雪不知何時已經停了, 屋外明月高懸，萬籟俱寂，連一絲風聲蟲鳴都聽不見, 月光的清輝下，整座土樓安靜得可怕，宛如一頭蟄伏起來, 隨時準備擇人而噬的巨大怪獸。

楊俊峰和賀志文借宿的那戶村民離村長家不算遠, 吳垚過去敲門, 毫無反應，池冉試探性地一推, 斑駁的黑漆木門居然就這樣開了。

屋內黑洞洞的，陰冷無比, 只有唯一的客房門縫裏透出些許亮光。

“賀哥, 楊先生。”池冉試探性地喊了一聲。

無人應答。

吳垚緊張地咽了咽口水, 大著膽子轉動門把手，猛地拉開, 房間裏空無一人, 入目是即將燃燒殆盡的火盆，略顯淩亂的床鋪和鋪天蓋地的片狀孢子, 大約是感應到鮮活的人氣，原本安靜下來的孢子又開始蠢蠢欲動, 有往門口漂浮的趨勢。

吳垚趕緊把門關上，祝嶠檢查完其他房間，發現這兒的村民和村長夫婦一樣不見蹤影。

三人離開後又去了另外兩戶村民家中，情況如出一轍。

“土樓裏不會只剩咱們三個人了吧？”吳垚被自己的腦洞驚得倒吸一口涼氣。

為了證實這一猜測, 三人又夜探了幾家當地村民的住處，果然全都人去樓空, 好似集體蒸發了一般。

“大晚上的他們能去哪啊？”吳垚奇怪。

池冉目光穿過黑色的雕花護欄，落在土樓的正中心，那裏一個個長條形的大棚被厚厚的積雪覆蓋，看上去比白天的時候更像墳包。

“過去看看。”一直沒說話的祝嶠淡淡道。

“啊？”吳垚楞住，想不通大棚是村裏用來種植靈芝的地方，村民們帶楊俊峰六人去那裏做什麽？

吳垚撓撓日漸稀疏的腦殼，忽然靈光一閃，艱難開口：“菌絲培養好就該出箱了，他們不會打算把楊先生幾人趁夜種到地裏去吧？”

土撥鼠精想象了一下那場景，頓時腿都軟了。

池冉不置可否地唔了一聲，祝局長更不可能給下屬解釋，吳垚暈頭暈腦地跟在兩人身後。到了最外圍的大棚前，他深吸口氣，抖著手掀起門簾，然後一楞。

棚內溫暖如春，並不是什麽慘無人道的埋屍現場，拳頭大小的赤靈芝在一畦畦肥沃的土壤裏亭亭玉立，傘蓋肥厚油亮，隱隱散發著草木的清香，一看就是上品。

吳垚：？

活屍呢？孢子呢？菌絲呢？

“小老板，這是怎麽回事……”吳垚懵逼。

“噓。”池冉朝他做了個噤聲的手勢，又貼心地幫忙把門簾放下，示意他繼續走。

黑暗無法影響大妖視物，祝嶠步伐很快，池冉與他幾乎肩並肩，只有吳垚跑得氣喘籲籲，差點掉隊，不由感嘆妖和妖之間的參差。

隨著三人前行，大棚的數量逐漸減少，裏面種植的靈芝品相卻越來越好，有些傘蓋甚至有足球那麽大，隨便挖一株出去，都能在藥材市場賣出不菲的價錢，可依舊沒見到村民和楊俊峰他們。

吳垚滿肚子疑惑，就在他忍不住想要再次開口詢問時，前頭的兩人終於停下了。

吳垚松了口氣，擡起頭，出現在他們眼前的是又一個大棚，和其他大棚不同，它呈半球形，體積是後者的數倍，像個白色的巨型蒙古包。

吳垚正準備過去掀門簾，卻聽見裏面忽然響起說話聲，驚得他趕忙縮回手，無聲罵了一句臥槽！

說話的人聲音蒼老又陌生，池冉猜應該是某個沒見過的村民，他說：“不是有十樁嗎？”

緊接著便聽一個熟悉的聲音道：“有三樁失敗了，還有一樁應該是察覺到什麽，被他溜了。”

“真巧，怎麽失敗和逃走的都是村長家的人樁啊？”另一個聲音陰陽怪氣地諷刺。

“金潤你他媽什麽意思？”池冉分辨出說這話的是村長兒子，他的語氣很不好，“留著那人樁是能吃還是怎麽？”

金潤被他一噎，哼了聲沒再開口，最先說話的老者出來打圓場：“這次要不是村長想辦法把人留住，咱們上哪兒找這麽多人樁供奉太/祖？大家夥兒都少說兩句，準備迎接太/祖吧！”

大棚裏響起七嘴八舌的應和，隨後便再無人說話，只能隱約聽見來往走動的聲音。

吳垚用眼神詢問：裏面在幹什麽呢？

池冉也不知道，他還在想老人口中的那個“太/祖”，顧名思義，太/祖一般指的是族裏的先祖，聽那村民的聲音，起碼七八十歲了，對方的太/祖年紀得有多大啊？

這麽大年紀的人還可能活著嗎？

池冉越想越覺得不可思議，於是他伸出手，尖利的指甲暴長，在大棚的塑料膜上戳出了一個小洞。

吳垚：……

祝嶠：……

幾秒鐘後，塑料大棚上的小洞又多了兩個。

大棚頂部掛著一盞大功率高壓工地燈，將內部的景象照得一清二楚，三百多號人烏泱泱跪了一地，池冉順著他們朝拜的方向望過去，在正中心的位置看到一個簡陋的祭臺，一個小竹筐和一個火盆。

