前面的男客有丈夫在陪, 葉碎金又走了，四夫人便溜到後面去看兒媳，詢問她和葉碎金都聊了什麽, 有沒有出什麽狀況。

桐娘與婆婆關系不錯, 便湊頭說小話兒：“六娘比我想的要和氣哩。”

四夫人也是深有所感。

以他們家和葉碎金的過往, 如今丈夫、兒子都得倚重，大過年的葉碎金親自上門看兒媳，實在是很給他家做臉了。

桐娘笑道：“她還摸了我的肚子, 覺得孩子胎動很有意思。”

桐娘做過一次母親了，很知道第一次體驗胎動時的感受。先前從葉碎金眸中看到的就是女子第一次體驗的感受。

有吃驚, 有對生命的敬畏, 還有難以名狀的感動。

她道：“說起來六妹夫在外面挺長時間的了。咱家也不是缺人，實該讓人去輪換了他回來。夫妻分別太久終是不太好的。六娘如今貴不可及，就差個孩子。也該上上心。”

擡眼，卻看見婆婆臉色有異, 似是欲言又止。

桐娘微怔，輕聲問：“娘, 怎了？”

四夫人左右看看，揮揮手讓丫鬟退下, 傾身道：“我悄悄跟你說，你別再跟別人說了。”

桐娘點頭，屏息細聽。

四夫人放低聲音：“六娘她, 不能生了……”

四夫人還記得那天的事呢。

丈夫和兒子回來, 臉色都陰沈得很。族產的事女人不該插嘴, 但這麽大的事四夫人也不能真的就不問。

三郎說：“以後, 六娘當家。”

人和人的立場不一樣。

爭產這件事, 葉崇的出發點更多是守住祖業不易姓, 這是許多男子不能踩的底線。

但對四夫人來說，她是為了兒子們。可兩個憨兒子都不支持他們爹，她這當娘的倒也沒必要去做惡人。

她十分想得開，爭得到就多給六娘些嫁妝，爭不到那也是命，誰叫六娘厲害呢。

也不是不能理解。她也有娘家，娘家的財產若是叫族親承了去，雖禮法和法理上都沒有問題，可心裏終歸是難受的。

況她自家也不窮，兒子們也不是沒產可分。

人哪，想得開就能活得痛快。

可丈夫晚上翻來覆去地睡不著。

她以為他是爭產輸了，安慰了他兩句。沒想到他悶悶地說：“不是那個事……”

追問之下，他說了實話。

葉碎金當著長輩的面灌了一碗烈藥，砸了碗！

事定。

四夫人驚得坐起來：“六娘……六娘她也……也太……”

男人翻身面朝另一邊，給她一個大後背。

“我沒錯。”他喃喃，“我沒錯。她若生孩子承繼葉家堡，葉家堡遲早會改姓。三代之後，咱家的孩子都是旁支了，嫡支都是別姓，誰還管得了……我沒錯。”

四夫人沒敢再說話。

第二天悄悄問長子。

三郎說：“這事你知道就行。別與別人說。”

四夫人：“嗯。”

三郎說：“舅舅家也不行。”

四夫人：“嗯……”

三郎道：“我話說在前頭，但讓我聽見舅舅家誰敢嚼舌頭，有一個我打一個。若是女子，我叫六娘的丫頭去打。”

葉碎金身邊的丫頭多少也會兩套拳腳。

四夫人惱火：“知道了，不說就是了！”

別人都誇她大兒子淳厚沈穩，只有她當娘的知道這傻犟頭說一不二。

他說會打人，就真的會打人。

為了娘家安穩，四夫人管住了嘴。

生氣。

憋到現在，本都忘記了，忽然桐娘提起，就憋不住了。這也不是別人，是自家兒媳。

三郎總不能打自己媳婦吧。

就說了。

桐娘想也想不到是這樣。

“六娘也太……”她呢喃。

“是吧，是吧，我也是這麽說的……”四夫人頗感於我心有戚戚焉。

她又忙囑咐：“可別提啊。他倆都不愛聽這事。也別跟別人說。”

桐娘點頭。

她有了身子，今年自然不能回娘家。

但她如今是鄧州別駕的兒媳，地位跟著葉家水漲船高，娘家人如今來看她來得很勤。

等她娘過來的時候，說起孩子，說起三郎，說起葉碎金，桐娘沒忍住悄悄告訴了娘家母親。

她娘驚得瞪大眼。

桐娘說完就後悔了，忙囑咐自己娘：“決不能再告訴別人了。我公公和三郎若知道，定要生氣。六娘她……可也不是任人背後嚼舌根的人。“

葉碎金如今在鄧州的名聲，沒有人不怕。

桐娘的母親瑟縮了一下，到底是年紀大，老成些，也反過來囑咐女兒：“你也不能再說了。別為這個讓三郎跟你生氣。”

桐娘其實已經後悔了。只也不可能割掉自己娘的耳朵，把聽進去的話從腦子裏挖出來。

好在她娘不是個嘴碎的。

但她娘卻伸出手輕輕摸著她的肚子，眼裏有光。

“既這樣，你……”她輕聲對女兒說，“一定要生個兒子啊……”

話中未盡之意綿綿、深深。

桐娘怔住。

年節過去，衙門開印，一切恢覆如常。

兵自然繼續練。冬日裏流民熬不下去的，還有新到鄧州的，又招收來一批。

新的流民帶來北邊的消息，偽梁餘黨頹勢已顯。北邊的晉國，看上去是穩了。

葉碎金既說了要“緩緩”，便進入了調整的階段。

這之前，她一路突進唐州，二州許多人事安排都是臨時的。現在都得調整一下。

周俊華休完年節，從上馬回來了，臉上脖子上帶著很明顯的幾道抓痕，因為太明顯了，藏也藏不住。

大家都拿眼睛瞅他：“怎麽了這是？”

