這位禮部員外郎郝大人可不是個普通人, 入京為官以後，阮平朝先是被董昱給了個下馬威，緊接著又被郝家的往府裏塞進了個眼線--孫玉秀。

盡管這小姑娘在阮府上也沒翻出什麽波瀾, 但任誰都知道這位郝大人肯定是個心裏有鬼的。

所以他一早就查過這位郝大人的底, 可查了許久，這位郝大人楞是人如其名, 是個文官清流。

郝容是先皇二十年的進士出身，先後做過直隸州的州同、知州。

他本就是直隸人，在直隸州為官期間深受百姓愛戴。

聽說當年有位京官到直隸賑災期間因為頓頓吃糠咽菜還曾經參過他一本, 說他假借賑災中飽私囊，肯定是把好東西都留到自己家去了。

後來先皇特意派了禦史大人去查, 結果回來以後那位禦史大人含淚上表：從未見京官廉潔至此, 郝大人家中惡衣粗食皆以用度。

先皇提筆一揮, 賜了這郝大人一個“天下第一廉”的稱號。

郝容在直隸做官數年, 政績突出, 直到宣德三年, 升了京官，聽說臨走時候這直隸州府百姓還不遠萬裏相送。

入京以後, 郝容先後在尚書房修過史，後又調到了禮部任了員外郎, 一直以來口碑都不錯。

若不是因為有那麽個紈絝的滿京盡知的兒子郝永安, 這位郝大人恐怕能夠掛著這“天下第一廉”的名頭在朝廷上做到還鄉之時。

“好不容易碰見了個能在聖上面前說得上話的京官，我以為這就是有了出頭的日子, 所以就把在廣陵城的所見所聞，包括我自己遇到的一些事情都告訴那位郝大人了，誰知……”顧青雲嘆口氣繼續道：“他竟然跟那些人是一夥的，先是哄著我把手裏的證據都交了出去, 然後就威脅我若是把這事說出去，就給我點苦頭嘗嘗。”

阮平朝猛地一擡眼皮，問道：“顧大人有證據？”

端王團夥賣官極其猖狂，滿朝上下無人不曉，可整張利益網卻織的極其縝密細致，阮平朝查到許多從他們手中買官的人，可全都緘口不言，堅決不承認和他們的利益往來。

顧青雲點點頭，說道：“原是有的，可現在已經落到他們手裏去了。”

“什麽？”

“一份字據。”

顧青雲的這份字據還是在廣陵城中的時候，從一位同樣買官的袁姓窮書生手中得到的。

“那位書生姓袁，原也是寒窗苦讀的本分人，但是礙著他幾番科考都沒有中第，年紀已經不小，又身患重疾，時間以及家中財力都無力維繼他讀書科考，便想著買個官賺筆小錢用來治病，所以就賣了家中幾畝薄田，用全部的錢疏通關系，買了廣陵城裏的一個小吏的位置。”

可袁書生拿著到手的委任狀到了廣陵府一看，任上還有人，要輪到他還要等上數年才行，若是想要提前上任，就還要再加錢夾塞。

“袁兄惡疾難愈，又苦於無錢醫治，最終死在了等待上任之時，臨終前他將手中憑據給了我。”

就這明確的證據在顧青雲手裏卻未能起到任何作用，被郝容騙走以後便沒了下文，他被威脅一通以後扔出了京城。

“我本就是沒什麽背景的窮書生一個，家裏為了供我科考也已經變賣了所有值錢的東西，如今混成這副人不人鬼不鬼的模樣，我怎麽好意思回去，便留在附近想尋個差事，順便看看是否還有機會上京告狀，可他們的人盯我盯得很嚴，所以嬌嬌便提出代我去告狀。”

顧青雲在京郊支了個攤子替人畫扇面、寫信維持生計，正好遇上了來京城尋他的尹嬌嬌，兩人相見，分外悵然。

聽說他考中以後不能赴任，又聽了許多他在路途上的經歷，尹嬌嬌決意替他去告狀。

“我本不想把嬌嬌牽扯進來的，可她性子拗，不肯就這麽算了，於是就找了個機會混到端王府上做了廚子。”

盡管姐妹二人性格不同，一個溫柔一個直爽，但骨子裏卻有相同的執拗，阮平朝微微闔了闔眼，聽著顧青雲越來越小的聲音說道：“……都怪我，要不是因為我，嬌嬌根本就不會……”

“尹嬌嬌姑娘屍身何在，你可知道？”阮平朝問道。

顧青雲搖搖頭：“那日只是王府上的人來說嬌嬌突染重疾暴亡，說是染了時疫，他們怕傳染別人便即時給埋了，只說在城郊的亂墳崗上。”

到王府上做廚子，自然是要住在府上，所以尹嬌嬌的死訊恐怕是過了許久之後才通知到顧青雲頭上。

阮平朝斜睨了他一眼，並不多話，然眼裏的厭惡之情卻溢於言表。

不管怎樣，這位尹嬌嬌姑娘算是看錯了人，這顧青雲不但是個百無一用的書生，在她死後竟也沒有想要為她伸冤的心思，真是白白為這薄情郎賠進去性命。

看見對面的人臉色不好，顧青雲找補道：“我也覺得事情蹊蹺，也想著去告狀給嬌嬌伸冤，可大人，你知道我……”

