「庫洛洛·魯西魯呀……」

佐藤幸沈吟，她在這人生地不熟的，該怎麼找人才好？先將會長的情報列入考慮吧，說不定還有其他更好的方法。

少女面色淡淡，凱特猜不透佐藤幸在想什麼，他現在應該先去跟會長交流一番才對，至少不要互相扯後腿。

在旅館裏，小傑和奇牙一間房，他們兩個堵在佐藤幸的房門前，興致盎然說今晚想跟三日月宗近一起睡。

佐藤幸挑了半邊的眉，她將三日月從腰間卸下，光芒閃現後，俊美的刀劍附喪神和孩子們打招呼，少女叮囑了他們要好好休息，留了一句明早會來接三日月後就離開了。

「幸姊姊說早上要來接你，但我們吃早飯時就會集合了吧，為什麼要多此一舉呢？」

小傑在床上滾來滾去，向三日月問道。

「我不善常打扮自己，出門在外需要主人幫我穿這身衣服。

奇牙和小傑看三日月那身繁重華麗的衣服，數十種配飾，金屬護甲和金絲流蘇，一般人想要自己穿好真的很有難度。

層層疊疊的服飾，費盡心力的外貌，某方面來說，三日月宗近像是被極盡包裝的禮物。

「所以…明天那女人早上會來這裏!」

奇牙拔高音調，雙手拍著臉頰。三日月感嘆地呼出一口氣，脫下衣物，說。

「主人是很體貼細致的，她不會冒犯你們，時間也會挑的剛好，希望你不要對主人有偏見。」

因為奇牙再繼續緊張害怕下去佐藤幸會更想嚇唬他，大預言家三日月仿佛看見了「猛獸戲貓」的未來。

「對呀，三日月都這麼說了，奇牙你試著放松一下嘛，幸姊姊是個好相處的人～」

「小傑你都不怕嗎！我才不相信呢！」

奇牙抱緊了枕頭，翻滾到了小傑身邊。

「害怕是必然的，可是心情不會停留這麼久。像是暴風雨丶火山噴發等我們無法反擊的天災，雖然會有暫時的畏懼，但雨過天青後就沒事了，剩下的只有生存的喜悅。」

小傑將奇牙的枕頭抽出來，兩個孩子面對面。

「幸姊姊就像是天災呢，我會這麼比喻喔。」

「真不愧是森林中長大的孩子……」

奇牙嘀咕著。三日月將衣飾褪去，只留下一件單衣，他躺到了奇牙和小傑中間。

「小傑丶奇牙。」

三日月宗近叫了兩個孩子的名字，他們窩在太刀的懷中，臉頰磨蹭著三日月的衣裳回應著。

「你們覺得……是先有愛才會產生責任，還是先有責任才會產生愛呢？」

三日月難得迷茫了，他以往都是開導人的角色，能一針見血地找出問題的癥結點，但是現在，或許說長久以來…他並不如表面上那樣的有自信。

他不禁想：主人離他，真的好遠…不只是他今天感受到的惡意殺念丶讓人捉摸不清的心思，還有讓旁人猜不透的目的，只有主人自己知道前路在哪，旁人想追上她都只能望而卻步。

這樣的認知真讓三日月感到絕望。

雖說他能感受到主人的強烈情緒，但是大多數時…主人的情感是是難以辨別的，像是要從黏稠的泥潭中找到遺失的閃爍寶石一樣困難。

愉悅丶悲傷丶憐憫丶憤怒丶遺憾丶悔恨……等等情緒混雜在一起，七彩攪和成棕黑的泥濘，一般人的心如果是這樣，他們可能早就瘋了或是窒溺於臟汙的情緒裏。

然而，主人的心如同一部高效運轉的機器，在眾多的元素幹擾之下還能強制自己的情感照著制定好的路前進，明明是個感情非常豐富的人，卻將最需要溫柔撫摸的真心埋葬在深不見黑泥之下。

三日月有時會懷疑自己，他真的有辦法不畏辛苦丶不懼臟汙，從泥潭中找到那顆寶石嗎？

愛與責任，責任與愛，或許是他太鉆牛角尖了，但如果有個能肯定他的契機就好了。

像是今天他和小傑與奇牙在草地上翻滾時，主人心中一閃而逝的酸澀情感，如果這樣情緒再多一秒，僅僅是多一秒鐘，讓他告訴自己主人也是同等的在乎他，或許他現在就不會如此的不安了。

『主人……你丶最在乎的人，可能是我嗎？

我是你一輩子的責任。』

刺猬頭男孩看三日月興致不太高，先回答了。

「三日月你問的問題好奇怪，不過我覺得是先有責任才會產生愛。」

「欸！小傑你……」

奇牙發現小傑與他想像的答案背道而馳。

「原來奇牙是選先有愛後有責任啊！」

「那丶又怎樣，不行嗎？」

「我只是覺得我以前有點誤會了，揍敵客其實是很溫暖的家族啊～」

奇牙脹紅了臉，小傑不給奇牙反駁的機會就自顧說了下去。

「……米特阿姨最初對我的感覺是很覆雜的，她被金托付要照顧我，錯失女性的大好的青春，一個人辛苦操持著我們家。」

傑·富力士說起米特阿姨的另一面。

「最初，她沒想過要丟棄我，但也不曾想過會視我如己出。是經年累月之下，米特阿姨在不知不覺就將我當作兒子來疼愛。我犯了錯她會管教我，也會像普通媽媽一樣罵過我後又自己檢討著，後來決定煮一頓大餐要我別難過。」

