竹林中燈火微明,曲徑通幽，隔著一片蘭澤，停雲齋遙遙可見。

月明星稀,水光如鏡。

一道由太湖石砌就的古雅石橋橫跨過茫茫水域，橋頭桅桿上的串串風燈映在水中，猶如螢火。

橋面狹窄，兩名並肩行走的提燈小廝只得錯開來走。

謝珺步履沈穩氣定神閑，完全看不出剛受完罰的樣子，他的兩名親隨不遠不近的跟著，全程大氣也不敢出。

他在橋上突然站定，前面的小廝和後面的親隨便也頓住了腳步。

寂寂春夜中,五條黑影全都凝然不動，如同一幅潑墨風景畫。

謝珺擡手松了松衣襟,任由夜風撲面而來,蕩盡胸中郁氣。

他回頭望了眼西院的方向,心中頗為愧疚，他也不知道為何會做出這般狂悖之舉。

但也只有愧疚,並無後悔。

他並不過分地珍愛生命，從小到大，無數次被壓得喘不過氣時，他都有過自暴自棄的念頭，想對她大吼一句不如殺了我吧！但從來只是在心裏想想，他沒有勇氣去沖破加諸在身上的重重束縛。

可是今夜卻有如神助。

也許這就是天意吧！

他轉過頭正欲往回走,身後竹林中卻傳來一陣腳步聲。

宋友安氣喘籲籲地奔了過來，兩名隨從忙讓開路，看著他一頭沖到橋下，‘噗通’一聲跪下,不住地磕頭請罪。

“這事不怪你，你回去吧！”宋友安跟了他六年，鞍前馬後地侍候，雖是主仆，但情分和父子兄弟差不多，他並不會因為一些微末小事便責怪他。

但是宋友安並沒有起來，而是涕泣橫流，心急火燎地求他回西院去，“秋娘說夫人在小佛堂掛了白綾，要懸梁自盡，三郎，你快去看看吧，夫人性烈如火，萬一出了什麽事……”

謝珺忽覺無比煩躁，打斷他道：“幾十號人侍候著，能出什麽事？”

宋友安聽出他話中有氣，忙勸道：“鬥米恩，擔米仇。夫人將你拉扯大不容易，切不可因為一點兒小事傷了感情。何況世上無不是之父母，三郎，夫人打你罵你都是為了你好，你別再跟她較勁，難道你要眼睜睜看著夫人去尋短見嗎？”

謝珺狠狠咬牙，冷冷道：“我不會過去的，若她真走上了自絕之路，那我明日就自殺殉母，償還她的養育之恩。”

宋友安頓時啞然，目瞪口呆道：“三郎，你、你……”

謝珺沒再說話，毅然轉身往回走去。

天與民五常，使父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，可這些對他來說只存在於書中。

停雲齋建在巨石壘就的臺磯上，重門覆屋①，錯落有致，古意盎然。在夜色中看去，猶如一座巍峨的小山。

謝珺剛走過石橋，就看見通往主屋的石階前聚了十來個人提燈迎候，皆是平日服侍的故舊。

他同往常一樣，和大家簡單招呼過，便讓他們下去歇息了。

書童阿柯和阿楷將他迎進燈火通明的屋中，見他臉色不對，額上冷汗涔涔，一條蚯蚓般的紅痕從脖頸蔓延到了下頜，立刻明白必定又受罰了。

兩人面面相覷，圓臉圓眼的阿柯忍不住輕聲問道：“郎君，可要請閔醫工來看看？”

謝珺搖頭，沈聲道：“不用，準備冷水，我去沐浴。”

