寒山蒼翠,秋水潺湲。

石門水自西向東，將須彌山一分為二，流經之處形成一險要關隘,即石門峽。

出山之後水勢漸緩，流經鶯歌灘時已無磅礴之勢，澄凈如湖。

水面橫跨著一座古樸石橋，橋欄上雕刻著精美的獅子滾繡球，兩頭還各蹲著一只憨態可掬的小獅子。

懷真坐在臺階上，手撫著頭頂鬃毛快被磨平的小獅子，嘟著嘴道：“我最厭惡那些只顧爭權奪利，不顧百姓死活的行徑,所以我對燕王沒有半分好感。你若不早點回來，由我接待的話,我只能一頓臭罵,讓他的人從哪兒來滾哪兒去,到時候壞了你的大事，可別怨我。”

謝珺坐在旁邊,哄了半天她都不肯轉過身來，聽到這話忍俊不禁，親昵地撫著她的肩道：“你大可任性而為，咱們如今不懼怕他。燕王若敢因此遷怒你，我就和雍伯餘聯手把他趕回江南去。”

為防西域諸國趁著中原王朝動蕩趁機尋隙，石門關一直有重兵把守,謝珺打算順路去視察，而懷真則要回到高平，和屬官們商量應付燕王使節事宜，以及迎接葭葭。

碧空中白雲開合,懷真仰望著頭頂南飛的秋雁，心裏頗為感傷，卻還是笑道：“底氣這麽足？那我可就真不怕了哦！”

“你以為我在開玩笑？”謝珺趁勢扳過她的肩，胸有成竹道：“別的話我不敢說，但西北大軍去打燕王，那絕對占優勢。我的部眾個個驍勇善戰，能以一當百。燕王的人，呵，也就只能在當地作威作福，以多勝少，真要打起硬仗，還得看我們西北軍。”

“好了，知道你最厲害。別瞎捉摸了，現在各方休戰，你不許挑事。”懷真突生警覺，忙豎起一根手指按在他唇上肅然道。

“我不怕事，但我也不會挑事，你盡管放心。”謝珺微笑著，在她指尖吻了一下道。

“那、那你早去早回，我還等著你回來拿主意呢！”懷真心裏有點發虛，想來是太久沒有分開，所以一時有些難以接受。

“有你這句話，我一定盡早趕回家。好了，快來讓我抱抱。”他不由分說拽她入懷，緊緊擁住。

“我們就不該天天膩在一起，現在好了，想分開幾天都這麽難。”懷真拽著他背後衣衫，依依不舍道：“算了，終有一別，你快走吧，再拖下去該讓下屬們笑話了。”

“我懼內的名氣軍中無人不知，要笑話就笑話去，也不差這一次。”他倒是想得開，攬著她絲毫不肯放松。

“少給我亂扣帽子，家裏邊什麽事不是你說了算？”懷真嬌嗔道。

“是是是，都是我說了算，可我不都是先過問你之後才決定的嗎？”謝珺差點被她繞進去，“可是，咱們家能有什麽事？想來想去，也就送你表姐上山養胎那一樁吧！”

懷真不由笑出了眼淚，仰起頭望著他道：“閨房中事不算事嗎？”

謝珺呼吸微灼，懊惱道：“這種時候還撩撥人，太卑鄙了。”說罷捏了捏她的鼻尖，神色輕佻道：“等為夫回來，再好好疼你，就先忍耐幾天，我正好養精蓄銳。”

懷真笑得前俯後仰，握住他的手掌，豪情萬丈道：“一言為定，等回來幹一個晚上不準歇。”

“這……”謝珺悚然一驚，只覺得小腹隱隱作痛，扶額苦笑道：“總得歇口氣吧，我這很快就二十四了，不比當年……”說到這裏他頗有些幽怨，滿面委屈道：“若是早幾年成婚，別說一晚上，三天不停歇都行。”

“你放——”懷真硬生生將‘屁’字憋了回去，“放眼四海之內，有幾個人敢吹這個牛？”

