夜裏的驛站寂靜異常。

幾扇破舊的木門漏了風, “咿呀咿呀”作響，馬匹蹬蹄, 嘶鳴聲不斷。

朝露覺察到此刻洛襄有些異樣, 跟上他的腳步，二人來到驛站僻靜的黃土墻下。

塞外遼闊的天際，滿天繁星匯做一條發光的銀河, 橫亙夜空, 流瀉而下。點點星光的歸處，盡數隱沒於一雙冷清清的眸子。

洛朝露望著洛襄映滿星辰的漆黑瞳仁，也看到了他眼中自己一閃而逝的輪廓：

“襄哥哥想說什麽？”

洛襄卻沒有在看她。他舉頭望向蒼穹，肅然道：

“歧城以南有一道峽口, 蜿蜒百裏。穿過這道峽口, 再往西便是莎車國邊鎮蒲城，你三哥正在蒲城等著你。”

“我護送你去峽口，你從此一直往西走, 不要回頭。”

朝露問道：

“那你呢？”

洛襄斂眸，垂落的袖袍隨風擺動，在夜色下如同雲卷雲舒, 抓不住，摸不到。

“追兵在歧城各處都有眼哨, 不出幾刻就會發現你們的行蹤。我和我的人會在峽口攔住追兵。否則，你們毫無勝算。”

“不可。”朝露一把扯住他漫開的袖口，疾聲道, “要走一起走。”

洛襄搖了搖頭, 清俊的眉眼在夜色中顯得有幾分濃烈, 音色低沈：

“你聽好，追兵不出半個時辰會找到驛站。現下馬匹不夠, 雙人共騎速度過慢，極易被追上。這是唯一萬無一失的辦法。”

朝露一楞。

原來，自從他離開寺中，下山一路沈著臉的時候，就在籌謀這一出。

“萬無一失？”她哼笑一聲，逼近洛襄一步，徑直來到他胸口。挺翹的鼻尖幾乎觸到他頸下微敞的襟口，“我是萬無一失，可你呢？”

洛襄側身，避開她的目光，回道：

“我自有主張，你不必管。”

見他避著她，朝露偏要轉過去，面朝著他道：

“寺中他們沒找到我，肯定已懷疑上了你。這裏是歧城，他們是不敢動佛子，可到了野外，無人之處，難保他們不會為了洛須靡的軍令對你下狠殺手。”

“死在這片荒原裏的牲畜和來往商隊太多，峽口盡是成片的枯骨。”她冷笑道，“若是名震西域的佛子為了救我也化作其中的一抔黃土，我倒成了千古罪人了。”

“死生輪轉，與你無由。”洛襄淡淡道。

朝露盯著他幽邃的目色，遲遲不發一言。

她一直深知，洛襄是一個目標清晰的人。

十歲受戒，在西域各國的大經會上雄辯群僧，以絕世辯經之才揚名天下，一步一步登頂，既是天資，亦是後天的執著。不出意外，再過幾年就會正式受封佛子。

一直以來，他言語溫和，行事從容。

此刻卻是少見的強勢，不容她拒絕的一意孤行。

他下定了決心，不會再更改。

朝露反倒笑了笑，她擡起手，拂了拂他落在他肩頭一層淺淺的風沙，聲色婉轉：

“哥哥，我不想再欠你人情了，朝露怕還不清呢……”她踮起腳尖，朝他的下頷貼去。她能感到自己呼出的淺息，經由他的側頸回流至唇間，變得有幾分灼熱。：

“救命之恩，上回就有人要我以身相許，你之後要我怎麽還呀？”

她一絲一毫都不想再欠他人情。她故意撩撥，就是想讓他知難而退，避嫌放棄。

就在她等著洛襄如尋常那般避開，可他卻任由她的面頰若有若無地抵在他肩頭。

“並無之後。”他淵深的目光有如廣袤的夜幕，沈沈落在她的額頭、她的眉眼。男人低醇的聲音揚在風中，幽幽散去，“我與女施主，今夜一別，或一生不得再見。”

“我最後能為女施主做的，僅此一事。”洛襄最後望了一眼近在咫尺的她，閉上了雙目，道，“我既說過會送你和你三哥團聚，必不食言。”