“上回閔醫工配置的那個消瘀止痛的藥膏，還有一半，小的去找找，興許還能用。”阿楷道。

“去吧！”他擺手道，兩人神色恭謹地退了下去。

他走到樓上寢室，先從貼身處的衣袋摸出了去年臨行時懷真贈的玉，在掌心裏握了握，珍而重之地放在了枕下。

他緩緩除去腰帶，解開外袍，蹲下身從床榻下拖出來一口衣箱，扳開銅扣掀起蓋子，將身上抽絲破損的白紗中單脫下，平鋪在榻上折疊好後放進了箱子。

這口衣箱裏整整齊齊地碼放著他從小到大被蕭夫人打壞的中衣，也裝著他難以釋懷的心結。

**

謝珺沐浴後，赤膊坐在書案前咬著筆頭發呆。

阿柯跪在一邊研墨，阿楷在站在身後，拈了支小毛刷，在給他傷痕斑駁的肩背和臂膀上藥。

書童們忙完後，躬身退出去帶上了門，他還在在絞盡腦汁想名字。

日間答應懷真要幫她給藏書樓命名，可是想出來整整一篇，最後還是一個個都勾掉了。

書到用時方恨少，事非經過不知難。

懷真長公主的駙馬不好當呀，他有些抓耳撓腮地想，沒點真才實學可不行。

但是光有才學也不行，他腦海中浮現出崔晏的名字，突然便有些急火攻心，將那張紙箋團起來狠狠揉成了一團。

方才心平氣和時還好，此刻一焦躁起來，傷口處頓時泛起了一波一波的蟄疼。

正自躁郁難耐之際，耳畔卻響起了懷真嬌滴滴的聲音，‘你知道如何做人家夫君嗎？’

眼前有些恍惚，香風陣陣環佩聲響，黑漆象眼窗格前憑空出現了一個風姿綽約語笑嫣然的少女，玉肩纖巧鎖骨玲瓏，楊柳細腰娉娉婷婷，正擺弄著腰間裙佩，沖他盈盈一笑，頰邊梨渦若隱若現……

“泱泱，”他驚喜交加雀躍而起，沖過去牽起了她的手，“你怎麽知道我的住處？”

“我有什麽不知道的？”她臉上帶著那種神秘莫測的微笑，擡手擰了擰他的臉，笑道：“怕你明日緊張，所以過來給你助助威。”

“明日……噢，我才不會緊張呢！”他昂首挺胸道。

她笑而不語，瞟了眼書案問道：“藏書樓的名字，還沒想好？”

“這麽著急嗎？”他這才開始緊張起來，牽著她的手將她引到書案前坐下，拿過擬好的名字讓她過目。

“這麽多……總有一個滿意的吧？”他惴惴不安地問，然後小心觀察著她的神色。

見她或皺眉或撇嘴或搖頭，他的心不便跌到了谷底。

“我是沒有文采的人，”他沮喪道：“詩書是最大的短板。要麽再寬限幾天？”

她將紙箋放下，眼珠子滴溜溜轉了一圈，突然擡起纖纖玉手按在了他的肩膀上，“你平常在屋裏都不穿衣服的嗎？”

她的手掌輕輕下滑至胸膛，好奇地描摹著肌肉的形狀，最後竟滑到了塊壘分明的腰腹。

一股陌生而奇異的感覺從丹田緩緩升起，驀地直通顱頂。

他正要去抓住她的手，卻突然打了個激動，下巴‘咚’地一聲磕在了書案上。

謝珺這才驚醒過來，揉了揉眼睛，只見室內燈影重重，哪有佳人芳蹤？

而他給她看得那張名單，早就被他丟在廢紙簍了——他心中暗自覺得慶幸，還好只是虛驚一場，要是真讓她看到了，肯定要得取笑他半天。

不對……他將命名的事暫且拋開，這才發現身上似乎有些異樣，低頭瞧見腰下紈袴鼓鼓囊囊，不覺臊紅了臉。

這種情形下也能硬起來，真是禽獸無疑。

不過還要慶幸只是一場綺夢，但他在夢裏竟然能那般失態，也是頗感驚訝。

他忙起身取過衣衫披上，走到了外間窗前，想要吹吹夜風來平覆心底的欲念。

**

這個時辰，懷真正在卸妝。

她故意磨磨蹭蹭，想要等秦姑熬不住了去睡覺。

奈何秦姑雖然作息極為規律，但卻是頗有耐性之人，她抱著小鹿在寢閣外等了一個時辰，依舊精神抖擻，反倒是懷真眼皮快要撐不住了。

陪侍在一邊，手持犀角梳為她梳理秀發的婢女也是呵欠連連，忍不住悄聲抱怨道：“殿下，再梳下去該著火了。”

