墨雲翻卷, 大雨滂沱。

荒原四野茫茫，草木稀疏, 地形詭譎。

一處深達一丈的溝壑內, 亂石滾落，礁巖縱橫，紋路猙獰。

風聲幽咽而過, 如鬼哭狼嚎, 裹挾著瓢潑雨水，將巖壁沖刷成一道道赭紅赤色。

李曜被一具具親衛的屍體壓在溝底，暴雨如註，都洗不盡他滿身黏稠結塊的血穢。

他的胸口被甲胄硌得心跳劇烈, 大口大口地喘息, 試圖從令人作嘔的血腥味中尋到一絲活氣。

死亡的氣息在迫近。

頭頂還有監視的鷹隼不斷盤旋，在尋找他的下落。地面上有齜牙垂涎的狼犬，向溝壑中嗅著, 一察覺到動靜就會猛撲下來，一口咬斷他的脖頸。

一片死寂之中，錦繡堆裏長大的大梁四皇子李曜終於體會到了絕望。

他屏住呼吸, 屍布掩體，一動不動。

“殿下, 沒有活口。”地上傳來大皇子手下的聲音。

人聲隨著馬蹄聲漸漸遠去。天地之間，恍若就他一人，茍延殘喘, 妄圖向天多討要一日壽命。

不知過了多久。一個時辰, 一夜, 還是十天。

日日夜夜，雨水混著血流淌入他口中, 他像是溺水一般，游離在生死之間，殘存的意識在消散。

“餵，你死了嗎？”

聲音嬌俏，還有一股小小的氣勢。

一條披帛垂下來，輕輕拂過他的面頰。

被雨水打濕的絲緞柔軟細膩，還帶有微微的幽香。

雨珠砸在睫上，李曜艱難地睜開眼，只能看到一個模糊的影子。他動了動手指，想要攥住這條晃晃悠悠的披帛。

下一刻，手中握著的卻是一把粗糙的韁繩。

“你這個漢人，長得好像他。不如你來做我的馬奴吧。”

他恍惚看到那個熟悉的影子，一襲胭脂色的薄紗衫裙，在馬上烈烈飛揚。

“做我的馬奴，怎能不會騎馬？”

李曜失笑。君子六藝，他樣樣皆精。他的騎射，是父皇手把手教的，連太子都沒有的待遇。

他想要縱身上馬，卻始終動不了。

原來，他在那奪命的溝壑裏，摔斷了四肢，走路都一瘸一拐，更不必說騎馬。

少女見他立著不動，似是生氣了，一手揚起馬鞭，向他甩去，落在身上卻是不輕不重的，一點都不疼。

她高高在馬上，勒著韁繩繞著他轉動，秀氣的眉擰著，嬌嗔道：

“你這斷手斷腳，再不用就廢了。我才不要一個殘廢的馬奴。我上一個馬奴，可是當了禁軍頭領的。”

他自小讀聖賢，習君子之風，不茍言笑，喜怒不形於色，而這個小娘子，總有本事激怒他。

李曜咬了咬牙，抓緊馬韁的手臂數道青筋暴起，痛得額頭冒汗，終於攀上了馬背。

她每日來他養傷的小院逼他騎馬，炫耀自己厲害的控馬之術，還與比試他百步穿楊的射術。末了，她會得意地笑：

“我的騎射功夫厲害吧，都是我三哥教的。他可是烏茲王軍的大將軍。你好好練，將來我也可以讓三哥封你做大將軍的。”

李曜心下冷笑，他要做的不是什麽大將軍，而是天下霸主。將他失去的一切都奪回來。

從屍山血海中活下來的李曜早已練就了一顆鐵石心腸。她一日日過來教他騎馬，他的身體一日日恢覆如初，每每看到她時，心下不自覺地總有一寸柔軟起來。

少有的不悅之時，就是少女有時會用馬鞭的柄頭擡起他的下顎，左看右看。

“你的相貌，真的像極他……”她看他看的目不轉睛，微微嘆氣，道，“我惹他生氣了，他不見了，再也沒回來烏茲。可是，我很想他……”

像是透過他的眼，看著另一個人。

彼時，李曜不知她口中的那個他是誰，也並不十分在意。從小到大，他想要的東西，最後從未沒有不握在手心的。

江山是，女人亦是。

可最後，少女一身華貴宮裝，容色絕艷，一雙美目滿是恨意，每一寸目光都是一道利刃，要他心頭刻下鮮血淋漓的傷疤。

“我當初救你，後來嫁你，不過是因為你這張臉，像極了從前我最愛之人罷了。”

