◎太後回宮◎

清遠寺地處東陽縣, 距離京城有將近三百公裏的路程，位置偏遠，再加上其修建於山頂之處, 雲霧繚繞, 常年人跡罕至, 非常清凈，適合靜修。

自三年前邵湛登基後，太後便離宮來此地修行, 已三年不曾下山，遠離世俗, 不曾踏入紅塵。

是以, 若沒什麽大事，一般不會有人敢來清遠寺叨擾太後。

而這一次，不辭辛苦、跋山涉水來清遠寺的朝臣是禮部侍郎吳璀。

他跪在清遠寺外，將皇宮的情況說明, 請求太後出山，阻止皇上, 力求皇上恢覆選秀，以綿延皇家子嗣。

蘇碧雲在門後聽明情況後, 悄無聲息地走去後院一間非常簡樸的禪房裏。

她推開房門。

禪房裏面的陳設和禪房外是一樣的質樸，只有簡單的一張床榻，一張方桌, 和幾張矮凳, 而禪房右側, 一身著大袍衣衫的婦人跪坐在蒲團上, 她身上的衣裳腰寬袖闊, 圓領方襟, 而她頭上發飾簡單，不戴珠釵，整個人看起來非常清雅。盡管如此，但那簡略衣衫也遮蓋不了她身上不凡的氣質。

而在那婦人對面，供奉著一尊佛像，佛像面慈，普渡眾生。那婦人一手握著佛珠，一手敲著木魚，她閉著眼，虔誠地念著經文。

蘇碧雲靜悄悄地走近，蹲下來道：“太後，禮部侍郎吳璀來了，說是有要事想求見太後。”

但她的話並未引得太後睜眼。

蘇碧雲也是伺候在太後身邊的老人，見狀，她默默地退到一旁，耐心等待。

約莫一個時辰後，木魚聲才停了下來。

太後睜開眼。

她的面容約莫四十，她的眼眸裏無悲無喜，沈澱著歲月的痕跡。

她伸出手，蘇碧雲上前，攙扶起太後。

太後名喚莊晚卿，而蘇碧雲則是自小便伺候在太後身邊的宮人。

等起身後，太後才走到方桌上坐了下來，她緩緩道：“有何事？”

蘇嬤嬤道：“吳璀帶來一道聖旨，乃皇上三日前頒布的聖旨，聖旨的內容是今後南覲國再不選秀。”

一國皇帝再不選秀。

聖旨的內容的確足以吳璀來請求太後出山。

但蘇嬤嬤的話音落下後，卻並未引起太後的神色有什麽波動。

蘇嬤嬤道：“太後您可要去看看？吳大人還跪在清遠寺外。”

皇上這道聖旨是史無前例的，無論是哪個朝代，都沒有皇帝下聖旨再不選秀，這不僅關系國嗣，更是動搖朝臣的利益，所以群臣的反應才會如此大，不惜跑來清遠寺請太後出山。

“湛兒做事自有他的想法。”太後淡淡道：“這三年的清凈，哀家已經不想再過問後宮中事。”

太後甚至沒有問皇上為何要下這道聖旨。

蘇碧雲並不意外太後的反應，她笑著道：“奴婢知道，但是群臣反應如此激烈，太後您若不出面調節，以皇上的性情，恐怕要引起朝堂大動蕩。”

也正是這個理。

太後嘆了聲氣：“罷了，你出去告訴吳璀，哀家三日後啟程返京。”

如此，便是要回宮。

蘇碧雲道：“是。”

她推開門走了出去。

而等她剛走出去，轉角處便走來一身著青色衣衫的妙齡少女。

她手裏端著托盤，托盤上放著太後的湯藥，她面帶笑容問：“蘇嬤嬤，姑母已經打完坐了嗎？”

蘇嬤嬤和善道：“太後在裏面呢，你進去吧。”

莊瑤枝點頭，她好奇問：“你這是去哪兒呢？”

蘇嬤嬤沒有多言，只道：“瑤枝姑娘，三日後，太後要啟程回京，你且準備準備吧。”

