懷真不明就裏,自是聽得一頭霧水。

本朝上自三公下至郡縣，主官皆有掾屬，可自行選拔,無須朝廷任命。

因此很多大家子弟少時皆做過名臣或高官的掾屬，一來可以拓展人脈增長見識，二來也為將來的仕途鋪平了道路。

昔年在洛陽，李晄開府後，懷真就曾從中牽過不少線，包括丞相鄭宜的遠親。

若她們都是男子，那麽魏舒寧可與兄長鬧翻也要去追隨，這還說的通。可她們都是女子,無需為仕途憂心，這就很奇怪了。

她隱約覺得此事有些棘手,當即便予以回絕。

“有件事外人可能不知道,我們夫婦間有個約定俗成的規矩,絕不幹涉對方之事，更不向對方引薦任何人。何況就算我破例去說也沒有用的,郡守大人公私分明，讓他插手別人的家事，他是萬萬做不到的。而且，他也不是會用威權壓制下屬之人，此事我真的愛莫能助。”

魏家母女大感意外，素聞她古道熱腸為人慷慨,而且嫉惡如仇心懷萬民，在本郡幾乎是有求必應，因此在百姓中有口皆碑。而且他們夫妻恩愛情深似海，歷經無數波折才結為連理,在民間早就傳為了一段佳話。

魏簡此人心高氣傲目下無塵，整個安定郡只服謝珺一人。

他原是前郡守崔九的舊部，崔九年老昏聵自私怯懦，在其位不謀其政，只顧搜刮民脂民膏，不顧百姓死活，搞得民怨沸騰。奈何當時慶陽王纏綿病榻，子侄們各懷異心，並無人在意叔祖把持的安定郡。

雍州軍東進時，崔九嚇破了膽，不僅不組織軍民抵抗，反而在危急時刻舉家私逃。以至於人心惶惶群龍無首，讓雍州軍如入無人之境。

魏簡時任尉曹掾史，主徒卒轉運事，曾糾集了一幫熱血同僚和忠義之士赴臨涇阻擊叛軍入侵，結果無異於螳臂當車。

大軍離去後，臨涇陷入一片混亂，危急時刻謝珺率親兵趕到，維持秩序穩定人心，頗有運作大局之才。魏簡看在眼中深受觸動，當即越眾而出，代百姓感謝。

後來他一直追隨謝珺，並甘願臣服，短短三年時間，便從尉曹掾史做到了謝珺的副手之一。既是幕僚中的首腦，也是可獨當一面的郡府長史。

他感激謝珺的知遇之恩，在家人面前沒少流露過欽佩和敬仰。

所以魏家母女一致認為，只要謝珺發話，魏簡一定會聽從。於她們而言比登天還難的事，對懷真而言，卻只是舉手之勞。

可是，她為何不願相助呢？必定是她們不夠誠懇。

魏母一念及此，突然斂衣跪下，垂淚哀求道：“懇請殿下大發慈悲，救救妾身這可憐的女兒。”

懷真嚇了一跳，忙退開半步，轉頭示意武婢去扶。魏舒卻也跟著跪了下來，磕頭如搗蒜。兩名武婢實在勸不住，只得求助般望向懷真。

方才還言笑晏晏的二人，頃刻間神容慘淡淚落如雨，像是受了莫大的委屈一樣。

懷真不免心生惻然，忙道：“你們先起來，有話慢慢說。”

魏母見她態度有所緩和，這才拉著女兒起來，一邊給她拭淚一邊溫聲寬慰道：“我兒莫怕，殿下一定會為你做主的，必不會讓你離家舍親。”

魏舒見過懷真兩次，是和眾女眷拜年時。她在王媺的陪同下接見眾人，氣度高華溫婉從容，是她想象中的皇室公主應有的風範。與她相比，出自簪纓世家的才女王媺身上的淩厲之氣比她更盛，令人望而生畏。

於是魏舒便想當然的以為懷真一定會幫她，故而遭拒後深受打擊，滿腹委屈無處傾訴，只得撲到母親懷中小聲啜泣。

懷真有些傻眼，忙趁機告辭，正想溜走時魏母卻放開了女兒，鼓起勇氣攔住了懷真，將她拉到一邊，硬著頭皮道出了此中隱情。

懷真恍然大悟，他雖然不願幹預別人家事，可也看不過魏簡的霸道專橫，遂沈吟道：“名不正則言不順，同為女子，我有心相助，可也不能隨意應承。否則令愛跟著我與婢女有何區別？夫人可知她有何專長？我看看能否安排一個合適的職位，來堵住別人的嘴巴。”

魏母喜不自勝，謙虛道：“阿舒並無過人之處，只是自幼好學，博聞強記心思敏捷，家中一應賬目皆由她掌管，別看她年紀小，辦事兒牢靠著呢，從未出過半點差錯。”

記憶力強，精於算學，這兩樣加起來在閨閣女子中實屬罕見。魏母看上去不像說大話之人，想必應該八九不離十。

懷真壓抑住激喜，平心靜氣道：“我身邊正好缺一個管賬之人，令愛若是有意，我回去就讓人準備一下，聘她為女計史①。”

魏舒遠遠瞧見母親滿面喜色，心知事情應該有轉機，忙歡喜地奔了過去。

三人正敘話之時，正好水邊傳來歡呼聲，原來是魚上鉤了。

魏舒心事了了大半，立刻將方才的苦悶煩惱拋到了腦後，歡歡喜喜地跑過去釣魚了。

魏母滿眼都是寵溺，苦笑道：“這孩子，真是被我們寵壞了，但願她將來跟著殿下能學的穩重一點。”

