“稟陛下，禹城大敗，援軍不及，陳將軍歿了。”

“混賬！”一把折子狠狠地丟在了地上。

“陛下息怒！”眾臣惶恐，悉數跪下。

大殿之上唯有一人背脊挺直，巍然不動。

年輕的帝王站在案臺前，陰翳的目光掃視著底下的大臣們，目光落在那唯一站著的俊美男人身上，徒然變得狠戾起來，可不待他開口，就被一旁的老太監不動聲色地拉了一下衣袍，制止了。

帝王狠狠地瞪了老太監一眼，猛甩了下衣袖，壓抑著怒氣坐回了龍椅之上。

“報――”

“靖國遣人送來議和信。”

“呈上。”老太監接過奏折，目光一掃，眉頭立刻就皺了起來，垂下頭把奏折呈給了皇帝。

“十萬兩黃金並割鳳、柳、幽三座城池以償……”帝王一字一句地念著，每多一個字，聲音愈發陰翳低沈。

他將奏折狠狠甩在案桌上，連帶著毛筆被驚落在地，濃墨在地上劃過一片狼藉。

“這，欺人太甚。”

“陛下，萬萬不可！”

“陛下，朝中無大將，這……”

隨著這話一落，眾多大臣的目光卻是不由得看向身前佇立著的背影之上，是敬畏也是信服。

高座之上的帝王全收入眼底，怒火更甚。

“滾！都滾！”帝王發洩著怒火，奏折散落一地兜頭砸落在說話之人的腦袋上。

攝政王冷眼旁觀這場鬧劇。

――

“王爺，陳將軍的妻兒子嗣都安排妥當。”

啪。

半截毛筆滾落在地上，將暗衛的聲音堵在了喉間，卻因為攝政王不曾開口，對於那半截毛筆亦不敢妄動。

攝政王將斷裂的半截毛筆放到一旁，面不改色地又取了支新的，沾了墨水繼續寫字。

“王爺，皇帝將戰場當做是與你的博弈，拖延軍餉和援軍這本就是兒戲。”

“成大事者不拘小節，陳將軍的犧牲不會一文不值。”

“本王知道。”

攝政王制止了客卿們的安慰之詞。

“我等退下。”

攝政王將毛筆拿開，目光看向窗外，夏日的陽光總太灼熱耀眼，大理石鋪就的地面一片通黃，如同幹涸的黃土地，幾欲碎裂。

“有消息了嗎？”

“稟王爺，不曾。”暗衛單膝跪地，垂眸不敢多言。

預料之中的答案，攝政王沒多大意外，思及這些時日姜暮笙久病不愈，轉而問道，“暮笙兄他，病情如何？”

“問他們，何不如問我。”門外悠悠傳來一道聲音，讓人如沐春風。

來人身段修長，背光而來，看不清容貌，只覺身形過於清瘦。

“已經好些了，”姜暮笙掩唇輕咳了下，走了進來，彎腰將地上的斷筆拾了起來，放回桌案上，輕聲，“不過是老毛病罷。”

“令妹之事，是我考慮不周。”攝政王垂眸，低下了高傲的頭，他雖考慮周全，卻哪有什麽萬全之策。

“與你有何幹系？不必自責。”姜暮笙搖頭，唇畔揚起一抹淺淡的笑，眉目舒朗溫和平靜，聲音溫柔如同在說一段祝福，“胭胭一直沒有消息，想來便是最好的消息。”

“太師那裏。”攝政王望著自己的好友，眉中終是劃過一抹愧疚。

“父親雖看似風流灑脫，脾氣卻倔犟之極，他若是心意已決，任誰是勸不住他的。”姜暮笙依舊搖頭，沒有任何怨怪，目光從攝政王身上依賴落在一旁置放的殘局，“不知崎弟可願與我手談一局？”

“卻之不恭。”

“我還記得崎弟初次到我家中做客，也是如今這般光景。”

“是。”攝政王落子，“那時我驕矜倨傲，不願落旁人半分，竟是自不量力妄圖與笙兄一較高下。”

