溫應淮一直靜靜看著賀攸寧。

火光映照在兩人臉上, 溫應淮想，這些年她似乎變化很大，從前總愛嘰嘰喳喳, 心思雖多但都寫在臉上, 不像現在, 沈默的時間更多, 也叫人讓猜出心中所想。

若不是提前得了消息，他怕是難以揣摩她的心思。

可賀攸寧不知道這些，她將其當作二人的默契，從前在鳴山書院時也是這樣。

旁人不知她為何要與溫應淮結交，總覺得是商人狡詐, 她受了蒙蔽。

溫應淮沒有自己的私心嗎？不, 他有。

甚至從未在她面前掩藏過，坦坦蕩蕩地說出與她交好，雖不會以此來謀生意，但是從此往後他在書院的日子會好過很多。

起碼他可以正常出入藏書閣而不會被世家子弟驅趕, 也不會平白無故遭人冤枉。

雖還是有冷言冷語，但對於他而言都可忍受。

這都是與賀攸寧結交帶來的好處, 自己努力兩三年靠著學業做不到的事，只需要她往他身邊一站，好似所有的困難都迎刃而解。

賀攸寧不傻, 這些她都知道, 但她從溫應淮身上得到的反饋更多。

鳴山書院的眾人不會懂, 或許溫應淮也是後來在與她的相處中慢慢理解的。

她去鳴山書院讀書一事無疑是向世人告知，在過去皇家與世家的爭鬥中, 皇室敗了, 這就是失敗者屈服的表現。

是世家勝利的戰利品, 是皇家不得已而為之的屈辱。

景成帝不願卻也無可奈何，但這件事中，沒有一個人考慮到她的想法。

他們只會覺得，這只是一個孩子，一個孩子又懂得什麽呢？或許，有人懂，但那又如何，她不過是個孩子，依附於皇家，又有什麽能力反抗。

但他們都忘了，賀攸寧生下來便是公主，雍容華貴的身份預示著她鼎盛之極的人生，而不是成為棋子任人擺布，淪落為他人口中的笑談。

她有屬於自己的驕傲。

一顆小小的種子就這樣在她心中生根發芽，年紀尚小的她第一次明白恨是什麽滋味，她恨景成帝的懦弱屈服，恨世家的仗勢欺人，更恨自己無能為力。

原來權勢是這般有用的東西，輕而易舉便能將人變成自己棋盤上的一粒子。

終於，她找到造成一切事情的源頭，那便是世家手裏握著的東西，權勢、地位、資源，這些本應該由皇家收放自如的東西，卻沒有掌握控制權。

景成帝雖有謀略，但行事總是瞻前顧後，錯失良機，這才造成如此尷尬的局面。

是以，賀攸寧就像個局外之人一般進入鳴山書院，表面上她是這裏最尊貴的存在，可她心裏明白，本為世家的賀家能推翻舊主稱帝，那他們之中任何人都可以。

他們是同窗，但未來某一天也許會成為敵人。

居安思危四字刻在她的腦海中，她警惕地觀察周圍的一切，記下眾人的脾氣秉性。

在鳴山書院的每一天，她都這般度過，帶著不為人知的心思與人交往。

這樣很累，但是一閉上雙眼，她便回想起不小心撞見景成帝枯坐一夜暗自落淚的模樣。

她一直視以為天的父皇，卻是步步為營、如履薄冰。

每每記起，她就沒辦法以一顆赤誠之心對待院中的世家子弟。

看著他人笑，她也笑，但卻說不出是不是真的高興，有那麽一瞬間，賀攸寧覺得自己好像病了。

但是溫應淮出現了，人人都說他有所企圖，但賀攸寧反而很放心。

這樣昭然若揭的企圖，她很放心，都說商人地位低不配與她交談，但她偏偏就瞧中他的身份。

不是世家，在學院中時常受世家子弟的欺負，是以心中對世家也有怨恨，這樣的身份真的太好了。

兩人都有所圖，賀攸寧想，這樣誰都不欠誰的了。

可隨著時間推移，兩人相處越深，她才發現，溫應淮此人與她想的有所出路。

他雖為商戶之子，但從不自怨自艾，在他眼裏，自己出生身份如何並不重要，心中雖有抱負但卻不強求。

賀攸寧第一次見到這樣的人，他明白這世間的大多事，懂得為自己謀取更大的生存空間，卻又行得坦蕩，這般清醒地活著。

灑脫和世故構成了他不同的兩面，至此賀攸寧才開始與他交心。

他們說春天的融雪，說南邊商隊帶來的新鮮玩意，說著世家的蠻橫無禮，說未來的人生，談天論地無話不談。

在和他相處的點滴中，賀攸寧才一點點明確自己人生未來的路。

才能那般真摯鄭重地同他許諾，長大後定要同父兄一起變革舊制、振興皇室，到時候溫應淮便可站在廟堂之上施展抱負。

賀攸寧說得真切，那時不過十歲，溫應淮也不當作孩子的玩笑話，鄭重其事點頭。

時過境遷，兩人再次見面，溫應淮仍是能猜出她心中所想。

“你如何知道我要去江寧？”

