十月末時，兗王車駕抵京不過兩日，隆康帝宣召的旨意便傳至王府。

“阿璘到了？”

侍膳太監端著一擡朱漆食盒已進門安置妥當，南瓜花蛤、花汁油燉鰵魚絲，外加一道鮮鹿肉的鍋子，都是應季但尋常難見的菜色。

隆康帝位居上首，聽見簾響，眼眸半闔地問來人。

黃德庸有些拘謹道：“王爺進宮路上碰著點事絆住了腳，怕是還得遷延會，要不聖人先用飯？”

天大的事也大不過面聖這一樁，偏隆康帝神色不改，“阿璘如今不同以往，官場上總歸有人情世故要做，隨他去吧。叫人撤了這道鹿肉，在爐上煨過再端來，阿璘不喜涼食。”

黃德庸應了剛要去，殿外傳來聲音：“兗王殿下到——”

“臣弟，見過皇兄。”封璘跨門而入，帶著寒氣斂袍下跪，一舉一動皆恪守規矩。

隆康帝抵著玉扳指，含笑說：“幾日不變，身量又長了些，內閣具報的奏章朕已經看過，差事辦得不錯。請賞的折子朕也批了，只上頭怎不見你自個的名字。”

封璘由太監接去外氅，落了座，聽見這一問，他微微垂首悶聲道：“臣弟沒什麽想要的。”

隆康帝大笑出聲，點著他面前那道鹿肉，道：“既如此，便將這道鍋子賞你，一驅負霜趕路的辛苦。”

席間氣氛輕松，隆康帝吃得不多，擱了筷拿茶水漱口，半刻道：“朕見呈請示上的奏折裏還有一條，你想在夔川渡口一地開設口岸，允許民間商船出海，從事往來貿易？”

封璘亦隨著停了筷，回道：“皇兄明鑒，姑容通市實則為安撫閩商而定。折奉一事，商會魁首賀為章為陷臣弟於兩難，鼓噪三地商鋪禁收胡椒蘇木等物，閩商中雖不乏異心之人，但大多卻是隨波逐流。賀為章被抄家，身後各人自是心下惶惶，眼看閩州官治甫經一場浩蕩，經濟上不可再出差池，這麽做，也是令尋常商賈安心。”

隆康帝輕撫茶碗口一圈鑲金細陶，聲線沈了沈：“片甲不下海，是先帝定下的規矩。”

“天下之治，有因有革。”封璘說，“閩州依山靠海，原該為一富庶之地，怎地如今看來雕敝至此，連整修海防的錢都要靠抄家來湊？官吏貪汙是一件，貿易不通以致稅收不繼又是一件。皇兄若想金甌之治千秋萬代，依臣弟拙見，開放互市當徐徐圖之。”

殿內驟然寂了一瞬。

黃德庸在旁正自膽戰心驚著，卻聽聖人緩聲問：“這些治國的大道理，是誰說與你的？”

封璘沈默寡言。他是不愛辯解的性子，即便知道一個流放關外的皇子卻有這樣的真知灼見，是件多可疑的事，仍舊不發一言。

僵了片刻，黃德庸上前打了個千，岔開話題道：“要麽說兄弟同心，聖人睿智，殿下耳濡目染又能差到哪去。要奴說，殿下有今日成就，光是賞道鍋子怎麽夠，金銀田畝也得隨上，又或者議門好親事——”

封璘猛地擡起頭，睨向這邊，眼神寒冽如刀鋒，瞧得黃德庸喉頭一哽，也不知是哪句話踩了這位小殿下的尾巴。

隆康帝眸中思索，當視線觸及耳際一抹紅時，突然柔和下來。他盯著那串紅瑪瑙，仿佛極力地想窺見某個陳年舊影，猜忌淹沒在懷想的溫流中，只餘一痕漣漪。

“罷了，就依你所言。”

隆康帝似是有些乏了，由左右攙扶著起身，向封璘道：“你再用些，都是你愛吃的菜，在外衣食不備，朕瞧著人也熬瘦了。”

封璘答應著送隆康帝離開，側首問黃德庸：“皇兄看起來精力不濟，是休息不好嗎？”

黃德庸也不隱瞞：“打從芙涯宮那事出了以後，聖人便落下夢魘的病根，這兩日也不知怎地發作更頻，有幾次醒來還叫著瑄嬪的名字......”