朝露一怔，不禁莞爾。

他好像只有這個理由。

面對她，他都在用同一個理由，一而再再而三地幫她渡過難關，多番回護。

這個理由，就像一座高塔，將他牢牢封閉其中，讓她看不見，觸不到。

“哥哥，你剛才可是喚我名字的。”朝露在他胸前仰起頭，眼尾微挑，笑得狡然，“既然是最後一面，你再叫我一聲朝露，我就讓你救我。”

沈默間，兩人交織的氣息回蕩在風中，流轉的灼意久久不散。

熟悉的字眼在舌尖凝滯良久，他終是開了口：

“朝露。”

宛若一聲輕嘆。

“不行，太生硬了。再叫一聲。”她不依不饒。

“朝露。”他沒有猶豫，又喚了一聲。

朝露這才滿意地點點頭，輕聲道：

“朝露是我的閨名。哥哥是第一個、也是唯一一個叫過我閨名的男子。”

聞言，她看到洛襄緩緩睜開了眼，落了霜一般寡白的面上似是微微一笑，剎那間如同雲雪初霽。

這是今生她第一回 看到他笑。

即便前世朝夕相處，他都不曾對她笑過，望向她的模樣永遠是眉頭緊鎖，薄唇輕抿。

洛襄似乎，與前世有些許不一樣了。

朝露本來只是在無人處小意戲弄於他。她還未回味其中意味，他那抹微茫的笑意卻稍縱即逝。

耳邊緊接著傳來一陣沈重且急切的腳步聲。

“殿下！”鄒雲的聲音響起，“驛站東五裏，發現有人追來。”

朝露朝洛襄眨了眨眼，笑道：

“哥哥，那你駕馬最後送我一程？”

見他沈默不語，朝露立在他身前，一雙明眸柔情似水，秀氣的眉高高揚起，道：

“我腿疼騎不動馬……最後一回，你也不肯依我？”

她此句的重音咬在“腿疼”和“騎不動”幾個字眼。她確信，就憑他為她備下了馬車，因為那夜的緣故，他斷不會拒絕於她。

洛襄頷首，兀自來到雪雲駒前。朝露便也得意地跟了過去。

她知道的，只要是洛襄沒有開口拒絕的，便是由著她的。

她望著洛襄在馬前熟練地調整轡頭，忽而頓了一頓，回頭望了她一眼。她看到他抿了抿唇，似在猶疑，用極輕的聲音問道：

“可需側坐？”

朝露楞了楞，反應過來。

她才沒有那麽嬌氣呢。和前世比起來，根本不算什麽，前世最後那一夜才是真的磨人。

朝露垂著頭紅著臉，隨手勾起了鬢邊一縷碎發，硬要不服輸地笑著回道：

“跟哥哥一道，怎麽坐都好。”

洛襄默不作聲，率先上了馬背。他坐在馬上靠後的位置，攬起韁繩，微微俯下身，修長的手從袖中伸出，遞到她面前。

朝露小心翼翼地將手放在他溫潤的掌心，五指一瞬被他收攏在手中。接著身子騰空一輕，他將她撈上馬前坐定。

僧眾敢怒不敢言，心底暗罵幾句“妖女”，鄒雲等人只搖了搖頭，紛紛上了各自的馬匹。

一隊人馬風馳電掣地駛向歧城以南。

馬上，洛襄微微弓身，似是極力克制著不與她身體相貼，只是寬大的袍袖偶爾拂過她的臂間。

朝露被他環在身前，男人熟悉的氣息沈穩有力，將她籠罩其中。

她只消稍稍擡頭，就可以看到他沈毅的側臉，嗅到他身上令人安定的檀香。

奔馬中，他硬挺的下顎時不時輕觸她柔軟的肩頭。一呼一吸貼著她的臉頰流動，很快消散在了疾馳的風中。

朝露覺得，這一刻像是偷來的，並不真切。

她看到馬韁在她的臂側不斷晃動，俄而，那繩越來越松弛無力。她等了片刻，默默接過了他已握不緊的韁繩，朝後靠了靠，輕聲道：

“襄哥哥，你若是累了，我來駕馬也好。”