“想要猜到有何難，江寧如今可不是太平之地，你這個時間偷偷出宮定然是有急事，又是這樣的行走路線，那便只有江寧了。”

賀攸寧敏銳地捕捉到他話中的重點，“江寧不是太平之地，莫非你知道點什麽？”

溫應淮聳了聳肩，“卿家做事可不遮掩，只不過京都不知道罷了，我們這些走南闖北的消息靈通些，但也是只知個大概。”

賀攸寧推推他手臂，示意讓他別拐彎抹角快說。

“前段時間，商幫中有人在江寧運貨，瞧見官府施粥給百姓，但卻是些黴米。”

賀攸寧心中一沈，暗暗咬牙，這卿家竟膽大如斯。

景成帝在位時也曾遇見一年大旱，為著以後所想，便於各大重要州府設糧倉以備不時之需。

這些糧食都是官府收來的，絕無可能出現黴米，除非被他人置換。

官糧成了黴米，這般大的事，竟是一點風聲也無，她的人也未曾知曉。

“你商幫中的人是如何知曉的？”

“商人嘛，自然三教九流都認識些，那些百姓吃了黴米也不敢多說，只是這黴米吃多了難免壞肚子，有位游醫心腸好，肯給這些百姓免費看病，又與我商幫中那人有些交情，私下喝酒就多說了兩句。”

賀攸寧怒火中燒，卿家仗著天高皇帝遠，竟於江寧一手遮天，勾結官府、妄動官糧，簡直膽大包天。

事不宜遲，她此刻便想立刻前往江寧。

溫應淮卻攔住了她：“你要如何去？江寧的局勢並非你所想的那般簡單。”

她自然是知曉江寧局勢覆雜，不只是卿家的緣故，江寧是連同大昭南北的重要之地，大大小小世家無數。

祖祖輩輩世代聯姻，利益相互糾纏，往往是牽一發而動全身，這樣一張覆雜的關系網不是說破就可破的。

表面上是卿家做著“土皇帝”，但其背後卻站著江寧所有的世家。

江寧就是個泥潭，誰進去都不可能白著出來。

賀攸寧心中似明鏡，但她不能不管。

瞧她意志堅定，溫應淮也沒再阻止。

“你既心意已決，那我自然不可能攔著你，只不過，就你一人上路那是絕不可行的，不若跟著商幫一道，也好替你遮掩一二。”

賀攸寧思索一番，如今沒了淡竹在她身邊，她連路都不知，怎麽前去江寧，跟著商幫，人多些目標便也分散些，不至於那樣惹人註目。

她點了點頭，還想托商幫找到淡竹。

一件小事，溫應淮未加思索便應下。

二人趕到下一個小鎮，商幫已在此處等候許久，待二人換了件衣衫收拾好便馬不停蹄前往江寧。

此刻的江寧已亂成一鍋粥，倒不是知曉賀攸寧要來，而是原定著只有卿大夫人要回老宅，不料如今得了消息，卿嘉述竟陪著一道。

這可叫留在江寧的卿家人亂了陣腳，若是平日倒也罷了，如今江寧到處是流離失所的百姓，卿嘉述一來便知他們自作主張將此事滿了下來。

卿嘉述若是知道倒不打緊，若是他不知好歹要將此事捅到卿國公那去，只怕是要降下雷霆之怒，讓他們這些人不得安生。

留在老宅的大多都是些沒有官爵在身的，在江寧雖是風光，但面對位高權重的卿國公心中難免發虛，也是此次簍子實在捅得太大。

卿二老爺恨不得將不成器的兒子打一頓，只他夫人拼命攔著，讓他無從下手，只無奈道一句慈母多敗兒。

卿二老爺是卿國公胞弟的嫡子，雖說血緣上也算親近，但卿國公常年都在京都，除了逢年過節也不怎麽往來。

是以得知長子膽大包天，竟將官糧倒賣出去，卿二爺下意識竟是將此事瞞下來。

在卿二老爺心中，這是大事卻也不算大事，誰知這買不起糧食的百姓越來越多，官府開倉施粥這才出了事。

闖了大禍的卿西林卻只覺得父親大驚小怪，“卿嘉述來便讓他來，他一個庶出旁支出身的，還敢亂說些什麽不成。”

“住嘴！”卿二老爺厲聲喝斥，“闖下這般大禍還敢在此胡言亂語，從不缺你什麽，竟為了那點私錢，變賣官糧，鬧得百姓不得安寧，你是嫌脖子上的腦袋待的時間太長麽！”

卿西林砸了咂嘴，不甚在意，那些人命賤得很，怎得黴米便吃不成了，一個個怕是裝模做樣。

不過卿西林得話卻點醒了卿二老爺，也是，卿嘉述如今再威風，可他畢竟是長輩，西林說得倒沒錯，一個庶出旁支還能在他的地盤上耀武揚威不成。

作者有話說：

此刻的親家屬：還在騎馬趕來的路上。

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