孟德豫帶人匆匆趕來時，正見他家陛下拎著一只小貍奴，眼眸裏盡是滿滿當當的嫌棄。

他忙跑上前，“陛，陛下……”

季淵冷冷覷了他一眼，毫不憐惜地將貍奴甩進孟德豫懷裏，“何來的貍奴？”

孟德豫側身將貍奴塞給李福，答：“這是北域進獻的貍奴，原在籠中鎖得好好的，也不知怎的竟被它跑了出來……”

他戰戰兢兢，以為會被季淵發落，卻見季淵劍眉微顰，並未說什麽，孟德豫忙轉而道：“陛下，東殿已備好了水，陛下可前往沐浴更衣。”

他話音未落，只覺身側一陣風拂過，人已闊步往東面去了。

孟德豫這才舒了口氣，他擡眼望向院中慘象，卻是神色如常，似乎已經司空見慣，他默默同一旁的幾個小黃門打了個眼色，旋即疾步追趕季淵去了。

幾個小黃門相互看了一眼，便如往昔一般熟練地處理起了屍首。

倒不是他們膽大，初初見到這副場景時，好幾個小黃門可都襠下一熱，當場尿了褲子，可十天半個月來一回，諸如此類的事兒經歷得多了，便也見怪不怪了。

那廂，又被關在了金籠裏的燕沅想到方才看到的一切，久久都反應不過來。

她聽那太監喊的分明是“陛下”……

整個南境可就只有一個陛下，那便是眾人皆知的暴君，季淵。

燕沅雖久居閨閣，但關於這位陛下的事，卻了解幾分，因幼時李嬤嬤常愛拿這位的事兒嚇唬她，騙她好生睡覺。

說起這位暴君的身世過往，著實是離奇曲折，細說起來，只怕三天三夜都說不完。

世人皆知，季淵的皇位來得並不光彩！

可若說他是謀朝篡位，他又是皇室正統血脈，是開國皇帝季誠嗣親手立下的太子，可若說他是名正言順，應天受命，他又極其大逆不道，因他是殺了自己的親叔父，前任皇帝安慶帝才得以繼承的大統。

這錯綜覆雜的故事，還得從三十多年前，季淵的父親，季誠嗣說起。

那時，南境的江山還不姓季，那時的國號叫南黎，季家還是南黎有名的簪纓世家，他們幾代效忠帝王，可到了季誠嗣這輩，皇帝昏庸無能，挪動軍餉肆意享樂，致邊關連連敗北。皇帝為求太平，竟將南黎五州拱手奉給西崢，甚至要將嫡出的昭陽公主送去和親。

季誠嗣心悅昭陽公主已久，聽聞此訊，一怒之下，集結手下將士，在公主和親當日，殺入皇宮，直取皇帝首級，在眾人號召下登基為帝，改國號為南境。

為除後患，季誠嗣將前朝皇帝與除昭陽公主外的皇嗣統統處以極刑，隨即不顧群臣反對，強娶昭陽公主為後，囚於露華宮，日日寵幸。

兩年後，昭陽公主誕下一子，便是如今的敬元帝，季淵。

然季淵六歲那年，昭陽公主被毒死於露華宮，季誠嗣喪失理智，揮劍殺盡殿內三十餘名宮人。當晚，季淵的叔父季誠澤帶兵闖入內宮，以橫征暴斂，暴戾不仁等諸多罪名逼迫季誠儒退位。

季誠嗣只冷笑一聲，抱著昭陽公主的屍首，在一片血泊中自刎而亡。

其後，季誠澤繼位，改年號為安慶。他以休養為名，冠冕堂皇地將季淵送往邊塞之地，命人伺機下手處置，並對外稱季淵病重夭折。

季誠澤本以為季淵已死，他大可高枕無憂，然九年後，邊塞之地忽而冒出一個用兵奇才，名喚趙揚，他憑一柄□□橫掃千軍，步步高升，甚至在三年間，連奪丟失數十年的南境三州，立下大功。