火盆平平無奇，和他床尾擺的那個差不多，竹筐裏的東西因為距離太遠看不清楚，剩下的祭臺則由山石搭成一朵靈芝的形狀，下小上大，金村長和一位須發皆白的老者正在指揮村民將六條棉被，呈輻射狀圍放在祭臺四周。

每條棉被都被卷成了圓筒狀，楊俊峰卻非六人像小嬰兒一般被包裹其中，只露出六個腦袋。

他們雙目緊閉，神態安詳，嘴角甚至還掛著淺淺的微笑，仿佛只是陷入了一場深眠。

吳垚激動地比劃：要進去救人嗎？

池冉眨了眨清透漂亮的桃花眼，看向祝嶠。

祝局長：……再等等。

人就在他們眼皮底下，暫時安全，而老者口中的太/祖還沒出現，靈芝村的秘密也未徹底揭開，這時候現身無疑會打草驚蛇。

大棚內，安置好人樁的村民退入人群中，老者由金村長攙扶著走到祭臺前，哆哆嗦嗦地從竹筐裏拿出一坨暗紅色的東西，池冉仔細分辨，發現是一顆赤靈芝。

老者將靈芝掰成數塊，然後毫不吝惜地扔進火盆裏——這畫面要是讓村外的人看見，誰不說一句暴殄天物。

火舌舔上靈芝，嗶嗶啵啵燃燒起來，散發出清淡的草木異香，老者又拿起一顆，繼續掰碎了扔進火盆，同時口中念念有詞，底下跪著的村民則不約而同地匍匐在地，那模樣整個一邪/教傳播現場。

老者接連燒了三顆靈芝，目光緊緊盯著祭臺，眼中飽含期待，大棚外的三人見狀神情也不由變得凝重起來。

然而，五分鐘過去，祭臺毫無變化，吳垚忍不住對池冉嘀咕：“那什麽太/祖不會因為年紀太大，已經嗝屁了吧？”

池冉：……有道理，但不多。

大棚裏，老者皺了皺眉，金村長見狀走過去和他小聲說了些什麽，老者猶豫地點點頭，繼續燒靈芝，還專挑個大的燒。

池冉註意到村長眼中閃過一絲不易察覺的肉痛，看來赤靈芝在村裏也不是廉價的大白菜，培育起來估計挺費功夫，這讓他對所謂的“太/祖”更加好奇。

時間一分一秒流逝，靈芝燒了一顆又一顆，眼看一筐赤靈芝就要見底，祭臺上終於有了動靜。

平滑的山石表面湧出一小團暗紅色的物質，剛開始只有嬰兒拳頭那麽大，不久便膨脹數十倍，宛如一大坨紅彤彤的史萊姆趴在祭臺中央。

“那是！”吳垚差點驚呼出聲，多年來作為異管局員工的素養讓他硬生生忍住了。

池冉清透漂亮的桃花眼也微微睜大，只有祝嶠依舊淡定。

“太/祖！”白發老者激動無比，然而很快他神情微變，震驚道，“太/祖，你怎麽變小了？”

其他跪趴在地的村民聞言下意識擡頭，看清祭臺上的史萊姆後皆是一臉愕然。

“怎麽回事？”

“是啊，怎麽變小了？”

“不知道……”

村民們開始小聲地交頭接耳，就在這時，“太/祖”動了，它與祭臺接觸的部分像蝸牛爬行般拉長延伸，迫不及待地撲向離得最近的人樁！

“糟糕！”吳垚大驚，保護人類的職責所在，讓他不得不提前暴露，一個箭步沖進大棚，雙手也變成尖銳的利爪。

土撥鼠的爪子天生適合挖洞，修成妖身後，則是吳垚最好用的武器。

“誰？”外來者的闖入打斷了迎接儀式，村民們又驚又怒，紛紛從地上站起來。

“是村長家的人樁。”有人認出吳垚和不遠處的兩人。

“他們要傷害太/祖！”老者視線落在祝嶠手中的長劍上，氣得臉皮發抖。

金村長想得更多，厲聲道：“他們知曉了村裏的秘密，不能讓他們活著離開。”

他原本打算等儀式結束後，再去處理這三個外來者，萬沒料到對方居然這麽快就醒了，還找到了這裏。

村民們目光沈沈地朝三人聚攏，異管局可以用暴力對付妖怪和鬼物，卻不能輕易對普通人動手，吳垚搓搓爪子，一臉為難地看向祝嶠：“局長……”

祝嶠如果能被幾百個村民難住，那就不是祝嶠了，他面容冷峻，正欲下令，異變再次發生！

正往人樁靠近的紅色史萊姆猛地直立起來，瞬間膨脹至小牛那麽大，與此同時，山石搭成的祭臺忽然炸開，露出一個碩大的黑洞。

眾人這才看清史萊姆的真實大小，如座小山一般，剛剛冒出來的不過冰山一角，而在這座冰山的本體上正牢牢纏繞著一條眼熟的九頭蛇。

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