站在一旁的雲蕊同樣嚇得面色慘白, 倏然在季淵面前跪下來，“陛下，奴婢也不知燕貴人為何會變成這樣，奴婢不過離開了一小會兒, 再回來燕貴人就忽然變成了這般, 真的與奴婢無關啊……”

季淵看著燕沅痛苦的模樣, 劍眉緊蹙，他自然知道此事與雲蕊無關。

按柳拓所說, 子蠱的宿體會影響母蠱的宿主, 她突然受傷, 定是那貍奴出了事兒。

若貍奴死了，那她……

季淵呼吸亂了一瞬, 他來不及想太多，斜眸看向孟德豫, “用密道將柳拓帶來！快！”

“是, 陛下。”孟德豫應聲，忙慌慌張張鉆進密道口回返。

季淵俯身湊到燕沅唇畔，問，“可還記得是誰傷得你？”

燕沅痛得滿頭冷汗，她將腦袋枕在季淵胸口，氣若游絲道：“是……是李祿……”

雖被蒙住了頭看不清是誰帶走了她，但貍奴嗅覺靈敏, 只消動動鼻子，就能知道那人是誰。

“可知道自己被帶到哪兒去了？”

燕沅搖搖頭, 頓了頓，又艱難道，“周圍很安靜……似乎是在一個屋內, 聞著那氣味……當是許久沒有人住了……”

“仲七！”

季淵低喚一聲，不多時眼前便跪了一人。

他面色看似平靜，眸中卻滿是散不去的戾氣，“命人將宮內偏僻無人之處都尋一遍，務必捉住李祿！”

“是。”仲七領命，須臾，又問道，“陛下，可需……”

這話雖未說完，可季淵明白他的意思，他沈默片刻，雙眸沈冷如冰，令人不寒而栗，他啟唇一字一句道。

“不殺，活捉！”

皇宮西面的一個廢棄宮殿中，李祿正舉著鞭子，看著眼前被抽得血肉模糊的貍奴。

它原本雪白的毛發已然被染得通紅，雙眸緊緊閉著，呼吸極其微弱。

即便那貍奴一動不動，像是死了一般，李祿卻仍是不解氣，擡腿重重往那貍奴身上揣了一腳。

他原本在孟德豫身邊當差當得好好的，不出意外，將來定能繼承孟德豫的衣缽。

如今一切都毀了，這全都怪眼前這只討人厭的畜生！

若不是它，他也不會莫名其妙挨那幾十大板，也不會接連兩次被撓，甚至被孟德豫趕出了禦書房！

他不好過，它也別想在禦書房愜意地過好日子！

當初被送進宮的那只貍奴簡直是天在助他，兩只生得幾乎一模一樣，就算他把這只折磨死了，也不會有人知道。

躺在地上的貍奴雖傷勢極重，但胸口上下起伏，顯然還活著，李祿自懷中掏出一枚匕首，抽出刀鞘，對準貍奴的腹部，正準備來上最後一刀，就聽那屋門“砰”地一聲響。

他嚇得身子一顫，旋即只覺手腕一陣劇痛，手中握著的匕首掉落在地。

李祿還未反應過來，外頭忽然沖進來一幫侍衛打扮的人，將他猛然按在了地上。

“圓主子！”

跟在最後的李福甫一進門，便看見了躺在地上被折磨地奄奄一息的貍奴，眼淚頓時就下來了，忙轉身喊道：“快，太醫……太醫……”

被壓倒在地的李祿一時懵了，全然不知這些人為何這麽快就能找到這裏。

為首的侍衛居高臨下地看著他道：“李祿，你調包貍奴，傷害陛下愛寵，罪無可恕。”

幾個侍衛將李祿拉起來，一路押出去，走到一半，許是想到自己性命難保，李祿忽而似發了瘋一般拼命掙紮起來。

“我沒有，我什麽都沒做，幾位官爺聽我解釋，聽我解釋的！”李祿拽著其中一個侍衛道，“我只是路過，聽見貍奴的慘叫聲，這才跑過來看，我是無辜的，是無辜的呀…..”