“你殺我三哥，囚我半生，還背棄了一生一世的誓言。”

“我洛朝露這一世，乃至下一世，生生世世都不想再看到你。”

李曜一下子驚醒過來，蝕骨剖心，失魂落魄。

中軍帳內，曦光微茫。

李曜擡手覆在額頭，掩住有幾分刺目的光線。

那高僧的藥膏有奇效，身上的毒性在褪去，他今日晨起，雙目已能捕捉到一絲光線，可以隱隱看到人的輪廓。

他的榻前，跪坐著一個人影。

李曜動作迅猛，撈起榻沿的金刀一把架在那人纖細的脖頸之上：

“誰？”

朦朧的影子在眼前晃動。女子驚慌失措地朝他比劃著手勢，小小的檀口發成“啊啊”的聲音。

他這才想起昨夜，親衛幫他尋了一個啞女侍奉他起居。他受了傷行動不便，不能被人看出來，更不能被識破皇子身份。既是個啞女，留著她還有些許用處。

李曜收刀入鞘，斜睨了一眼嚇得癱倒在地的女子。

視線模糊，看不清樣貌，只見窈窕的身段。那白膩的頸子，嬌柔得不堪一擊，他一手就能握住，在掌中掐碎。

刀口早已離開，她還大氣不敢出，渾身顫抖，像是狂風中搖曳的花枝。

李曜皺了皺眉。他有那麽可怕麽？

他朝她俯下身去，一股誘人的香息瞬時鉆進鼻尖，沁入他沈滯的肺腑。

她似是怕極了，還在小步地往後退去。他居高臨下，分明沒有觸到她分毫，她卻連他投下的陰影都想避開。

這股子倔勁，倒是像極了。

李曜不動聲色，一把扣住橫他在眼底最近的細踝，往他身側一拉。女子驚異萬分，奮力想要從他掌中收回腿，被他的力道牢牢鉗制住。

她唇瓣微顫，張了張口，似是要說話。

“別動。”他指腹撫過踝骨之時，一串銀鈴已套在雪膚之上。他盯著眼前的雪白，淡淡道，“賞你的。”

人影似是一楞，接而連滾帶爬，落荒而逃。腳上清脆的銀鈴聲叮叮瑯瑯，響徹帳內，漸漸遠去。

膽子未免也太小了。一點都不像。李曜勾唇冷笑，聽到親衛掀簾入內，向他稟道：

“高僧已在帳外，請為主子覆診，再試毒性。”

李曜眉峰一動。這個時機，倒是來得很巧。

另一個親衛看到跑出帳子的陌生女子面孔，訓斥那個親衛道：

“你也太隨意了。怎可讓一個生人接近殿下？萬一是大皇子派來的刺客呢？”

李曜漫不經心地起身，撣了撣綾袍邊沾上的纖毛，道：

“無妨。我方才試過，她沒什麽身手，也沒帶武器，不會是刺客。”

親衛想起方才聽到的鈴聲，明白過來，笑道：

“真乃妙策。殿下養傷期間，她套上了銀鈴，行止便都由殿下掌握了。”

見李曜淡漠不語，另一人心思活絡，忍不住低聲道：

“我見那啞女容色不俗，殿下若是喜歡，留著做個侍妾也可……”

李曜瞥他一眼，冷厲而銳利的目光猶如疾電，看得人直一哆嗦。

親衛自知失言，不敢再吱聲，耳邊卻傳來一聲極輕的嘆息：

“她一向極愛吃醋。若是知道了，就更不肯跟我走了。”

