◎清世宗派留學生出海◎

很快, 在福建、臺灣努力幹活的年羹堯收到家書。

他原以為自家格格生得妍麗可愛，讀過四書五經, 會說滿語蒙語, 儀態落落大方，這般十全十美的姑娘上哪兒去找？格格去參加選秀必定是十拿九穩！

他自認為對當今皇上十分了解，皇上當年最喜歡他妹妹, 潛邸裏面那麽多女人，數他妹妹最得寵。而他家格格跟他妹妹幾乎是一個模子裏頭養出來的，皇上既喜歡他妹妹, 怎麽可能不喜歡他家格格呢？

一個人的審美和偏好總不可能改變太多。

夫人愛新覺羅氏給年羹堯寫信, 她在信中十分氣憤地寫道：“咱家格格不但沒有做成八福晉，連個尋常宗室的福晉都選不上。還是咱家娘娘仁善，給格格賜了不少禮物, 在宮中多有關照。快離開皇宮的時候, 皇上給格格賜了一些珠寶，然後內務府的人用騾車送格格回家。”

年羹堯光是看著這段文字描述，都能腦補到自己姑娘那個落魄的模樣。格格定然是傷心透了，灰溜溜地離開皇宮。

愛新覺羅氏又給他寫：“皇上選定的八福晉出身那拉氏，到底是滿洲大姓出身。可能那拉氏勢大人多，咱家格格出身漢軍旗，所以在這一頭上面輸了。”

那拉氏……年羹堯早死的前妻就是那拉氏（納蘭氏）的, 那個女子是滿洲第一才子納蘭容若的女兒。若是納蘭容若不早逝，那個女子還活著，還真沒有愛新覺羅氏的事兒。年羹堯的續弦愛新覺羅氏不喜歡年羹堯跟前妻的家人有過多來往，故意用了這般模糊的描寫。

果不其然, 年羹堯以為八福晉是納蘭氏的人。

他怒氣沖沖, 一掌拍在案上：“好哇, 我本想著咱家格格沒有嫡親的姐妹，若是格格能當上八福晉，不妨提攜一下那拉氏那邊的姑娘。誰知道那拉氏憋著壞心，暗地裏攢著勁兒，搶了咱家格格的好姻緣！”

至於說年家格格落選，連個皇上指婚都沒有得到，年羹堯對此十分悶悶不樂。他心中發苦：他家格格這般好，皇上不叫他家格格當八福晉，怎麽著也能混個宗室王爺的正妻吧？

跟愛新覺羅氏的家書前後腳的，是皇上給年羹堯的私信。

蕭靖在信中寫道：“朕在選秀上見過亮工的格格，你家格格挺好的，就是一點兒也不像你……”

年羹堯：？？？

餵，皇上您的話說清楚，我家姑娘怎麽不像我了？那還得了！

年大將軍的內心拔涼拔涼的，好像在大熱天喝了一大碗冰水。他硬著頭皮看下去，只見皇上繼續寫：“朕還記得第一次上你家時候的情形，亮工你光著膀子，在院子裏舞著近百斤的石鎖，看起來真不像是一個書生，反倒像是一個勇猛的巴圖魯。朕跟你一同吃過好幾回飯，你一頓飯能吃兩斤肉，當時朕覺得你好能吃，難怪力氣那麽大！”

這種回憶當年交往和情誼的寫法，是很能博得好感的。年羹堯嘆了一口氣，往事不可追憶，但是皇上記得那麽多事兒，可見他在皇上心裏的地位是不一樣的！

年羹堯繼續往下看，皇上寫道：“亮工如此威武，你像是天上的老鷹，你家格格卻跟小雞崽似的，每頓吃飯的量可能比雞崽還少。朕聽聞她每頓飯只吃半碗米飯，生怕她沒吃飽。朕在禦花園考核諸位秀女，讓她們繞著園子跑圈。你家格格跑了半圈就暈了，嚇得朕一跳。”

年羹堯：我一個大男人能打能吃，我家姑娘在這一點不如我，那是正常的。

年羹堯：什麽，皇上你居然在選秀上要求秀女們跑步！

夫人愛新覺羅氏給他寫信的時候，可沒有提到這一茬事兒。

年大將軍閱人無數，也知道時人評價一個女子的方式，不外乎是德容言工這四樣。可是他哪裏能想得到，皇上給八阿哥選老婆，不看容貌和才學，居然考身體素質。

艹！

年羹堯恨恨的，他早知道皇上選兒媳是這般條件，他定要早早帶著女兒習武。他給夫人愛新覺羅氏寫了一封回信：“家裏還有我平日練功的木樁和石鎖，你每日叫格格多練習幾回。還有後頭養著的幾匹馬，你有空帶著格格多去跑馬，射箭也練一練。”

他自認為跟皇上的關系不錯，在家書裏寫道：“等咱們家格格的體魄練好了，我回京述職的時候帶著格格再去拜見皇上。我爭取讓格格在皇上面前騎馬射箭什麽的，皇上見格格有長進，會再給格格賜一門好的婚事。”

