自宣化軍留守部嘩變, 刺史身死，佐官逃亡後，唐州一直就處於一種無主狀態。

許多散兵游勇就地落草, 其中, 杜金忠是名氣最響但也是名聲最臭的一股。

杜金忠突然沒了, 周圍其他勢力突然覺得輕松很多。因為這些人除了搜刮百姓，還喜歡黑吃黑，杜金忠尤其如此。

當然有人好奇方城發生了什麽, 便去探聽，當然真實的意圖是去看看能不能撿個漏, 甚至直接占了方城。只是凡這樣想的人去了就沒回來。

一時方城成了神秘之地。

於是旁人不敢再貿然前去, 只敢遠遠去偷窺，發現那裏駐紮了一些青衫黑褲的士卒。有“葉”字大旗在城樓上迎風招展。

城門戒守森嚴，車馬進出忙碌，卻井然有序。後面這些時日, 一車一車的人往方城轄下的各地輸送。

各方勢力一琢磨，葉？臨近地域, 就鄧州有個葉家不太好惹，莫非是他家？

可他家怎麽越界來唐州了？他家不是一直只在鄧州自掃門前雪嗎？

送來這麽多人又是怎麽回事。

但人一多就好行事了。悄悄去田間地頭打聽, 終於問明白了，果然是鄧州那個葉家堡。

他家把杜金忠幹掉了！占了方城，招募了許多流民分配了房子土地, 正搶農時。

周圍的人都頗為惴惴, 不知道這對他們是好是壞。

時日一長, 又打聽出更糟糕的事：當初攻克方城, 杜金忠的手下……據說沒留活口。

這個消息一經證實, 許多人臉色就變了。

落草數年, 誰也不敢說自己手上就是完全幹凈的。誰也說不準下一個被開刀的是不是就該是自己了。

許多人暗暗戒備了許久，然而方城那邊搶農時忙得熱火朝天。緊跟著又家家戶戶發了紙張，搗紙漿做紙衣成了一景。

這麽看著，好像葉家安於如今的狀態，沒有再擴張的打算了。

隨著時間的推進，許多人又漸漸地放下了戒心。

人還得吃飯睡覺，該怎麽過怎麽過。

誰也不知道，這段平靜的時期，其實是葉家堡的蓄力期。

眼看著天一日日涼了，這一日，有股一直在上馬一帶駐紮的勢力，派了人外出“打食”。

所謂“打食”便是去各個村落索要糧食或財帛。

但這日派出去的人沒有再回來，回來的是滾滾煙塵——沒辦法，河南地界，土真的大。尤其現在，正是天幹物燥的時候。

總之所有人都傻眼。

好在他們本就是流匪，最強的就是機動性。當家的一看這煙塵，就知道來襲的規模不是他們能頂得住的，當機立斷：“撤！”

老巢都不要了，財帛女子也不要了，逃命要緊！

一夥人縱馬狂奔，一邊回頭看著後面有沒有追擊，一邊罵：“哪裏來的鱉孫！奶奶的！”

也奇怪，後面大股隊伍似乎沒有追擊。正微微松口氣的時候，側面出現了煙塵，有人從側翼包抄！

流匪們驚嚇之餘，只得折向奔逃。

好容易跑出生天，正要減速，前方忽然撤去了掩蔽，齊刷刷地步射隊伍，弓箭手張弓搭箭。

也奇怪，那些箭好像有些無力，很整齊地都射在差了那麽一丟丟的地方。只有幾支控制不好力度，射入了隊伍中傷了人。

這給了流匪再一次逃命的機會。

“到底是什麽人啊！”

這是所有流匪的心聲。因為也沒有看到旗幟，根本不知道是何方神聖。

還搞不清楚，就再一次被包抄。

神奇。

向東跑就被從東邊包抄，向西跑就被從西邊包抄。向回跑後面是人家主力大軍，向前跑，前面有弓箭手埋伏截斷去路，不許你跑遠了。

整整折騰了快兩個時辰，別說馬受不了，人也受了不了。

所有流匪的心中都有一種強烈的感受——被當猴耍。是的，就是這種感覺。

對方一直沒有發起進攻，僅僅只是驅趕，在對方畫好的範圍內不停地驅趕著他們。

最後，人仰馬乏。

天色也昏暗了。

流匪頭子把心一橫：“是死是活，幹他娘的！”

內心想賭一把。為什麽對方一直只是佯攻？說不定根本就沒有看起來那麽大的陣勢。也不是沒聽說過古時候有在馬尾上綁樹枝虛張聲勢的。

萬一對方只是一小股人呢？萬一只是詐他們呢？

流匪頭子四面看看，一咬牙，指了一個方向：“那邊！”

一夥人沖了過去，這一回遇到包抄，不再調頭了，俱都拔出了兵刃暴喝著沖殺過去。

不出預料，對方果然是虛張聲勢，見他們不減速反而提速沖殺，對方騎兵好像被截斷一樣從中間分流開，向兩個方向迅速地撤退了。

“娘的！果然是被騙了！”頭領罵道，一邊罵一邊回頭看，甚至考慮要不要殺回去。

就在這是，卻聽見部下驚叫：“大當家小心！”

