吳副將知道自己死罪難逃, 如今唯有盡力彌補才能保住家人性命。

“公主，末將有一事相報，還請公主屏退眾人。”

賀攸寧還沒作反應, 李將軍第一個站出來不同意, 吳副將在軍中一向強勢, 他們二人是面和心不和, 若是單獨留他與公主在這裏，不知他會說些什麽。

將功折罪的機會誰都想要，李將軍也不例外。

“公主，不可！公主有所不知，吳副將狼子野心, 早派人在外部署就等著公主出去, 如此行徑怎能將公主一人留在這裏。”

看著面前狗咬狗的場景，何賀攸寧只覺有趣，裝作驚訝道：“李將軍一向是個實誠的，所言不會是假, 吳副將，真的是這樣嗎？”

吳副將暗罵李將軍不愧是個名副其實的蠢貨, 但又不能當面說破賀攸寧心中有數，只得想個說辭。

“回公主的話，軍中將士得知公主前來心中歡喜異常, 難免失了規矩, 末將方才已吩咐下去讓將士們好生待著。李將軍怕是吃多了酒, 說著胡話。”

賀攸寧擡頭看他一眼，擺弄著手上的茶盞, 看著是青窯所出, 京都都少見, 這軍中卻能拿出成套的出來招待她，不知是一時大意，還是說，這樣的東西於他們而言也不算名貴。

可見這幾人在江寧府可沒少收好處，賀攸寧忽然沒了興致看幾人面折廷爭，“就按吳副將所說的吧，還請李將軍等回避。”

李將軍心中雖不滿，卻不敢與賀攸寧爭辯，忿忿不平起身，出門時還不剜一眼吳副將。

“好了，人都出去了，吳副將若有話現在便可說了。”

吳副將看了眼在賀攸寧身邊站著的年棋，意思再明顯不過，可賀攸寧卻沒依著他。

“吳副將還是適可而止吧，你現在還是戴罪之身，可沒資格提條件。”

雖說捏著他的軟肋，但賀攸寧卻不能賭，狗急跳墻之事可是屢見不鮮。

吳副將知道賀攸寧不信任他，這也是情理之中，並未再要求年棋出去，上前兩步將懷中的信遞於賀攸寧。

卿府不知賀攸寧會直接來軍營，是以信中並無遮掩，要求吳副將等人帶人務必將賀攸寧截殺於江寧城外。

吳副將還未來得及看信中的內容，但心中也能猜出一二，但此刻看著賀攸寧看完信面不改色的模樣，心下不由懷疑難道信中並非他所想那般？

賀攸寧心中確實無甚感覺，本就是意料之中的事，朝堂之上不是你死就是我活，若換作是她，她也會下狠手。

本想著還能知道些別的消息，不過是無用的一封信，賀攸寧將信疊好，就著燭火點燃。

吳副將試探著開口問信中所寫是何，賀攸寧靜靜看著信紙燃盡，並未回答他的問題，只道：“我來這一遭想必軍中人心浮動，以吳副將在軍中的威望，這等小事應該難不倒你。”

吳副將明白她的意思，軍中之人都幹了無法挽回的事，手上粘著百姓的血，賀攸寧不可能不追究，只不過現在還用得上他們，須得穩住才行。

“聽聞前段時間卿府買了不少新的護院，你可知悉？”賀攸寧心中已有猜想，此刻只想求證。

聽了此言，吳副將知道賀攸寧知曉的事絕對比他想的還要多，此刻也只能據實稟告。

“回公主，末將有罪，末將利欲熏心鬼迷心竅聽了卿二老爺的讒言，派軍中將士去他府上任他差遣。但此事全是末將的意思，軍中將士不得不聽令，與他們無關。”

賀攸寧冷眼瞧著跪在地上之人，“好一個與他們無關，吳副將此刻倒覺得連累人了，早知如此何必當初，如今已晚了。”

這意思是無論他求情與否，這些將士的罪已經定下了。吳副將深吸一口氣，“還望公主網開一面，這些將士都是些窮苦人家的孩子，做出這等事非他們所願。”

賀攸寧一拍桌案，顯然是動了怒，“窮苦人家的孩子？身為窮苦之人怎會對百姓拔刀相向，江寧城中的難民去了哪想必吳副將很清楚。”