他看著阮平朝的臉色，辯解的話越說聲音越小。

阮平朝一聲未吭，房間裏的地龍燒的很足，有些燥熱，他心裏頭仿佛也燒著火，拿起一旁小幾上的茶水呷了一口，再放下茶碗的同時擡手壓下了顧青雲的絮叨。

後面的事情他都知道了，也並不想再聽一遍。

不過是個膽小的不敢和權貴爭鋒的弱質書生，可以用，卻不能妄信，要安排人將他看好，阮平朝心想。

掀開門前的簾子，金寶和段啟山應聲走進來，兩人身上均帶著一股室外的寒氣。

剛剛熱好的燒羊肉從食盒裏端到桌子上，段啟山也不多看榻上的人，就隨意的招呼阮平朝吃東西。

“承佑，今兒小丫頭還問我你為什麽不去呢！”

段大少爺自有一種到什麽地方都十分自如的神氣勁兒，阮平朝本不願與顧青雲多待，但看這情況也只得從善如流坐到桌前。

金寶伺候兩位少爺用晚膳，主仆三人談笑風聲，倒是顯得顧青雲有些尷尬，見好友這副冷淡的嘴臉，段啟山只得打破尷尬笑道：“顧大人也過來一起嘗嘗吧！”

顧青雲也看得出阮平朝的不待見，他還沒太想通是因為什麽，可熟讀四書五經讓這個寒酸的窮秀才不願意熱臉貼別人的冷屁股。

方才一碗參湯已經暖了心肺，他略帶些骨氣的站起身，朝著兩人拱了拱手說道：“今日感謝盛情，顧某就不多打擾了。”

告辭的話還沒有說完，阮平朝清冷的聲音在房間裏響起。

“顧大人，案子查清楚之前，你就在這兒住著吧，金寶，從府裏派人過來伺候顧大人，沒我允許，一步也不能離開。”說罷，他撂下碗筷走出門去。

朝窗口一看，這位年輕大人語氣冷冽衣袂清揚，絲毫沒有回轉的餘地。

實在無理，方才還覺得相談甚歡的人此刻卻用這樣的口氣和自己說話，顧青雲還想說話，倒是椅子上坐著的段啟山搖著手中的折扇笑吟吟道：“顧大人，莫要動怒，承佑也是為了你好，既然走不了就來嘗嘗我特意帶過來的羊肉吧。”

房間並不大，溫暖的房間裏肉香四溢，顧青雲只有一碗參湯果腹，早就餓的不行，但礙著面子方才並沒有多言。

此刻見段啟山讓得懇切，便不再推脫坐在桌前。

肥瘦相間的羊肉切成麻將大小，裏面配上生姜、豆蔻、茱萸和紅辣椒，燒的軟爛滑嫩，顧青雲忍不住嘗了一筷子，噴香的羊肉仿佛入口即化，齒頰留香。

鮮香的味道裏帶一絲絲甜意，卻又中和了羊肉的膻味，顧青雲剛要開口誇讚，突然這鮮中回甘的味道仿佛撞開了他記憶的閥門。

看著面前依舊笑吟吟看著他的富家少爺，又想到方才那位年輕大人聽說尹嬌嬌死訊時候突變的情緒，顧青雲甚至來不及咀嚼完口中的肉塊，急忙問道：“嬌嬌做的？”

這明明就是尹家漢陽樓的招牌菜，顧青雲在家中的時候是吃過多回的。

顧家家境貧寒，平素很少買肉，尹嬌嬌便時常送些好菜來給他養身。

可畢竟二人並未成親，時常私下往來未免被人說閑話，於是她便想了個法子，回回都是將煮好的菜肴放在食盒裏，趁著夜色偷偷由顧家開著的窗子送進去。

從來都是只見菜不見人。

而這道燒羊肉便是尹嬌嬌送過的菜肴之一，顧青雲已經多年沒有吃過這樣的味道。

段啟山歪了下頭，從胸腔笑出一聲，說道：“顧大人玩笑了，尹嬌嬌姑娘死了。”

“可……”顧青雲眼中閃過失望的神色，畢竟沒有見到屍身，他不免心裏還有一絲希望。

“這是尹姑娘的妹妹做的。”

顧青雲訝異道：“尹家小女兒也來京了？”見段啟山點頭，他又急道：“那能讓我見見她嗎？”

還沒等段啟山答話，掀開的簾子帶進室外的寒風，阮平朝的聲音卻比這冬日的寒風還寒冷刺骨。

“不能！”

不能叫她看見自己姐姐中意的情郎是這樣膽小如鼠的人。

不能叫她知道自己姐姐為了這樣一個人最終白白賠了一條命。

“我也當嬌嬌的家人是自己家人一樣，我只想見見她……”顧青雲後面的話都被阮平朝一個冷眼止住了，他淡淡道：“不勞顧大人掛心，尹姑娘有我護著。”

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