是日一早, 季淵下朝回來，便有小黃門進來傳話，說北域太子因事先行回國，一月之後便會再回來。

他托沈澄傳話進宮, 望季淵能早日幫他尋到那女子, 屆時他定實現諾言。

聽孟德豫傳達完這話, 季淵頭也不擡，只淡淡道了句“知道了”。

孟德豫不敢揣測季淵的心思, 也不敢多說什麽, 頓了頓, 又道：“陛下，奴才方才出去, 看見淑妃娘娘來了。”

淑妃娘娘……

躺在小榻上的燕沅楞了一瞬，才反應過來, 她都快忘了, 如今宮裏來了個新淑妃。

“她來做什麽？”季淵不以為意道。

“奴才瞧見她身側的婢女端著托盤，許是來給陛下您送湯的……”

孟德豫越說聲兒越小，猶記先頭那位淑妃娘娘，就曾在剛入宮不久來禦書房送過湯，守殿的小黃門攔著不讓她進，她還在殿門口大發雷霆，被他家陛下勒令再不許來。

他偷著擡眸看了季淵一眼, 生怕他不喜，卻見他淡淡道：“出去瞧瞧。”

“是, 陛下。”

孟德豫應聲，心道看來是讓他出去趕人了。

他闊步行至殿外，便見那新來的淑妃端莊地站在那兒, 見他走來，還笑著頷首，喚了聲，“孟總管。”

“淑妃娘娘，您怎來了？”孟德豫恭恭敬敬道。

淑妃同身後的如蘭使了個眼色，如蘭上前一步，呈上手中之物。

“這是本宮特意熬的羊肉蘆菔湯，本宮想著陛下平日理政辛苦，這湯補氣益血，滋養肝臟，最是合適，勞煩公公替本宮送進去。”淑妃有禮道。

孟德豫上前接過，遲疑了半晌，問道：“淑妃娘娘不進去嗎？”

這般安安靜靜的，不吵不鬧的，倒是讓孟德豫有些許不適應。

“不必了。”淑妃搖了搖頭，“陛下政務繁忙，本宮便不去打擾了。”

說罷，她抿唇淺淺地笑了笑，又擡眸頗為不舍地往裏頭望了一眼，才折身離開。

孟德豫望著那淑妃的背影，疑惑地蹙了蹙眉，才端著那羊肉蘆菔湯進了殿內。

走出一陣後，淑妃眼中的不舍一瞬間徹底消散。

她身側的如蘭一副欲言又止的模樣，思慮少頃，才忍不住問道：“娘娘，方才那麽好的機會，您為何不進去？”

“你當我和我那位姐姐一樣愚蠢嗎？”淑妃抿唇露出一絲諷笑，“對付男人啊，不能總是太主動去纏著，容易招他們厭煩，若即若離才能讓男人對你產生幾分興趣。”

她雖也是蘇家庶女，可不像她那位姐姐，鋒芒畢露，一點也不懂得收斂，不知男人更喜歡的其實是含蓄的女子。

她亦沒有她那般蠢，意識不到自己只是蘇衍之的棋子。

蘇衍之想利用她謀取宮中的信息，然後聯合誠王造反，謀取皇位。

可她不甘被利用！畢竟誰知謀反之事能不能成。

與其如此，她不如先討好如今這位陛下，即使她父親蘇衍之謀反不成，說不定到時他也不會舍得殺她。

更何況她生得雖與那位庶姐有幾分相像，可到底比她更美貌。她母親在蘇府深得蘇衍之寵愛，她耳濡目染，自然也習得不少能勾得男人的法子。

如今這位陛下身邊沒有女人，正是她下手的好時機，想來再過一陣子，她就能成為宮中最受寵，不，唯一受寵的妃嬪了。

她胸有成竹地笑了笑，對如蘭道：“走吧，明日再來送湯。”

此時，禦書房中。

孟德豫端著托盤進來，稟報道：“陛下，這是淑妃命送來的羊肉蘆菔湯。”