小傑回憶著他和米特阿姨還有奶奶一起住著屋子，一間鯨魚島上獨特的樹屋酒店。

「所以我覺得是先有責任再有愛，當然奇牙選的也沒錯啦，只是每個人的經歷不同嘛～」

「餵！小傑！」

奇牙知道太認真聽小傑說的話會讓自己內傷，但他的朋友是不是誤會了什麼……

「奇牙你呢？你選擇的原因是什麼？」

三日月問。

「嗯丶嗚…我只是覺得因為責任就將人束縛住實在太不公平了，那樣產生的『愛』是真的嗎？」

奇牙抿起嘴唇，他的家人口口聲聲說愛他，說他是揍敵客的繼承人，但他得到的自由與溫度實在是太少了，尤其是控制欲強的大哥，奇牙年紀越大越能體會伊路米的不擇手段。

銀發男孩搖一搖他的朋友，他想得到小傑的認同。

「小傑你也……」

「呼丶嚕呼～」

「討厭！我正要講的時候就睡著了，太狡猾了！」

奇牙像是只惱羞的貓，他的指甲變得有些尖銳，手掌氣呼呼地拍在小傑身上。

「呼丶呼……」

小傑睡地很沈，三日月摸摸奇牙蓬軟的銀發安撫他，溫熱的手心一下又一下的觸碰，不久後三人都進入了夢鄉。

翌日，等小傑和奇牙洗漱完後佐藤幸才來敲門，幫助三日月穿上那繁重的華麗衣裳，三人一刀同去吃早餐。

凱特和尼特羅會長已經在餐桌上等待，他們互道早安後，凱特想拜托佐藤幸一件事。

「我想請幸小姐幫小傑和奇牙訓練如何適應惡念。」

「咦……！」

「噗！！」

小傑吃驚地掉下刀叉，而奇牙他將口中的食物吐了出來。

「你們兩個如果想繼續跟著凱特討伐螞蟻，現在的實力是遠遠不夠的。」

尼特羅會長摸著胡須，品著香茗，悠哉地說。

意識到自己實力不足的兩個孩子則是低著頭。

「幸小姐只要讓他們能在尼飛彼特程度的惡念之下自衛就行了，這樣他們還有逃命的資本。」

「我們才不會逃呢，我不會讓凱特獨自面對危險！」

「我……」

猶豫充斥奇牙的胸口，其實他現在就想逃走了，逃離這個布滿死亡的地方。但他和父親約定過了「決不背叛朋友」，現在……他會和小傑一起接受訓練。

「可以喔，感謝獵人協會給予我的援助，這點小事不算什麼。」

一夥人達成共識，吃完早飯後他們來到了一間寬敞的房間。

佐藤幸在房間部下結界，以免其他人受到波及，尼特羅會長好奇的看著她的一舉一動。

『很像是古老民族會的法術，有不少遺跡壁畫的人形動作與這位小姑娘的姿勢相似。』

會長期待能見識佐藤幸的惡念，因為他聽過凱特的詳細描述後小小地後悔一把，有這種人應該讓她為獵人協會效力才是，於是會長決定親身體驗佐藤幸的實力，考核她的價值。

結界布置完畢，佐藤幸確認了眾人都在狀態，她緩緩地釋放念壓。

循序漸進，殺意由蛇盯著青蛙的毛骨悚然上升到了惡龍蔑視著人類，讓人想不惜一切求饒……

豆大的汗珠從小傑和奇牙身上滾落，小傑緊緊地握拳，雙眼不屈地想用視線刺穿佐藤幸，而奇牙……

『逃！會死，力量差太多了！』

像是本能的命令一般在鞭笞著奇牙，他的心被兩方想法劇烈拉扯：「逃走，逃走丶不背叛，不背叛，不背叛」，奇牙眼前仿佛漆黑一片…但是，小傑沒有逃走，小傑甚至勇敢地面對著那個散發殺意的根源，抵抗著黑色的漩渦。

有一瞬間奇牙仿佛看見了小傑的死相，雙目黯淡，膚色青白，身體冰冷。

他丶他不能逃丶他不會丟下小傑，小傑是他第一個朋友。總有一天，他和小傑會面對到更可怕的敵人，他不能一直逃。他無法接受小傑死去！即使會因此賠上他的性命。

小傑是他的光！

在明白這一點的當下，奇牙的指甲刺入自己的額頭，將伊路米的念釘取出。

『這顆釘子，會讓我選擇背叛小傑嗎？』

奇牙模模糊糊地想著。

佐藤幸順勢收回了殺意，說：「第一階段結束，先讓奇牙包紮吧。」

小傑滑坐到地上，冷汗淋漓，奇牙則還沒緩過來，僵直地看著手上的釘子，伊路米的釘子。

凱特拿繃帶給奇牙包紮，而尼特羅會長一臉深沈地走出房間，他撥了一通電話。

「餵，桀諾啊，我想要委托你們家去幫忙搶幻影旅團團長的耳環，如果遇到一位名為佐藤幸的女孩，順道宣揚一下獵人協會……」

奇牙的爺爺，桀諾·揍敵客聽完了會長的一連串裏由，說：「這次我讓伊路米去吧，伊路米現在比較有空。」

按下電話結束鍵，桀諾的手撐著額頭，他坐在華貴的沙發上，哼哼地笑著。

「雖然收了尼特羅友情價，不過這麼棒的人才當然要加入揍敵客家啊！」

桀諾連忙撥通他長孫的手機，著重溝通他們此行的目的：拉攏人才。

而在伊路米接電話的幾分鐘前，他突然睜著黑色無光的大眼仰望天空，說：「奇牙，拔掉釘子了……」

語調如平直的心電圖，讓人有被死神盯上的錯覺。

作者有話要說：

各路人馬準備相遇……

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