夜色濃稠,家家燈火黯然退下，宮墻高築，圈住城中人。

乾坤殿內

尚且年少的帝王正襟危坐,一絲不茍地批改案前的奏折。

服喪一月,議政停了五日。

初次坐到那個位子,魏景心中五味雜陳,有對前途的擔憂,亦有來日的意氣風發。他相信自己會是成為一個名垂青史,受萬民敬仰的好皇帝。

“皇上，殷大人請見。”小太監弓著腰從門外進來。

魏景放下手中墨筆,沈聲道：“請祖父進來。”

殷墟打算明日回揚州了,白天人多眼雜不好辭行,有些話夜中說才顯得肺腑至深。

“臣拜見皇上。”殷墟手平舉過頭頂，恭敬地做宮禮。

“祖父這是做什麽。”魏景起身下了三重臺階，雙手扶住殷墟的肩，少年的聲音青澀,“祖父,景兒現在雖是皇帝，但祖父養育教導之恩景兒不會忘記,這些規矩在祖父這通通都作廢了。”

殷墟撐膝起身，面目慈祥，枯槁的手撫過魏景的肩背，“祖父知道,你是個孝順知恩的孩子。”

因這句話，魏景心中一動，莫名覺出不舍難言的悲戚來。

“你母親自小性子跳脫，先帝巡游之日,她在家中不老實非要跑出去看，兩人因此結緣。她入宮前我曾問她可否後悔，你母親說她不悔。”

殷墟微微一笑，“她性子就是這般執拗。當年她心知自己成了別人眼中釘，為保下你甘願一死。”

“祖父…”魏景喉中一堵，心中酸澀，竟有些說不出話來。

殷墟拍拍他的臂，“父母之愛子，則為之計深遠。你母親是家中幺女，幾個哥哥都護著她，她深悉兄弟情義重要，將你托付給行止就是希望你們兄弟二人能相互扶持。”

“高山仰止，景行行止。景兒，不要負你母親所托。”

“景兒明白。”魏景雙膝而跪，少年消瘦的脊背挺得筆直，“三哥是景兒兄長，護景兒多年，無論何時景兒都會以三哥為先。兄友弟恭，永不忘卻。”

“如此，我就放心了。”殷墟含笑，雙手疊住舉過頭頂，“明日老臣要回祖家了，今日一別，望皇上珍重。”

…

驛站

魏硯吻著懷中人的眼。黑眸幽幽盯住她。

兩人的呼吸緩緩連在一起，黑白相織。燭光在她背後，烏黑的發披了滿肩，她美得攝人入骨。

“卿卿。”他聲音低低的啞。

沈瑜卿抓著他的手臂，“嗯？”

“叫我。”他含住她的唇。

沈瑜卿呼了口氣，“魏硯。”

“還有呢？”

她頓了片刻，紅唇啟開，“三哥。”

他一抖，目光更加深了，貼住她耳邊。

沈瑜卿咬住唇，好一會兒緩過來道：“夫君。”

結束後，魏硯抱緊她，輕輕親她的臉。

“夫人。”他含住她的唇，回應方才的話，聲音溫柔至極。

至夜，門外傳出響動，魏硯警醒地睜開眼，懷中人睡得熟，他輕聲下地給她掩好被角，著了中衣便出去了。

魏硯提了案上的刀不動聲色地往外走，到門邊，低聲，“誰？”

“是我。”外面人影走近，“行止，我有些話要對你說。”

來人是殷墟。

魏硯擱置下刀，系了外氅革帶出了屋。

他這身裝扮分明是從榻裏剛出來的，不甚雅觀。殷墟見他這副模樣，又看到他脖頸的抓痕，笑意深了，沒說什麽。

魏硯關好門帶人往旁側的屋走，“外祖深夜前來是出了事？”

兩人落座，魏硯曲起腿，一手搭到膝上。

殷墟道：“如今上京事平定，我打算明日一早就動身回祖家。”

見他正要說話，殷墟擺了下手，“你不必勸我，我一把年紀了，無心朝政，只想回去養老。”

魏硯合起唇，略點下頭，雙手抱拳，“明日我帶人送您一程。”

“不必。”殷墟推拒，“我能出什麽事，有來時帶的人就夠了。”

他看他一眼，忽道：“你若一心回漠北，沈歲寒那一關可是難過。”

魏硯薄唇抿了下，沈默不語。

殷墟從袖中掏出一物置到案上，“我與沈歲寒的父親有些交情，這是他給我的信物，你去沈府時帶上它，沈歲寒不會有意為難你。”

魏硯掀眼，接過翡翠的玉佩，玉佩呈彎月狀，是有兩塊拼湊在一起，這是其中一塊。

“多謝祖父。”