這話讓莊瑤枝的神色楞了楞。

看著蘇碧雲走遠，莊瑤枝仍站在原地，她的神色陷入沈思，也不知是喜是怒。

莊家世代為將，駐守邊關，而十年前鹿北一站中，莊家所有戰士皆婦孺戰死於鹿北，只剩下六歲的莊瑤枝一人，太後心疼這個侄女，便將她一直養在身邊，而三年前太後離宮時，莊瑤枝也跟著一塊兒來了這清遠寺。

如今三年已過，莊瑤枝也年滿十六。

和其他官宦世家的女子不同，她看起來既不艷俗，卻也不寡淡，皮膚白凈，容貌清雅，一舉一動都透露著規矩和禮儀，她是太後親自扶養長大的姑娘，承襲了太後的涵養，而佛寺這三年清修，也讓她比同齡人多了幾分沈穩。

而此刻，聽到太後三日後要啟程回京，莊瑤枝端著托盤的手緊了緊。她的眉眼裏似乎有一絲難以察覺的期待。

————

三日後，太後啟程。

太後並未將她回京的消息提前通知，是以，邵湛得知時，太後已經入京。

彼時，他正在承乾宮處理大臣們對他再不選秀聖旨的爭議。

冉鳶則坐在一旁軟榻上看著話本。

奉順匆忙從外走進來，他躬身道：“皇上，太後回京了。”

此話一出，冉鳶先擡眸看去。

而男人原本落筆的動作頓了頓，他皺了皺眉，不用猜便知太後此時回京，一定是有那些朝臣的功勞。

他沈聲問：“近日有哪些朝臣離京？”

奉順道：“只有禮部侍郎吳璀吳大人五日前離京。”

聞言，邵湛便知曉是何緣由。

他並未先過問太後的行蹤，而是看向一旁的冉鳶，溫聲道：“你先回宮待著，朕會處理好這一切。”

南覲國今後再無選秀的聖旨鬧得宮裏宮外皆沸沸揚揚，冉鳶又怎麽會不知道。

聞言，她把手裏的話本放下，笑起來：“太後回京，臣妾作為後妃，理應迎接太後。”

是該如此。

但邵湛有些拿不準太後的心思，他不知他這個決定母後會不會接受，而母後回京，想來後宮的情況已經有人向她告明，邵湛擔心，母後會為難冉鳶。

而此時奉順道：“皇上，太後半個時辰前就已經進京，此時估摸著快到皇宮了。”

如此一來，冉鳶便站起身，走到邵湛跟前，拉著男人的手道：“走吧，再不去就該晚啦。”

男人看著她，猶豫後點了點頭。

————

太後時隔三年回宮，後宮妃嬪皆在北門迎接。

邵湛帶著冉鳶到北門時，良妃已經攜眾妃嬪等候在此。

看見皇上來，眾妃嬪紛紛跪下行禮：“參見皇上。”

就連一直臥病的方賢儀也在此。

眾人都大概能猜到太後此次回京的原因，所以在行禮後，不約而同地看了一眼冉鳶。

皇上如今獨寵賢妃是人盡皆知的事情。

沒有哪個太後願意看見自己的兒子為了一個女人再不選秀，所以太後此次回京，估摸著是為了這件事。而冉鳶，便很有可能會因為狐媚皇上而被太後為難。

夏嬪也想到這裏，她神色擔憂地看著冉鳶。

但冉鳶的臉色卻沒有半分波瀾，她安靜地等候在北門。

不到一炷香的時間，太後的儀仗便抵達北門。

蘇碧雲先下了馬車。

眾人靜靜等待。

可接下來從馬車裏下來的，卻並不是太後，而是一個身著青衣、模樣淡雅的姑娘。

此人正是隨太後一同回宮的莊瑤枝。

她之前一直養在太後身邊，也是三年前隨太後一同前往清遠寺的，所以這宮裏的妃嬪除了良妃，都沒有見過她。

看看她時，都有些意外。

而莊瑤枝下了馬車後，她便轉身，掀開車簾，太後這時才下來。

太後一下馬車，眾妃嬪紛紛跪下去請安：“臣妾拜見太後。”

皇帝後宮裏沒有幾個妃嬪，太後一下馬車，她粗粗一看，目光便定睛在邵湛身旁的冉鳶身上，並非是冉鳶的裝扮異於常人的奢華，也不是邵湛對她的親昵，而是太後的直覺，她活了半輩子，這點兒看人的眼光還是有，她一眼便能看出此女子並非一般人。