兩親衛擡眸，望著主子冰霜般的面上流露少有的悵惘神色。兩人對視一眼，心下了然。

自從主子在京中大病初愈，便像換了一個人似的。不僅一路有如神助一般攻城略地，獨闖西域不說，連女色都意興寥寥，從來不願沾染分毫。

方才看到他與這一絕色胡女在帳中略有糾纏，以為難得來了興致，卻也不過是給她套上腳鏈，謹防刺客偷襲。

親衛暗暗搖頭，默默退了下去。

……

洛朝露走出中軍帳的時候，身子發軟，每一步都是在顫抖的。

李曜一醒過來，不僅拿刀恐嚇她，還立馬赤身壓上來。他擒住她踝骨的那一刻，她以為他是在裝瞎，已經認出了她。

就差一點，她就要卸下偽裝，不顧一切地破口大罵，與他魚死網破。

已不知不覺離開那帳子百步遠，她心中仍是驚悸難消。

每走一步，腳上銀鈴聲動，她頓時煩躁無比。

李曜素來疑心深重，若非傷重失明，不會讓一個陌生的女子近身。這一圈以賞賜之名的銀鈴腳鏈，是一道冰冷的鐐銬，要限制她，要控住她。

朝露沈心定氣，開始思慮道，雖然李曜負了傷，但她的使臣隊伍跟著訓練有素的大梁騎兵，行軍速度並不慢。

只要再忍耐幾日，一到烏茲，使團必要與梁軍分道揚鑣，她馬上就能擺脫李曜。

朝露踢著石子兒回到自己營地的時候，鄒雲遞上了新買的玫瑰餡饢餅。

她嘗了一口，清甜可口，卻始終不是那個味道。

腦海中想起那個人每一回遞玫瑰饢給她時，清俊的面容，低垂的眼睫，溫潤的眸光，淡淡的笑意。

又想到，洞窟中不同於以往的他，生澀卻狂熱的吻，帶著燒灼的氣息一下一下落在她身間，如雪地肆意綻開的玫瑰。

溫柔而熱烈。清冷卻灼人。

朝露咬一口饢餅，回憶著，忽然想起，方才她離開的時候，恍惚聽到李曜的親衛稟告，聽到是“高僧”為李曜解的毒。

朝露心下一動，一路跑得太快，身上落滿葉叢裏的露水，沾濕衣袍和發絲。

再回到中軍帳之時，看到的卻是一個不認識的僧人從帳中走出來。

不是他。也不會是他。

他在佛塔閉關，是不可能出現在這裏的。

心底沈郁已久的澀意泛了上來。連口中的玫瑰蜜絲都變成了苦味兒。

她好想他。好想再見他一面。

***

數日後。

烏茲邊鎮，歧城。

修葺一新的千佛寺內，千萬盞燈燭，華光明耀。

暮鐘之後，入夜寺門本已閉闔，卻迎來一個意想不到的貴客。

主持漏夜被沙彌喚醒，來不及整肅儀容便起身，踉踉蹌蹌趕至大雄寶殿之時，差點被門檻絆了一跤。他頭上僧伽帽也來不及扶正，一入眼，便是佛像前一字排開的武僧，氣魄壓人。

數年未見過這種陣仗，主持以袖口擦了擦額頭，撩了撩被冷汗浸濕的後背，身上昂貴的袈裟促成道道金光，在燈下浮動。

他不敢擡首，只微微掀起眼皮，朝堂前望去。

新塑的金身佛像下，一眾武僧正中，立著一身量極高的僧人，玉白袈裟如風如雲，清冽之中帶著一股不可近的徹寒之氣。

只露出半邊俊朗的側臉，正在瀏覽一卷卷呈上去冊子。是寺中賬簿、人口簿、僧籍，以及寺縣志。

骨節突出的長指翻動一頁紙張，冷肅的濃眉輕皺一下。

他眉頭每微微一動，主持便心驚肉跳，被身後的沙彌拄了拄，示意他該行禮。

主持忐忑不安，上前稟道：

“不知佛子親臨鄙寺。貧僧有失遠迎，還望佛子恕罪。”

寂靜中，唯聞紙張翻動的輕聲，時有燭火芯子破爆一聲。

主持面上發了一層又一層細細密密的汗，來不及拂下，就滴落在地。

“短短半年，僧侶人口增加近千人。”洛襄合上手中卷冊，冷冷掃一眼跪滿一堂的眾僧，道，“歧城周邊連年征戰，貴寺卻連香火油錢都翻了一番。”

傳召上來的僧人面面相覷。

佛門傳道，自然是以收入佛弟子為榮。歧城寺廟，僧侶人丁興旺，從知客到沙彌到比丘等梯度得當，合該讚頌，為何佛子面有厲色。

主持不解道：

“可是有所不妥？還請佛子指點一二。”

洛襄將卷冊輕輕擲在桌面。香案一動，燭火一晃，堂下眾人身形隨之也一顫。

他撚著虎口上一串黑琉璃佛珠，在眾人面前踱著步子，開口道：

“歧城柳縣張家，男丁三人，原農戶，今年一月失田，二月皈依。”

