還不到五更天, 一向覺淺的孟德豫便被外頭的動靜吵醒了。

他不耐煩地皺了皺眉，披衣起身，推開屋門喊住了過路的一個小黃門。

“三更半夜的，這是鬧什麽呢？”

“回孟總管, 是陛下傳召。”小黃門答, “陛下半夜蘇醒, 不知為何突然傳浴，還囑咐奴才們備涼水。”

“涼水？”

孟德豫面露詫異, 這如今已快入深秋, 天兒是一日涼過一日, 裏頭就穿一層單衣都受不住，居然還要用涼水沐浴。

“知道了。”

他揮退那小黃門, 回屋後思慮再三，到底有些不放心, 旋即手腳麻利地穿上衣裳, 趕去了司辰殿正殿。

原應躺在榻上熟睡的季淵此時卻手執書卷，斜倚在小榻上。

甫一進門，孟德豫便嗅到了殿中散發著的一股微妙的氣息，不由得怔忪了那裏。

在伺候季淵前，孟德豫也是在司辰殿當值的。

那時的安慶帝好美色，幾乎每日都要召不同的妃嬪來侍寢，還會服藥助興, 一鬧就是半宿。

彼時他雖還只是個資歷不深的小太監，可男女那些事兒終究還是清楚的。

他算是明白, 為何他這位陛下要大半夜泡涼水。

這殿中散發的是什麽氣味他一聞便有了數，只他沒想到，繼位八年來虛置後宮, 素來不好女色的季淵竟也會……

可轉念一想，孟德豫覺得此事也很正常，畢竟季淵正值鼎盛之年，恰是血氣方剛的時候，若沒這些個反應，怕是得傳太醫來瞧瞧了。

但孟德豫到底是個人精，即便心下一清二楚，也佯作不知，只上前關切道：“陛下可是睡不著？要不奴才命人給您送碗安神湯來，這泡涼水到底對身子不好。”

季淵緩緩擡首，銳利如鷹的眸子對上他，似是一瞬間將他看穿了一般，孟德豫心下一咯噔，頓生了幾分心虛。

“不必，下去吧。”少頃，季淵淡淡道。

孟德豫恭敬地應了聲“是”，目送季淵起身往側殿方向而去。

他不由得在心下感嘆，也虧得他家陛下是常年習武的身子，不然這麽冷的天泡這涼水澡誰人受得住。

群臣本以為帶貍奴上朝的荒唐事幹一次也就罷了。

但他們不知暴君最近發的什麽瘋，接連好幾日都抱著貍奴上朝，甚至還說要大興土木，在宮中為那貍奴建幾座專門的宮殿，搜羅天下珍寶，供貍奴玩樂。

季淵的所作所為在群臣中引起了諸多不滿，除了感慨暴君的荒唐，他們更多的是心疼自己費盡心思，好容易積攢的財物。

畢竟若那暴君真要建什麽殿宇，勢必要從他們身上割肉。

想到要用他們的財物幫暴君去討好一只小畜生，不少大臣的心裏都恨得直癢癢。

這日早朝散，方才又被季淵奪走一架象牙屏風的大理寺卿孫誠一出了朝明殿，便逢上了站在殿門口的蘇衍之。

他忙疾步上去，諂媚地笑道：“蘇大人。”

蘇衍之微微頷首，安慰地在他肩上拍了拍，邊走邊道，“孫大人也不必難過，一架象牙屏風罷了，陛下喜歡拿去便是，我們這些為人臣的，何必貪戀財物，為南境效力，為陛下效忠才是正事。”

孫誠強笑了一下，心下卻不以為然，這位首輔大人說得倒是輕巧，那架象牙屏風，可是南境有名的雕刻大師顧愷之作，其上活靈活現地雕刻了春夏秋冬四季耕獵圖，僅此一副，價值難以估量，乃是稀世珍品。

“蘇大人說的是，說的是。”雖心下不這麽想，可孫誠面上還是嘆了口氣，一臉痛心疾首，“可蘇大人您不知，下官倒不是心疼那架屏風，正如下官先前所說，這南境都是陛下的，陛下想要什麽都是理所應當。下官只是感嘆陛下夙興夜寐，對於政事一向勤勉，可最近也不知怎麽了，竟……唉……”

看著孫誠這副唉聲嘆氣的模樣，蘇衍之也是面色沈重。

“說到此事，本官倒是要提醒孫大人一句。近日本官偶然在外頭聽見一個荒謬的傳聞，竟言陛下身邊的貍奴是妖精所化，魅惑君王，這才使得陛下最近無心朝政，做出如許匪夷所思之事。”

“貍奴成精！”孫誠被這話嚇得不輕，猛一提聲，惹得四下的大臣都紛紛好奇地轉頭看來。

孫誠慌忙捂嘴，壓低聲兒道：“蘇大人，到底是誰在傳這話？”

說話間，兩人已到了宮門口，蘇衍之回答道：“這……我倒是不知，許是那些居心叵測之人吧。不過，本官向來不信這些神神鬼鬼的話，孫大人往後若是聽見，也莫要當了真，本官的馬車就在前頭，那本官就先行一步了。”

“唉，唉。”孫誠連連答應，“蘇大人您慢走。”

