今夜的紫禁城風馳電欻，雨下白了天地。隆康帝墜在噩夢裏，像是多年不曾醒來。

蓮葉蕩開了碧波潮兒，暄日下的玉足白魚似的若隱若現。封琮一分分地擡起了眼，發現那雙足的主人也正回望向他。

隆康帝很難形容那一眼裏的玄思無限。他是錦繡叢裏攀出的玉樹，伸腰立枝都有章法可循。從初解人事到冊立太子妃，他乏善可陳的情愛經歷裏從未見過這樣的女子，當著朗朗乾坤便敢赤足戲水，被外男發現也不驚慌，反而張著一雙光亮靈秀的眼睛驕傲地打量對方。

“在關外，若有誰膽敢盯著我看這樣久，本公主一定叫人挖了他的眼睛，扔進池塘裏餵魚。”

封琮這時才意識到自己做了一件多麽無禮的蠢事。他倉皇地收回視線，臉紅欲滴，卻又忍不住想：那麽白凈纖細的一雙足，不戴東西可惜了。

那天以後他得知，蓮池邊自稱公主的女子其實只是蕞爾小邦的一件貢品。他們給她套上華貴的金縷衣，卻忘了在那雙野性的裸足上拴好枷鎖。在這個如履薄冰尚且難活的紫禁城，一雙毫不知避忌的足註定要被割得鮮血淋漓。

封琮打心眼裏瞧著疼，再見面時拿出了早就打好的瑪瑙珠串，對她說：“只要你肯信我幫我，孤會讓你成為這皇宮裏最受寵的女人，就像孤的母妃那樣。”

封琮的母妃，是閥閱高家的女兒。“外戚”二字於他而言，既是穩坐儲君位的底氣，也是纏縛住手腳的鎖鏈。封琮不想做白板天子，他迫切地需要贏得先帝的信任，以此作為今後解開鎖鏈的條件。

她凝目於他，毫無躊躇地接過了他予她的“鎖鏈”。

就這樣，封琮很不齒地讓一名女子代替自己成為了囚徒。更可笑地，他忘了初見那一瞥的悸動，即便在後來的歡好時分，仍舊以為他們只是各取所需。

沒過多久，小公主在他的指教下學會了循規蹈矩。她殺掉本真，照著先帝喜愛的樣子不停地矯正自己，很快就有了新的封號。瑄這個字，祭天時所用璧玉，也許從一開始就註定了那女子既壯烈又純質的結局。

一篇精心打磨許久的策論，暴露了寵妃與太子間千絲萬縷的勾連；

之後的秋狝墜馬，太醫揭穿了先帝不逮人倫的真相，連帶著她腹中胎兒也一並受到猜忌。芙涯宮驚變，紫禁城一夜之間多出幾百條冤魂，而她也在拼命生產以後撒手人寰。

聽接生嬤嬤說，廢嬪根本不是死於血崩之癥，她是在親手剪斷孩子的臍帶以後，又用那把剪刀插進了自己的心臟。

只有這樣慘烈的不得善終，才能令先帝心中的齟齬真正散盡。

封琮在一日一日重覆的噩夢裏，總能看見大捧鮮血從她的心窩汩湧而出，染紅了胸前瑪瑙。哦對了，那癡女子啊，從未將他送的瑪瑙串視為枷鎖，她把它放在心口最緊要的位置，先是用自由、最後用生命向他獻祭。

然而封琮一直把這當成一場公平交易。

他以為他與她，皆未動情。

今日是廢嬪夏侯氏的忌日，故人入夢比以往更早些，她朝隆康帝伸出了手，笑著。

從前最擅長舞劍的手，為討先帝歡心學會了紅袖添香。他總是感嘆媚骨天成，卻忽略了剜掉掌心被刀劍磨出的厚繭，再等其慢慢愈合，長出新鮮的嫩肉。這過程，就和脫胎換骨一般漫長且痛苦。

她渾身都淌著血，逐漸變得面目全非。隆康帝極力地相迎，然後深深陷進血潮裏。在某一刻他看清了自己的心意，有想過就此了結，但最後是什麽拽回了他，封琮不知道。

隆康帝猛地睜開眼睛，一把攥住白佛兒企圖為他拭汗的手，在短短幾瞬裏，捏著掌中分明的繭才稍覺安心：“怎麽醒了？擇席嗎？”