江寧城內住著的都是有些銀子傍身的人家，饑荒開始時還能撐著，但到了後來糧價飛漲，許多人家因著買糧散盡家財，這才變成難民。

眼見著這樣的人家越來越多，以往的商隊見城中如此情形沒幾個敢來，落到口袋的錢少了不少，卿二老爺將此因歸結到難民頭上，便想了個歪法子。

難民多了，那便讓他變少，尋個機會殺了自然就少了。

殺人的事府中護衛幹不了，那便讓能幹的來，這才尋了吳副將要人。

若是一日內死的人太多卿二老爺心中也怕遭人懷疑，本來這件事正循序漸進的辦，哪料卿嘉述此刻來了，眼見著事情要暴露，一日之內竟將城中難民全數殺盡。

卿嘉述那日所見難民皆是卿二老爺尋人假扮，待他發現不對四處搜尋之時，竟在城外發現還未來得及掩埋的屍體。

“他們本不必獲罪，他日若午門問斬吳副將也該好好瞧瞧，造成這一切的罪魁禍首正是吳副將你。”

此話輕飄飄從賀攸寧嘴裏說出，卻叫吳副將膽寒，這些都是跟著他的弟兄，他心中縱使再痛心可此刻卻說不出任何話。

一想到遠在京都的家人，他便不能做任何舉動。

“吳副將是性情中人，你舍不得他們為你喪命，那我便再許你一個諾言，事成之後，依戰死將士的規矩厚待他們家人。”

這是賀攸寧能做到的最大讓步，只看吳副將領不領情。

事情迎來轉機，吳副將自然是願意的，雖還是必死的局但禍不及家人已是極大的恩典。

吳副將苦笑，死都要死了還得對面前之人感恩戴德，賀攸寧當真的猜度人心的高手。

她有城府有手段，行事時有自己的一套原則，以後必定大有作為。

眼前的賀攸寧此刻正是少年打扮，燭火忽明忽暗間竟讓他覺得此刻站在他面前的是景成帝。

他年少時也曾正義凜然視景成帝為一生追隨的對象，眼看著景成帝攪動風雲仿佛淩雲壯志明日可現，他是小世家出生自然知道景成帝的變革之舉收益的是誰。

族人皆說景成帝違背祖志要將他們世家逼上絕路，可他心中清楚，他們這些小世家是靠著大世家手裏漏出的那點好處活著的。

與其搖尾乞憐，不若豁出去靠自己闖一闖，這便是他從前的想法，但景成帝敗了，敗得慘烈。

他也受到牽連，那段日子到處都在抓人，只要與阮家相關，支持變革的人沒有一個好下場。

母親擔心他，幾乎哭瞎了雙眼，族中眾人為他四處奔波，最終靠著孔家的關系才撿回一條命，至此之後，他便成了卿家的一條狗。

再多的理想抱負都比不上家人的安危要緊，他想，或許這沒什麽差別，從前他是景成帝的兵前卒，如今依附著卿家。

沒有意志，沒有思想，只需要聽命令便可，這就是他的生活，這樣才能活下來。

可是如今賀攸寧站在這裏，他久違地體會到年少時的感覺，同幾個好友在茶館談論著景成帝頒布的變革政令。

賀攸寧在吳副將面前揮了揮手，不知他這個時候出什麽神，只當他想起京中的妻兒，為這他之後能用心辦事，此刻她也願意說些好話。

“你是個有能力的人，在江寧府這些年想必很是熟悉卿家，我承諾你，若之後立下功勞，我可保你家人一生無虞。”

這點正是吳副將擔心的事，只怕禍及家人，如今得了承諾這才放下心來。

“公主放心，末將定當竭盡全力助公主一臂之力。”

此刻吳副將沒了之前被人脅迫的那副模樣，倒有幾分真心。

賀攸寧瞇眼看了他兩眼，便轉身離去，口中還吩咐他不必再送，吳副將站在帳外目送，賀攸寧轉角回頭看時還能看見他的身影。

更深露重，吳副將難得感受到幾分涼意，轉過身回了帳中，看著漸漸變暗的燭火呆坐許久。

他想，若是賀攸寧早出生幾年或許大昭朝如今已經大變樣了。

大皇子是有大才之人，但卻過於自傲，不願使些心機總覺得這是上不了臺面的事，可朝堂之上的刀光劍影可哪一件不是陰謀陽謀參雜其中。

反觀賀攸寧年紀雖小卻深知其中之道，有時為了達到目的用些不入流的手段那又如何呢？人們只會記得勝者，卻不會想著她是如何贏得。

吳副將幽幽嘆出一口氣，如今懸崖勒馬已晚，只求賀攸寧信守承諾，保住他的家人。

賀攸寧此刻卻沒出軍營，只來到一處偏僻之地，李將軍早就等在這裏。

看著賀攸寧的身影，連忙走進步上前諂媚笑道：“參見公主，末將得了淡竹姑娘的話便來此處候著了。”

李將軍此人可比吳副將好糊弄的多，賀攸寧笑了笑，“這些年來可是辛苦李將軍了。”