目送著蘇衍之遠去後，孫誠依舊站在原地回味他方才說過的話。

自古以來，這狐妖魅惑帝王的傳說民間倒是流傳了許多，可貍奴成精禍亂朝綱，勾引帝王他還是頭一回聽見。

不過實話實話，那只通身雪白，藍黃異瞳的貍奴著實生得好看，若化身成美人，定也是個勾人的。

若它真能化形，可是不得了，畢竟帝王被妖精迷惑，沈迷美色，昏聵無度，以至於滅國的故事並不在少數。

聽聞這只貍奴還是北域所獻，北域欲以此法來對付南境，倒也不是不可能。

孫誠越想越覺得這事兒真，少頃，瘋狂地搖了搖頭，心下反覆道。

莫信莫信！都是假的！

雖孫誠的嘴還算牢靠，並未將此事外傳，但悄然間，陛下被貓妖魅惑的傳聞在宮中流傳開來。

柳拓自同僚處聽到這個傳聞時，背脊瞬間冒了冷汗，雖說那只貍奴並不是會化形的妖精，可他也知道，那只貍奴的身上的確有貓膩，不會化身美人，卻附了個美人的魂魄。

懷揣著這麽大個秘密，他略有些戰戰兢兢，這日夜間上值，入了太醫署，便見一負責灑掃的小藥童正蹲在地上，不知在看些什麽。

“咳，咳。”

柳拓掩唇低咳一聲，“做什麽呢？”

小藥童被嚇了一跳，做賊心虛地站起來，“柳，柳太醫……”

他捏著一頁紙，撓撓頭道：“我方才在您房間裏打掃，一打開櫥櫃，便從裏頭掉出些紙來，正準備撿，但看到上頭寫的，就忍不住讀了起來……”

太醫署有不少小藥童，平素負責抓藥煎藥，灑掃整理這些小活，但因著眼前這個分外勤勉，柳拓對他的印象也異常深刻，甚至記得他叫阿耀。

“不必偷偷摸摸的，若是想看醫書，往後大大方方來看就是。”

“真的！”小藥童阿耀驚喜不已，“多謝柳太醫，多謝柳太醫，這整個太醫署對我們這些人最親切的就是您了。”

“不必謝，我也是從你們這個年紀過來的，想我當年還沒那麽多的醫書可看呢。”

柳拓彎下腰，幫著整理掉落在地的紙張，待收拾好了放入櫥櫃中，擡眸卻見站在他身側的阿耀仍牢牢捏著一張。

見他囁嚅半晌，一副欲言又止的模樣，柳拓笑了笑道：“想說什麽便說吧。”

阿耀這才大著膽子道：“柳太醫，你說人真的能附身在貍奴身上嗎？”

乍一聽到這話，柳拓雙眸微張，扯過阿耀手中的紙張，掃了一眼，上頭記載的果然是關於“命蠱”的事。

他掩下心底的慌亂，強作鎮定道：“這有些藥和毒，不過是世人的揣測，其功效未得到證實，與其當做醫書，不如當做故事來看。”

“故事……所以這都是假的嗎？”阿耀一副迷惑不解的模樣，“可我看這上頭說得頭頭是道的，不像是假的啊……”

阿耀湊近柳拓，往四下望了望，壓低聲兒道：“柳太醫，不瞞您說，我方才看到這張紙，還聯想到了宮中最近傳的沸沸揚揚那事兒呢……”

柳拓面色一白，頓時明白阿耀說的是何事，他笑了笑道：“子虛烏有的事，別當真。”

他頓了頓，又囑咐道：“阿耀，這上頭寫的，切記別同任何人提起，知道嗎？”

“為什麽呀？”阿耀略有些疑惑不解，少頃，才似恍然大悟道，“哦……柳太醫是怕旁人說您胡言亂語，胡說八道，以此詆毀於您吧。”

柳拓楞了一瞬，旋即讚同地點了點頭，“所以，您千萬不能說出去。”

“嗯嗯。”

阿耀連連點頭，他往後還要來看書的，又怎會不守信用四處亂說呢。

待阿耀拿著笤帚出去了，柳拓低眸看了眼手上的紙張，只覺像捏了個塊燙手山芋般讓他緊張不安。

如今正是關於貍奴的傳聞被傳得沸沸揚揚的時候，這東西大抵是不能留了，幸好今日看到的是阿耀，不是旁人，不然指不定哪天就惹火上身，被冠一個研究邪術，謀害君主的罪名。

他起身去了廊下，眼瞅著四下無人，將那頁薄薄的紙丟進了燃燒的藥爐中。

然方才投下，忽得吹起一陣奇奇怪怪的風，吹得柳拓一時迷了眼，待他揉著眼睛，再次看向藥爐時，便見那紙張已然皺起被徹底燒成了黑色的灰。

他舒了口氣，這才放心地折身回了屋。

可他不知道的是，一刻鐘後，那張他本以為已付之一炬的紙，卻被呈到了禦書房的桌案之上，只燒損了一角。

仲七單膝跪地，拱手恭敬地稟道：“陛下命我們監視那柳太醫，今日果真讓仲九發現了柳太醫可疑的行跡，他趁著無人，偷偷摸摸不知想焚毀什麽，幸好及時被仲九截了下來。”

桌案前，季淵面色寒沈，將那紙張上的字一一攬過，倏然手掌一用力，揉皺了半張紙。

命蠱？

當真是荒唐！

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