楚安確實在飛船上小憩了一會兒, 但他沒好意思大喇喇靠在寧白肩膀，只是倚著椅背閉目養神。

快要到達目的地時，寧白把他叫醒。

楚安揉揉眼睛, 看看窗外陌生的星球, 剛要問寧白接下來的行動安排，一擡眼，看到寧白的頭發，忽然楞住了。

短短一段航程, 寧白的頭發竟然完全變了樣子。

原本淺金色的短發全部染成了灰褐色，如同宇宙中隨處可見的隕石的顏色，只有在光線下還能微微看出一絲像以前一樣的金屬般光澤。

“你……染了頭發？”楚安站起來, 忍不住伸手撫摸寧白額前的發絲, “是染的還是假發？”

寧白溫聲回答：“軍用偽裝劑。以前當普通士兵執行潛伏任務的時候會用，後來大多用機甲作戰，就很少用了，所以您沒見過。”

“很……神奇。”

即使是知名作家楚安也很難用一個準確的詞匯描述他現在的感覺。

平日裏金發白膚的寧白冷艷脫俗，出身貧寒卻自帶睥睨天下的高貴氣質。

現在這個一頭灰發的寧白不再顯得那麽端莊尊貴，卻有一種前衛大膽的風情，同樣讓楚安移不開眼睛。

他用指腹撚了撚寧白的發梢，然後拿到眼前仔細觀察, 沒有在自己的手指上發現一絲一毫掉落的顏色, 心中嘖嘖稱奇。

寧白卻立刻明白他在想什麽, 笑了笑, 解釋說：“是光學變色，不是化學染料, 所以不會有脫色的情況。但偽裝時間只能持續十六個小時, 過了時間就會恢覆成原來的樣子。”

他們視線對上, 楚安眨眨眼，“好看”兩個字在唇邊滾了一圈，礙於機艙裏還有其他朋友同事，到底還是沒有說出口。

但寧白卻像懂了他的意思，輕聲道：“謝謝您。”

飛船徐徐降落在K34星球簡陋的星港。

從這個編號就可以看出，這顆星球比K12更為偏僻荒涼，命名時間更晚。

眼前這個星港只容得下個位數的飛船停靠，而即使是這樣，除了他們帶來的這一艘，星港中也看不見其他飛船的影子。

一行雌蟲雄蟲走下舷梯，當地的守官立刻迎上來。

“伊洛先生，歡迎。”

楚安知道這位守官就是這個小小星球的行政首腦，但即使伊洛提前聯系過，這位一星之長竟會親自來星港迎接，想必是對於他們這些K12的訪客十分歡迎，急切地想要達成合作。

看來事情會比較順利吧。楚安在心裏想著。

只見伊洛像模像樣地跟那位官員寒暄：“守官先生，我們這些不入流的商賈民夫，竟勞煩您親自來接，誠惶誠恐。首先請允許我代表K12的總督先生向您致以問候。總督先生聽說我要來，特意托我給您帶了一份禮物，這是我們K12的工廠中剛剛生產出來的高品質紅茶，請您笑納嘗鮮。”

來自總督的禮物是紅茶。

在K12，到底是誰愛喝紅茶，不言自明。

此地的守官戰戰兢兢地把禮物收下，然後把伊洛一行考察團迎上低空飛船，送到了市政廳。

比起K12，這裏的市政廳也顯得寒酸，唯有接待伊洛他們的會議室花團錦簇，明顯是專門布置過。

大家各自就坐，伊洛左右看看，直言不諱道：“桑特團長今天不在嗎？”

守官的表情不太自然，解釋說：“呃，桑特團長今天有例行訓練。”

楚安與身邊的寧白對個眼色。

伊洛沈吟道：“既然桑特團長不在，守官先生，我們要不要等團長回來，再……”

“投資方面的事情您直接與我溝通就好。”守官急切地說，“從法律層面，桑特團長只負責軍事守備，像社會治理和經濟建設這些並不是團長的權責範疇，這些您肯定是清楚的。我們K34這裏……畢竟和K12情況不同。”

守官有些緊張地撫摸著伊洛送他的紅茶盒子，眼神掃過楚安寧白他們一行隨從，穩了穩心神，又補充道：

“我也不怕您笑話，確實如您所想，桑特團長在我們這裏的威望很高，說話管用……比我管用。

但團長的性格太剛正了，如果讓他來見您，保不準直接在星港就把您抓走了。伊洛先生，請您千萬別見怪，您也了解，團長他就是這麽個性格。”

