有溫應淮相助事情辦得很順利, 趙家在商界有些名頭，這次借著私鐵的生意敲開了良家商幫的大門。

此事倒是出乎賀攸寧意料，鹽鐵關乎民生大計, 管控頗嚴, 一向都是由官府專賣, 私下買賣是大罪, 她實在不知溫應淮此舉是何意。

“良家商幫行事甚是詭異，輕易不與其他商幫來往，對於行走商界多年的大商幫，他人大多趨之若鶩，良家商幫卻唯恐避之不及。從前我們接觸的大多是些小魚小蝦, 若想查清事情源頭, 恐怕還得尋一奇路。”

賀攸寧雖有些動搖，但還是搖了搖頭，她是很想盡快解決此事，但不意味著要用一件違法的事去解決另一件不義之事。

溫應淮早知她不會輕易答應, 暗嘆一聲道：“商人因利結成商幫，利益大過天, 可良家商幫卻能做到讓幫眾忽視自身利益，這本就是不可能做到之事，是以我才向其透露能賣給他們鐵器, 若這是尋常商幫, 怕早就嚇得要報官, 可他們非但沒有，還答應合作, 你猜這是為何？”

這只能說明良家商幫或許並非商幫這般簡單, 鐵大多用來鑄造兵器, 一個商幫要無法賣出的鐵又是為何呢？

江寧府這灘水越來越渾了。

事關重大，賀攸寧思來想去還是將此事告知卿嘉述。

若是要去見良家商幫的人，她是一定要跟著的，作為同盟，任何事情都要有商有量，但若知卿嘉述是這等反應，賀攸寧覺得還不如瞞著。

卿嘉述不知賀攸寧哪來這般多鬼點子，身為當朝公主買賣私鐵，一朝東窗事發便會成為眾矢之的，到時候還能指著溫應淮幫她麽。

賀攸寧只想就事論事，聽著卿嘉述又將話扯到溫應淮，頓時皺眉，“本就是托他辦事，如今事情好不容易有了眉頭，怎能輕言放棄，若是出了事我一人承擔。”

卿嘉述說不清自己心中是何想法，賀攸寧向來都是這個脾氣，一人做事一人當，什麽事都想著自己扛，若出了事生怕惹得別人不快，還沒等他人有所反應，她便將界限劃清。

從前如此，現在也是如此，還說什麽同盟，怕是從來不將他當成自己人。

卿嘉述越想越不快，臉上卻未表露半分，裝作善解人意道：“你說的也是，溫應淮原與此事無關，此番是受我們連累，我們自然不能讓他一人去。”

賀攸寧點了點頭，她就是這個意思。

見她點頭，卿嘉述便放下心來，“事不宜遲，我們需得早些準備。”

此刻她已被卿嘉述繞進去，待出發那日看著準備妥當的卿嘉述，她才知那日他之前一口一個我們打的便是這個主意。

賀攸寧有些不讚同地看向他，“收斂百姓遺骨之事還需你照看著。”更何況，他們所去之處不過距江寧主城來回一日的時間，若事情順利，第二日便能回來。

卿嘉述只當自己耳聾，氣定神閑牽起牛車，此時收起周身氣勢，一副小廝打扮倒也像模像樣。

“小公子上車吧。”

賀攸寧頗有些為難地看向他，溫應淮笑了笑，掀起衣角踏上牛車，“那便麻煩卿大人，哦不，應是卿小子。”