但她的眼神並未停留，很快便收回眼。

“起來吧。”太後笑著看向朝著她走過來的邵湛。

邵湛躬身道：“拜見母後。”

太後扶起邵湛，她仔細看了看他的臉，眼眶漸漸泛紅：“湛兒。”

而太後這一聲話落下，她身旁的蘇碧雲和莊瑤枝便跪下來請安：“參見皇上。”

邵湛淡淡道：“免禮。”

話音落下，他便看向太後道：“母後，外面曬，先回宮吧。”

本是很平常的一句話，但卻讓太後眼裏的濕意越來越重，她連忙點頭：“好。”

幾人往裏走去。

路過冉鳶時，邵湛微微停下腳步。

太後察覺到，她側眸看去，冉鳶垂著眼，非常乖巧地站在一旁。

而就在那時，太後突然笑著道：“這姑娘的模樣倒是好看。”

太後的嗓音溫柔，是長輩對晚輩非常友善的一句話。

但也正因為此，眾人的神色才會微微驚訝。因為她們都以為，太後此次回京是來阻止皇上不選秀聖旨的，是以，不可能會對皇上最寵愛的妃嬪有好臉色。

邵湛也略微有些驚。

太後主動拉起冉鳶的手道：“閨名什麽，給哀家說說。”

冉鳶擡起頭，她的眼神雖不吃驚，但明顯有些受寵若驚，她言簡意賅：“臣妾冉鳶。”

“冉昌的女兒。”

太後這話一出，邵湛的神色便僵了僵。

當年冉昌做的事，沒有人不知道，可誰能想到如今冉昌的女兒最得聖寵，邵湛擔心太後會因此不悅，他忙道：“母後，先進去吧。”

男人明顯的緊張，身為邵湛母親的太後又如何察覺不到，只是她有些驚訝，因為在太後的記憶裏，她從未見過她的湛兒會關心人。

所以方才邵湛的那句話才讓太後眼眶濕潤。

聞言，太後也不願把人嚇到，便順從道：“好。”

一行人直接去了太後的慈寧宮。

暑熱，宮人呈上來酸梅汁。

太後和皇上坐在上位，其餘妃嬪則按位份坐在下面。

休息一陣後，太後則緩緩道：“哀家此次回京，有兩件事做。”

這話引起眾人註意。

太後笑著道：“第一件事，則是要勞煩皇帝，給哀家這侄女找一門好親事，賜婚。”

說這話時，太後回眸看向莊瑤枝，她伸出手，莊瑤枝走近，把手放在太後手裏，太後看向邵湛道：“瑤枝今年也滿了十六，到了該婚配的年齡，你這個做表哥的，應該好好為瑤枝選一門親。”

這話讓莊瑤枝的神色有些緊張：“姑母。”

太後也有些不舍：“哀家希望，瑤枝可以嫁給一個品行端正的孩子，家世高低都無所謂，只要對瑤枝好。”

之前不是沒有人勸太後把瑤枝留在後宮。

可瑤枝六歲便養在她身邊，也算是和邵湛自小青梅竹馬，可這兩人，一個悶葫蘆，一個太懂禮，從小到大，幾乎沒有過什麽交流，別說有感情，就連親情或許都沒有。

再加上太後自己就是困在後宮一輩子的女人，她知道這金籠裏對女人的約束和孤寂，她自然不願瑤枝一生也如她一般被困於後宮。

而如今湛兒也心有所屬，就更不可能。

所以她只希望瑤枝可以幸福。

話音落下，邵湛毫不猶豫地道：“是，兒臣會留心的，朝中品行端正的臣子不少，只要表妹喜歡，兒臣即刻便能下旨賜婚。”