瑄嬪，闔宮上下諱莫如深的一個名號。彤史有載，慶元三十五年，先帝妃夏侯氏與外臣茍合穢亂宮闈，經人密告，褫奪封號打入永巷，次年於冷宮誕落一子，齒序為四。

言及兗王身世，黃德庸心中忐忑，覷眼觀察著封璘的臉色，卻見對方殊無怒容：“既這樣，你等須更加用心伺候，本王還有事，先走了。”

封璘多食幾口鹿肉，孟冬時節身上燥熱，得知滄浪才入京，就被禦史大夫陳笠請去家中吃酒，心中更添一股煩緒。

尤其是當他策馬直殺陳家府邸，掀簾卻見角落裏相談甚歡的兩人時，眼底陰霾更甚。

管家隨在身後，戰戰兢兢：“需小的為王爺進去通傳麽？”

封璘乜他一眼：“哼。”

實際上，陳笠與滄浪交首攀談，言的都是正事，半句無關風月。

滄浪把玩著酒杯，壓低聲奇道：“你方才所言是真的？高無咎真有心讓兒子娶韞平縣主？王正宣怎麽肯？”

無怪乎他詫異，定西將軍王正宣半生耿介，素來厭煩蠅營狗茍之事，與外戚一黨向不對付。自打他為曉萬山等人求情，被發落西關坐了多年冷板凳，與京城朝堂更加斷卻瓜葛，而今千裏迢迢送嫁愛女，竟是尚與高無咎之子，這可不叫人咄咄稱奇麽。

陳笠苦笑：“沒辦法，窮啊。西境這些年，名義上駐軍百萬，屯田自給，可出了西關就是黃沙萬裏，土裏刨食根本想都不要想。他要養兵，沒錢沒糧的能如何？與高家結親，每年的軍糧從子粒田裏出，也算是飲鴆止渴了。”

滄浪眉心微動，唏噓道：“這算是，鬻女求糧嗎？”

“也不盡然。”陳笠此人植操穩重，比起滄浪其實更像是胡靜齋的學生。他淺啜杯中酒，擡眸淡道：“將軍戰無不克，可這郎情妾意的事，他管不了。”

滄浪楞了楞，驀地領會一笑，仰脖將杯中酒幹盡：“既然是落花逐流水，流水也關情的好事，老師何必非要為難一對小兒女？”

陳笠搖頭，說：“高無咎不只打算用軍糧拉攏定西，他還預備舉薦王正宣之子王朗為閩州衛指揮僉事，主領南洋水師。這次也隨著送親的隊伍入了京城。”

滄浪擰眉：“朗小子年紀輕輕，吃慣了離石的沙土，何曾受過海上顛簸，高無咎此舉，怕不是要一邊鉗制王家軍，一邊又借聯姻，趁勢拿捏海防之權。一箭雙雕，他當真好謀算。”

陳笠暗中欽佩，道：“所以夫子才說，這樁婚事萬萬成不得。更何況，縣主傾心那人不是別個，是高無咎的二子，高諍。”

聽聞這個名字，滄浪斟酒的動作一顫，“高諍，他不是有斷……”

酒液濺出杯口，在案上洇開淡淡的水漬，滄浪扥壺而嘆：“造孽啊。”

得知將軍愛女的傾心之人是高諍以後，滄浪的興致便不高，他一盞接一盞飲著酒，很快至於微醺。

陳笠不言政事時就是截實心的山藥，勸也不曉得如何勸，半天幹巴巴地道：“聽說師兄這些天還在兗王府住著，起居只怕多有不便，不如我替你在京帽胡同尋一處僻靜點的院——王爺！”