聽聞此事的季誠澤大喜，命趙揚赴京領賞，然趙揚回京那日，等在殿外廣場迎接的群臣在看清這位年輕將軍的容貌時皆變了臉色，他們木楞地看著趙揚步步走上臺階，停在了季誠澤面前，淺笑著道了句“叔父，許久不見”。

言畢，不待季誠澤有所反應，趙楊也就是季淵，抽出袖中匕首瞬間刺穿了季誠澤的脖頸。

而後，新帝登基，改號敬元。

燕沅不知自己為何會見著那個傳說中殺人如麻的暴君，難不成她真的來到了陰曹地府，因著太害怕，使得閻王爺也成了那暴君的模樣。

正當她百思不得其解之時，一人倏然走到籠前，俯身低聲細語道：“陛下不喜家寵，眼下我就只能將你送到別處去，你且乖些，莫要再亂喊亂叫，惹怒了陛下。”

燕沅盯著眼前這張臉，這人她認得，正是在凝玉閣從她手中帶走貍奴的人。

好像叫什麽……李福，說是在禦書房伺候的。

燕沅腦中靈光一閃，倏然想到什麽，北域進獻的貍奴……

她又低眸細細打量起身上雪白的毛發。

難不成，她變成那只她親手抱過的貍奴了！

籠外的李福說罷，將金籠提了起來，疾步跨出了門。因李福走得太急，整個籠子顛簸異常，燕沅蹲坐其中，只覺頭暈目眩，胃中翻江倒海地一陣，簡直比來京師的路上遭遇的暈船還要難受。

她想要讓李福行慢一些，可說出口話的卻只能化成了一句無力的貓叫。

這叫聲對燕沅來說沒什麽，卻將李福嚇得陡然一個激靈。

因長廊另一頭，迎面而來正是方才沐浴完的季淵。

就是這聲貓叫，讓原本欲拐進正殿的季淵步子一滯，擡眸看來。忽將方向一轉，徑直停在了李福面前。

他垂眸居高臨下地望著籠中的貍奴，沈聲道：“朕可不記得北域進獻的名單裏還有這玩意兒？”

孟德豫脊背簌簌地冒著冷汗，顫顫巍巍地答道：“許是北域使臣漏了也不一定，您瞧這貓通身雪白，還是藍黃異瞳，定是稀罕之物。”

“稀罕之物？”季淵冷笑了一聲，“別是北域派來謀害朕的。”

燕沅擡頭看向籠外之人，一雙如狼般森寒的眼睛緊緊鎖著她，令她止不住渾身一抖，下意識往後縮了縮。

孟德豫很清楚季淵為何如此警惕北域，北域作為海內四國之一，向來獨守於祁雲山以北，不與諸國有所牽扯，可就在幾年前，南境國內竟接連出現北域細作，似在秘密調查什麽。

這些細作皆被季淵手下暗衛處置，本以為北域會自此收斂，卻不想前一陣兒北域竟開始光明正大地派使臣送來禮品與拜帖。

拜帖言北域太子雲漠騫憧憬南境秀麗風光已久，意欲前來一攬南境的大好河山，順便與南境皇帝簽訂盟約，一結兩國之好。

季淵這種戒心極強之人，自然不會聽信這般冠冕堂皇的說辭，故而雖收下了獻禮，卻遲遲未回覆拜帖。

孟德豫斟酌半晌道：“陛下若是不喜，要不……奴才這就處置了它？”

季淵聞言，稍稍挑眉，“哦？你要如何處置？”

伴君如伴虎，這個道理孟德豫比誰都懂，他不敢私自拿主意，頓了頓，小心翼翼地反問道：“陛下想如何處置？”

季淵不言，只抿唇淺笑了一下。

恰如燕沅所想，眼前這個男人笑起來，確實是十分好看的，可燕沅不但沒心情欣賞，反覺得一陣寒意攀上來，脊背瞬間涼颼颼的。

“這貓的皮毛順滑雪白，簡單埋了豈不可惜。”燕沅只見面前的男人稍稍低身，那張清雋的面容在她眼前放大，他薄唇微啟，含笑一字一句吐出令人驚悚的話，“不如就先扒了皮，用那張皮毛給朕做個軟枕，再拆了骨頭碾碎了餵狗，至於肉嘛，也莫要浪費，送去禦膳房，做道湯羹豈不是正好……”

