天下僧道度牒的發放，事權歸禮部。慶元三十五年以後，因各地寺廟自行披剃的僧人太多，遂於禮部下增設度牒司管轄此事。

晏國素有禮佛之風，凡持度牒者，官府例免丁銀夫役。故此，絞盡腦汁想擠入緇衣羽流的人與日俱增。為化解度牒供不應求的難題，禮部特提出將三年一次的度牒發放延宕至六年一次，各地僧人須來京通過考試後，方可領取度牒。

經試內容無非佛家戒律菩提經義之類，由度牒司統一核準裁定。封璘抖摟出的這兩紙文書，皆為今年普覺寺新錄僧人的答卷，不說奪情悖理，也是滿紙不知所雲。

隆康帝一見就寒了面色：“這種渾水摸魚的糊塗蟲，怎麽敢放進普覺寺中？！”

禮部尚書不敢怠慢，慌忙出首，敷衍道：“許是底下人辦事不當心，判卷時看走了眼也未可知，聖人息怒！”

“走眼麽？”封璘冷睨著，“度牒司新判的五百張答卷中，多的是這樣的不經之談。有些太離譜的，就不在金鑾殿上示眾了，免得教人說濟濟大晏、巍巍普覺，連個正經懂佛法的人都沒有。”

陳笠何等乖覺，立馬接口說：“原來如此。督察院前兩月才接禮部移文，申明要將度牒發放的員額增至三千人。下官私心想，原先的一千五百人已是不少，向往皈依的人再多，也不至於足足翻了一倍。敢情都耗在了這呢！”

隆康帝表情愈難看，一摔答卷，喝道：“長史何在？！”

兩張紙輕旋著飄至階下，被點到名的度牒司長史卻仿佛重斤壓頂，撲通跪了下去：“聖人饒命......”

隆康帝慍聲：“說！到底怎麽回事？”

長史支支吾吾，孟冬天氣鼻尖都掙出了汗珠。他像是被天子之威壓得擡不起頭，餘光卻擦著金絲緣邊溜向側前方的高無咎。

封璘看在眼裏，掖手踱到跟前，一笑像是金碧都掛了寒霜：“令公子上月百日，高府送去的獨山玉髓蓮紋鎖還還戴著呢？”

長史抖若篩糠，不消再逼問，連連磕著響頭吐得個幹凈：“是，是二公子，拿來份名單，叫我依照上頭所寫挨個通融——”

“哪個二公子！”封璘袖一揮，正打在他鼻梁，厲聲道：“睜大眼睛看清楚，你正經主子是誰！”

長史口中哎呦著，哭喪臉道：“是高諍。”

此言一出，大殿岑寂，落針可聞。

位列上首的高無咎未見任何踟躇，當即叩首告罪：“老臣治家不嚴，縱得孽子為牟私利染指度牒買賣，其罪當罰。老臣不敢包庇，但請聖人看在高家累世忠良的份上，從輕發落。”

言辭懇切，恨不能下一秒就涕泗橫流。封璘俯視他匍地的身影，唇畔冷笑就快要溢出來。

這般就下了壯士斷腕的決心，難怪能多年穩坐釣魚臺。要知道，比起其他更嚴重的罪名，盜賣度牒這一項，可算是小巫見大巫了。

隆康帝面色並無好轉，但情知再刨問下去也不會有什麽結果，高無咎這招破釜沈舟，斷的卻是自己的後手。

他語氣沈悶，只能道：“高諍弄權謀私，擅自插手度牒發放一事。姑念其初犯，免去錦衣衛指揮僉事一職，罰俸半年，以為懲戒。”

這樣的懲罰說重不重，說輕卻也不輕。罷黜了高諍指揮僉事的職務，意味著高家在北鎮撫司被生生折斷一臂。高無咎過了好久，才緩下肉痛的情緒，怎知耳邊又飄來一道幽低的嗓音。

“這麽看來，臥佛泣血之事分明另有緣故，早前本王受的那些汙蔑，又該如何清算呢？”