懷真訕笑不語，她和魏簡雖然互相看不順眼，但從未較量過，此事又不占理，所以心裏並無勝算。

不遠處傳來調試琵琶之聲，懷真回頭望去，就見婢女青桐和碧梧笑吟吟地尋了過來。

見禮後道：“一切已經安排妥當，董姐姐請殿下回去。”又向魏母道：“夫人也一並來吧，其他家我們都去請了。我家殿下此次帶了許多酒食果品，待會兒聚一聚好生熱鬧熱鬧。”

魏母再三謝過，作別懷真，去喚女兒了。

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懷真走回來時，就見圍障外的草地上布置地煥然一新。

中間鋪設著丈許見方的藍底白花地毯，周圍擺著小食案並坐具，還有竹席蒲團等。

場中已經到了不少人，各家都差了仆婢相助，正在董飛鸞的指揮下忙得熱火朝天。

懷真一到，眾女眷忙擁著她入座。正好王嬍也回來了，她親自抱了小貞吉，和另外兩家的孩童坐在一張氈毯上玩。

賓客到齊後，董飛鑾懷抱琵琶，領著十二名盛裝美婢冉冉上場，自彈自唱了一曲新編的《花間意》。

她歌喉婉轉清越，嬌美勝春鶯，眾婢則簇擁在她身邊舒袖伴舞……

懷真許久未聽過這種熟悉的清婉小調，一時竟勾起了幾分思鄉情懷。

好在這種異樣思緒轉瞬即逝，一邊聽曲觀舞，一邊嘗著桃花酥，品著梨花釀，這種風雅時刻，是萬萬無瑕感傷的。

席間觥籌交錯賓主盡歡，融融春光中好不熱鬧。

酒過三巡，懷真緩緩起身，眾人以為她要講祝酒詞，卻見她走向了最為年長的方家夫人。

方家夫人是郡丞方乾坤之母，在一眾女眷中資歷頗深，且見識廣博為人通達，在懷真執掌安定郡時沒少支持過她。

懷真舉杯祝酒，謝過她的照拂之恩，隨後話鋒一轉，說出即將南歸之事，在場眾人皆神色大變，尤其是魏家母女。

懷真與眾人一一作別，答應日後若有機會，定回來與她們再聚。

但她心裏清楚，無論她說得多麽情真意切，餘生都不可能再回來。

她或許會終老於南陽，也或許是洛陽，但絕不是高平。

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女眷們傷感不已，散席後便各自回帳中休憩。

王媺和乳母帶著玩累後熟睡的小貞吉去車中午睡，董飛鑾原本也跟著，但她日間又是做歌又是跳舞，實在有些疲憊，不一會兒便開始打盹，王嬍就推她回去陪懷真了。

帳中靜悄悄的，董飛鸞躡手躡腳繞過屏風走至羅漢床前，就見懷真換了水紅寢衣，一手墊在腦後，一手托著香腮，雖然微微闔著眼，但面上心事重重，並未入睡。

董飛鸞便提裙坐在腳踏上，撥了撥她的手腕，好奇地詢問。懷真將魏家母女所求和盤托出，苦惱道：“我是愛才心切，又經不住她們軟語哀求，一時糊塗就應下來了。且不說咱們月底就要走，光魏簡那邊我還沒想好怎麽開口。”

“魏簡是哪個？”董飛鸞問道。

懷真悶聲道：“三郎身邊的一個親信，比他略高一些，時常在前廳和東院那邊走動，你應該沒見過。”

董飛鸞摸著下巴，在腦海中搜羅了一番，問道：“是不是常年冷著一張臉，說話前必先哼一聲，習慣用下巴看人的那個？”

懷真一拍腦袋，這才想起成婚那一年，她前往漢陽籌糧時董飛鸞曾留守後宅，而謝珺不在，魏簡負責郡中大小事宜，想來應該碰過面，於是點頭道：“應該就是他，你別太在意，這個人歷來就看不起女子，若不是看在三郎的份上，估計連我也不會放在眼裏。”

董飛鸞打了個呵欠道：“你脾氣太好了，我跟他吵過一架，自那以後他看到我都繞著走。”

懷真忍俊不禁道：“我若是沒有嫁人，也不用顧忌那麽多。”

“嫁人了也可以不用顧忌，”董飛鸞道：“難不成他還去找你丈夫告狀嗎？下屬和夫人孰輕孰重，是個人都知道。”

懷真若有所思，心中漸漸有了主意。

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傍晚時分，眾人正要啟程，玄鶴突然現身，說謝珺帶人親自來接了。

隨同他一起的還有多名屬官，懷真竟發現魏簡也在。

懷真不由望向了他，魏簡不明所以，上前一步拱手問道：“殿下有何指教？”

懷真客套了兩句後，提出想讓魏舒入府做女計史，魏簡倍感驚訝，望了眼母親和妹妹，很快明白過來，當即婉言謝絕。

不料魏家母女聞風而至，還不等懷真開口，魏舒卻自行走上來，一一見禮畢，脆聲道：“我已經十六歲了，阿兄無權替我做決定，我甘願追隨長公主。”

魏簡面色鐵青，低喝道：“你是個女兒家，別忘了三從四德。長兄如父，你的任何決定我都做得。”

懷真突然出聲，問左右道：“何謂三從四德？”身後鴉雀無聲。

魏簡迎視著她的目光，面上掠過挑釁之色，“女子安身立命的準則。”

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