伊洛和楚安他們全都笑了。

守官愁眉苦臉地看著伊洛，懇切地說：“我說這些，是想讓您相信，K34是真的需要您的幫助。我是這裏土生土長的蟲族，我不想看著我的故鄉越來越荒蕪，變成宇宙中一個蕭條的孤島，最終消失在星際歷史中。我昨天跟團長談了一整晚，已經說服了他對我們的商業合作網開一面。”

伊洛點點頭：“您和桑特團長都心系軍民，只要是對這裏的民眾真正有好處，我相信，哪怕讓團長再背處分，他也是甘之如飴的。”

“唉，說起這個處分，”守官發出一聲哀嘆，“團長受了太多委屈。”

“既然這樣，那我們就說說合作的事？”伊洛拿出已經準備好的資料，在空中展開光腦屏幕，“按照我們這邊的方案，首先是建設一個新的藥……”

然而守官打斷了他：“伊洛先生，要不要從這個紅茶聊起？”

他拿起紅茶盒子努力微笑：“我們這裏有適合種植茶樹的酸性土壤，之前也曾經有科研機構在這裏搞過茶樹基因實驗，效果很好。聽說有一位研究茶樹的農業專家帶著自己的雌君舉家搬遷到了K12，很希望您能為我們牽個線，讓那位專家指導我們種植這一類的經濟作物。”

伊洛笑笑，意有所指地說：“想不到您的消息還挺靈通。但您就沒想過為什麽那位專家會放棄大學教職舉家搬遷到K12？”

“……”

“他的雌君有嚴重的精神力疾病，無法接受雄蟲的精神力調節，只能服用大量藥物維持精神力穩定。K12可以提供平價的精神力藥品，如果在蟲星，哪怕是大學教授的收入，也無法支撐高昂的藥費。”

伊洛散漫地挑著眼角，把他的資料翻過一頁，那種淩厲的氣勢，任誰都再也想不起他是一只被除去了雙翼的雌蟲。

“當然，”他看了本地守官一眼，“我理解您不想和議會作對的心情，畢竟您還要按月從議會領薪水。您的提議也很好，我們會考慮的。”

守官忙不疊道：“感謝，感謝。”

“不談建藥廠的事了，那就談談基建？我是指星間航路方面，這邊的星港規模太小了，貨運飛船航次也很少，您看，K34能不能配合生產一些機械零部件，方便我們生產大型貨運飛船？”

“那當然可以。”守官喜笑顏開。

楚安卻覺察出其中微妙的意味。

在伊洛的合作方案裏，第一個是藥廠，第二個就是機械廠。

目前K12的建設如火如荼，但還沒有可以生產大型貨運飛船的機械工廠。

如果今後K12連精細化程度很高的遠空飛船都可以生產了，那麽從技術層面看，機甲之類的武器裝備幾乎也是不在話下了。

寧白是五代機甲的研發主力，伊洛也是機械設計方面的專家，現在K12的機械工程師和技工都不少，獨立生產戰鬥機甲指日可待。

到那一天，K12的軍事實力就絕不僅僅是現在的樣子，再次面對蟲星的整編部隊時，他們或許就可以有一戰之力。從K12反攻蟲星主星，這個理想就不再遙遠。

後來伊洛和守官又聊了些別的。天色漸暗，守官安排伊洛一行用餐休息，打算次日再帶著大家實地考察。

當地招待所給每位訪客準備了一個單間。

楚安和寧白各自領了一張客房通行卡，在同事們饒有興味的目光中一前一後上了樓。

巧的是，他們的房間左右相鄰。而其他房間，都與他們這兩間距離稍遠。

楚安隱隱覺得不對，但看著寧白面不改色地走進了自己的客房，他也只好用精神力絲線打開了自己的房門。

房間很大，設施雖然談不上盡善盡美，但也做到了相當程度的周到甚至奢華。

楚安在迎賓水果旁邊看到了雲迪斯紅茶的便攜茶包，還有一瓶沒見過的金色瓶身酒精飲料，似乎是本地的特產。

眼下剛剛入夜，時間還早，楚安正打算去找隔壁的寧白聊聊今天的見聞，他自己的客房門鈴響了。

楚安連忙跑去開門，恰是寧白站在外面。

灰褐色頭發的上將面色嚴肅，他走進房間，先把房門鎖好，對楚安說：“我們被發現了。”

寧白的理由也正是楚安感覺微妙的地方——

接待方特意給他們兩個安排了相鄰的房間，還按照寧白的喜好準備了物品飲料。如果不是因為已經察覺到他們的身份，這種巧合的概率微乎其微。

寧白說：“老桑特素來磊落坦蕩，他們做出了這樣的安排，卻沒有直接戳穿，應該是沒有惡意。但我還是有些擔心，我覺得他雖然白天沒露面，晚上卻可能會過來……所以，今晚，我可以在這裏陪您嗎？”