好香啊！

躺在小榻上的燕沅嗅著氣味兒，忍不住擡起腦袋，吸了吸鼻子，“喵嗚”了一聲。

季淵擡眸瞥了她一眼，旋即看向孟德豫，“朕不喜蘆菔……”

孟德豫毫不意外，畢竟嬪妃送來的湯他家陛下向來都不喝，他登時接話道：“那奴才這就將湯端下去。”

他正欲退下，誰知又聽得一句，“但朕也不喜歡奢靡浪費……”

孟德豫步子一頓，一時犯了難

這……到底是留還是不留？

他偷偷擡眸去試探季淵的反應，卻見季淵將目光落在別處，他順著他的視線，看向了小榻的方向，登時會意。

“陛下，這羊肉滋補，圓主子前陣子受傷得厲害，吃上一些應當不錯，要不……”

季淵聞言淡淡瞥了他一眼，不置可否。

孟德豫卻明白他是允了。

最近也不知怎麽回事，他家陛下變得格外別扭，分明對那燕貴人在意得很，還裝作這副滿不在乎的模樣。

只苦了他們這些奴才！

孟德豫暗暗嘆息完，立馬喚來一個小黃門試了毒，確定無恙，才端到榻桌上，舀了一點到小碗中，遞給燕沅吃。

方才看到孟德豫要將湯端走的時候，燕沅還覺得有些可惜，沒想到此時美食就在她的面前，就算是暴君不想吃給她的，燕沅也不介意，正好她吃了不浪費。

她先用舌頭小心翼翼舔了舔湯汁，試探了一下燙不燙，才迫不及待地咬起一塊羊肉嚼起來。

羊肉已燉得軟爛，一咬下去便湯汁四溢，分外鮮美。

見她“嗷嗚嗷嗚”吃得香，孟德豫不由得道：“陛下，圓主子很是喜歡，看來淑妃娘娘的手藝不錯。”

季淵望著小榻的方向，沈默少頃，才道：“明日若她再來，命人不必攔著，盡管將東西端進來便是……莫要浪費。”

“是。”

孟德豫退下去吩咐，忍不住心下生出幾分同情，看來那位淑妃的良苦用心都註定要付諸貓嘴了。

燕沅附身在貍奴身上的時間愈發短了，幾乎是剛吃過那羊肉蘆菔湯不久，還來不及回味，就從露華宮醒了過來。

倒也好。

白日在禦書房，燕沅也不知如何面對季淵，自上回荊芥銀香囊那事兒後，一想到自己曾膽大包天坐在暴君身上想輕薄他，她就想打個地洞鉆進去。

她倚在窗邊，望著隨風簌簌而舞的竹林，不由得長嘆了一口氣。

她在露華宮已然被困了半個多月了，附身在貍奴身上時，好歹還能出去瞧瞧，可若是以後，再也不會變成貍奴了，豈不是整日都得對著這片竹林。

雲蕊端著茶盞進來時，便見燕沅一副神色郁郁的模樣。

“貴人，用些點心吧。”

她將燕沅最喜歡的桂花糕擱在了她的前頭，卻見她只淡淡看了一眼，興致乏乏。

雲蕊想了想，忽得笑道：“貴人，午膳後有人會來露華宮看您，您且得多吃一些，不然一會兒瞧著氣色不好，那人該傷心了。”

來看她？

燕沅滿不在意地撇了撇嘴，來這露華宮的除了那人還能有誰，而且他才不會因為她氣色不好而傷心呢。

“我沒胃口。”她垂眸道，“我累了，想躺躺。”