高無咎循聲望過去，但見封璘形容冷峻，嶙峋齒縫間有一縷寒氣，冷箭般射出。電光石火裏，他既駭異又懊喪，後悔自己不該為了促成高王兩家的婚事兵行險招，本以為能借機扳倒兗王，少則也能拉來做個擋箭牌，沒成想。

“阿璘打算如何？”隆康帝問。

封璘說：“如高大人所言，臣弟命生得不好，是個睚眥必報的性格。既道惹佛祖動怒之人要重責，便請皇兄擇善而從，一視同仁。”

這麽著，高閣老在朝翻雲覆雨數十年，頭一回體會到作繭自縛的滋味兒。

斥令高諍禁足、手抄《南華經》千遍的聖旨一下，高無咎頃刻間顏面無存；尤其是當他得知，聖人命都察院清查十七年間度牒的發放情況時，驚疑之下，高無咎關上門就在家中發起火，連先帝禦賜的青花魚龍紋筆洗都砸了。

“混賬東西！要不是當日你色迷心竅，對普覺寺的那群孩子動了邪念，也不會叫人拿住把柄造謠生事，咱們高家何至於此！”

他站在一地碎瓷裏，喘息如同風箱，指著對面沈默不語的二子發狠道：“聖人罰你禁足抄經，你便老老實實給我待在家裏，直到縣主嫁進來。期間再有半點差池，休怪我打斷你的腿！”

高諍規矩地垂手兩側，指尖勾蜷衣角，手背繃出極細的青筋，面上經歷明暗幾重變換，終究歸於死水般的平靜。

“兒子知道了。”

罷官、抄經，都只是隔靴搔癢，封璘真正用以撳開高氏心腹的那把刀，在於清查舊案。

都察院衙署有一條長長的游廊直抵後堂，兩掖欄桿筆直，日照斜曬，陰陽好分。

在一片天光景明的安謐裏，官靴踏地的沈篤聲格外醒耳。“陳大人，來查卷宗啊，這位是？”司掌卷宗的郎官姓孟，沾著滿手墨汁從值房迎出，作了一揖道。

陳笠同他見了禮，笑說：“新任的風紀官，奉首輔大人之命協查度牒一案。夫子體恤，曉得憑都察院這點人，難免力有不逮。加派人手，也是希望把差事辦得漂亮。”

都知道陳笠算胡靜齋的半個高足，孟郎官不疑有他，朝後看了看，隨口問：“呦，怎麽還戴著面紗呢？”

“家鄉遭了匪患，被砍刀傷及面容，怕沖撞了聖顏，這才只定個風紀官的低職，怪可惜的。”陳笠答道。

孟郎官“哦”一聲，快到交班時分，他領著陳笠二人往值房去，呶呶抱怨此間事務之繁巨。陳笠有一搭沒一搭應著，倒是他身後那人隱在面紗下，始終緘默不語。

快到門前時，屋內傳出三兩聲狗吠，新來的風紀官身形陡滯，不自覺朝後小退了幾步。

“哪裏來的狗？”陳笠微微蹙額。

孟郎官從銅缸裏舀水洗掉墨汁，側首答：“前些天院裏鬧賊，牽回來看家使的。就這麽大點地方，問兵馬司要人還得管吃管住，哪有狗東西便宜。卷宗在裏頭，我就不進去了，這兩日瞧得眼都快花了。”

孟郎官走了，陳笠也不能久待。內閣還有成堆的票擬待發，他去時特意將狗栓到屋外，回身叮囑道：“師兄若有不明之處，只管遣人來問我，萬勿拘禁。”