眼前的女子從皮到骨，都和自己初見她時一模一樣。

封琮容許白佛兒在任何時間任何地點佩劍，他賞賜給她不計其數的奇珍異寶，唯獨沒有任何一件跟瑪瑙沾邊。如若可能，隆康帝只想要回蓮池畔跋扈無禮的夏侯公主，而不是善解人意的瑄嬪娘娘。

白佛兒道：“陛下您魘著了，夢裏一直叫著誰的名字，把嬪妾都叫醒了。”

隆康帝疲憊地道：“若是擔心在朕這裏睡不好，趕明兒讓他們把東暖閣給你收拾出來，也省得一來一回折騰不輕。”

白佛兒卻搖頭，“嬪妾不妨事，只是擔心陛下龍體康健。佛兒在民間尋到一人，能徹底治好您的夢悸之癥，還請陛下傳旨召見。”

此刻亥時過半，宮門早已下鑰。隆康帝雖覺白佛兒這個時候要他召見旁人，多少顯得古怪，但也不欲拂了她的好意，拍拍她的手背，合眼側過首去，“明日晨起再說吧。”

音罷頸邊一涼，他瞠目，黑暗裏白佛兒那雙狹長的鳳眸正自炯炯，被劍光映亮了眼底的殺機。

“你……”

寶幄香帳被風揭起了一角，寢殿中燭火盡歇。借著窗外閃電掣過天際的間隙，他驚見一個人影幽靈般地浮現在榻前。

待隆康帝看清那人面容的一剎那，頸側的涼意迅速擴散至四肢百骸。他強撐著道：“哪來的狂徒，豈敢效仿朕黃袍加身！來人——”

“哪來的狂徒，竟敢效仿朕黃袍加身！”連聲音也仿得惟妙惟肖，挑不出任何紕漏來。

白佛兒手上稍一使力：“嬪妾在這，陛下要喚人做甚？”

恐懼像小蟲噬咬，密密麻麻地爬滿整顆心臟。隆康帝掙紮著起身，很快被劍鋒抵回去，血絲滲出來的一刻，他聽見自己的嗓音在發顫：“你們這是謀逆……”

那人頂著與他一般無二的面孔，桀然笑起來，轉頭對白佛兒說：“謀逆之人反說咱們在謀逆，天底下還有比這更可笑的笑話麽？”

沒有。

白佛兒收劍回鞘，一根鮮麗如蛇信的手指點向站在地下的“隆康帝”，神情冷酷道：“這黃袍自來能者披之，陛下為了國事燈盡油枯，難撐社稷。嬪妾滿心憂甚，幾經尋覓終得一人，能代替陛下秉軸持鈞。自此江山國祚，陛下只管放心托付就是。”

“逆賊，逆賊！”隆康帝呼聲漸弱，變成一根白綾下的嗬嗬怪叫，最後消失在風聲、雷聲，還有宮門禁衛“走水了”的驚喊聲裏。

只聞“哢”的一聲細響。

屋外暴雨宣洩。

銀剪未挨，燭花先落，滄浪皺了皺眉，覺得這不是好征兆。

“先生別在窗邊站太久，仔細雨濕了衣裳。”怔楞間，一只手臂繞到身後扣緊屈戍，落下時攬在了滄浪腰側，“瞧軍報瞧得頭疼，先生替我揉揉。”

滄浪拉過馬蹄足長案，盤膝落座時一個腦袋靠上來，“南洋戰事進行得順利，不出意外的話，這個月底前就能見分曉。遲笑愚那頭的追查也在加緊，內外各自穩妥，留給羌人的餘地不多了。”

滄浪的手指點住封璘額心褶皺，沿著眉骨向外推展，“朗小子的確不負所望。”

指尖挨著眼皮隨觸隨合，須臾過去，封璘悶聲說道：“先生識人的功夫有一套。”

滄浪給封璘散開發，十指探進去，“怎麽聽起來一股子醋味兒。”

“王朗臨上任前先生贈了他一對臂縛，現在應當正戴著吧。”封璘索性閉上眼，像在肖想著什麽。

滄浪指上繞了一綹發，垂下頸問：“臂縛，你沒有嗎？”

