從滑州返回黃粱的路上飄起了雪花，十四跟左丘玥卻賽起了馬。

二人都沒打聲招呼就一騎絕塵跑了個沒影兒，佟羊跟齊先立馬提速追上去。

“追不追呀？”小武擺好了架勢，問其他幾個人。

趕車的林九道：“你們騎馬，我趕車，怎麽追？”

鄭彪：“咱們的馬能追上王爺和王妃？”

王魁：“算了吧，要是想咱們跟著也不會招呼都不打一個就跑了。”

“正常速度走吧，天黑之前肯定能到家。”康斯穆道。

“康哥，我們不急，你咋也不急呀？”小武聞言打趣道，“媳婦兒可在家裏等你回去成親呢。”

“是啊，先哥和佟哥都追上去了，你咋沒追？”林九跟著問，“而且他倆也沒媳婦啊！”

“哈哈哈哈哈哈哈！”

“他們倆是跟著王妃走鏢出身的，比騎術我是比不過。”康斯穆笑著搖搖頭，“還是不跟著湊熱鬧了。”

這話得到眾人的一致認同，雖然都是從十四手底下出來的，但是比騎術，他們跟佟羊還有齊先真不在一個水平。

“先哥跟佟哥是不是最早跟在王妃身邊的？”小武問，“我來到的時候他倆還有銀朱姐姐就已經在了。”

“他們倆還有林三，是最早的。”康斯穆道，“小郎君兩歲的時候，齊先就是王妃的徒弟了。銀朱比他們要晚兩年。”

“小郎君過了年十四歲，從兩歲開始的話，那已經十二年了。”林九感慨道，“這一年一年的，過得可真快。”

……

家裏的紅綢本就沒來得及撤下，眾人回來的時候，發現宅子裏多了許多來回走動的新面孔。

這是銀朱新采買回來二十個小廝，二十名婢女和三個廚娘。

兩對新人的婚禮定在了年後初六，也就是七天之後。

他們不能再跟左丘玥娶妻一樣，從肖宅迎娶再回這裏拜堂。

康斯穆和林二在黃粱都有產業，這些天林二找人把各自名下的一處宅子打掃了出來，臨時拜堂用。

臘月三十早上，十四趕齊先回家陪父母，同時還有齊樂成和顧凜。

梅知雪和松果則留在肖宅過年。

自從十四受封黃粱縣主之後，齊夫人對齊樂成的選擇反對聲逐漸變小了。直到她跟左丘玥成婚，齊夫人再也沒說過一句讓齊樂成回去繼續讀書考科舉的話。

……

除夕夜，黃粱縣的富戶們紛紛趕在子時前後燃放煙花，滿城的絢爛爭奇鬥艷。但是卻有一些人專門從縣城裏跑出來，停在縣城通往肖家村的道路兩旁，滿懷期待地等著今年除夕夜肖宅上空的奇景。

縣城裏的人只占一小部分，更多的是來自周圍各個村子的人。每當這個時候，最大的優勢大約是在肖家村能有一門親戚。他們可以提兩樣糕點節禮，全家老少一起來到親戚家裏過除夕，同時等待今年的奇景。

而不用像其他人，還要站在野外吹冷風。

這種情況是從煙花出現的第二年逐漸開始形成的，起初等在肖宅外看煙花只有附近幾個離得近的村子裏的村民。後來發現肖宅上空的煙花都是外面從來沒見過的，只能在這裏看見。

消息一傳十十傳百，等下一次肖宅要燃放煙花的消息放出來的時候，圍觀等待的人數便多了好幾倍。

第三年除夕的時候，已經有聰明的小販推著小車在路邊支起攤子賣小吃，一夜賺了以往一個月的錢。

半個月後的上元節，這條官道兩旁的小生意已經小小成了規模，除了各類小吃外還有脂粉手勢、各種小玩意兒，應有盡有。

夜色中小商販的叫賣聲穿插不絕，儼然是一場辦在晚上的廟會。

五歲的肖玉秋和肖玉商在家裏待不住，撒嬌耍賴終於讓肖七郎和田巧夫婦帶著他們出來逛這夜晚的小廟會。

一家六口人便趕了馬車出來，肖七郎還沒走進群人聚集處便聽到了前方的熱鬧：“十四家裏每年放幾場煙花，可是給這些小販提供了許多賺錢的機會。”

“還有這路，這幾年下來都被踩寬了不少。”

不一會兒，馬車就行進了人群裏，周圍的說話聲傳過來。

“臘月初九那場煙花你們看了嗎？聽說連放了九十九個‘百年好合’的字樣。”

“那天不是除夕，城門到時候就關了，沒能出來。倒是不如那些住在鄉裏的，想去哪兒隨時就能去了。”

“我有個親戚趕上了那場煙花，說不止有‘百年好合’，還有雙龍戲珠、百花鬥艷的圖樣，別提多好看了！”

“是是是，我也聽說了，說是比以往任何一年都好看，一連放了大半夜。把周遭的人都引了過來，就咱們這些困在城裏的出不去。”

“要說這肖家的小郎君，當真是天降奇才！”

“確實是奇才，就是不知道為啥沒去考科舉，整天只鼓搗這些東西。他要是考科舉，說不定比幾年前齊家的那位小郎君還厲害。”

“那位這兩年也沒消息了，我原本還以為咱們縣能出一個十幾歲的舉人呢。”

“是怎麽沒消息了？沒再考了，還是沒再考上？”

……

“長姐，什麽是科舉？”肖玉秋聽話聽得仔細，搖了搖肖玉禾的胳膊問她。

“科舉就是考試。”肖玉禾解釋道，“要先讀書，把書裏的知識學會之後去參加考試。你們二哥年後就要下場考試了，他考的就是科舉。”

“考試做什麽？”肖玉商問。

“做官。”肖玉禾道，“而且前年陛下下了旨意，現在女子也可以考科舉了。你們倆現在已經開始啟蒙了，要好好學習，以後也能參加科舉。”

“玉禾你別慫恿她們。”田巧打斷道，“考科舉哪像你說的那麽容易。”

雖然女帝下了旨意不假，但是到現在還沒聽說誰家的娘子跟男人一起下場考試的。

她支持自己的女兒讀書明理，卻不希望她們做眾人眼中的“異類”。不是所有人能有本事活在所有人的審視下的。

像十四那樣的人，不多。

尤其是這兩個小的，興許是因為從小過得就是好日子，膽子大的不行，好奇心也非常大。又特別有主見，嚇唬都嚇唬不住。

他們倆最喜歡和最仰慕的人，是肖硯。

“我也要考科舉。”聽了肖玉禾的話，肖玉秋果然說道。

“那我也要！”肖玉商緊隨其後。

田巧瞪始作俑者肖玉禾一眼，肖玉禾有些心虛，但也不認錯。

“行行行，你們先把先生教的東西學好了，學好了才能說考科舉的事情。”田巧清楚這倆小的只能順毛擼，逆著她們來只會適得其反。

肖書昌騎馬跟在馬車旁邊，聽到裏面的說話聲，以為是在談論他年後要下場的事情。

他有些緊張，忍不住抓緊了手裏韁繩。

兩年前他參加了第一場考試，但是沒能考過，到現在連童生的身份都沒能獲取。

齊樂成十二歲的時候就考中了秀才，而他過了年就十七歲了。

越長大，越發現人跟人之間的差距真大。

有些人，真的是普通人努力一輩子也追不上的。

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