想想真覺憋屈，白日裏要她言談文雅舉止優美，到了夜裏，又按著她說淫詞穢語，越是粗俗他越興奮……天下男人都是這樣的嗎？真是虛偽做作。

“我可不是吹牛，”他拍著胸脯道：“你要是剛一及笄就嫁給我，一定會明白我說的是實話。”

懷真忍著笑，擡手為他整了整衣襟，又扶了扶發冠，故作輕松道：“如今可是來不及了，若是有緣，來世再做夫妻。我爭取早點兒出生，最好就住在你家隔壁，打小定個娃娃親，等長大了就過門，平平淡淡相扶到老，這樣可好？”

“不好，”他搖頭道：“那你豈不是被埋沒了？你這性格，平淡不起來。”

“我……我又不是沒過過那樣的日子，”懷真辯道：“你怎知我適應不了？”

“那時你身體有恙，迫不得已才深居閨中。”想到前世種種，他不由倍加憐惜，擁住她道：“如今生龍活虎，看遍萬裏山河，多快樂呀！”

懷真心裏暖融融，賴在他懷裏軟軟道：“就當我還在身邊，晚上好好睡覺，別忘了，你自己說得要養精蓄銳。

一想到分別，方才的歡快氣氛便蕩然無存。

謝珺緊緊抓著她的手，捂在胸口，聲音有些微微變調，“好，我記住了，你要天天都想我啊！”

懷真湊過去親了親他，與他十指交握，望著兩人手上一模一樣的金約指，柔聲道：“我答應你，但你不許想我，等回來的路上再想。”

原以為幾日就能重逢，不巧碰上了秋汛，山間堤壩被沖毀，要重新籌劃補救，於是歸期延誤，燕王使節入境時，謝珺仍未回來。

**

燕王使團由王府郎中令①親率，隨行諸郎謁者等均為文吏，大約是為了表示誠意，護衛隊並未進城。

懷真心中記掛著葭葭，因此對前堂政事提不起興趣。

而且燕王的招撫條件實在乏善可陳，故而就連堂下陪侍的郡府屬官們都有些懶怠。

長史魏簡甚至連句場面話都不想說，好在郡丞方乾坤頗有耐心，全程都陪著笑意做認真交涉狀。

錄事掾史面無表情地坐在小書案後，一絲不茍地做著記錄。

懷真像先前商議地那樣，無論對方提出什麽，都以謝珺不在，無權做主為由反覆推諉。

對方倒也還算和氣，並未多加刁難。

只是隨行人員中有一名道士，煙霞色相鶴發童顏，拂塵似雪紫袍流霞，雖全程一言未發，甚至不曾多看她一眼，卻讓她如芒在背。

會面結束後懷真便欲離開，眾人正自恭送之時，那名道士卻長身而起大步走到階前施禮問安，懷真只得止步。

道士拿出一只繡囊要贈予她，說是能消災弭禍驅邪除厄。

他語氣殷切面色誠懇，婢女只得接過，檢視後轉交到她手上。

懷真撥開繡囊一看，卻是一面手掌大小的陰陽魚銅鏡，鏡中光華流轉，似乎蘊著一種無形的力量，她只瞥了一眼，心頭便是一悸，於是本能推拒，讓婢女奉還。

**

武婢們護送著她回到內院，遠遠就看見門口衣香鬢影，她不由得加快了腳步。

王嬍身側站著一個妙齡少女，身著圓領鵝黃衫，系粉藍絲裙，梳著雙刀半翻髻，滿頭珠翠，嬌麗動人。

正說話間，一擡頭看到回廊那頭的人影，不由微笑道：“殿下回來了。”