周俊華支吾，一時是“貓抓的”，一時是“花架子倒了”。

他先回來的，過完十五就回來了。等正月底，葉七叔也回來了。

上馬平安過渡，何舟是個官場老手，治縣的經驗也豐富，又有葉家軍撐腰，一切進行得很順利。

土地人口厘清，氣象一新。

他便換防回來了。

周俊華說的大家自然是不信的。

這種事，男人們的好奇心一點也不比女人弱。自然都去找葉七叔打聽。

葉七叔笑得咕咕的。

九郎、十郎跑來告訴葉碎金：“你快猜猜是什麽怎麽回事？”

葉碎金撩起眼皮：“爭妻位吧？”

十郎道：“你已經知道啦？是不是阿錦搶著跟你說了？”

葉碎金嘴角扯扯，道：“他那破事，原就是當時形勢下的對付手段。亂時沒人說，因他是匪。如今不亂了，他是官。四個岳家當然得爭一爭。”

世道亂、禮樂崩的時候，什麽不可思議的亂象都有。也沒有人跳出來指責這個指責那個的。

但一旦世道平穩了，許多人忽然便好像學會了說話，開始說話。或者忽然學懂了禮法，開始講究禮法了。

便這也不對那也不對。

皇後功大，那就賞賜她娘家金銀田產就可了，怎可讓她也並坐在金殿之上，和皇帝比肩。

同樣，禮法之下，周俊華是不能有四個正妻的，一妻三妾才是正道。

九郎道：“六姐，那你猜，最後誰做了正妻？”

葉碎金道：“章家？”

當時入城他們就是被迎入了章家的宅子。四家雖差不多，章家似乎財力上更強一些。他家的宅子是縣城裏最好的。

十郎大笑：“六姐你可猜錯啦！”

葉碎金：“咦？”

九郎道：“是錢家女兒為正。”

葉碎金回憶了一下，上馬四個老岳父，錢家那個看著比較老實，不怎麽說話，財力上似乎也弱一些，排座位的時候也是坐在末位的。

“怎麽？”她也生出了如大多數人一般的思路，“錢家女兒是特別好看？還是生了兒子？”

九郎十郎都道：“那不知道了，應該是生得好看吧？”

“並不是。”段錦這時候進來。

“咦，你又知道？”十郎過去勾住他肩膀，“知道就快說。”

段錦道：“誰叫你兩個跑得這麽快。”

他告訴葉碎金：“我問過周兄了，是因為，只有錢小姐是真的錢小姐。”

九郎、十郎一頭霧水。

葉碎金頓時了然，道：“雲飛腦子清醒。”

亂時，義子、義女這種東西滿天飛，各有用途。

當時四家為了穩住周俊華，又怕分贓不……咳，不是，又怕他偏向哪家，那家借勢起來，魚肉旁家，於是各給了他一個女兒。

這其中，只有錢老爺老實巴交，拿了親生的女兒出來。

其餘三個，一個是府中的丫鬟，一個是同族的貧家女兒，一個是寄居的孤女。

周俊華都娶了，平時看著沒什麽分別。真到這時候，他心裏自有計較。

頂著其餘三個的哭鬧、抓撓，還是決定以錢家女兒為正妻。

葉七叔從上馬歸來，葉八叔也卸了權知內鄉縣的差事。

孫向學在穰縣縣令的位子上坐太久了，葉碎金把他挪到了內鄉去。

新的穰縣縣令不是旁人，是十二娘的老師陳先生。他在葉家堡許多年了，以前幫著打理田產，處理各種糾紛、訴訟之事。

如今乘風而上，叫多少人羨慕。

葉五叔還在唐北堡。

因為塢堡改建還沒完成，冬日最冷的時候沒法動工了，年後暖和些，還要繼續開工。

但比陽送過去大批的勞力，想來到時候很快就可以完成了。

唐北堡是駐軍之地，葉碎金十分重視。

鄧州這邊一些人事調整完之後，葉碎金正式把治所從葉家堡轉移到了比陽城。

唐州這邊，方城令是秦懷魯，他是縣丞出身，在方城做的不錯。流民之事，皆能理得順。新戶百姓，有了過冬的賑濟，日漸安定。

上馬有何舟，他是做老了的，不用擔心。

慈丘的袁令頗得葉碎金喜歡。她難得喜歡什麽文人，將袁令調到了比陽城。比陽在刺史之下設縣，袁令上任，民生、刑名、錢糧都是他的職責。

大城與小縣略有不同。小縣城縣尉帶著幾個衙役便能維持一縣治安。大城裏另有巡街使，設了武侯鋪，掌管治安。

但於袁令來說，從小縣到大城，無疑是一次飛升。

桐柏暫時不動，平氏原是桐柏之下的鎮，葉碎金立了縣。

又把新野從穰縣分出來，和唐州這邊的湖陽合並，也立了縣。

便有了許多空的新職位。

招募良才，許多人踴躍自薦。

很快，就到了二月。

她喚來秋生：“去一趟河口吧。”

得去得勤點，這樣，她這邊有人去了，趙景文就不必派人過來了。

否則，鄧州如今的情形若被趙景文知道了，以趙景文審時度勢的能力，葉碎金還真怕他顛顛地跑回來。

那可不行。

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