小廚房中，小泥爐邊，關鶴謠和蕭屹默默對面而坐。

爐中紅光一點，映著明眸兩雙。

“咕嘟咕嘟”水泡翻滾的聲音，打破了室內寂靜。

關鶴謠便舀水點了兩碗仙術湯。

這是在呂大娘子那裏買的原料，蒼術、甘草、大棗等溫養藥材研成的細末，喝時以沸水點之（1）。

她遞給蕭屹一碗，“你吃太多桔紅糕了，”仙術湯溫脾胃，助消化，“怎麽，也像朝散郎一般‘暴食解憂’？”

蕭屹捧著湯碗飲盡，“……他都告訴你了？”

“他只說了你姓名表字，家中排行，”她如實以答，“我還不知你什麽身份。”

蕭屹微松一口氣，還不算太糟，張口便要回答。

關鶴謠卻搖頭制止了他，“你先聽完我的身份，再決定要不要告訴我——你的身份。”

火光暖融融的，她臉上卻是冷清清的。

這從未見過的模樣讓蕭屹意識到，她要說的話，不是他一句“我自然知道你的身份”能解決的。

四壁幽暗寂靜，除了兩人的呼吸，就只有小爐中木炭燒得嗶剝作響。

關鶴謠拿起火鉗，隨手撥弄著爐炭。

燒得發白的炭灰簌簌剝落，露出裏面紅彤彤、亮閃閃的炭芯子來。

“不是以前的我，而是以後的我。”

“你知道的關鶴謠，是禮部侍郎家的次女。”

“但這個身份，很快便將不覆存在。”

“我拼命掙錢，就是希望能夠盡快、盡快……”

關鶴謠自詡不是個矯情之人。

兩人暧昧了這麽些天，逗也逗了，撩也撩了，恰好該借著蕭屹表明身份，開誠布公地談清楚。

可想到接下來要說明的事，也許會讓他轉身離去，就忽然說不出口。

“是、是為了——”

蕭屹替她說了出來，“立女戶？”

“你知道？！”

關鶴謠心緒驟亂，猛戳斷一塊炭，霎時火星四散迸開，又悠緩地在兩人面前飛舞，倏忽明滅。

“掬月和我說過。”

“那你可知道，我要立的是什麽女戶？”

煙灰落盡，蕭屹沈默著點點頭。

“真的知道？”關鶴謠拔高了聲音，竟帶著一股無措的懊惱和憤慨。

既然知道，為何？為何還……

她忽白了面色，“若你、若你只是想花間戲耍一……”

“不是——！”

蕭屹已然什麽都顧不得了，傾身握住她的手，“不是的，你不要這樣想…不要這樣想。”

關鶴謠不閃不躲，只怔怔看著這雙手。

這雙給她擦頭發的手，幫她剝核桃的手，抹過她鼻尖讓她心慌意亂的手，現在青筋暴起，十指緊收，似是用了千鈞之力。

但其實，落在她手上的力道，仍是和緩又克制。

她聽得他語氣中隱隱懇求之意，也知道自己說的話有些傷人。朝夕相處，她自能看出他的磊落真誠。

可是，為什麽啊？

她只是想不明白，為何蕭屹明知道她要立什麽樣的女戶，仍是認真地想和她在一起。

她自覺這件事，別說在這個時代，就是在現世，也有許多人接受不了。

他既說他知道，她便也不用藏著掖著，索性就把這事實血淋淋剖開，說個明白。

“我沒有嫁過人。”

自然立不了“寡婦戶”。

“更沒有幼子。”

這就不能立“寡母戶”。

“說到底，”關鶴謠抿唇訕笑，“我本不是無父無母，亦無兄弟扶持之人。”

禍害遺千年，只要關旭還活著，她就立不了“女兒戶”。

蕭屹的手漸漸收緊，像捏在她的心上，讓她不忍再說。

她又如何想說這樣的話呢？

只是世道艱難不公，時也。

只是家中藏汙納垢，運也。

只是此身漂泊無依，命也。

她想改命，便只能……

“我若想立女戶，唯有拼上這一生年華，立為‘女絕戶’。”

三個字，硬邦邦摔在地上，碎成彌天雪雨，如刀淒風。

讓人在仲春暖夜的火爐邊，仍遍體生寒。

生為女戶。

死為絕戶。

不可嫁人。

不可生子。

連收養嗣子都不可以。

縱有萬貫家財，千頃良田，一遭身死，盡數充公，銷戶絕後。

這就是第四種立女戶的方式——女絕戶。

良久，蕭屹低沈的聲音響起，“何苦將自己逼迫至毫無…退路？”

“我若不自斷退路，就沒有前路。”

她的聲音甚至比蕭屹還低，然而一字一句清晰又有力，餘韻繞梁。

自由自在活了二十年，上山下海，東奔西跑，卻忽然到了一個連獨自上街都要謹小慎微的地方。

怎麽可能不怨？

怎麽可能不恨？

怎麽可能，不為了一點希望拼個頭破血流？

“他們都說，女絕戶最後什麽都沒有。”

然而，她只要想起那兩個字，幾乎就要眼眶發熱。

“可是、可是，郎君，那裏有自由啊！”

蕭屹猛地一震。

“你也看到了，這裏於我，是個牢籠。”

哪怕是荊棘叢生的一條路，也好過世上最安逸溫暖的牢籠。

再說了，她這牢籠哪裏安逸了？哪裏溫暖了？

“我一日還是關家的女兒，他們就可以把我扔了、賣了，隨便找個人嫁了。”