“罷了，你退下吧！”懷真伸了個懶腰，擺手道。

婢女如蒙赦令，忙不疊謝恩後，匆匆出去了。

懷真裹著寢衣，慢慢騰騰挪到了寢閣。

小鹿已經睡著了，秦姑將它抱到墻角的毯子上，走過來福了福身，頗為幽怨地瞧著懷真道：“殿下如今長大了，有主見了，看見我也覺得不耐煩了。是不是？”

懷真忙賠笑道：“嬤嬤說的哪裏話，若沒有您的乳汁，我也長不到這麽大。”

看這架勢是躲不過了，她只得硬著頭皮迎上。

“嬤嬤快坐吧，我們有話慢慢說。”懷真引她到窗前短榻坐下，親自斟了茶奉上。

秦姑忙接過，誠惶誠恐道：“殿下快別這樣，我可消受不起。”

懷真笑嘻嘻地陪坐一邊，將鬢發攏到耳後道：“受得起，受得起。”

秦姑知道她的性情，便也不同她繞彎子，單刀直入道：“我今兒下午看到殿下和……和那個人在一起，回來越想越不安心，有些話必須得說。”

懷真做出洗耳恭聽的樣子，聽到秦姑苦口婆心道：“謝家三郎，絕非良人。”

她見懷真神色間並無抵觸，這才放開膽子道：“不用我說，您也明白蕭家和董家的舊怨。縱使你們年輕一輩豁達開明，不計較那些，可是老一輩人呢？”

懷真垂眸玩弄著衣帶，輕聲道：“董家對不住蕭家，他們若敵視我也在情理之中。可是我並不姓董，也從未參與過兩家的爭鬥。”

“話雖如此，但……”秦姑輕嘆道：“殿下年紀輕資歷淺，哪裏知道人心的覆雜？謝家雖是名門大族，可是據我所知，並不像表面上那樣光鮮靚麗。王夫人雖故去多年，但餘威尚在，如今當家的便是她的長女。謝家滿門皆排斥謝公繼室蕭夫人母子，這個蕭夫人據說當年遭遇變故後受了刺激，腦子不太靈光，平時稍有不順意就往兒子身上撒氣。那孩子早年頗得謝公歡心，後來不知為何就慢慢冷落了。您想啊，這好端端一個孩子，爹不疼娘不愛，哥哥姐姐都嫌惡，又是行伍裏摸爬滾打的，這性情肯定陰郁孤僻喜怒無常。這樣的人，如何能做您的駙馬？”

懷真呆若木雞，楞楞地望著她道：“此話當真？這些……這些是從哪裏聽來的？”

秦姑以為她害怕了，忙一鼓作氣道：“我所說的句句屬實，殿下和那謝家三郎的事，我剛一聽說便憂心忡忡，故而悄悄去打探，正好得知一個同鄉老姐妹在謝家二房當差，是專門負責打理園子的。她在謝家呆了十五年，什麽不知道呀？她們那個蕭夫人表面上吃齋念佛，實則心如蛇蠍，她有個怪癖，專愛給年輕貌美的小丫鬟找茬，但凡有點姿色的，進了她的院子都沒好下場，不是被轉手賣了，就是打死打殘……”

“這是瞎編的吧？”懷真忍不住打斷她道：“一看就是有人為了洩私憤，故意編排人。蕭家怎麽說也是書香門第，蕭夫人就算是再不濟，也不會這樣狠毒瘋狂吧？”

她印象中的蕭夫人有點孤芳自賞的文人習氣，性格文雅恬淡，可能的確常年吃齋念佛的緣故，所以身上少了幾分人間煙火氣。

她們雖然名義上是婆媳，但由於心照不宣的原因，所以甚少接觸，僅有的幾次會面謝珺都陪侍在側。他們母子之間相處如何，懷真卻是知之甚少。

他是那種從不會主動提及隱私的人，她也從未問過。

秦姑有些慚愧，暗悔自己過於心急渲染的過分了，但她卻不願承認，反問道：“殿下從未去過護國公府，也沒見過那蕭夫人，怎麽知道這是瞎編的？何況空穴拉風未必無因，就算瞎編也是有根據的。”

懷真被她給逗樂了，“即便蕭夫人真是個瘋子，那與我何幹？我又不嫁給她。”