操心操肺的模樣，誠然又是一個胡靜齋。

滄浪除了面紗，環顧這一方空室。七賢竹雕插屏，上首一張梨花大案，臨窗設著梅花式洋漆小幾，幾上一對美人觚盛著水插著花，他擡手扶正半斜硯臺的松煙墨錠。

這地方他與曉萬山“及第觀政”時待過，起居數月，閑時一盤棋局較高下，在公千沓卷帙論得失。廊裏望雪，當窗對酌，一壇京城有名的瓊花釀，蘊藏兩段彼此相偕的春秋。

記憶紛至沓來，滄浪耽於前塵，發出一聲嘆息。

這一嘆，晚了天色，催得雪落。

屋外傳來幾聲短促的狗叫，滄浪落筆的手勢一滯，洇出三兩滴淡墨。他早前收到傳話，知道胡首輔今晚要來夜會，可真到了師徒相見的時候，他又生出幾分近鄉情怯之意。

然而進來的卻不是胡靜齋。

“你怎麽來了？”

封璘隨意地撣著肩頭殘雪，說：“雪天路滑，久等先生不歸，就來尋了。”

他自然而然靠了過來，順著滄浪的手掃了幾眼：“查得如何？”

“薊州匪案，果然有問題。”滄浪索性擱筆，伸出手指點了點黃皮卷，道：“那夥馬賊最後一次逞兇，是劫殺了北上傳經的僧侶團五百一十二人。先帝震怒，勒令薊州守備軍三日內清繳，如有反抗，立斬不赦。”

封璘知道這件事，那一場清繳聲勢浩大，薊州八座山頭的馬匪盡皆伏誅，領兵之人正是高諍。

他沈吟著說：“倘若玉非柔所言不虛，那麽高諍當年是玩了出一石二鳥，用僧侶團攜帶的財物引馬匪出手，借刀殺人。再以此為由出兵，給自己掙得軍功。現在只剩下一個問題。”

滄浪側頭，看他一眼。

封璘湊近些，握住滄浪手腕，將他的手指帶向戰報一行：“賊首跟苦主都死了，我們沒有證據表明，高諍與此事有任何關系。”

滄浪眉峰淺聚，唇角微繃——

從前封璘回答不上問題時，他總會露出這樣不滿意的神情。

“再想。”

封璘捏在指腹的手慢慢收緊，倏忽一松：“是度牒。”

僧侶團中都是正經八百掛過名的和尚，人人身上皆有加蓋禮部公印的度牒。可在之後呈報督察院的記檔裏，卻只字未提那五百一十二封度牒的下落。

眉額輕展，滄浪笑笑，腕間突地一旋，反壓住封璘的手，迅速滑到被害僧人的名冊上。

“你方才說的不對，剩下的問題不是一個，而是兩個。”

滄浪頓了頓。

“除了證實度牒的下落外，我們更需要知道，像玉小祥這樣的孩子還有多少，以及高諍讓他們竊聽香客談話的真正用意所在。”

他說話時垂著頸，弧線延得撩人漂亮，海棠花籠罩在光暈裏，脂凝暗香，正毫無招架之力地等著狼崽下口。

封璘一點點抽手，環住身前人的一撚窄腰，用力按向自己。呼出的熱息濡濕了滄浪的耳，又澆化了頸後的花。

“慶元四十四年薊州匪案了結以後，京城、直隸百來名官員或貶或遷，理由都是同樣的：言行無狀。先帝老來多疑不假，可這些官員私下無人時的埋怨，連錦衣衛都不知道，怎麽就傳進了先帝的耳中？聽說——”

封璘舔丨濕了唇，忘情地在花心按下一吻：“曉萬山也是那回被免的官。這間屋子，從此先生就再未踏足過了吧？”

怒上心頭，有些洶湧而無可抑的什麽遽然間就於下丨腹躥起。滄浪一下子明白了他藏在促狹背後的妒意，但為時已晚。

欲丨望像驟漲的潮水，綿密地漫溢到每一處相貼。滄浪被洶湧的浪花拍打，即將墮落的時刻忽叫一聲傳令聲叫醒。

“首輔大人到——”

作者有話說：

狼崽：哦豁，師公來了

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