一旁的孟德豫聽得脊背發寒，他素來知曉自己伺候的這位陛下手段殘忍，且極喜以折磨人為樂。不然也不會在即位以後，故意不殺安慶帝留下的一眾子女，任由他們安排各類刺客進宮行刺。

方才在庭院中，孟德豫雖只淡淡瞥了一眼，但還是看清了那些被虐殺的刺客渾身上下數不清的傷痕，季淵不是在應付他們，根本是在享受折磨他們的快感，再冷眼看著背後那些對他恨之入骨之人只能無可奈何，深深陷入無力的絕望中。

但他沒想到，季淵豈止喜歡折磨人，竟連只柔弱的貍奴都不放過。

見季淵說罷，淡淡睨了他一眼，孟德豫抿了抿唇，厲聲對李福道：“楞著做什麽，還不快照陛下的意思去辦！”

李福聽得兩腿發顫，好似要被扒皮抽筋的是他自己一般，一開口連舌頭都捋不直了。

“是……是……奴才遵命。”

他正準備要走，低頭一看，就見那貍奴渾身僵硬，微張著嘴如木雕般一動不動，籠子輕輕一晃，它忽得雙眼翻白，竟直楞楞往一側倒了下去。

李福一驚，以為那貍奴是死了，湊近一看，發現那肚子還在起伏喘氣兒呢，不知所措間，便聽耳畔一聲嗤笑。

“朕不過玩笑，怎還嚇暈了。”

李福瞥了一眼籠中的貍奴，暗暗吐了一口氣，兩只手心都被汗濕了。

皇帝說出口的話就是聖旨，所謂一言九鼎，這要命的事兒，誰敢當做玩笑。

與此同時，皇宮最西邊的凝玉閣中，卻有隱隱撕心裂肺的哭聲傳來。

兩個小黃門望著那個伏在榻前，痛哭不止的婢女，無奈地對視了一眼。

其中一人勸道：“你家主子都已經沒了，便讓她好生去吧。”

婢女搖著頭，哭得不能自已，始終抓著榻上之人的手不肯放。

小黃門低嘆一聲，轉而對另一人道：“去尋個門板，一會兒將人擡出去吧。”

說罷，他擡頭看向床榻，榻上之人雖面色蒼白，毫無血色，可看她安安靜靜躺在那兒的模樣，依舊美得不可方物，若不是方才太醫院來人診斷過已沒了脈搏，小黃門還以為她只是睡熟了而已。

不得不說，這位燕貴人的容貌著實稱得是傾城絕艷，只可惜應了那句紅顏薄命，進宮的第一日竟然就中毒暴斃了。

宮裏從前也不是沒有這樣妃嬪，這些人入不了皇陵，最後的結局也就是一輛板車拉出皇宮，尋個地方埋了，不過若是家中願意出些錢打點，指不定也能葬個風水寶地。

那廂，另一個小黃門已將門板扛了進來，見小婢女依舊不肯讓，兩人只得上前硬生生將她架開。

夏兒的氣力到底抵不過兩個人的，被拉起的瞬間，她死死扯住床欄，看著躺在榻上的燕沅，痛哭著喚道:“姑娘，姑娘你醒醒……”

她若是知道她家姑娘會出這樣的事兒，今日她絕不會留她家姑娘一人在屋內用膳。想起那滿地的鮮血，夏兒甚至能想象到燕沅在彌留之際有多無助和絕望。

控制住了夏兒，其中一個小黃門伸手要去動燕沅，然還未觸到分毫，卻見那張昳麗的面容動了動，秀眉微蹙，雙眸緊接著緩緩睜開了。

那小黃門楞了一瞬，旋即尖叫一聲，猛退幾步，嚇得一屁股跌坐在地，他擡起手指顫顫巍巍地指著床榻。

“詐，詐屍了！”

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