六十年後。

曲海省, 源江府，潭縣。

“……卻說三十年前，南北兩朝紛爭不休, 戰火連天, 太/祖幼而失怙，乞食路邊，於柳下得遇仙人, 承蒙仙人賜書, 通曉古今。後三年，斬妖狐而起義, 不過短短數年，便一統天下，重整山河，結束了長達幾十年的戰亂和分裂……”

“太/祖聖明，普施明法，經緯天下，方有了如今河清海晏、繁榮昌盛的盛世之景……”

酒肆茶樓中，有說書先生一拍驚堂木，就口若懸河地說起了當朝太/祖那令人津津樂道的“仙人賜書”、“劍斬妖狐”的典故, 臺上人說得滔滔不絕、唾沫四射，臺下人也聽得津津有味。

“太/祖重法，如今朝堂之上, 法家一枝獨秀，儒家反而沒落了下去……要說這法家的興盛, 那還得從一百年前, 咱們源江府人士徐公得中傳臚、進入朝堂開始……”

“傳聞中仙人贈予太/祖的治世之書, 便是徐公所著……”

南朝北朝互相征戰多年, 不料最後誰也沒征服對方，反而相互消耗了對方的力量，最後讓一個流民摘了桃子，一統天下。

這個流民，便是當朝開國太/祖。

太/祖立國號為“正”，取之“法度者，正之至也”之意。

如今，山河已被統一，再無南朝北朝之分，有的，只有正朝。

而正朝，在休養生息後，也進入了快速發展階段。

講完了正朝太/祖，說書先生又開始講起了源江府百年前的歷史名人，首當其沖的，就是曾任前朝中書令、又在十年前被正太/祖追封為新朝太師的徐公——徐/明昭。

“徐太師，可是咱們源江府、甚至是整個曲海省，唯一一個曾任兩朝太師的人！”說到這裏，說書先生與有榮焉。

他一拍驚堂木，又開始滔滔不絕地講了起來：

“徐公，源江府人士，自幼敏而好學，博聞強識，鄉人以之為神童。公稚齡入府學，人皆以其幼欺之，時有同窗入室而來，見公手不釋卷，戲之曰：‘黃口小兒，何不見竹馬？’，公泰然答曰：‘書中自有趣，何必見竹馬？’……後府學有試，公占魁首，諸生不服，得其卷而視之，皆愧慚，掩面而去，再無二議……”

“學正聞此奇事，召公而來，三問三答，考校完畢，學正喟然嘆曰：‘豈有天生麒麟子乎’？”

“當是時，人皆稱公為‘麒麟子’……”

“只可惜，人有才，天妒之……”

“正所謂‘天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能’，公受大任而降世，亦受大任垂青之苦……”

……

“……最後，徐公雖受多番磋磨，卻始終堅韌不拔、固守本心，終於在眾人冷眼中崛起，升為中書令，扶持末帝，傳法天下，開啟了他波瀾壯闊的一生！”

說書先生拍著驚堂木，講得繪聲繪色，而這種天之驕子墮落底層、嘗盡世態炎涼，又憑著自己的努力重回巔峰、打臉趨炎附勢之人的戲碼，也得到了臺下眾人的紛紛叫好！

其故事之曲折、劇情之反轉、愛情之感人，都讓底下的人們聽得如癡如醉。

說書人在臺上討著賞錢，而聽眾們還在為徐公錯失的愛情惋惜不已，包括且不限於知書達理的大家閨秀、熱情活潑的邊疆少女、為父報仇的冷艷刺客、擊鼓鳴冤的柔弱孤女……甚至還有端莊美麗的南朝公主——天知道說書人是怎麽把這兩個完全不在一個時代的人湊到一起的。