叫得太晚了，也是因為天色已經暗下來，又有許多煙塵，竟看不見地上擺了拒馬！

什麽人啊！連拒馬都準備了！

頭領腦子裏閃過這一下子，人已經被從馬上甩了出去。

這一片拒馬，絆倒了一片人。倒地的馬匹和人又阻礙了後面人馬的速度。

眾人正狼狽爬起，尋找自己馬匹，忽聽戰鼓聲響起，緊跟著是破空聲！

這一次，箭矢再不是失力似的只落在眼前，這一次，數不清的箭矢流星一樣射入了隊伍中。

耳邊噗噗的都是入肉聲！

慘叫與驚呼並響！

還不及逃命，前方弓箭手變幻隊形，迅速向兩旁撤開。

整齊的刀盾兵間著徘矛手現出了真容。

矛鋒在夕陽中閃爍著冰冷的光。

戰鼓又響。

粗邁的命令聲呼喝：“沖殺！”

許多的暴喝聲忽然響起——

“殺——啊！”

“殺——”

流匪們震顫著，看著訓練有素的隊伍踩著越來越密集的鼓點，猙獰地撲殺了過來。

一時，夕陽下，殺聲震天。

頭目忍住腳踝扭傷的痛楚，舉刀迎敵的時候還在想——

他娘的，到底是什麽人啊，對付他們不到二百人，用這麽大陣仗。

至於嗎？

至於嗎！！

天色完全黑下來，青衫軍打掃戰場，就地紮營，埋鍋造飯，很快飄起了飯香。

頭目身上挨了好幾刀，倒保住了性命，被捆了起來，聞著飯香肚子裏不免咕嚕嚕叫起來。

生生跑了幾個時辰，鐵打的漢子也得吃飯啊。

但眼前顯然沒飯吃。

他被押到中軍大帳前。

火光中，大旗在夜風裏迎風招展，好大的一個“葉”字。

將領們都很年輕，可以說非常年輕。

而眾人中間的那個女子一身戎裝，火光裏一張面孔更是濃桃艷李，勝過芙蓉。

行了，知道是栽在誰手裏了。

首領被按著跪在了空地上。

葉碎金上下打量他，問：“知道我是誰嗎？”

首領點點頭。

葉碎金道：“說說看。”

首領道：“鄧州葉家堡的葉堡主。”

葉碎金笑了，她道：“我問你，你最後突圍，為什麽選了那個方向？”

首領還沒答，一個年輕郎君急急地道：“一定是隨便選的，是不是！你快說！”

旁邊略年長的郎君伸手掐住了這年輕郎君的後頸：“閉嘴，讓他說。”

還真不是隨便選的。

首領道：“比起別的幾隊人，那邊那隊隊形僵硬，包抄的時候也總是想走固定的路線。沒有別的幾隊人靈活。”

年輕的小將們轟然大笑。

“都說了別死磕書本！得曉得隨地形變幻。”

“哎呀，我遠遠地看著就知道七郎你要不好。”

“你看，我們說你你一直不肯信，這回知道了吧。”

剛才著急開口的正是七郎，首領選擇突圍的方向，正是他帶隊的位置。因他不知機變，變成了包抄陣型中薄弱的那一環，叫流匪首領看出來了。

七郎懊惱。

這一回，倒也真正認識到了自己的缺點。

首領聽明白了。

合著葉家堡這拿他們練兵呢？

首領有很多臟話，只憋在了胸口喉頭，忍得辛苦。

葉碎金問他：“你叫什麽名字。”

首領回答：“周俊華。”

“俊華。”葉碎金稱讚，“是個不錯的名字。想來你父母當初生你之時，也對你有過許多期許。他們可能想到有朝一日你坐地為匪，打劫百姓，濫殺無辜，欺壓貧苦？”

周俊華不服氣：“我打劫是沒錯，但多是撿著富戶下手，雖也殺過人，卻也算不上濫殺。”

葉碎金挑挑眉毛：“我瞅著你是個沒本事的，杜金忠都一兩千人馬了，你怎地才這點人。”

周俊華道：“杜金忠那樣不行。方城壯丁都被他或卷了或殺了，沒人種地遲早大家一起喝西北風。他這是涸澤而漁。”

十郎“嗬”了一聲。

一個匪頭子，還知道要顧民生呢。

葉碎金認真看了周俊華一眼：“宣化軍舊部？”

周俊華道：“不提也罷。”

葉碎金問：“大小是個校尉吧？”

周俊華道：“昭武校尉。”

郎君們一片“謔”的聲音。

因為昭武校尉是正六品了，再往上便是游擊將軍，是正經將軍了。

他們兄弟幾個，也就只有三郎是游擊將軍，其他人都還只是校尉。

這一“謔”頗讓周俊華心酸。

其實他也不知道這些年怎麽就變成了這樣，很多事都是身不由己的。

葉碎金道：“當初有不少人投了葉家堡，你怎地不投來我們葉家堡。”

周俊華沒吭聲。

葉碎金懂了：“看不上我們葉家堡？”

也是，當年葉家堡也不過就是鄧州大戶之一，周俊華好歹已經是正六品了，比縣令的級別還高。

不像項達只是個仁勇校尉，級別低，便低得下頭來。

周俊華擡起來頭：“葉堡主，我聽說方城杜金忠的人都沒有留活口？可是真的？”

葉碎金道：“是。”

周俊華神情苦澀，低下頭去。

過了片刻，他擡起來來：“葉堡主，我這些兄弟一多半是當年宣化舊人，大家只是為了討口飯吃。我一直也約束著他們，並未行過大惡。若要殺，殺我一人便是，給大家留條活路吧。”

火光中，那女子卻撩起眼皮：“殺不殺，不由我說了算。”

“在你們自己，都做過些什麽。”

“人的命，不由天定，不由旁人定，從來都是自己定的。”

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