姜暮笙搖頭失笑，“崎弟妄自菲薄了，彼時我不過仗著年歲稍長，棋高一著罷。”

“如今，倒是我不自量力了。”姜暮笙思索了幾息才落子。

“若有朝一日，還望攝政王保胭胭安然無憂。”

“有笙兄在，何須憂慮這無影之事。”

“你知道我時日不多了。”

啪――

攝政王看著那顆徒然落下的黑子，皺了皺眉，又從棋甕中撚了一顆出來，“庸醫之言，如何能信。”

姜暮笙但笑不語，那笑容太過唯美，也太過單薄，一如他本人，幾乎要乘風而去。

攝政王擡眸看著他，秀挺的長眉微皺，鳳眸微斂，語氣低沈，擲地有聲，“天下皆知姜府嫡女即將成為我府上的女主人，我自會護她無恙。”

姜暮笙搖頭，“胭胭性子純然，若是王爺有了心愛之人，無需顧念，自可將胭胭休棄。”

聞言攝政王皺眉，將手中棋子放下，認真地看著姜暮笙，一直一句如同誓言，“本王府中只會有一個女主人。”

姜暮笙仍是搖頭。

攝政王直直地看著他，姜暮笙與他對視，目光無半分閃躲。

攝政王狠狠地擰了下眉，語氣冷硬：“若是她想離去，本王自不會強求。”

“謝謝。”姜暮笙頷首，將手中的白子落下。

“你所問所慮不過是我不會善待她，為何認定我不是她的良人？”

“啊崎可還記得初次見到胭胭？”姜暮笙不答反問。

“她著一聲毛絨絨的雪白狐裘，於雪地之中，如一顆暖烘烘的糯米團子。”攝政王回答地不假思索，唇畔上依稀能記起那濕漉漉又甜膩的觸感，還有那個小團子一把拽下他命定之人的玉佩，萬分嬌縱的言論：你就是我的未婚夫了！

唇間不由得帶了幾分笑意，似讚似諷，“膽大妄為，靈動狡黠。”

“胭胭的笑容再明媚不過。”姜暮笙在腦海裏勾勒著幼時姜幼胭的音容笑貌，不由得莞爾，陽光落在他的身上，為他鍍了一層淺淺的金色柔光。

“我妄想著她能一直快樂。”他說的不是希望，而是妄想。

“你如何知本王不能守著她的歡笑？”攝政王註視著他，整張臉籠在陽光下，看不清神色，聲音古樸無波，又仿佛蘊含壓抑著無數風暴。

“阿崎。”姜暮笙看著攝政王，目光平靜，他的眸中有春風，有湖水，擁有一切溫柔平和，只在提及姜幼胭時，才會波瀾四起。

姜暮笙搖頭，輕嘆，“我不知。”

“是我言語輕妄。”

“家中無主母住持中饋，父親與我帶胭胭便較旁人粗枝大葉了些，胭胭年歲尚小，又生得玉雪可愛，府中上下對她都不忍苛求，寵溺無度幾乎是予取予求，其中我與父親尤勝。”

“好在胭胭性子純善，驕矜難免，卻無嬌縱跋扈。”

“愛嬌愛笑，愛玩愛鬧，好奇心大做事又三分熱度，女兒家學的琴棋書畫、刺繡插花也只學而不精，更遑論主持中饋等事。”

攝政王冷聲打斷他的話，“本王的王妃無需這些，自有管家幫忙打理。”

“王妃無需這些，可若是皇後呢？”

攝政王聞言看著姜暮笙，姜暮笙目光不閃不避。

“我原想著，待胭胭及笈，便擇一家世清白好性子的男子，能予胭胭一世一雙人，守她一世長樂無憂。”

“那方玉佩。”攝政王剛開了個頭，姜暮笙便接道，“那方玉佩。”

他垂眸從懷中拿出一個錦盒，遞了過去，“攝政王厚恩，胭胭福薄。”

攝政王沒有伸手，目光從錦盒上移到姜暮笙的面上，“既是她拿的，自當由她而還。”

“姜幼胭是本王即將迎娶的妻子，天下皆知！”

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