類似叮囑並不只是發生在年家。

好多人在外地的大臣得知自家姑娘在選秀中失利，都寫信回家，交代姑娘要勤加鍛煉身體。已經參加過選秀的大姑娘是沒有機會了，可是誰家沒有三兩個孩子？姑娘底下還有妹妹呢！

“……九阿哥還沒有娶親，指不定幾年後，九福晉也是這麽個選法。”

“聽聞九阿哥幼時是被皇上養在養心殿裏頭的，那得多得寵啊！”

“都說人多偏愛幼子，皇上都這把年紀了，九阿哥很可能是皇上最後一個孩子了。九阿哥也不是沒有機會的，咱們家一定要好好爭取九福晉的位置！”

如今九阿哥才幾歲？

已經有那麽多人算計到他這兒了。

“哈嚏——哈嚏——”

小燈泡一邊吃著冰糕，一邊揉了揉發癢的鼻子。他心想這是誰在嘮叨他，是不是有人在背後想著他？

“肯定是鄒大哥在想我！”九阿哥心想，“皇阿瑪讓鄒大哥準備出海，鄒大哥去到海上肯定會更想念我的。”

皇上斥巨資，欲組建船隊出海，讓一群年輕學生公費留學，爭取帶回來各個國家的最新資訊和技術。祖籍福建連城的鄒長生（鄒秉均）因為在京城讀過書，又學過外語，他的學習成績優異，被列入出海的名單當中。依照皇上的計劃，船隊要走到最遠的地方是歐洲的英吉利國和法蘭西國。

這條路線比鄭和下西洋時走的路線都要遠。

對於大部分老百姓來說，英吉利國和法蘭西國遠得跟天邊似的，聽都沒聽說過。出海要走那麽遠的路，比唐三藏取西經還要艱難。海上是有很多風險的，搞不好人是要失去性命，屍骨無存。

理藩院那麽多學外語的學生，最後願意出海走這一條路的，只有三十餘人。

這是大清派去的第一批留學生，註定在歷史上被記下濃墨重彩的一筆。

皇上挨個召見這群學生，親自與他們每個人握手，表彰他們的勇氣和魄力。皇上提前大半年給他們培訓，最令人難以理解的是，皇上首先提議他們剪去長長的辮子，然後把前額的頭發留長。

蕭靖說：“海上淡水少，頭發太長容易滋生細菌，不衛生。洋人的頭發都是不禿的，就你們幾個頭禿，不得被人嘲笑啊？”

鄒長生和同學站在一起，他倒吸了一口涼氣，皇上居然允許他們把辮子剪掉？

這可是違背祖宗法令的！

不過皇帝的祖宗也不是他們在座其他人的祖宗，皇帝本人都不介意了，一群年輕的小夥子拿起剪刀，哢嚓一下，毫不猶豫地把辮子剪了。剛剪去辮子的禿頭真的很難看，過了一段時間，大部分人的額前才長出細碎的頭發。

“哈哈，李生你的頭發怎麽長不出來？”

“原來是個天生禿的！”

那個叫“李生”的學生摸了摸自己光光的頭頂，想哭。平日裏他的禿頭很好打理，誰也沒看出來，這會兒卻成被暴露成為缺點。鄒長生摸了自己頭皮上硬硬的一茬短發，安慰同學：“沒事的，我看洋人多愛戴假發。你出去的時候戴一頂假發就好了，誰也看不出來。”

他這個人對待同學多熱心啊，說話還好聽。

除了發型上的改變，蕭靖還教這群留學生穿西裝，吃西餐。都說入鄉隨俗，到了歐洲那邊，再吃穿不習慣的話，到時候可太難了。

皇上不再讓人在三餐提供米飯，頓頓都有大面包。剛出爐的法蘭西面包還能入口，放久了真是又幹又硬，幾乎能拿來當棍子打人！皇上還教留學生吃什麽薯條炸魚，說這是英吉利國的特色菜。

（其實這個年代的英吉利國應當還不流行吃薯條炸魚，那是十九世紀以後的事兒了。）

在這群留學生們離開京城之前，皇上對著大家開了最後一場會議，他語重心長地對他說：“國內不能固步自封，得走出去看看。你們還年輕，能跑船能吃苦，朕希望能看到你們的足跡遍布世界的每一個國家，我們大清的船隊不僅能去馬六甲，還能去更遠的英吉利。為什麽洋人的傳教士能到我們這兒，我們卻不能去他們的國家呢？”

“我們對洋人的國家一無所知，少許的認知僅從他們的傳教士和使臣嘴裏聽來。”蕭靖嘆了一口氣，“這樣很不好，跟聾子瞎子差不多。”

一群小夥子的心神大受震撼，高聲吶喊：“臣願去海外，充當皇上的眼睛和耳目！”

是啊，怎麽洋人能到大清的土地上，卻幾乎沒有聽說過有清人去到洋人的國度呢？

作者有話說：

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