那少女急忙轉過頭去，正是許久不見的葭葭。

她再不是先前青澀稚拙的嬌憨少女，沈靜端莊了許多，衣飾裝扮也華貴了不少，可是看到那個熟悉的身影時，還是激喜難耐，淚水不由奪眶而出。

這一年來，她清醒時心中始終愧疚難安，無數次想過寫信問候，可總是覺得太過敷衍，須得親自面見才夠誠意。

她急忙提裙奔下臺階，朝著懷真跑去，兩名貼身婢女下意識地跟了上去。

懷真也是心潮澎湃，她素日雖然甚少提及，但私心裏還是盼望能冰釋前嫌，畢竟付出過真心，誰也不想被辜負吧！

“殿下！”葭葭飛撲過去，懷真正欲抱住她時，她卻習慣性的斂起裙角，在她數尺外跪了下來，因勢頭太猛差點栽倒。

婢女們驚呼著，還好懷真眼疾手快，彎身扶住了她。

葭葭揚起臉，淚眼朦朧地望著懷真，見她依舊和過去一樣溫柔可親，心底的悔意如潮湧來，忍不住哽咽起來。

懷真含笑打量著她，見她肌膚瑩潤氣色頗佳，又看到她頭上戴著孺人②花釵，訝然道：“快起來吧，你如今可是韓王的人了，若讓他知道你給我下跪，還不得氣死？”

葭葭羞愧難當滿面銅紅，抽噎著道：“奴婢……始終是殿下的人。”

“不敢當，論輩分，我該喚你一聲嫂嫂。”她說著挽起葭葭的手往回走，不忘笑著打趣。

葭葭只恨不能挖個地縫跳下去。

王嬍帶人款款走來，見禮後問道：“如何？”

“無甚新花樣，就是想讓我們歸附，等開戰後截斷雍伯餘的後路，助他一統河山。”懷真沒好氣道。

“招撫條件呢？”王嬍又問。

懷真拾級而上，徐徐道：“稀罕寶貝倒是送來不少，你若有興趣，等入庫時自己去瞧。還有就是封謝珺為雍州節度使，讓他節制西北各鎮軍事。給我加封安國長公主，儀同親王。”

王嬍嗤笑道：“這也太敷衍了，他們大費周章過來一趟，不會就為了傳幾句話？”

懷真沈吟道：“許是因為謝珺不在，所以故意敷衍我吧！”

王嬍凝眉道：“不好說，我總覺得此中另有隱情。”

“能有什麽隱情？進府的都是文官，難不成還行刺……”說到這裏，她不禁打了個冷顫，眼前又浮現出方才那道士幽冷神秘的眸光，“燕王帳下有名方士，叫淩虛真人，你可聽過？”

王嬍苦笑道：“殿下莫非忘了，我來到北地已經八年有餘，哪裏會知道燕王的底細？”

懷真不由也笑了，扶額道：“是我糊塗了，那人形跡可疑，瞧地人心裏發虛。”

王嬍沈吟道：“使團中定然有王氏故舊，不如我去前面探探？”

懷真知道她定然是思鄉心切，想要知道家中情況，當即便允了，又囑咐她讓人傳話給府門亭長③，令其提高警惕做好防衛。

王嬍領命，行禮退下。

**

“淩虛真人是燕王殿下的親信，”相攜進門時，葭葭開口道：“聽說他法力無邊，能未蔔先知，燕王殿下每次遇到懸而不決之事，都要請他占蔔。”

懷真明顯不信，笑問她：“一路行來，你可有見他顯過神跡？”

葭葭道：“我和婢女嬤嬤們待在一起，想看也看不著啊！”

奉茶的婢女剛退出去，葭葭便起身再次跪下，楚楚可憐地望著懷真，淚盈於睫哽咽難言。

“快起來，好好跟我說說，你為何就想通了呢？我還以為你要記恨我一輩子。”懷真擡手道。

葭葭知道她是不會計較的，正是因為知道，她才愈發覺得無地自容痛苦難當。她跟了懷真四年，深知她的性情，可直到今天她也不明白她為何獨獨待她與眾不同。

“七殿下請淩虛真人為我做法驅邪，後來慢慢地，我就不會夢到稀奇古怪的東西了。回頭想想，那些日子真是鬼迷了心竅。”她低頭垂淚道：“我一直想向您賠罪，卻始終沒有機會，這次得知燕王遣使過來，才特意求了七殿下允許，跟著一起來探望您。”