秦姑愕然道：“您這是打算談婚論嫁了？”

懷真道：“難道你們以為我在玩鬧？三郎是三郎，蕭夫人是蕭夫人，不要混為一談。我們相識已久，情投意合，他的秉性如何，我心裏還是有數的。”

秦姑急得差點掉下淚來，抓住她的手道：“娘娘若是知道，必定泉下難安。”

懷真皺起了眉頭，“好端端的為何要提我母妃？她可沒你想的那麽小氣。”

秦姑忙道：“是妾失言，還請殿下恕罪。”

懷真已經起了逆反心理，不願再聽，冷下臉道：“時辰不早了，嬤嬤還是回去歇息吧！”

秦姑鼻子一酸，突然起身跪在了她面前，一把抱住她的腿道：“殿下，忠言逆耳，請您一定要聽我說完。”

懷真慌忙站起身道：“我們之間，何須行此大禮？您快起來，我聽還不行了？”

秦姑卻執意要跪著，“謝家是泥沼，您切不可一時沖動深陷其中。殿下，殿下，如今您是本朝唯一的長公主，陛下最器重的親妹妹，您的婚事要隆重盛大，而不是悄然無聲。家和萬事興，可謝家卻是一捧散沙，姐弟四個人四條心，就算拋開董蕭兩家的舊怨不提，這也絕非佳偶。”

她緊緊握住懷真的手，語重心長道：“遠的不說，就說您的姑母，元嘉大長公主當年的未婚夫僅是一名武官，和如今的謝家三郎官階不相上下，可她最後落了個什麽下場？永嘉長公主是皇太後所出，她的駙馬是當時的太尉張自己陸鉉。陸鉉雖說時運不濟英年早逝，但是官至鎮南候，也算做到了武官的巔峰。而且陸家上下和睦，鎮南候逝世後，他的兄弟子侄皆對永嘉大長公主禮敬有加。即便是當年魯王作亂，也沒人敢對永嘉府不敬。”

懷真嘆了口氣，扶起她道：“嬤嬤的意思我明白，如今整個府上，恐怕也只有您一個人會為我的將來做打算。”

秦姑感動的熱淚盈眶，一疊聲道：“有殿下這句話，我就知足了。”

懷真扶她坐下，起身走到案幾前挑亮了燈花，笑盈盈道：“嬤嬤既然知道那麽多謝家的事，不妨跟我多講講？”

她說著又走了回來，伏在秦姑肩上，像是幼年時等她講睡前故事的模樣。

秦姑心頭一軟，攬住她的肩道：“當年先帝陛下因為您桀驁不馴，一怒之下將我們全都驅逐，我本來以為今生都見不到您了。天可憐見，竟然讓我又回到了您的身邊。這幾年來，我時時刻刻都掛念著殿下。”

懷真也有些觸動，嘆道：“當年是我太傻，只顧一時痛快，卻將自己置於險境之中。”

秦姑大為納罕，自打重逢後，她就發現懷真像變了一個人。

但她們私下裏卻少有說話的機會，如今這般推心置腹還是第一次。

“您終於意識到當年做錯了？”秦姑喜極而泣。

懷真搖頭道：“我並沒有覺得我做錯了，算了，不說這個了。”當年的事，無法用言語說清。

她扯了扯秦姑的袖子道：“給我講講三郎的事。”

秦姑狐疑道：“您……您根本沒有改變心意？”

懷真莞爾一笑道：“嬤嬤是看著我長大的，難道還不知道我的性情了？”

不撞南墻不回頭，不對，應該是撞了南墻也未必回頭。

秦姑憂心忡忡道：“我對殿下的前程極為擔心。您這是在走一條不歸路。”

這話懷真不愛聽，眼看著就要變臉，秦姑忙道：“好了好了，由著您還不行嗎？”

“那——我去睡覺，嬤嬤在榻前講，好不好？”她撲閃著大眼睛道。

秦姑頹然道：“殿下這認死理的性格，究竟什麽時候才能改一改？”

懷真知道她妥協了，起身拉住她的袖子邊望寢閣走邊道：“下輩子吧，下輩子恐怕也懸。”

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