不及待地喝完，不由得長長地吐出一口氣，擡眸便見夏兒滿臉通紅，不自在地撇開了眼。

她順著夏兒的視線看去，便見自己身上如紅梅般的點點痕跡。燕沅尷尬地將衾被往上拉了拉，像條魚兒一樣滑了進去，將自己裹得嚴嚴實實。

“我……我還有些累，且讓我再睡一會兒。”少頃，自衾被裏傳出悶悶的聲兒。

夏兒會意地笑了笑，“好，主子且再歇息一會兒，等雲蕊姐姐將午膳取來了，奴婢再喚您起身。”

她說罷放下床幔，唇邊的笑意卻很快消失了。她家姑娘如今被陛下寵幸，自然是無上的恩寵。

可被關在這樣的地方，無人知曉，跟囚犯無異，再多的恩寵又有什麽用呢！

一炷香後，雲蕊自外頭端著食盒回來，見燕沅不在，疑惑地往內殿望了一眼，“貴人還未起身嗎？”

“主子說是累了，還躺著呢。”夏兒答道，“我這就去喚她。”

內殿的燕沅並未睡熟，一直聽著外頭的動靜，待夏兒和雲蕊過來伺候時，她納罕往窗外望了一眼，問道：“外頭是什麽聲兒？怎這般熱鬧？”

露華宮外便是竹林，竹林外不遠就是碧水湖，這附近平時極為安靜，鮮有人來，可今日不知為何，人聲嘈雜，似還混著絲竹聲，很是熱鬧。

夏兒也好奇地看向雲蕊，只聽雲蕊答道：“回貴人，是太皇太後要回來了！這廂都在抓緊準備呢，一會兒啊宮裏的妃嬪和眾位大人都要去迎。”

太皇太後？是先前那位首輔大人提到過的太皇太後嘛，她不是在寺中祈福嗎？怎的突然回來了！

燕沅納罕不已，被雲蕊扶著起身梳洗，想到此事似乎與自己無關，很快就拋在了腦後。

孟德豫辦事麻利，雖是極其倉促，但迎接太皇太後的儀式還算是隆重。

折騰了大半個時辰，季淵才隨太皇太後一道回了慈寧宮。

慈寧宮中已派宮人提前收拾過了，陳設模樣幾乎與太皇太後離開前一模一樣。

季淵扶著太皇太後坐下後，方才在一側落座，恭敬道：“皇祖母回來怎不提前幾日跟孫兒說，孫兒也好好生準備一番，不至於像今日這般倉促。”

“都是些虛禮罷了，倒也不必多作準備。”太皇太後輕啜了口茶，擡眸淡淡看了眼季淵，倒也不與他多作周旋，直截了當道，“陛下應該知道，哀家這回回來是為了什麽吧？”

“自然知道。”季淵含笑，“皇祖母六十大壽將近，孫兒自然該好生準備一番，最近忙於政事，倒是差點將這麽重要的事兒給忘了。”

太皇太後看著季淵這副裝傻的模樣，面色愈沈，旋即輕嗤了一聲，“哀家年近六十，只怕離去見你皇祖父和你父皇的日子也不遠了，可你如此不孝，哀家看也不必過什麽六十大壽了，不如直接去到地下同我們季家的列祖列宗請罪去。”

“皇祖母這是什麽話！”季淵面上顯出幾分惶恐，可眸中仍是一片平靜，“孫兒若有什麽做得不好的，您直說便是。”

他話音方落，便聽一聲冷哼，太皇太後“砰”地將手中的菩珠手串砸在了桌案上，一字一句道：“繼位八年來，你做了多少荒唐事，難道心裏不清楚，還需哀家給你一一列舉出來嗎！”

太皇太後緩了口氣，頓了頓道：“罷了，罷了，那些先都不說，且說說你如今後宮這狀況。納了那麽多嬪妃，卻是不寵幸，不立後！所謂不孝有三無後為大，你到底打算何時讓哀家抱上曾孫！”

季淵薄唇微抿，直直看向她，輕描淡寫道：“皇祖母不是早就有曾孫了嗎？您若是想抱，叔父家的幾位兄長都為您生了不少曾孫呢，您這兩只手怕是抱不過來吧。”

“你！”

太皇太後氣結，一時喘不上來，不由得難受得捂住了胸口，侯在一旁的雲嬤嬤忙上前替她順氣。

站在季淵身後的孟德豫暗暗抿了抿唇，果然，他家陛下雖表面不動聲色，心底果然還是對當年的事耿耿於懷。

當年高祖皇帝死後，陛下被安慶帝以休養之名送到了邊城，差點被謀害至死，而太皇太後卻從始至今不聞不問。

他家陛下對此到底是寒了心。

見太皇太後逐漸平靜下來，季淵也不再頂嘴，只道：“皇祖母倒也不必太過憂心，立後一事不過是早晚，指不定過兩日朕便將此事給辦了！”

太皇太後這才擡眸看來，狐疑道：“真的？你已有人選了？是蘇家那位還是張家那位？”

“這個……皇祖母便不必擔心了。”

季淵端起杯盞啜了口茶，垂首間露出後頸處的幾道抓痕來，太皇太後隨意一瞥，頓時眉頭蹙起。

“脖子上這是怎麽了？”

季淵稍楞了一下，擡手捂上脖頸，隨即輕笑了起來，“昨日在禦書房逗貍奴，不意惹惱了它，教它給撓了兩爪子。”

“教貍奴給撓了！”太皇太後聞言面露不喜道，“先前哀家便聽說北域進獻了貍奴，你對它甚是喜愛，喜愛得甚至有些過分了，以至於宮中傳出些荒唐的傳聞來，可是真的？”

“是真的。”季淵神色坦然道，“不過是那些大臣誇張了而已，朕平日政事繁多，無趣得緊，這才養了只貍奴解悶罷了。”

太皇太後盯了他半晌，“那便好，無論如何，陛下當以國事為重。”

又坐著有一搭沒一搭地閑扯了幾句，季淵才以政事為由起身告辭。

趕了一夜的路，太皇太後已然疲憊萬分，雲嬤嬤正要伺候她睡下，便聽她突然問道：“陛下在這後宮中可有寵幸的妃嬪？”

雲嬤嬤楞了一瞬，才答：“奴婢倒是不曾聽說，而且若真的有，應當早已傳遍了才對。”

太皇太後想起方才自季淵脖頸看到的痕跡，那與其說是貍奴抓的，倒更像是……

她微微瞇起眼，少頃，自言自語道：“難道真是哀家多心了不成。”

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