“淩虛真人？”懷真自言自語道：“怎麽哪兒都有他？”

“您有所不知，將來燕王殿下登基後，是要拜淩虛真人做國師的。他道法高深，信徒遍布中原……”

“國師？”懷真腦中驀地一空，昔日魂魄游蕩在荒原時，年邁的宋友安所說的話突然在耳畔回響，‘洛京禁制森嚴，有國師坐鎮，神鬼莫侵，您切不可去冒險。’

“殿下，怎麽了？”葭葭見她面色煞白兩眼發直，心裏頓時有些慌亂，忙抓起她的手輕輕晃了晃。

懷真感覺到手上傳來的溫暖，這才緩緩回過神。

“我這次來帶了不少好東西，等會兒一一給您過目。”葭葭歡快地站起身，命婢女擡進來一口箱子，懷真俯身一瞧，失笑道：“都是賬簿和信箋？”

“還有別的呢！”葭葭彎腰捧出一個扁平的暗紅色木匣，神秘兮兮道：“殿下，您猜這是什麽？”

懷真看了眼封條，笑道：“宛城營造司？難不成我的書院建好了？”

“正是，”葭葭喜滋滋道：“嬰娘姐姐托我送來給您過目，這是落成後的圖紙。”

“也不知道如今建成什麽樣子了，你快打開我看看，我也有好東西給你瞧。”懷真拖過一張小榻，爬上去夠紫檀雕花頂箱櫃上的小盒子，“你董姐姐呀，如今已經有孩兒了。我回來時讓人給小貞吉畫了幅小像……”

她剛摸到盒子，正欲拿下來時，忽然聽到葭葭驚恐地吸了口大氣。

“殿下……啊，小心！”她忽然尖叫著失聲喊道。

懷真未及回頭，只聽到輕微的震顫聲，隨即便有一股淩厲的氣勁直取她背心。

刺客？這個念頭在腦子驟然掠過，她憑著本能，腰身驀地向後折去，幾乎在同時，一道尺餘長的黑影，快如閃電般擦著衣襟疾掠而過。

懷真翻身躍下小榻平覆著呼吸，葭葭已經奔到了門口，嘶聲喊道：“來人、來人，有刺客……”

‘砰’地一聲巨響，寸許厚的櫃門赫然破裂，木屑炸了一地。

懷真什麽也顧不上看，拔腿就往門口跑去。

葭葭滿面驚恐，死死扒著門框，似乎正拼命克制著本能的恐懼，等懷真剛跑過來立刻拉著她往外奔去。

“殿下、殿下……”廊下侍候的和廂房中待命的婢女皆聞聲而出，看到懷真和葭葭花容慘淡神色狼狽，俱都大驚。

“傳令，抓刺客……”懷真回頭指著正廳高聲喊道，其實她連人影都未看到，根本不知道刺客藏在何處。

菁菁仗劍而出，正欲招呼其他武婢一起查看時，突見一道劍影激射而出，忙高聲喝道：“保護殿下！”

眾人疾掠而來，橫劍當胸，迅速組成了一道人墻，將懷真護在了身後。

可是那詭異的劍影卻在虛空中凝滯不動，接著掉了個頭，繞過陣型朝著懷真沖去。

在場十餘人，何曾見過這般詭譎之事，一時間都嚇出了冷汗。

懷真劈手奪過一柄長劍，清叱了一聲，喝道：“傳令府門亭長，速速去擒妖道淩虛。”