“歧城城西魏家，男丁二人，原農戶征兵，今年一月逃役，一月皈依。”

“歧城城北呂家，男丁四人，原城防駐軍，今年二月皈依。”

……

每念出一個案例，前排幾個油頭粉面的僧人將頭垂更低，掩了掩身上金燦燦的袈裟，心中大為震顫。有一肥頭大耳的僧人抹一把汗，小聲辯解道：

“西域諸國尚佛，故有慣例，皈依佛門的僧人，可不收賦稅，不受兵役徭役。他們是自願來投……”

“如此慣例，是讓你們大開方便之門，招人斂財的？”洛襄回想起出莎車國到歧城以來，一路慘淡雕敝之景象，低斥道：

“自歧城以南，農戶流離失所，餓殍遍野，你們不開倉賑災，反倒占人良田，侵吞私財，賺得盆滿缽滿。軍戶人丁雕零，不敵外寇，你們反倒逼人為僧。”

“農戶減少，軍戶不存。糧道不存，城防為空。一旦北匈鐵蹄南下，一舉巢覆，汝等安有完卵？”

眾僧心底生寒，嘆服佛子只翻了一翻案卷，就將他們背地裏一套操作摸得一清二二楚。眾人跪倒一片，抖如篩糠，辯無可辯，聞此言，更是大驚失色，唯唯不對。

當夜，數百道敕書自燈火通明的千佛寺發出。

佛子親敕，烏茲境內，不再接受新的僧人入籍，官府不可再發放可讓僧人來去自如，避稅逃役的度牒。同時從寺廟私產中撥出一部分作為糧倉，歸還田產，賑濟災民。

長夜遙遙，更漏聲不斷，燭臺光不滅。

洛襄獨立佛前，閉目誦念，身旁年邁的高僧道：

“詔令發出，長老們知曉佛子又出了王寺，恐又有人不滿，借此大做文章。”

“我若非出來巡視一趟，竟不知西域佛門已腐朽至此。借佛陀之名，橫征暴斂，藐視佛法。”洛襄搖搖頭，目色沈靜中透著一股萬箭銳氣，“你我皆知，一旦有大批平民棄田卸甲，自請入廟為僧，是何征兆。”

“若我預料得不錯，烏茲將有大亂。”

高僧眉頭緊皺，嘆息一聲。

他知道佛子雖自幼信奉佛道，卻因要執掌佛國，兼修帝王之術，申韓之道，刑名之學。諸子百家，皆有涉獵。因而殺伐決斷，異於常人，有君王之相。

故，佛子所斷言之事，必有應驗。

高僧心中哀慟，問道：

“即便佛門兵強馬壯，只聽命於佛子一人。但佛子不可涉政事、動兵伐。你有何對策？”

洛襄沈默不語，回身走出佛殿。

二人下山之時，洛襄遙望山下星火點點的軍帳群。

山道有風，落英紛紛。洛襄向前攤開手，接住一片瓣尖泛紅的花骨朵。

他凝視許久，緩緩收起五指，將那抹嫣紅攏在手心，淡淡道：

“我渡化一人，可為我涉政事，動兵伐。”