聽到這話，幾根精神力絲線立刻不受控制地從楚安的身體上生長出來，探頭探腦地往寧白那邊飄蕩。

楚安胡亂在空中抓了幾下，把那些線頭全部抓了回去。

“……我本來以為，晚上你要帶著大家開個會，討論一下手頭的工作。”

他說著，再次把身體上冒出來的精神力絲線拍回去，不好意思地摸摸鼻子，笑道：“不開會挺好的，這也算是度假了吧……我們兩個結婚之後好像還沒有一起外出度過假。”

“雄主……”

楚安擡起手，把寧白染了色的額發卷在手指上摩挲，用手背輕輕擦過寧白纖長的睫毛。

“其實我早就想說了，寧白，你可以直接叫我的名字。要不要試試看，像這樣念——楚，安。”

寧白安靜片刻，低下頭，微微發紅的耳廓藏在略長的灰褐色頭發下面，輕輕顫抖。

並不拗口的音節，他也曾在其他朋友面前叫過這個名字很多次。

但今天站在楚安面前，他根本張不開口。

“楚……”寧白抿了抿嘴唇，聲音越來越低，“楚安……先生。”

“？？”

楚安忍不住笑出來，直接張開雙臂把寧白抱住，揉亂了寧白的後腦勺。

“這都什麽亂七八糟的，”楚安笑著吐槽，“算了，你怎麽叫著順口就怎麽叫吧。”

“嗯。”

寧白在楚安的懷抱中溫存了一會兒，然後收到了一條來自伊洛的消息。

“上將，桑特團長來了，他要見你。”

……

寧白飛快地整理好自己的頭發和衣著，又恢覆了那個平日裏一絲不茍的樣子。

門鈴聲響起。

高大而滄桑的老兵桑特站在門口，看到寧白灰褐色的頭發，完全沒有感到意外。

他很有禮貌地說：“楚安先生、寧白上將，晚上好，希望沒有打擾到你們休息。”

寧白側身請桑特進門，微笑道：“老桑特，請進。時間還早，別拘束，我一直在等你。”

楚安已經泡好了茶，桑特在桌旁正襟危坐，軍姿十分端正。

他接過茶杯，向楚安道謝：“我知道上將看不上茶包的品質，但是K34只能找到這種東西了，請您體諒守官先生的一片心意。這個星球真的很適合栽種茶樹，如果上將能幫忙發展這裏的茶葉種植業，相信您下次再來就可以品嘗到更好的飲品。”

寧白不置可否，他坐在楚安身邊，看著桑特的眼睛。

“這不太像您會說的話。比起茶，我剛才更想勸我的雄主開了那瓶酒，在我的印象中，那才是您的口味。

還記得十年前那次軍事演習嗎？演習結束後我們開了一次篝火晚會，您在晚會上千杯不醉，出盡了風頭。”

“會喝酒不算本事，你在那次軍演上獲得了全部比賽的第一名，軍銜直升兩級，那才真是出盡了風頭。”

桑特擡起眼睛，看著寧白灰褐色的頭發，目光中全是忘不掉的往事。

“我還記得，潛伏戰的時候，你就是用了這種軍用偽裝劑，趴在幾乎沒有遮蔽物的礫石陣中，遠距離一槍打爆了我的頭。我比你大十八歲，當時我看著你威風凜凜地沖在前面，就知道自己和你的差距就像如今K34和蟲星主星的距離那樣遠。”

“砰”的一聲，楚安打開了那瓶酒。

“抱歉，我沒想到會弄出這麽大的聲音。”楚安用玩笑的口吻說，“既然桑特團長善飲，今晚不妨小酌幾杯。桑特團長，寧白從來不跟我講這些軍旅往事，我很喜歡您的講述，請繼續說。”

“謝謝，楚安先生的確像傳聞中一樣風度翩翩。”桑特接過酒杯，輕輕晃了晃杯中金褐色的酒液，一飲而盡，“上將，您瞧，連您與自家雄主的感情都是我們這些普通軍雌比不上的。你什麽都有，什麽都能得到，我真的很羨慕你。

所以我一直不懂你為什麽要拋棄這一切，拋棄屬於‘金色雄鷹’的信仰。你既然沒有貪汙軍費，司法必定會還你清白，為什麽要背叛呢？你所得到的東西，明明已經是我們窮盡一生也碰不到邊的了，你還想要什麽？”