“不必謝我，除了這些，我也沒別的能幫上你兄弟倆了。”殷墟沈下聲，“現在大局已定，你既然做了這個決定，就別再後悔，能去鎮守漠北也好。”

“景兒自小心思就不同尋常，他雖敬你是兄長，但君心難測，日後的事誰也說不準。鎮守漠北反而也是一道護身之法。”

魏硯咧了下嘴角，滿不在乎道：“我此生只想永駐漠北，護住邊關。除沈家幺女，再別無所求。”

聽他所言，殷墟捋著白須，笑，“任誰能想到生性放蕩的淮安王還是一個情種。”

魏硯灌了口酒水，沒否認。

“外祖還有一事想問你。”殷墟又道。

“外祖請說。”

殷墟看著他，“殷止可是在漠北？”

魏硯沈默了會兒，點了下頭。

“當年究竟是怎麽回事，殷止他不是宋傾的軍師？那事過後，宋傾為何突然沒了音信，再無人提他？”殷墟嘆了口氣，“當年我本以為是因你母親亡逝才離得上京，可又覺得其中隱瞞了什麽。”

魏硯又灌了一口酒水，臉上堆笑，“正如外祖猜想，當年之事確實因為我母妃的死，我才離開上京，遠赴漠北。宋傾戰死，軍師自願跟我同去，其他沒什麽隱瞞的事了。”

殷墟看出他臉上的神情有異，是不想多說了，嘆息道：“也罷，你一向有主張，我便不多管了。”

燭影晃動，殷墟站起身。

“我送外祖。”

兩人一同出了門，馬車遠去，魏硯回屋時動作放輕。

她是累極了，枕在裏睡得熟。

魏硯坐到榻邊，撫著她的發頂。她頭發生的好，烏黑亮麗，摸著手感像上好的綢緞。

掌心觸到她的臉，肌膚白嫩，生著細小的絨毛，觸著他，面如雲霞。

他俯下身，吻著她的唇，她眼睫顫了下，水眸掀開，“做什麽？”

魏硯沒說話，目光不離她的臉，細細地盯著，沈瑜卿回視他。

過了會兒，他手伸進去。

沈瑜卿目光晃了下，他擡她右腿，渾身的肌肉繃緊。

緊要關頭，沈瑜卿舛吸著貼到他耳根，“近日我不會有孕。”

魏硯目光一瞬更沈了，這一次送得徹底。

許久過去，天都快亮了，沈瑜卿無半分力氣側躺著，魏硯把她往懷裏一摟，唇線勾起，痞笑道：“還是這麽旰漺。”

沈瑜卿白了他一眼。

…

翌日沈瑜卿醒的時候已經是後午了。日光透過窗鋪到帷幔裏，幾許的餘碎撒到她的眼角眉梢。

沈瑜卿撐坐起身，掃了眼淩亂的榻，回憶昨夜。

他實在是太放肆了。

她穿好衣裳，將帷幔拉開下了地。踩到地上像在踩一團棉花，軟得無力，起初不甚險些軟坐到地上。

沈瑜卿微微皺眉，硬撐著走出去到外間喝了口茶水。

水是熱的，應是人早就備好了。

沈瑜卿坐了會兒，門從外推開，魏硯手裏端了一食盒進來，見她端坐著，眼裏有不同以往的意味，“睡夠了？”

他笑著地問她。

沈瑜卿壓下喉中的啞，低聲淡淡道：“我該回去了。”

他現在這副模樣哪見得半分異常？沈瑜卿本來擔心，現在來看分明用不上她了。

魏硯將飯食擺到案上，“我做的，吃完再走。”

少時在宮中他常做給母親吃，後來從軍，便沒再近過庖廚，也就只給她做過。

魏硯廚藝好，沈瑜卿吃過他做的糕點，確實好吃。此時不禁多看了兩眼，薏仁粥，清蒸白蝦，淡裏豆腐，紅墻柳雞，賣相好，味也足。

魏硯盛了碗粥放到她面前，“嘗嘗。”

沈瑜卿順手接了調羹吃了一口，她吃的慢，小口小口的，眼沒看他，唇卻忍不住彎了下。

魏硯目光一直停留在她身上，過會兒也順坐到她旁側了，一手攬住她的腰，“好吃嗎？”

沈瑜卿低低地道：“尚可。”

“可真是難伺候。”魏硯捏了把她腰間的軟肉，似笑非笑道。

沈瑜卿輕哼一聲，“難伺候就別伺候了。”

魏硯唇揚著，“那怎麽成？”

他湊過去，“餵我一口。”