然而說書先生把徐太師的感情經歷說得有鼻子有眼，好似他親眼見過似的，不禁讓人信以為真。

茶樓裏，坐在窗邊的一個青衣道士忍不住翹起了嘴角，他笑了笑，搖了搖頭，將賞錢放在桌子上，轉身靜靜地離開了這裏。

穿過熱鬧繁華的鬧市，迎面而來的是一家書鋪，上書三個大字——“三更齋”，有不少衣著寒酸的書生在裏面走動。

“快，‘三更齋’新出了萬謹言方公的詩集，據說把萬公的詩都整合了一遍，是史上最完整的一版，晚了就借不到了！”

有兩個書生匆匆越過青衣道士，飛快地朝書鋪走去。

和厭惡詩詞的雍朝太/祖相比，正朝太/祖對詩詞無甚喜惡，只是他手下有大臣對詩詞極為推崇，認為詩能言志，在大臣的建議下，正朝太/祖把作詩也納入了科舉範圍。

於是，在雍朝被斥為“淫詩艷詞”的詩歌，又重新登上了歷史舞臺，迅速地在正朝興盛起來。

而萬世通的詩，也像是被剝開石殼的珠玉一樣，終於被世人挖掘出了它們的光彩。

青衣道士慢悠悠地走在青石板砌成的路上，周圍柳樹成蔭、郁郁蔥蔥。

走到清潭邊，卻發現這裏竟然圍聚著一群讀書人。

原來是他們當中有人即將要入京趕考，於是眾人在此送別。

“袁兄、喬兄，路途迢迢，此去珍重。”眾人向即將遠行的二位舉子敬酒。

“哈哈，放心！我可沒有如此文弱！”那被稱為“袁兄”的黑面大漢拍了拍他們的肩膀，豪爽地笑道。

送別的人中，有一白面書生微皺眉頭，有些擔憂地說：“袁兄，我聽聞此次春闈，恰逢戎狄使臣入京……那些戎狄向來野蠻兇殘，你們到了京城，一定要小心謹慎……”

聞言，那“袁兄”當即眼睛一瞪、眉頭一挑：“你這說的是什麽話，不過是些方外野民、昔年徐公手下敗犬罷了，當我怕他們嗎？”

白面書生無奈：“袁兄，今時不同往日，如今的戎狄，已經和百年前不一樣了……”

聞言，眾人都有些嘆息。

當年中原內亂，南北兩朝相互征戰，兵力疲弱，不料卻給了戎狄可乘之機。

見中原衰敗，戎狄卷土重來，再次大舉入侵，想要一雪昔年潰敗之恥，他們很快就打得中原節節敗退。北朝軟弱，只能割地賠款，北朝廢帝甚至與虎謀皮，和戎狄合作，許諾北疆重地，一同攻擊南朝。

而戎狄的加入，也使得南北朝末期的局勢越發混亂。

如今正朝雖然統一了南北，繼承了雍朝的領土，但疆域，卻始終沒有恢覆到雍朝徐公執政時的鼎盛時期。

戎狄占據草原，已成氣候，對正朝廣闊肥美的土地虎視眈眈，只是依舊有些忌憚統一的中原，而正朝剛統一不過數十年，一切都在重新發展，雖然太/祖同樣想要收覆北疆的土地，但卻也忌憚戎狄的強橫騎兵。

於是乎，正朝和戎狄卻陷入了一個詭異的平衡中，雖然邊境摩擦不斷，但始終都是一些小摩擦，尚沒有人來打破這個平衡。

只是所有人都知道，這個平衡，終究會有被打破的一天。

此次戎狄使臣入京，也許就是為了打探正朝的虛實。

“唉，”那“袁兄”大口喝下碗裏的酒，就將酒重重摔到地上，遺憾道，“恨不能與徐、方二公生於同時，征戰北疆，打得戎狄敗退千裏、再不敢犯！”

“袁兄此言差矣！”他身邊將要與他一同進京趕考的喬姓書生搖著扇子笑道，“難道如今就不行了嗎？”