李將軍不知才一會兒的功夫，賀攸寧對他的態度怎麽轉變得如此之快，此刻有些猶豫，看了看帶著他來的淡竹，不知該回些什麽。

“將軍莫不是傻了不成，公主這是體恤你，特來寬慰你幾句，還不快謝恩？”

被淡竹一喝，李將軍只得一頭霧水跪下謝恩，賀攸寧搖了搖頭，這李將軍實在愚鈍，真不知當時父皇為何要派他來江寧，若換個人也不至於讓事情到如此地步。

李將軍是個傻的，賀攸寧只好直說：“你本是我父皇派來的人，這些年守著將軍的位置卻被吳副將死死壓住一頭，著實是受了委屈。”

此話一說，李將軍便像是打開了話匣子般一個勁哭訴起這些年的遭遇來，話語之間多有埋怨。

賀攸寧聽得一陣頭疼，但此人的這點卻正是她想要的，只能耐著性子聽他說完才讓淡竹扶他起來。

“此刻便有個機會擺在你面前，就看你能不能抓得住了。”

李將軍頓時大喜過望，忙不疊點頭到：“還請公主明示。”

“聽聞李將軍這些年左右逢源，與各州府的關系都不差？既是如此，那便跑一趟去周邊州府借來糧食，以你的名義。”

李將軍此人唯有一點可貴之處便是能屈能伸，慣會伏低做小，此事他來做再合適不過。

李將軍卻有些猶豫，只因這事實在不好做，景成帝在位時為了避免各州府之間挪用官糧後互相遮掩，曾下過死命令，若是沒有聖旨各州府的糧倉只供本州府救急所用，萬萬不得出現借用此等事情，一旦犯下便是死罪。

不是他平日有多規矩，但哪有在公主面前幹違反先皇之命的事。

“公主可有聖旨？公主可能不知，這州府之間沒有借用糧食之事，若沒有聖旨怕是不好辦。若公主能一同前去，或許還能有辦法。”

賀攸寧自然是知道這事需要聖旨，但偏偏不能鬧得這般大，只一個江寧府的世家便夠她頭疼，拿著聖旨去不就等同昭告天下，只怕不出幾日，消息便傳遍天下了。

世家之間的關系錯綜覆雜，等他們回過味來，便知賀攸寧是準備殺雞儆猴，到時候勾結在一起那便難辦了，景成帝便是吃了這樣的虧。

“不管你用什麽辦法，騙也好搶也罷，三日之內我要看到你將糧食運來，否則你養在外面的孩子下一刻便能送到貴夫人面前。你就這麽一個孩子，好好想想吧。”

說罷，賀攸寧揮袖離去。

江寧府饑荒時間有一年之久，僅靠著開倉救濟只能解一時之急，百姓家中無銀兩總不能要靠著官府一直救濟。

如今糧價居高不下，若是等著糧價下去不知要等到何時，唯有一條解法，那便是去周邊州府借糧低價賣出，以此沖擊江寧府的糧價，等價格下來之後的事便好辦了。

李將軍與吳副將不合已久，氣度又小，若讓他待在軍中怕是只會誤事，不如派出去。

幾人出了軍營便前往江寧城，淡竹不解，為何不扣下卿府送信的人還將信紙燒毀，依她來看，這不正是抓住卿府把柄的好時機。

賀攸寧但笑不語，一封沒有任何卿府印記的信加上一個小廝就想定卿二老爺的罪，真是將事情想得太過簡單，若真這般好辦，也不至於讓他在江寧府放肆多年。

又想起什麽，問道：“卿府可有消息傳來？”

淡竹一拍馬背與賀攸寧並行，道：“公主果真料事如神，王成的表妹派人送來消息說是卿西林對那縣令起了殺心。”

賀攸寧挑眉，看來王成的表妹果真受寵，這般私密的事也能讓她知曉。

“公主可要派人去護著那縣令？”

賀攸寧卻搖了搖頭，那人可不是旁人，是卿嘉述的舅舅，卿嘉述再不喜這個舅舅也不會拿他的性命開玩笑，早就留了人守著，有人護著這就夠了。

說起來，也不知卿嘉述此刻在卿府又是何情景，卿二老爺要是想為難他可有的是法子。

卿嘉述此刻是有些難熬，倒不是因著卿二老爺，而是小北與鐘晴兩姐妹，賀攸寧將三人托付於他，也不知臨走前對著三個孩子說了什麽。

他原想將其安排在城中客棧，可這三人說什麽也不肯離開他半步，說是得了賀攸寧囑托要跟著他那邊要等到賀攸寧回來才能放他走。

卿嘉述無法，只好帶著三人回卿府，正巧被守著的卿西林父子瞧見。

小北三人一看便知是災民模樣，卿西林便起了疑心，質問卿嘉述為何要將這等來路不明的人帶回卿府。

不料被小北反駁他們才不是來路不明的人，張口便道自己是恩人的人，此恩人自然指的是賀攸寧，卿西林一下子便想歪了，頗有些不可置信地看著卿嘉述。

卿嘉述看著他毫不掩飾的吃驚，心中明白這人不知想到何處去了，一時間百口莫辯，心中暗罵卿西林實在齷齪。

卿二老爺深知卿西林的不著調，此刻也沒多問，只叮囑他安頓好人立即來書房一趟。

書房內。

卿二老爺本有心要試探卿嘉述，問道：“斐之去探親可還碰見了什麽人？”