沈瑜卿駁他，“自己沒長手嗎？”嘴上這般說，還是給他舀了一勺餵過去。

遠看兩人偎在一起，身形相依，女郎微低著頭，男子抱著懷中人，本是鋒利煞氣的長相，此刻竟滿眼的寵溺。

快入夜了，沈瑜卿坐上馬車回府。

進門時府中侍從見她回來，立即過去做禮，“小姐，大人叫您回來去書房。”

沈瑜卿蹙了下眉，“父親可說了何事？”

仆從搖搖頭。

以前她凡是課業不好阿爹都會叫她去書房，自小長大的直覺告訴她，這次應又不是什麽好事。

書房的門關緊，沈瑜卿推門進去。

沈歲寒坐在案後，伏案提筆，聽到門處的動靜才停下看她，“回來了。”

他清楚自己這個小女兒昨夜去了何處。他是想管的，但知她主意正，旁人如何說都不會聽。

沈瑜卿眼動了下，“綰綰清楚，阿爹不必擔心。”

“那混賬東西就是一身痞氣，毫無規矩禮數可言。”沈歲寒冷斥道。

沈瑜卿垂低著頭，沒回口反駁。

沈歲寒本來也不是要找她說這事的，平下怒氣，“你母親身子大好，我打算辭官離京，回咱們衢州祖家。”

沈瑜卿倏的擡眼，“阿爹怎會突然有這個主意？”

“在你沒回京時我便想過了。”沈歲寒道，“我為官二十餘載，戰戰兢兢，惶惶不可終日。有官爵地位如何？依舊是別人案板上的魚肉。朝中波雲詭局，一著不慎就牽連了家中。為父就想辭官歸隱，過自在日子。”

沈瑜卿唇抿了下，“阿爹說的是。”

沈歲寒看她，“既然你也同意，過幾日讓他來府中一趟，別留在上京了，一同回衢州。”

他自然說的是魏硯。

沈瑜卿收在袖中的手握住，“阿爹，綰綰已經答應魏硯，與他去漠北。”

“什麽？”沈歲寒驟然拍案，“你怎麽和你說的，你就這麽答應他了？”

沈瑜卿擡起頭，“阿爹，魏硯是漠北的鷹，不該被束縛在籠子裏。衢州地小，無災無害，於他而言就是折斷了羽翼囚禁於此。他性子烈，心有抱負，不該這樣。”

“你為他想了，那為自己想過沒有！”沈歲寒臉色鐵青，“且不說漠北那等苦寒之地你能否住的慣，就說他魏硯，那般放浪之人如何能對得住你一生一世？你與他未經父母之命就做了夫妻，他可曾為你的名聲想過半分？”

“我與魏硯是皇上賜婚，在漠北做了一年夫妻，放到外面有誰會認為綰綰尚是閨閣之女？”沈瑜卿忍不住道。

兩人沈默了會兒。

“你當真是願意？”沈歲寒最後問。

沈瑜卿提起裙擺跪下，面色鄭重，“綰綰心悅他，除了魏硯，此生不會再嫁他人，望父親成全。”

沈歲寒面容沈寂，“你出去吧。”

書房的門推開，沈瑜卿方擡起頭，就看到了站在外面的王氏。

沈瑜卿詫異，“阿娘？”她細想了下方才和阿爹說的話，又問，“你都聽到了？”

王氏面色平和看不出什麽，“聽下人說你回來了，我做了些你愛吃的糕點。”

“不是不讓你忙這些了。”沈瑜卿帶了書房的門，摟住王氏的臂往回走。

兩人一同去了院，王氏揮退服侍的仆從，沈瑜卿定下心神，明白母親的意思了。

王氏握住她的手，“書房的事是真的？”

沈瑜卿唇啟開，“阿娘，他是綰綰的心之所向。”

王氏不禁落了淚，“你自小要比你哥哥有主意，我就想著長大後你會嫁一個什麽樣的夫君。從前你和行嚴不是挺好的，怎麽現在又變了？”

沈瑜卿道：“阿娘，我和先生的婚事是因為當初先生救了我，我又與他相許了終身。可現在不一樣了，綰綰遇到了魏硯，不會有人再比他好了。”

王氏聽出她話裏的堅決，是無論如何都改變不了，不禁啜淚，“阿娘一向順著你，你既然喜歡，便遵從心意吧。”

…

三日後，一匹馬快速奔至沈府門前，緊隨其後是鋪了半條長街的提親禮。

魏硯從馬上翻身而下，擡頭看向高掛的牌匾。

朱門打開，魏硯入內，有兩仆從相迎。

“進去通報，淮安王魏硯求見。”

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