太後拍了拍莊瑤枝的手。

莊瑤枝輕輕咬唇，她的神色有些緊張，也有些羞澀。

看見這一幕，屋內妃嬪們的眼神裏卻露出久違的羨慕和向往。

她們都是被家族送進宮的女人，當今皇上年輕俊美，她們之前也是動過心思的，但這幾年下來，在摸清皇上的性情之後，便對皇帝的心思淡了，只想在後宮裏平安到老。

可如今看到還未婚配的莊瑤枝，眾人的心卻有些酸澀。

她們都很羨慕莊瑤枝有太後的疼愛，還可以擇一門能陪伴餘生的好婿，比她們好，從來都身不由己。進不進宮身不由己，就連許配什麽婚事，更是身不由己。

所以皇上頒布南覲國再不選秀的聖旨後，這些妃嬪竟沒有絲毫異議。因為她們心裏清楚，進宮來也不過是孤獨終老，倒不如嫁給一平凡人，幸福到老。

可如今，這些對於她們來說，都是奢侈。

而太後的第二件事，她卻沒有當眾說出來。

太後只道她有些累了，便讓眾妃嬪都退了下去。

唯獨留下邵湛。

房間裏再沒有其他人時，太後才道：“湛兒，你懂得關心人，母後很開心。”

邵湛道：“此前是兒子對母後疏忽。”

太後笑笑，並不在意：“哀家聽說了你再不選秀的聖旨，而哀家此次回京，並非是要阻止你。”

聽到這話，邵湛的黑眸閃過一絲情感。

太後回憶著過往，她的神色有些憂傷：“你父皇一生妃嬪無數，哀家雖不得你父皇喜歡，但哀家身為皇後，他就算不喜歡，也必須要給哀家該有的體面，所以這深宮哀家過的並不難，但對於深宮裏的其他妃嬪，卻並非如此。”

太後見多了後宮裏那些女人爾虞我詐、口蜜腹劍的算計，沒有恩寵又沒有家世的女人在這後宮之中是如履薄冰，能活到老已經是好事。

所以她兒子若願鐘情一人，太後並不反對。

太後緩緩道：“哀家方才見了那姑娘，是個理性的姑娘，哀家相信，只要湛兒一心一意對她，她不會引起大亂。”

之所以會說大亂，是因為帝王若是專寵，那會喪失理智，引起大亂。

參考前朝楊貴妃，蘇妲己。

但太後知道，冉鳶是個很理性的姑娘，不會如此。

所以她說出最關鍵的話：“而哀家此次回宮，第二件事，便是要提醒你，湛兒專寵於一人，今後再不選秀，可你後宮中還有妃嬪。”

邵湛似乎想到太後想說什麽。

南覲國有一條規矩，帝王駕崩時，沒有子嗣的妃嬪都會被殉葬。

而三年前，邵湛登基時，他父皇後宮裏那些沒有子嗣的妃嬪都被殉葬。

足足有幾百人。

太後也正因為看見這一幕，是以，從那時起，便去清遠寺清修，只為贖罪。

而五日前，在得知湛兒竟下聖旨取消南覲國選秀時，太後便知湛兒是認真的。她自己的兒子她自己最清楚，不是會意氣用事、沖動行事的人，他一定是已經想好只和一人共度餘生，才會如此。

而她此次回京，最重要的，便是不想湛兒沿襲他父皇的罪孽。

他父皇貪戀美色，後宮佳麗無數，所以殉葬的妃嬪才會有如此多。

當初邵湛剛剛登基，朝堂動蕩不安，權勢不穩，所以太後知道那時沒有辦法改變這個規矩，只能眼睜睜看著幾百宮妃死於殉葬，可如今她知道不同，只要湛兒願意，便不會再有這種殺戮。

太後道：“湛兒，你若是鐘情於一人，你也應該知道，你後宮裏那些女人的下場，無論是這一生的孤苦，還是百年後的殉葬，母後不希望看見你父皇當年的境況，母後只願咱們南覲國的子民都能幸福安康，而湛兒，你也一定會是一個千古傳頌的明君。”

南覲國民風開放，對女子在婚配上的約束不大，不止男子可休妻，女子亦可單方面和離，而和離後，再行婚配的男子女子也比比皆是，更不會有什麽異樣眼光。

只要可以遇到一真心人，餘生亦可幸福美滿。

作者有話說：

這一章寫的匆忙，明天會找個時間精修一遍，看到有錯別字或者不合理的語句，寶寶們多多擔待，鞠躬。

另外，本文架空，一切歷史背景民風民俗皆是作者私設。

晚安。

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