封璘不知何時站定兩人身後，眉眼沈沈。

陳笠掀袍下拜：“下官見過王爺。”

封璘半刻不叫人起來，緩緩俯首，陰影自上而下地拘囿著陳笠。他不出聲，但那股於平靜中降下的無形威勢，卻壓得陳笠擡不起頭，跪著，哪也去不了。

“不必。”

正當陳大人潤濕了略微幹涸的唇縫，試圖說點什麽打破空氣中的堅冰時，只聽頂上硬梆梆地砸下了兩個字。

“……啊？”

封璘就像只被冒犯到的狼崽，不憚以最直截了當的方式警告對手以及捍衛領地。他將喝醉的滄浪攬入懷中，從頭到腳遮擋嚴實，向著地上懂也不懂的陳笠，言語冷峭。

“先生在王府三年，起居自便，不必大人操這份心。”

直到聲遠屋空，那人帶來的壓力仍然餘威不減。

陳笠緊盯著自己的雙膝，深深呼出一口氣：“三年……”

“嘶，輕點——”

滄浪伏在邊沿醉態未消，知道身後侍候的是誰，也懶得理會。

封璘心裏不快活，力道比以往下得都重，那朵秋海棠盡落他手，很快被搓得泛起紅。

“閔州新就任官員的名單，皇兄已交與我看過，都是手段老練的循吏，料理濫政有一套。首輔大人的眼光，果然不同凡響。”

“……嗯。”

封璘偏頭，雙眼炯炯地釘在滄浪側臉，瑪瑙隨俯身的動作沾上了水珠：“就如那年春闈圈中曉萬山一樣。”

這個名字不出所料地拂了滄浪逆鱗。恰逢一瓢熱水澆進微微冷卻的澡盆，不知是怒氣是熱意，滄浪只覺無數細小的熱水滴在體內各處亂滾亂流，像蠱蟲作亂的爪牙，滾得他心神渙散。

封璘仿如無人地撤了熱息，擡身繼續道：“就是閩州衛指揮僉事的位置還空著，高無咎大概是想讓未來的親家小子頂上。”

但是封璘決計不能讓他如願，理由滄浪也明白，最要緊的制海權若落入外戚之手，那麽之前的閩州劇變註定要成雷大雨小的一場笑話。

滄浪水中回身，釅釅地凝住他，眼梢潮紅隱在斜光的陰影裏。

“老將軍早年喪妻，膝下唯一雙兒女，你不準亂來。”

封璘貼近，屈指托住滄浪下巴：“知道，先生從前不是還想把我送到他麾下，煉成一把鋼刀嗎？”

滄浪警告的神情兜頭一變。

壓抑整晚的怒氣終於爆發出來，封璘不帶虧欠，頂開那緊抿的唇隙，舌尖游進去，追討著，絞緊了。直到滄浪重喘著推開他。

手指卻仿佛不受控制地仍揪在衣領上。

電光石火間，滄浪想到了一些事情。

比如雙生情蠱每每發作，都是他因往事心生怨恚之際。

怨氣越深，越想推拒，越要靠近。

封璘趁機探進水中，劃開水紋找到那無比潮燙的心口，“先生，好燙。”

滄浪忍無可忍，停於領沿的手指忽而蜷了蜷，盯緊那雙眼睛一字一字道：“我從未想過讓你作刀。”

封璘怔楞了下，眼底倏忽劃過一絲遲疑。滄浪趁勢發力，猛地將人拉近，唇齒先一步撞上去。

情*和欲望很快燒掉了兩個不正常的人，滄浪守著滿腔餘燼，在汗如雨下中掙紮，在抵死纏綿中沈淪。一味腥甜溢滿口腔，順著唇角流淌下來。

他閉上眼。

討債麽，那來啊。

作者有話說：

陳大人：我說的不便不是那個不便，是…那個不便，懂？

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