堂上頓起騷動,陳澄神色驟變，滿眼駭然地望著門口。

州部屬吏共有十二從事，除他本人,今日到場的還有七人。

兵曹從事司馬崇①唯恐禍及自身，見其他人都慌作一團，忙高聲道：“殿下，萬萬不可沖動，此劍只斬奸佞，不殺忠臣。陳別駕對大衛忠心耿耿，仰無愧於社稷，俯無愧於黎民。刺史大人無法理政後,整個荊州大小事宜全靠陳別駕一人主持，縱使沒有功勞,也有苦勞吶！”

有人起了頭,其他人像是得到了指示般,來不及細想，紛紛納頭就拜,痛哭流涕地替陳澄陳情。

懷真既驚且怒，有點不敢置信地望著跪了一片的官員。

司馬崇明著是在為陳澄求情，暗地裏卻是將陳澄推了出去，將來無論查出什麽都得由陳澄一力擔著。

他的話音未落，陳澄的臉色就已經難看到極點了。

刺史秦恒歷來尊崇老莊的無為之治，想以德化民,無論朝中還是地方，對他都褒貶不一。受他理念影響，掾屬們便也無甚大作為。

所以‘仰無愧於社稷，俯無愧於黎民’這句話,刺史部沒幾個人擔得起。

“主薄何在？”待吵嚷聲漸止，懷真才望向眾人。

屋角一名文吏越眾而出，跪下道：“微臣在。”

“陳別駕在任幾年，有何功績？說來聽聽！”懷真吩咐道。

主簿領命，匆匆退下，不多時便領著兩名文書躬身進來，懷抱著陳澄的日常考績檔案。

懷真走到門口，讓主簿當著帝王之劍及眾位官員和羽林衛的面高聲宣讀陳澄的功績。

主簿不敢遲疑，接過文書遞上來的竹簡，恭恭敬敬走上前來，拜過之後剛要開口，伏跪良久的陳澄赫然擡頭，面上再無半分從容篤定，“微臣並無寸功，甘願引頸受戮，求殿下成全！”

懷真並非真的想殺他，至少不會在今日。

刺史部有人暗通揚州，也有人暗通梁州，陳澄是二把手，若是把他殺了，這樁懸案將來就再難徹查。

所以她鬧這麽大動靜是為了等秦恒表態，若是秦恒還有一絲理智在，就一定會過來阻止。

可是將近兩刻鐘過去了還是沒有動靜，看來秦恒要麽被架空了，要麽真的病糊塗了。那她更不能殺陳澄，否則誰給長沙郡發照會？誰向荊州商會募錢糧？她不能日日守在後方。

“準了。”懷真緩緩吐出這兩個字時，陳澄驀地癱軟在地。

寶劍赫然出鞘，其聲錚錚然似龍吟，堂前閃過一道耀目的白光，場中數十人齊齊屏住了呼吸。

懷真面色凝重，親自執劍朝陳澄一步步走了過去。

陳澄早就汗流浹背抖如篩糠，他原本以為懷真就是做做樣子，可是在她拔劍的瞬間，眉目間閃過的冷冽之氣卻如冰刀霜刃般刺穿了他的心臟。

四下裏驟然變得萬籟俱寂，寶劍嗡鳴之聲壓過了他粗重的喘息。

上一個死在此劍之下的是定安候盧彥，他一個小小的刺史部別駕，竟能獲此殊榮，應該死而無憾……死亡的陰影掠過心頭時，他才發現什麽樣的鼓勵都是徒勞。

繡著百鳥朝鳳紋的華麗裙裾越來越近，求生的本能突然壓過了一切，他拼盡全力張開嘴巴嘶喊了一聲，“饒命……”

可是那兩個字還在喉頭打轉時，面前的死神卻凝住了腳步。

一個高山般巍峨的身影橫插過來，擋在了眼前。

陳澄的眼睛早就糊滿了汗水，腦中也一片混亂，什麽都來不及想便委頓在地失去了意識。

有人架住了懷真的手，並非預料中的程循或者趙雪柏。

“微臣秦默，叩見長公主！”那是一個年約六旬的武官，威武健壯，氣勢淩人，竟是數年不見的前衛尉卿秦默。

**

新野行館。

裊裊茶香中，懷真與秦默相對而坐，程循陪侍在一邊。

“一朝天子一朝臣，”秦默盡力想表現出豁達的樣子，可心裏的不平讓他的笑容也略帶苦澀，“微臣落到今天這一步，也怨不得別人。”

懷真本以為他和刺史秦恒沾親帶故，因此會在秦府出現，聽他說完才知道原來他和陳澄是連襟。

四年前皇權更疊，他被迫出局，只領了個閑差，後來燕王發兵攻打洛陽時，為了避難舉家搬到新野投親。

“早就聽聞殿下和小謝共結連理，還未來得及恭喜呢！”秦默像是突然想起，忙抱拳道。

懷真莞爾一笑，微微欠身道：“說起來，您可算是我們的媒人呢！若非您讓三郎教我箭術，我們肯定沒機會相識。”

秦默訕笑道：“慚愧慚愧，微臣當年……對殿下之事並未太上心，當不起您的謝。”

他不過是聽命行事，並未真正想過要教導她什麽，所以就推給下屬，至於結果如何並不在意，只要哄得公主開心就行了。

如今想想，可真夠諷刺。

當懷真問起他如今的官職時，秦默不由得老臉一紅，聲如蚊蚋，“實在是汗顏，微臣如今在新野任縣尉。”