方才醒來，又要躺下，這借口到底拙劣了些。

雲蕊抿了抿唇，知曉燕沅就是因自己被困在這兒生氣在趕她，只能無奈地頷首道了聲“是”，恭敬地退了出去。

其實燕沅方才的話倒也並非全是撒謊，近日醒轉，她總覺得格外得累。

有時候醒來，身子沈重如鉛，需得在榻上躺上好一會兒才能緩過來。

她解了外衫，重新躺回到床榻上。

閉上眼昏昏沈沈不知睡了多久，只聽耳畔似乎有熟悉的聲兒在低低地喚她。

“姑娘，姑娘……”

這聲兒令她格外地安心，燕沅艱難地睜開眼，便見一人站在榻前淚盈盈地看著她。

“夏兒……”

燕沅以為自己還在做夢，緩緩伸出手落在了那人的臉上，直到感受到溫熱的觸感，她才驟然清醒了過來。

“夏兒！”她雙眸微張，“真的是你嗎？”

“姑娘……”夏兒拉住燕沅的手，“是奴婢，奴婢回來了……”

燕沅支起疲憊的身子坐起來，看著眼前的人，忍不住眼眶一熱，“你怎在這兒，那日你也被抓了嗎？”

“沒有……”夏兒搖了搖頭，“那日奴婢先行下山後，並沒有離開，而是在溫泉行宮的山腳下等著，可是等了一日又一日，卻始終等不到姑娘。再後來，便回了京城……”

“回京城？”燕沅蹙了蹙眉，忍不住氣惱地輕推了她一下，“我不是教你跑嗎？為何還要回來……”

夏兒抽了抽鼻子，哽咽道：“等了幾日，奴婢確實按姑娘所說，往南去了。可半途上，奴婢聽說……聽說姑娘在山上遇了難，沒了……為了一辯真假，奴婢才決定回到京城……”

雖說逃跑那日，燕沅的確撕了衣裳，作出被野獸拖走的痕跡，可山中到底有沒有吃人的野獸，夏兒並不確定。畢竟若燕沅真的騙過眾人逃了，她不可能不來找她，思來想去，她還是決定回到京城去一探究竟。

“你個傻瓜！”燕沅含淚罵道。

敢情她當初讓她逃跑所用的努力都白費了。

“姑娘……”看著燕沅的臉，夏兒忍不住哭出聲來，“奴婢只有您了，聽到傳言時，奴婢真的以為您不在了……”

見她這副模樣，燕沅鼻尖一酸，當真是什麽責怪的話都說不出來了。她知道夏兒是因為擔心她才回來的，她並不該怪她。

“哭什麽，別再哭了……”

周圍沒有趁手的帕子，燕沅只得用手去給夏兒抹眼淚，心下是又喜又氣。

可到底是喜大於氣。

看到自己熟悉依賴的人，燕沅心下的落寞減輕了些，難得有了幾分踏實感。

一直站在後頭默默不言的雲蕊，見眼前這主仆倆哭聲漸止，才上前道：“貴人，您還未用午膳呢，奴婢不如現在給您端來，您且用一些，才有力氣繼續說道。”

燕沅擡眸看向她，點了點頭。

雲蕊走後，夏兒才忍不住拉住燕沅的衣袂，低聲問：“姑娘為何會在這兒？外頭為何會傳姑娘沒了，而且這裏不是露華宮嗎？”

燕沅強笑了一下，面露感慨，“說來話長，有工夫，我再同你說道吧，”

“嗯。”

夏兒點了點頭，她知道她家姑娘這麽說，此事定覆雜得很，一時半會兒說不清。她細細打量了燕沅一番，旋即啞聲道：“姑娘怎又瘦了。”

她家姑娘本就清瘦，如今更是顯得單薄，且面色蒼白，仿若一陣風就能將她吹倒似的。

夏兒心疼地看著燕沅，又忍不住抹了會兒眼淚，少頃，忽而楞了一瞬，“對了，姑娘，奴婢想起一事兒。”

“什麽？”燕沅納罕地問道。

夏兒警惕地往四下一瞧，湊近過去。

“昨日奴婢去了燕府，本想看看您有沒有回去的可能，誰曾想在門口，恰巧看見了您娘親！”

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