“我沒有。”

滄浪收回手，“現在送你，來不來得及？”

“現在？”封璘睜開了眼，亮晶晶的。

滄浪含笑傾身，伸長手臂越過馬蹄案，從博古架上扯來什麽東西——這藏物的本事可堪比懷纓——按在封璘胸口。

“今日生辰，渾忘了？”

封璘生母是冷宮裏的廢妃，在誕下他當日悄無聲息地死去，屍首拉去皇陵填了坑。這樣的身世對於一個皇子而言並不光彩，宮中無人敢觸及他的身世，封璘也並不想過這樣一個血淋淋的生辰，對外從不主動去提。

便是在松江府那會兒，他為了隱瞞身世，收下太傅大人的賀禮，卻連真正的生辰都不敢對先生據實相告。

“人有來處，方知歸途。曉得你不願意提，但都過去了不是嗎？”滄浪顛了顛腿，輕輕晃著他。這其實是個抱小孩的姿勢，但封璘在先生的親密耳語裏安之若素。

滄浪又說：“這算是為師給你過的第一個生日，往後還會有很多。為師不要阿璘百歲無虞，我只盼你一歲一歡喜。”

封璘動動唇，想說什麽，卻陷在先生的祈盼裏猶如失聲。直到窗外傳來一疊聲的催促，封璘才大夢初醒般地起身，本已提韁走到院中，忽又心急火燎地殺了個回馬槍。

他彎腰貼在滄浪耳邊，輕道：“先生等我回來，吃一碗壽面。”

三年前少年阿璘提了同樣的請求，兜轉到今日，總算如願以償。

兗王一路冒雨奔馬，到東配殿時火已經撲滅，紅絹傘從小轎中陸續出來, 都是品銜不低的重臣。

軍靴踏開水窪跨入殿門，正見得隆康帝裹著一匹錦被坐在廬僥外的石階上，他身側是雲鬢散亂的菡萏夫人，兩人一望便知是從睡夢中慞惶逃生。

底下內閣諸臣依次排列，唯有首輔的位置空缺著。

封璘快步上前，單膝跪倒：“臣弟護駕來遲，請皇兄贖罪。”

他沒有留意到，隆康帝眼珠子轉了幾轉，飛快地與白佛兒交換了一下眼色，啞著嗓音道：“起來吧。”

封璘隱約覺得聖人今晚的聲音似有些許陌生，但一場大火幾乎把整個禁中燒成白地，眼下不是追究這個的時候。

白佛兒抹了把額角的水珠，袖口拂過的地方留下道道灰痕，她泫然道：“好一個救駕來遲，陛下剛剛差點死在裏頭，你曉得無？火燒起來了方有人來救，宿衛都是幹什麽吃的！”

一番哭訴令人啞然，連封璘也不免吞聲道：“皇兄聖體未安，又受了驚嚇，須得妥善安置，還請夫人隨皇兄一起移駕他處。”

白佛兒冷冷地道：“天子受驚是誰的過錯，禁中宿衛向來由王爺統率，今夜出了事，您一語便想帶過了嗎？”

封璘聽出了她的言外之意，眉間用力一折：“夫人這是何意？”

大火方熄，不忙追究原委，反而急於問責，明眼人皆能看出個中蹊蹺。然自封璘受理胡靜齋通敵一案以來，他與內閣本就不諧的關系更是雪上加霜。到了這一刻，從前標榜洞燭其奸的社稷重臣們無一例外地選擇了沈默。

在這咄咄逼人與無聲默許的雙重欺勢下，氣氛跌到了冰點。封璘佇立在深宮墻影裏，如陷身不由己的溝壑，他從松江逆詩案後掙紮數年，才發現原來自己從未逃離過。

隆康帝清了清喉嚨，擡手示意白佛兒噤聲，對著封璘道：“朕的寢殿燒成樣，宿衛難辭其咎。朕也知道兗王近來為胡首輔的案子勞心，軍中事宜，該放，也便放一放罷。”

作者有話說：

我為啥更遲了呢，因為！我有狗了！昨天抱著狗碼字，鍵盤都不敢敲重，生怕把小崽子吵醒，這兩天沒有周末更新得勤快，還請大家見諒哦～

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