洛襄低垂的頭已無知無覺抵在了她的頸側，越來越濁重的灼息在她肌膚間泛起一縷縷酥麻。

“到了峽口，叫醒我。”他聲音低啞，仍然很是堅決。

“好。”她面色平靜，滿口應下。

朝露一踢馬腹，猛摔韁繩。耳邊呼嘯的風聲帶來了男人越來越沈滯的呼吸聲。

她怎麽舍得叫醒他。

她貪心不足，想要和他多待一刻也是好的。

……

沈寂多時的歧城千佛寺又沖入數百個烏茲甲兵。

為首的大將氣沖沖地率人再回到寺中。面對已人走樓空的大殿，他吹胡子瞪眼，氣得一腳踹翻了正中的佛龕。

歧城的各個眼哨盡數來報，並無王女蹤跡，他左思右想，仍是懷疑人就在這千佛寺裏藏身。

窮盡兵力將此破廟掀了個遍，終有人來報：

“報告將軍，僧舍中搜到一條密道，直通正殿。”

大將捋了捋唇邊小須，忽然憶及方才在正殿中就差佛子身側未有搜查。他明白過來，一拍大腿，恨恨道：

“一群禿驢竟敢耍我？！”

一個手下遞上一封密函，與他低聲耳語道：

“王上有令，將軍不必顧慮。凡阻攔者，皆可殺之。”

大將瞇眼一笑，心中大快，拔出腰刀朝半空一揮，吼著向全軍發令道：

“他們跑不遠。跟我出城繼續追！”

正好需要一潑鮮血給他這把新刀開一開刃。

***

洛襄清醒過來的時候，一行人已幾近駛過了歧城外最窄的峽口。

峰巒高聳，山谷狹長。連綿黃沙揚起，漫過霧霭迷離的羊腸小道。急促的馬蹄聲錚錚，在峽口中回音不絕。

山谷間仍有積雪，出了前方大片的雪松密林，便是邊境蒲城。

“你……”洛襄雙眸微張，意識仍是模糊，這才發覺中計。

“哥哥，對不起，”朝露語笑嫣然，掩飾心虛，“哥哥，我趁你發病，騙了你。”

“你要與我同騎，也是為此？”洛襄啞然。

朝露點頭。她故意示弱，以當夜之事威逼洛襄與她同乘一馬，是想借此制住他，不讓他以身犯險。

“洛須靡心狠手辣，出了城，在此荒野必不會放過你的。”她見他沒有答話，呼出的氣又熱又弱，道，“緣起說過，你這個病不可以讓別人知道的，我更不能留下你獨自一人。”

她輕輕一笑道：

“你說你在佛前立了誓，要一直護著我找到三哥。我也是在緣起面前發了毒誓，不能讓任何人知道你的病。”

“你有你的誓言，我也有我的。”

“你不能食言，我也不能。”

言辭既是冠冕堂皇，又是發自真心。

畢竟，救一個佛子，可是大功德一件，於她而言，只有裨益。

黃沙莽莽，馬蹄踏過半人高的荒草叢，接連不斷沙沙作響。

耳邊只剩沈沈的風聲，還有呼之欲出的心跳。朝露卻久久未聽到洛襄回話，忽聞身後一聲悶響。

“師兄！”緊跟在後的緣起驚呼一聲。

“佛子！……”不明就裏的僧眾大驚失色。

朝露回身一看，只見身後的洛襄失衡跌下馬去，滾入一處黢深的草叢中，壓折了邊上幾株枯草。

她一下勒停了雪雲駒，飛身下馬奔過去，身影也隨之沒入那處草叢之中。

鄒雲亦停下馬來。他眺望夜空，見遠處隱有火光竄動，恐是追兵。鄒雲心中焦急不安，撥開前面的幾株蘆草，朝那深處的草叢緩步探去：

“殿下？”

“不要過來！”鄒雲聽到她略帶幾分慌亂的聲音，還有男人抑制不住的粗喘。

眾人只得原地待命，眼見著遠處影影綽綽的火杖越來越亮，馬蹄聲轟然，正在逼近。

勁風嗚咽而過，月色影影綽綽地穿入草間縫隙，投影在二人大汗淋漓的面上。

草叢中的朝露亦是心急如焚。

她隱約覺得，洛襄今次發病，比上回嚴重。

他的隱疾，是不能被任何人看到的，不然如何做得了佛子？

“哥哥，可還能走？”朝露攬過他的臂彎，想要扶起他來。

洛襄以手掌撐地，埋首於胸，低低喘息著。周身撕咬般的疼痛漫上來，他身上發了一層又一層的汗，浸濕了一整片脊背。

少女獨有的幽香不斷鉆入他的口鼻，他如受心火焚燒，聲音又低又啞：

“你，不要過來……”

今夜來勢兇猛，他怕克制不住，會傷了她。

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