佛渡眾生，亦渡一人。

佛渡一人，即渡眾生。

他對她的欲念與日俱盛，腦中時有褻瀆她的幻象，甚至，還有一絲不切實際的期待。

無法了斷。

他無法抑制想見她的沖動，出了佛塔，一路跟著她北上烏茲。

他生怕終有一日失去控制。生怕身上無法壓抑的欲念之火，會最終灼傷她，犯下無法彌補大錯。

所以，他不能再靠近她，只能遠遠地看著她。

既然他已無法將她留在身邊，他便傾盡所能，成她所願。

……

山腳下的歧城。

洛朝露隨著大軍入城後，又被迫帶入中軍帳侍奉李曜。

歧城比上一回出烏茲之時還要荒涼許多。民宅似是很久沒人住了，街上鋪子都關著，行人未見著幾個，一支商隊都沒路過。歧城是烏茲邊境商貿之都，不該如此稀稀落落才對。

朝露只來過兩回，卻對這座城有著別樣的情緒。

當初，她本該就在歧城和洛梟會和。

沒想到，歧城之歧，是分道之歧。她在此錯過了洛梟，與他此生不覆再見。

起初，她還殘存一絲幻想，萬一洛梟沒有死，定是會來帶她走。

每過去一日，這一幻想便越來越淡，到最後，化作心底一道時不時還在滲血的烙印，聽到什麽有一絲相符合的傳聞，都會想起洛梟。

是為殘念。

殘念紛湧之時，她心中難以壓抑的殺意會泛上來。

所有打破她原本人生的人都該死。

劉起章該死。空法該死。現在，害死洛梟的洛須靡也必須死。

此刻，阻礙她回營地布此殺局的李曜，最該死。

朝露瞥一眼李曜。

他在榻上擺列棋勢，專註地左右手對弈，絲毫沒有註意到她的憤恨。

瞎了都不影響下棋，果真是能成大事的帝王。

朝露嘴角抽動，面露諷意，絞了絞手中浸入熱水的紗巾，緊緊抿著唇，不甘地一下又一下為李曜擦拭傷口。

她本是怒極，下手不分輕重。男人有些潰爛的傷口尚未長好，觸及痛處，任是鐵面如李曜都不由皺眉輕“嘶”一聲。

落下一子後空出來的右手握住了她的腕。

“沒學過伺候人？”他聲音不辨喜怒，目光落在棋盤上，未看她一眼，道，“那便是莎車的世家貴女了。”

“陪我手談一局罷。”

不是邀約，是命令。

她侍奉的手法生疏，一看就不是下人。若是西域胡人世家之女，無論棋藝高低，總能應承一二。

李曜試探人心的手法，一如往昔的犀利，好似就等她露出破綻。

朝露在烏茲時，母親連漢字都未教她，她的棋藝，還是入宮後國師一子一子親授的。

雖然國師看著她的字跡一向直皺眉，寡言少語如他，卻曾對她的棋法道一句“三分靈氣”。

縱橫往來，黑白殺伐。此道，她從不遜於人。

她盯著李曜空蕩蕩的目光，微微垂了垂頭，以示遵命。他才將她的手腕松開。

因李曜雙目失明，神容較之以往更為冷肅陰沈，宛如冰雕一般的輪廓，視之頗有幾分不寒而栗之感。

朝露手心微汗，見他將黑子甕推了過來，這是讓她一步，讓她先手了。

她便斂袖捏起一枚黑子。

不多時，棋盤上的玉子便多了起來。黑白分明，不見分曉。

李曜起先落子很快，後來需得思索片刻才能擇定。他抿一口茶，慢悠悠道：

“如此攻勢，倒與我一故人頗為相似。”

朝露落子的手微微一頓。

她就下了半局棋，這瞎子難道都能看出相似的端倪了麽？絕無可能。

燈燭下，火光將面前男人的面容映襯得英挺深邃。見她停滯，他薄唇似是斂著一絲笑，卻凝著無盡的冷意。

他指間一松，手中白子“咣當”一聲落入甕中，聲音低了下來：

“你怕麽？”

朝露掌心直冒冷汗，身上卻在發熱，腳踝抖得銀鈴大作。

她的目光一直望著帳幕。就十步遠。她只要順利跑出帳外，集結她的人，未必不能與之一戰。

況且，此地已是烏茲境內，李曜的身份是大梁使臣，她是名正言順的莎車王妃。他若是敢堂而皇之對她動手，對他今後在西域立威，並無甚好處。

就在此時，帳內燭火倏然一滅，黑暗如潮水漫湧而來。

外頭火光沖天，亮如白晝。喊殺聲，馬蹄聲不斷入耳。

難道是北匈軍又一波偷襲？

朝露心中疑慮頓生。這裏可是歧城。烏茲邊軍駐紮在歧城的城防軍呢？北匈軍怎會如此輕易地破城而入？

利箭“嗖嗖”地刺破帳布，穿帳而來。

“小心。”李曜一把掀翻榻上棋盤，猛地將她拉至身前，躲開飛駛而過的流矢。

盲者聽力敏銳，果真如此。

朝露還未喘一口氣，眼見雪白的帳幕清晰如畫布，遽然映出一道人影。

隨著來人疾步逼近帳子，黑影越來越龐大，剎那間掀簾而入，化作一個高大修長的身影。來人一沖進來就握住她的手腕，拽著她往外跑去。

朝露呆立不動，這莫名熟悉的觸感。

另一只手腕被人緊緊扣住。

身後傳來李曜冰冷的聲線：

“想跑？”

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