懷真驚愕地說不出話來，衛尉到縣尉，字面上差不多，可實際卻差了十萬八千裏，難怪秦默從見到她後便一直局促不安。

旁邊程循聽了，眼中也不由泛起同情之色。

秦默離開後，程循若有所思地望著懷真道：“殿下想用他？”

“老驥伏櫪志在千裏，”懷真道：“他若想渾渾噩噩度過此生，就不會主動出現。”

“不管怎麽說，他今日也算替我們解了圍。”程循皺眉道：“就是不知道這陳別駕受此大驚，要不要緊啊？”

“若是不要緊就替我效命，若是要緊的話，就將他罷免了，看看那幫人裏有無可用之才。陳宅那邊盯緊點，我得看看暗通揚州的是不是他。”懷真吩咐道。

“八成是他，”程循胸有成竹道：“若我猜得沒錯，與他暗中勾結的便是長沙郡。”

“等拿到證據再說吧，如果是真的，我就把他就地正法，讓刺史部那些老東西醒醒神。”懷真暗暗咬牙道：“治亂世，須得用重典，不能再等了。”

程循想到她日間拔劍向陳澄的樣子，不禁打了個寒顫，好奇問道：“殿下，尚方斬馬劍拿在手上是什麽感覺？”

懷真想了想，面頰微微一紅，眸中突然春波瀲灩，泛起了令人沈醉的笑容，“沈，真的很沈。”

程循怔了一下，有些微的失神，待明白她心中應該是想起了某人時，忙轉過了臉，幾不可聞地輕嘆了一聲。

**

就在當晚，陳澄驚悸而亡。

秦恒病入膏肓不能自理，懷真正式接手荊州刺史部。

隨著調查深入，陳澄勾結長沙郡，意圖獻荊州於王家的陰謀逐漸水落石出。

懷真怒不可遏，想起李晄離開高平前所說的‘世家豪族乃萬惡之源，不把朝廷放眼裏，也不將百姓當回事。’時，頓時深表讚同。

她原本想深挖嚴懲，徹底肅清，但礙於形勢，最終還是選擇了‘首惡必辦協從不問’的策略。否則若是連根拔起，恐怕將會無人可用。

陳澄的罪名公之於眾後，秦恒也因失察之過被罷免。

懷真命人在各城張貼求賢令，通過自薦和考核，準備重組州部十二從事。

其實張榜只是個噱頭罷了，她心中早就有了名單——這要歸功於當年初到宛城時四處求賢訪良的經歷。

世家門閥根深蒂固，想要撼動絕非朝夕可為，但也並非無計可施。

這個時候，她想起了一個人——前長信詹事虞允文，也就是嬰娘的父親。

巧的是虞家就在新野，懷真初次來時並非拜會秦恒，而是受李晄之托為虞允文賀壽。

虞允文代表了南陽寒門士子的最高成就，在讀書人心中有著無法撼動的地位。

時隔數年，懷真再次見到了虞允文，他依舊精神矍鑠滿面紅光，絲毫不見老邁。

懷真並未大張旗鼓，而是輕車簡從，徑直道明來意——欲拜他為別駕從事，協助自己執掌荊州。

虞允文大為震撼，他致仕離京之後，從未想過能有機會再入官場，而且是輔佐一個女子。

見他躊躇，懷真並不意外。

讀書人都心深似海，哪裏是那麽容易揣測的。

而且他們自尊心很強，稍不留意便會讓人覺得輕慢。

於是她並未多加糾纏，而是拿出江夏郡的戰報給他看，並請他看在荊州百姓的份上加以考慮，否則等戰況加劇後，南陽可能變成第二個江夏，荊州將再無寧日。

兩日後虞允文乘著一艘小舟，僅帶了兩名仆僮和數箱書籍欣然赴任。

其後懷真又以秦默為兵曹從事，提拔新野令狄泛為簿曹從事②，刺史部逐漸呈現出了一派新氣象。

**

南陽下轄三十六縣，先前只有半數響應，如今在她執掌荊州政令統一後，立刻便得到了全數支持。

江夏郡守陳師古正自焦頭爛額之際，突然得到了一個天大的好消息。

五月初，辛都督在宋康隆的陪同下，領著十城援軍前往西陵。

於此同時，崔易和順陽都尉常裕率領六千人從後包抄，占領了漲渡湖以南。

第三路大軍由順陽郡都尉常裕率領，整裝待發。一切都按原計劃進行。

安排好一切後，懷真決定親赴長沙，離開之前將王嬍接到了新野，由她代替自己坐鎮刺史部。

彼時，興衛軍前鋒在與潞城韓王親軍會師後，呈鉗形合力圍攻豫州東北，向來中立的兗州突然宣布與青州結盟，齊齊出兵進犯豫州東南端，一路向京畿腹地挺近。

揚州北邊迎擊徐州，南邊正和南越糾纏，西邊即將面臨荊州的反攻，一時間形勢急轉而下。

不得已之下，王世寧只能向崔氏求援，想讓他們出兵拖住謝珺的興衛軍。

奈何崔旻承襲王位之後，慶陽便開始內訌不斷，他忙著鎮壓，根本無暇理會。而老三崔昱正忙著開疆拓土，也不願應付。何況他兄弟二人都與王家沒有任何關系，自然不願浪費兵力助其解圍。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）