“吵死了！”死到臨頭了還不知悔改，那侍衛狠狠斜了他一眼，忽而從腰間拔出一柄匕首，直往他臉上湊來。

李祿嚇得縮起身子，面露恐懼，“你，你要做什麽！”

“做什麽？”侍衛冷笑了一聲，“上頭只說留你的命，可沒說不能動你啊……”

翌日，朝明殿。

殿中氣氛格外沈悶，雖不知發生了何事，但群臣看著季淵面上的寒意，俱是低垂著頭不敢作聲。

許久，才聽那坐在上首的人道：“昨日，有奴才膽大包天，動了朕的圓圓，朕的圓圓受傷嚴重，如今還在榻上躺著呢……眾卿覺得朕該如何處置這個奴才？”

群臣在底下面面相覷，少頃，才有人站出來，正是那得了黃金千兩的詹事府詹事羅巋。

先前得了好處，這廂他無論如何都要站出來說說，只見他大義凜然道：“這狗奴才膽敢傷害陛下愛寵，便等同於藐視陛下，微臣覺得這般大罪，應當處於淩遲之刑，即刻處死！”

他話音剛落，便立刻有不少人道：“臣附議。”

季淵勾了勾唇，一雙狹長的眸子裏卻不帶一絲笑意，“羅大人說得極好，不過朕覺得，所謂以其人之道還治其人之身，朕的圓圓所受的苦，自然也得讓他先嘗嘗。”

他擡眸看向殿外，懶懶道：“擡上來！”

話音剛落，殿內眾人只聽一陣金屬碰撞的聲響，一個滿身是血的太監手腳都被上了鐐銬，被侍衛拖了上來。

他跪倒在殿中，擡眸看見坐在上頭的季淵，張嘴欲說什麽，可口中只剩下半截舌頭，只能含糊不清地發出“嗚嗚”的聲響。

季淵眸色沈沈地看著他，連一句多餘的話都不想說，只淡淡道了句“打”！

此令一下，站在身後的侍衛自腰間抽出一條長鞭上，鞭身甩在地面上，發出令人不寒而栗的聲響。

他手上那鞭與尋常鞭子不同，其上布滿尖細的倒鉤。

一鞭子抽下去，勾起一片血肉的同時，便是撕心裂肺的慘叫。

此時站在殿上的大多是文官，哪裏見過這般血肉模糊的場面，看著那被鞭子反覆抽打之處很快就露了骨，殿內很快響起了作嘔聲，與慘叫與鞭撻之聲交雜，此起彼伏，久久不息。

濃重的血腥味彌漫在整個朝明殿中，就是忍住沒有嘔的大臣此時也是面色蒼白，搖搖欲墜。

唯有坐在上首的季淵不為所動，甚至唇間含笑，興致勃勃地看著這一幕。

還沒打到十鞭，至多也就七八鞭，那慘叫聲漸弱，很快就沒了動靜。

行刑的侍衛停下動作，伸出手指在李祿的頸間探了探，旋即稟報道：“陛下，人死了。”

“死了？”季淵微微挑眉，“這麽不禁打！”

他俯視著殿中那已然血肉模糊的一團，低低笑了一聲，輕描淡寫道：“拖出去餵狗！”

殿內群臣聞言無不心下一顫，雖素來知曉殿上這位是個殺人不眨眼的瘋子，可大多數人還是頭一次親眼看見。

李祿的屍首被拖走後，不少人仍是驚魂未定，還未緩過神，就聽季淵緩緩道：“眾位愛卿也知道，朕對圓圓疼愛得緊，容不得旁人傷害它半分，若往後還有這樣的事，只怕就沒死得像這般輕松了！”

說罷，他隨意地拂了拂手道：“今日眾位愛卿都累了，退朝吧！”

看著季淵起身離開，群臣齊齊施禮道：“恭送陛下。”