賀攸寧抿著嘴眨巴幾下眼睛，只當自己沒看見卿嘉述出醜，一溜煙跑到後面的牛車旁拿著鞭子隔空揮幾下掩飾尷尬。

卿嘉述此刻臉都黑了，陰沈著臉拍了兩下牛背，牛車緩緩駛動。

他怎麽知道賀攸寧好好的牛車不坐，偏去幹那趕車的活。

索性地方不是很遠，日到正午時終於到了地方，是一處別院，獨自坐落在山中。

卿嘉述與賀攸寧對視一眼，都察覺此處院落的不同，不像是江寧周邊常見的宅子，帶著西南邊陲之地的風格。

賀攸寧心中微沈，轉頭看了眼早就偽裝好的吳副將等人，示意他留心。

宅子大門開著，門邊靠著一獨眼的老人，佝僂著背，見人來了也不開口，轉身徑直向內走去，行至一半又回頭示意眾人跟上。

賀攸寧低頭跟在溫應淮身後，進了院落心中更覺怪異，明明是第一日來到此地卻莫名覺得有些熟悉。

轉頭看向卿嘉述，見他並未察覺什麽，便只當自己多想。

院落甚大，賀攸寧有心數著，是七進門，這樣的規格在大昭朝並不多見，一般多用在世家亦或是王爺府中。

一路走來並未見到其他下人，若是為了掩人耳目大可不必建這般大的院落。

賀攸寧暗道不妙，卻已來不及，只能期望吳副將等人能有用些。

待進了一小院，獨眼老伯便不再前行，只打開門示意快些進去，賀攸寧與卿嘉述本想跟著，卻被攔住。

老伯伸出一根食指，眼睛一錯不錯地盯著賀攸寧，意思便是只有溫應淮能去。

無法，賀攸寧二人只好與老伯一同在外守著。

賀攸寧垂眸，實則卻看著老伯適才舉起的手，他有一截斷指。

賀攸寧低頭思索，卻沒發現老伯也在看她，半晌後忽然想到什麽，眼底閃過一絲惡毒之色。

卿嘉述瞧在眼中，再一眼看去卻見老伯已恢覆了之前木訥的模樣，心下不由生了幾分戒心。

過了會，溫應淮才從院中走出，三人對視一眼準備離去，卻被老伯叫住。

“主子早準備了宴席，還請各位賞臉。”老伯忽開了口，賀攸寧一震，總覺在哪聽過此聲音。

賀攸寧二人還不知在屋中發生何事，只能等溫應淮拿主意。

“此事既已談妥，還得盡快著手才是。”

“此事不急，一同用過飯再說吧。”身後傳來一聲男音，三人轉頭，見一青年站在階上，一雙吊梢眼越過溫應淮似是看了賀攸寧一眼。

幾人跟著眼前的青年繞過回廊到了一處廳堂，到了此處，才見幾分人氣，丫鬟來往間飄出一陣清香。

一個丫鬟不慎打落茶盞，險些摔倒在地，被正巧站在身旁的賀攸寧扶住。

清香撲鼻，賀攸寧沒忍住打了個噴嚏。

老伯不知何事出現在她們身邊，冷冷掃了賀攸寧一眼，揮手讓丫鬟下去。

“丫鬟毛手毛腳，這位小兄弟沒事吧？可有燙著？”院子主人開口關心道。

溫應淮與卿嘉述皺著眉，想著走近察看，卻被賀攸寧用眼神制止，彎著身子搖了搖頭。

見她無恙，院落主人並未多問，只招呼著三人坐下。

賀攸寧心生疑竇，此刻自然不會坐下，溫應淮知道她的心思，解圍到：“我這兩個兄弟沒吃過這等山珍海味，怕席間失儀，擾了河兄興致。”

院中主人姓河，賀攸寧小心擡頭看他一眼，卻正對上他的目光，眼底毫無情緒。

“我這兒不似那些宦官人家頗多規矩，既然來了都是客，莫不是這些菜不合幾位的胃口，竟不肯賞臉。”

此話說到這份上自然不能再推脫，賀攸寧等人提前吃了解毒丸，如今也能吃上幾口，倒不算太拂了他的面子。

待幾人吃下幾口，河先生放下筷子，笑著開口問道：“適才便想問問趙公子，既然帶著誠意來，為何不以真面目示人。”

此副面具並非似從前那副一樣帶著鐵扣，只綁在發後，此刻被河先生提起，溫應淮下意識摸了摸臉上的面具。

“並非是我不誠心，只是我貌醜無比，不便見人。”

“是麽？”河先生淡淡說句，像是不太在意，轉頭夾起桌邊的菜，趁著三人放松下來的的瞬間，一擡手將溫應淮面具挑落。

下一刻，廳中響起一陣抽氣聲，河先生也有些驚訝，他本以為此人是……

幾乎在面具脫落的一瞬間溫應淮便擡手捂住自己的臉，這些年他從未在眾人面前摘下過面具，驟然間叫他猝不及防。

溫應淮低下身子，從未這般狼狽過，想要撿起面具卻不敢將手從臉上移開。

賀攸寧坐在他右側，面具掉落時並未看清他的臉，也不知為何廳中眾人這般驚訝，見溫應淮此刻進退兩難，便起身繞到左側撿起面具。

溫應淮感受到她的靠近，下意識轉過身去不讓她看。

賀攸寧不想勉強他，便刻意避開身子遞給他，借著散落頭發的遮掩溫應淮接過面具一把扣在臉上。

河先生似是瞧出什麽，冷笑兩聲，笑聲聽得賀攸寧全身發毛，此刻終於想起這種熟悉感從何而來，猛地轉過身看著河先生。

這哪是什麽河先生，分明姓賀。

眼前的青年似是有恃無恐，朝她笑了笑，“好久不見了，阿寧。”

賀攸寧忽覺天旋地轉，盡力扶住桌子，張嘴想要喚卿嘉述，卻見廳中不知何時出現一隊人馬，將卿嘉述與溫應淮團團圍住。

此刻江寧城城郊。

負責掩埋百姓屍骨的官兵正費力挖坑，嘴裏罵罵咧咧，殺人的不是他們還得由他們來收拾殘局。

堆在一旁的屍堆不甚穩當，掉落下一具男屍，臉朝地背朝天，身上衣衫破碎，那官兵不耐，用長矛一挑卻將其背後衣服扯碎，露出屍體背後的圖案。

幾人張著腦袋瞧，圖案印滿整張後背，定睛一看赫然是馬與戰斧。

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