倒是卿西林卻覺並無此必要。說到底卿嘉述姓卿，所有榮辱皆與卿氏滿門相關，總不能幫著外人來對付他們。

是以搶先一步開口問道：“渝平公主此次前來怕是對卿家不利，你與她關系甚近，依你看卿家又該如何應對？”

卿二老爺蹙眉，甚是不滿卿西林自作主張，卿嘉述再是卿家人，但對江寧府之事卻是知之甚少，如此一問不是擺明著告訴他現今江寧府有問題麽。

趁著拿起茶盞的功夫向卿西林使了個眼色，卿西林還是那副漫不經心的模樣，等著卿嘉述應答。

“出門這一趟，我看了不少江寧府百姓的慘況，我能看見的事渝平公主自然也能看到。”

若他只撿好話說卿二老爺反而不信，但卿嘉述此話說的不偏不倚，卿二老爺也不免對他生了幾分信任，問道：“那你瞧著渝平公主是何想法？”

“依我來看，渝平公主或早就知曉此事，此次定是有備而來，舅舅因著瞞報的事已被渝平公主問罪。”

卿嘉述似是因舅舅的事對渝平公主有所不滿，皺眉說完手不自覺握拳，又覺情緒外露，用袖子遮擋一二。

這一幕落在卿西林父子眼中便是卿嘉述與賀攸寧起嫌隙的鐵證，卿西林站起身狀似安慰般遞上茶盞，心中頗有些幸災樂禍。

卿嘉述與賀攸寧的婚事本是卿國公促成，卿西林心中甚不平，這樣的事情怎輪到一個旁支庶子，就算不會是他但也不該是卿嘉述。

如今看著二人關系破裂，心中快意不少。

卿二老爺沒掉以輕心，卿嘉述能受卿國公重用定然不會是蠢才，得小心防備著。

“既遇見了渝平公主，怎麽不同她一道回來？”卿二老爺只知賀攸寧在辛靈鎮出現，後又同卿嘉述一同離去，至於之後的行蹤便不得而知。

按理來說，賀攸寧定是會來卿府，只是不知為何不見她的身影，這才更令卿二老爺不安，總覺事情不簡單。

卿嘉述說起此事臉上不自覺流露出不忿，“本是要來的，只是路上遇見一故人，渝平公主與故人敘舊這才耽擱了。”

此話倒是不假，溫應淮可不就是故人，是以他說起這話並無半點心虛。

卿二老爺卻是不信，“渝平公主不顧著喪期都要出宮，如此急切竟會因著一故人在路上耽擱？”

“可不就是，那故人說起來你們倒也知曉，就是當年鳴山書院中死去的一名學子，不知為何竟沒死還與渝平公主相見。”言語間還帶著幾分醋意。

卿嘉述眼睛一錯不錯地看著卿二老爺，果然瞧見他胡子抖了抖，有些出神。

卿西林沒瞧見這一異樣，只想著沒想到卿嘉述還能如此感情用事，只因著一許久不見故人的出現，便能放下正事生氣趕回來。

因著鳴山書院一詞，卿二老爺此刻也失了方寸，並再多說，只擺擺手讓卿嘉述早去休息。

卿西林本還想問，卻被阻止，待人走後，疑惑問道：“爹為何不接著問，他與賀攸寧同行一遭，沒準還知道些什麽。”

此刻他有些回過神來，卿嘉述說了不少，但沒得出什麽有用的消息，賀攸寧之後去了哪又知道了多少，這些他們一概不知。

從問話開始便被卿嘉述帶著走，卿西林不知他是裝傻還是為情所困一時失了往日的冷靜。

“罷了，你說的對，他是卿家子孫，斷不會做出背叛卿家之事。”

卿嘉述的話真真假假，但只因他舅舅一事，卿國公便認定他便不會幫著賀攸寧。

不知此刻京城卿國公那可否收到信，他此刻心亂得很，不止是江寧之事，還有那個從鳴山書院中活下來的人。

明明絕無可能，可如今這個人就是出現了，若是他知曉了什麽，那便是卿氏整族的災禍。

思及此，卿二老爺當即決定再手寫一封密信快馬送至京城，事關重大，還得由卿國公定奪。

作者有話說：

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