眾婢如夢初醒，這才傳令的傳令，列陣的列陣，想要設法阻住那詭異的劍影。

然而那劍影卻似長著雙目般，輕松地繞過她們直刺懷真。

懷真此刻已經換下了見客的禮服，僅著輕便的窄袖袍服，因此行動還算利索，劍勢太過淩厲，殺氣直逼面門，因此騰挪閃躲極費體力。

劍影只追著懷真，其他人圍在旁邊幹著急，葭葭早就嚇得牙關打顫抖如篩糠。

菁菁窺出了門道，發現那劍影並不傷害其他人，便想著指揮大家沖過去將懷真圍攏住，或許可以為她求得一線生機。

但她還未開口，卻發現喉頭像是堵了團棉花，雙腳也膠著在地，絲毫動彈不得，場中其他人也都如她一般眼中失去了神采。

懷真受那殺氣所迫，幾乎喘不過氣來，一路閃到了院門口，她像是在與一個看不到的人交手，對方輕松自如的一招，她卻需要拼盡全力去抵擋。

周遭萬籟俱寂，除了她粗重的呼吸和擂鼓般的心跳，似乎什麽也聽不見了。

她的身軀變得無比沈重，眼睛被淩亂的發絲和飛濺的汗滴迷住，她不用去看也能感受到劍氣所在。

可是四肢酸軟，再無餘力躲避，劍氣飛來時，她只得下意識揮劍去格擋。

‘當啷’一聲脆響，手中長劍斷為兩截，而她手腕劇痛，像是要裂開一般，巨大的沖擊力將她推倒在地。

她就勢一滾，翻出了數尺遠，突然啞著嗓子嘶聲問道：“今天是什麽日子？”

“九月二十一。”頭頂傳來空渺幽遠的聲音。

正屋屋脊上站著一人，須發飄飄，仙風道骨，那人並指如飛，如同操縱牽絲木偶般比劃著。

懷真仰頭望向他，正是方才前堂所見的淩虛真人。

九月二十一？那是她前世的忌日，終究是躲不過嗎？她只覺無比哀慟絕望，可是她不甘心。

“為何殺我？”她面色慘然，嘶聲喊道。

她不知道對方是否註意到了她的舉動，只是近乎本能地撿起了斷劍橫在胸前。

“熒惑守心，墜星安定郡。貧道為天下計，故來此送殿下一程。這柄桃木劍，除妖斬魔，只殺該死之人。”淩虛真人徐徐擡起右手，令那飛速旋轉的劍影在懷真面前三尺處停滯。

她這才看清，那是極薄木片所制，看似單薄脆弱，但方才擊破厚重的櫃門，又撞斷她手中寶劍，卻仍不見半分損毀。

“妖人，休想混淆視聽，你不過是燕王帳下走狗罷了。若真為天下著想，最該殺的便是他。”懷真心中激憤難平，以斷劍遙指著淩虛真人怒聲道。

在歷朝歷代，熒惑守心都是大兇之象，從來都與戰禍和死亡聯系在一起，但她無論如何也想不到，有人竟會用如此荒謬的借口來殺她。

淩虛真人不再說話，凝神運功去操縱那柄小木劍。

懷真疾退數丈，眼見那木劍當胸刺來，她已無力再躲，雙腿一軟坐倒在地，劍氣當頭擦過，金釵墜地發髻散開。

她勉力擡起右手揉著被生疼的頭皮，擡眸的瞬間，她看到了指間閃爍的金光，不由想起了謝珺。

紅日當頭，可宿命的陰影卻一點點籠罩了她的身心，命運當真躲不開，也避不過嗎？

哪怕重來一次，她拼命地想要好好活著，可是到了這一天，她還是要死？他們還是連道別的機會都沒有？

神智漸漸昏聵，疲憊和絕望一點點侵蝕著她的意識。

‘泱泱，你為何不等我回來？’恍惚之間，她似乎聽到了謝珺的聲音。

她的精神猛地一震，徹底驚醒過來，見鬼的命運，誰愛信誰信去！

那個妖道不能代表天意，不過是故弄玄虛罷了。

她不能放棄，她絕不能認命，她重活一次，絕對不是為了等死。

劍影從背後飛來，她已避無可避，於是旋身揮動斷劍，拼力砍了過去。

骨頭碎裂的聲音在耳邊響起，斷劍脫手而飛，她忍不住慘叫出聲，但那木劍竟然也被撞飛，她終於拼得了歇口氣的功夫。

“妖道在此，放箭！”院外傳來粗軋的喊聲和淩亂的腳步聲。

淩虛真人便是看到守衛們湧過來，這才亂了心神，原本致命一擊，竟被她躲過。

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