“江山代有才人出，又怎可讓古之聖賢，專美於前？”

聽到這話，眾書生紛紛振奮起來。

“喬兄說的是！”

“昔日方公能棄筆從戎，我等又為何不可？”

於是，這一幫意氣風發的年輕人便趁著臨別之際，在柳下立誓，要為萬世，再開太平。

他們的眼裏，充滿了光，那是對未來的期望。

也許這光芒，會在數十年後被殘酷的現實和醜陋的欲望磨滅，但在此刻，在這些稚嫩的臉龐上，卻依舊顯得尤其珍貴。

離別在即，眾人折柳相贈。

那“喬兄”抱著一堆折柳，突然促狹笑道：“依我看，當年徐公做過的最妙的事，莫過於到處去種柳樹了……過去人們離別後，總會留下一堆光禿禿的柳樹，自從徐公把柳樹種滿了天下，這道路旁的垂柳，就再沒有禿過了……”

聞得此言，眾人皆忍不住一笑，倒是把離別愁緒笑散了許多。

“諸位珍重，就此別過了！”

“珍重！”

馬車緩緩離開，在夕陽下離去，走向未知的命運。

新的時代，又將有新的人，和新的故事。

循環往覆，生生不息，如同輪回。

但這些故事，都已經和道士無關了。

他已跳出了輪回。

青衣道士坐在柳樹上，看著年輕人們依依惜別，又各自散去。

他伸了個懶腰，悠然地從柳梢上飄下。

現在，他終於能安靜地欣賞一下清潭邊的美景了。

然而道士才走了幾步，便聽到前方傳來一個小女孩“嗚嗚”的哭聲。

“你怎麽了？”

那小女孩原本哭得正傷心，卻突然聽到上方傳來聲音。

她被嚇了一跳，擡頭望去，她的眼前，竟出現了一個不似凡人的道士，青年樣貌，卻滿頭白發，一時竟讓人猜不出他的年歲。

“仙、仙人……”

小女孩不禁看呆了。

“發生什麽事了？”仙人彎腰問道。

聽到仙人的問話，小女孩的眼淚又忍不住流出來了，她哽咽道：

“我娘生了病，可是家裏沒錢，娘不肯去治病，現在病倒在床上……人人都說，我娘要死了……”

她像是看到了什麽希望一樣，猛地跪倒在道士面前，不停磕頭道：“仙人、仙人！求求你救救我娘吧，求求你了！”

“起來吧。”

女孩被仙人扶了起來，仙人遞給了她一張黃紙。

“將這張紙貼在你母親額頭上，她的病就會好了，拿去吧。”

“謝謝仙人、謝謝仙人！”女孩激動地說道，她又要跪下給道士磕頭了。

不料她卻聽仙人道：“不用謝，這可不是免費的。”

“啊？”女孩楞了一下，隨即有些局促道，“可是我沒有錢……”

怕觸怒仙人，她忙道：“不過我可以做牛做馬，報答仙人！”

那仙人笑了，眉眼彎彎，很是好看，只是笑中，似乎還有些無奈：“我可不要你做牛做馬。”

他打量了女孩一眼，隨即從女孩的發間，拿下了一朵絹花。

仙人說道：“就用這個來抵吧。”

這是女孩的母親還能行動時，用衣服剩餘的邊角料為女孩做的，雖然不是很好看，而且也已經老舊了，但對女孩來說，卻有著特殊的意義。

這是她眼裏最珍貴的東西。

女孩戀戀不舍地看著那朵絹花，忍痛跟仙人做了交換：

“謝謝仙人！”

“不用謝，”道士笑道，“這只是一場交易，你不過是用了一樣珍貴的東西，換來另一樣珍貴的東西。”

道士摸了摸女孩的頭，沖她眨了眨眼：“我可是錙銖必較的。”

作者有話說：

“法度者，正之至也”出自《黃帝四經·經法·君正》

“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能”出自《孟子》

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