直到那威儀的身影看不見了，群臣中才有人雙腿一軟，倏然倒在了殿上。

貍奴一事本就鬧得沸沸揚揚，今日季淵為了那只貍奴當眾鞭殺奴才的事一出，更是有人篤定了那貍奴化身妖妃魅惑君王的傳說。

不僅如此，群臣人人自危，雖說現下死的不過是個卑賤的奴才，可季淵殺雞儆猴，誰知往後當眾被處死的會不會是自己呢。

季淵自司辰殿換下朝服，回到禦書房時，便見李福正坐在榻邊伺候貍奴。

為了方便養傷，貍奴脊背上的毛都被剃了，如今不但光禿禿的，還被白色的布條纏得結結實實。

這模樣著實有些可憐。

“如何了？”他淡聲問。

李福稟道：“回陛下，圓主子傷口的血已然止住了，許是身子虛，奴才今日準備的貓食圓主子一口都不曾吃，奴才方才給它換了藥，它便睡過去了。”

季淵在小榻邊坐下，在貍奴頭上撫了撫，低聲道：“下去吧。”

李福看了孟德豫一言，知曉這話是同他說的，應聲道了句“是”，緩緩退出禦書房，關了殿門。

孟德豫候在一旁，面色平靜，一顆心卻忐忑得厲害，少頃，便聽季淵頭也不擡道：“昨夜看見的那些，知曉該怎麽做吧？”

“是，奴才明白，奴才定守口如瓶。”孟德豫躬身，恭恭敬敬地答道。

昨夜，他帶著柳太醫前往露華宮時，什麽貍奴，什麽命蠱，該聽的不該聽的，他都聽了。

對於知道太多的人，季淵向來只用一個方式來對付。

而之所以沒有殺他，是因為他對他來說還算有用，且一向很是識相。

季淵擡眸淡淡瞥了他一眼，起身至案前處理政務。

用過午膳後，接近申時，孟德豫便見東面的密道緩緩打開，便知季淵又要去露華宮了。

如今都不避著他，不是信他，只不過是不怕他洩露罷了。

“不管誰來，一律說不見。”

季淵留下一句，轉身入了密道。

孟德豫站在原地，直到密道門合上，方才長舒了一口氣。

李祿那小子給他鬧了那麽大一個事兒，季淵沒有降罪於他，已是留情，如今知道了那麽多秘密，往後行事還得更加小心謹慎。

露華宮內，燕沅百無聊賴地趴在床榻上，不悅地扁了扁嘴。

昨夜暴君喚那柳太醫來時，她疼得神志恍惚，但還是依稀聽見他說起什麽命蠱。

說什麽子蠱影響母蠱，而她之所以受傷正是因寄宿了子蠱的貍奴受傷的緣故。

雖聽得有些雲裏霧裏，但燕沅明白，暴君應當已經知曉了她會附身在貍奴身上的原因了。

趴得久了，渾身酸疼得緊，尤其要腰，燕沅忍不住挪了挪身子，卻痛得倒吸了一口氣。

“蕊兒……蕊兒……”

她扭不過身子，只能扯開嗓子喚了兩聲，沒一會兒，便聽雲蕊應聲道：“貴人，您有何吩咐？”

“我腰疼……”燕沅赧赧道，“你能不能幫我揉揉？”

“是，奴婢這便來……”

她話音方落，燕沅只覺蓋在身上的衾被被緩緩掀開，一雙手落在她的腰肢兩側，癢得她忍不住笑出了聲。

“別碰這兒，好癢啊！”

那雙手聽話地放開，旋即落在她的腰窩上，用手指揉捏起來。

力道不輕不重，甚是舒適，捏得燕沅腰上的酸疼感頓時減輕了許多。

她趴在軟枕上，愜意地瞇著眼，“再往上一些，但千萬別碰著傷口啊。”

那雙手繼續往上，落在她的背脊上，似用掌根在輕柔地推，燕沅舒服不已，忍不住從唇間洩出一絲低吟。

落在她背上的手倏然一僵，旋即有一個熟悉的聲兒在她耳畔響起，“舒服嗎？”

“舒服……”燕沅想也不想道。

少頃，她似乎意識到不對，猛然睜開眼，一時怔楞在那裏。

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