說到了“嫁”，關鶴謠淡淡一笑。

“你可能…覺得有更好的辦法。”

果然，蕭屹握緊她手，擡頭看來，神色哀哀。

以這郎君對她的心思，也許做個大宋鄧.文迪並不困難，關鶴謠換個委婉說法，“比如你、你能來迎我出去。”

“可若你不來呢？若我…不願呢？”

她確是對他有好感，卻不至於現在就要海誓山盟，非君不嫁。無法因為這段飄渺的、剛要開始的感情，就拋開自己夢寐以求的自由。

何苦辜負別人，又糟蹋自己？

“我雖是女子，可既然生在這世間，便也要堂堂正正，頂天立地。這雙腳支撐自己，這雙手養活自己。”

柔弱嬌小的娘子，卻正色直言，說著最鏗鏘的語句。

“我並非不看重你……”她最後放柔了語氣，“遇見你，或是沒遇見你，這都是我之前就想好的，不能放棄。”

爐炭將盡，只剩些微火光，一閃一閃，如垂死之人顫抖的呼吸。

屋內漸冷，關鶴謠抽出自己的手，乍離溫暖有些不適應，她微微蜷起了拳頭。

“現在，請你告訴我，”她穩穩坐直，面色沈靜，“你到底是蘭家哥哥，還是蕭家郎君？”

蕭屹近乎虔誠地看著她。

一輪圓月到一彎殘月，時日不長，卻分秒彌足珍貴。

也許世人會斥之以輕率，也許連她都仍未真正相信。

但他自己知道，他所見所聞，已足夠他熱愛。

他喜愛她明快的性格，喜愛她嬌美的顏色，喜愛她的聰慧、勇敢和靈巧。

而原來，還有更多……

烈火一般滾燙，寒冰一般通透。

這一次，他覺得自己真正地，觸到了一顆閃閃發光的靈魂。

“在下姓蕭名屹，字松瀾，金陵出身，於家中行五。”

他終於笑了起來，霎時間冰消雪融，滿室春回。

“年二十，未曾婚配。”

關鶴謠長長嘆息，閉上了眼睛。

再睜開時，一雙桃花眼水氳清亮，正帶著最讓蕭屹心動的嬌俏伶俐。

“你這說的和朝散郎差不多。”她似是嫌棄地笑著。

然而，那虛握的手慢慢舒展開，朝著蕭屹伸來，“可我還不知道怎麽寫呢。”

蕭屹看見了。

在那亮出的掌心中，赫然盛著一顆澄澄真心。

呼吸一滯，他抑著澎湃心潮，忙不疊握住她的手，生怕晚了一瞬，她就收回去了。

輕柔又鄭重，一筆一劃，他在那掌心寫下自己的名字。

蕭屹。

“表字是這兩個。”

松瀾。

“其實我也算叫對了，”關鶴謠不由笑出聲來，一句“蘭家哥哥”也沒太離譜。

“但還是你這‘瀾’字好一些。”

蒼松如瀾，多好啊，真稱他。

新晉的男朋友，她怎麽看怎麽順眼。

關鶴謠手發燙，臉發燙，她有點不好意思地收回手，盯著自己手掌，仿佛仍能看見他的字跡。

那名字就這樣，烙在了她掌心。

“都是義父給我起的。”蕭屹正了神色，“我的義父，你也當聽說過，正是信國公府雲太夫人的次子。”

關鶴謠眼瞪得溜圓。

鎮守河北東路多年的鎮軍大將軍——關潛！

也就是關策的二叔，三娘子的二伯父。

“而我，現在是英親王府中的諮議參軍。”

三皇子英親王趙錦，正是雲太夫人的女兒——那位紅顏薄命的關皇後的獨子。

關鶴謠一時信息過載，但終於梳清了人物關系。

她瞪著眼睛暈乎乎的樣子著實可愛，蕭屹看得心癢，瞄瞄她的手，“可知道這是什麽官職？‘諮議’是哪兩個字？”

關鶴謠秒變文盲，“不知道不知道！連‘參軍’也不知道怎麽寫，”她抿嘴一笑，“請郎君賜教。”

輕柔又急迫地抓回她的手，蕭屹舍不得放開，慢悠悠寫下官名。

“是個武官？”

“原本算是，正五品上，為皇子參謀軍事。”蕭屹斟酌著給她講解，“然而到了本朝……只是個無實權的恩蔭閑官，白得俸祿而已。”

關鶴謠點頭，表示理解，這個我懂。

本朝對皇子收束甚嚴，皇子們要是天天在府裏談論軍事，官家怕是一個安穩覺都睡不成了。

“除去宮中指派的僚屬和內侍，王府很多官職並無定員，因時而置，由親王賜予門客或是親友。”

“所以是英親王給了你這個官？”蕭屹是英親王二舅的義子，兩人也約等於表兄弟了。

“是，我四年前奉義父之命回京，在王府領了這個官職。雖是閑官，但我實則負責護衛親王安全。”

見舅如見母，舅舅若是疼外甥，那是真往骨子裏疼。

三皇子幼年喪母，終於出閣開府，好二舅連忙送來了他的好大兒（2）。

“我受傷那天，”蕭屹劍眉一沈，有點鬧心，“你我初遇那天，”嗯，好多了。

“宮中幾位娘娘和皇子都前往大報恩寺，我自也隨著英親王。夜間卻見穆郡王一行人有異動，我去探查消息時不察失手，混戰之後被他們追捕，一路逃回了城裏。”

“穆郡王？”關鶴謠一楞，“他是不是……”

“穆郡王是大皇子，乃元後所出。與英親王，並非同母。”

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