寧白笑笑，也喝了一口酒，不置可否。

“老桑特，你也有一個可愛的雄子，光這一件事，就足以讓我們大家羨慕了。”

“可是，我的雄子……”桑特沒有說下去，只是發出了一聲長長的嘆息。

因為桑特的親屬只有他患慢性病的雄子，軍部擔心戍邊的桑特叛逃，所以一直把他的雄子留在蟲星的療養院裏，不允許桑特把雄子接到身邊、親子團聚。

桑特也曾申請過降職調回蟲星，但他在邊境的工作出色，對外敵很有威懾力，軍部根本找不到合適的、肯遠赴邊疆的軍官代替他。

況且現在寧白叛逃蟲星，選了K12作為據點，戰鬥經驗豐富的老團長桑特愈加重要，上級就愈加不肯批準桑特的調離申請。

“……其實我和寧白都很樂意幫助您，”楚安低聲道，“我聽說您的孩子病情已經很穩定了，只是離不開悉心的護理照料，如果能接到您身邊來，您和孩子都會安心一些，我們可以幫您……”

桑特搖搖頭：“軍部不允許我將雄子接來，我不會違反上級的命令。”

寧白笑笑：“軍部還讓你把我抓回去，你現在不是也在和我喝酒聊天嗎？”

桑特擡起頭，目光堅定地看著寧白，毫不諱言：“我會抓你的。我答應過守官先生，不會妨礙和K12的經濟合作，但只要你們在協議書上簽了字，我就會采取行動，將你抓捕。我今天過來，就是為了告訴你這件事，請您看在我直言相告的份上，不要因為我的抓捕行動影響到兩個星球之間的經貿合作，好嗎？”

“哈哈哈哈哈。”寧白大笑不止，“老桑特，你比我大十八歲，真不知道該說你迂腐還是天真。經濟永遠和政治緊密相關，你抓了我，伊洛會當場撕毀一切合作協議，讓米卡斯直接開著星艦從K12殺過來，把這個渺小的星球炸成一片廢墟。”

桑特仍在據理力爭：“我一直以為，雖然我們現在抱有不同的立場，但我們都是軍雌，都有著軍雌的風骨與品格。我相信您和伊洛、米卡斯都不會忍心讓普通平民受苦。”

“桑特，到底是誰在讓普通平民受苦？跳出絕對服從的邏輯看看這個世界，看看你所效忠的東西到底是珍寶還是狗屁。

玷汙你我風骨與品格的東西正是這個荒謬的制度，他們用處分書羞辱你，用骨肉分離的痛苦折磨你，利用你的善良和堅忍，把你作為軍雌的尊嚴踩在腳下肆意踐踏。

你有沒有想過，這些都是不對的。雌蟲不該成為奴隸，等級不該成為盤剝的借口，平民百姓辛苦工作一天不該只得到難以果腹的微薄報酬，軍隊裏的晉升應該憑借能力和功績，而不是靠著家世和關系。”

“寧白，你太過激了。議會確實有不好的地方，但我們不能背叛國家。”

“如果你口中的國家指的是權力機器的空殼，那麽背叛又如何呢？我們完全可以制造出更好的機器，讓新的取代舊的。”

寧白也將杯中的酒液一飲而盡：“我們真正不能背叛的，是千千萬萬艱辛求生的普通雌蟲和雄蟲，是蟲星的土地、河流和天空，是這個蒼茫宇宙中彼此依靠牽絆的無數星辰。”

“我們真正不能背叛的，”楚安忽然說，“是我們所珍愛的伴侶、孩子、雌父與雄父，是我們的戰友、同志、親朋。

桑特團長，在您的內心深處，您真的認可軍部禁止您骨肉團聚的命令嗎？您會不會在深夜執勤的時候，看著夜空中明亮的星點，想起自己唯一的孩子。想他此時此刻，是不是也坐在星空之下，眺望著宇宙，思念著他戍守邊疆的雌父。”

“楚安先生……”桑特沈默了一會兒，露出一個苦澀的笑容，“您真的很溫柔。我以前看過您的書，您寫過一句話我一直記得……”

“愛是希望之源。是這句嗎？”寧白搶先說道，“我以前也很喜歡這句，但是楚安先生後來又告訴我，愛也是力量之源。老桑特，空想的希望只能帶來虛無縹緲的慰藉，不能帶來真實的幸福，幸福要靠我們自己去拼搏，去創造。”

“我……”桑特的語氣變得不確定，似乎連他自己都不能完全相信，“只要我抓到你，交給上級，我就一定能把我的雄子接到身邊，只要我抓到你，他們一定會同意的。”

“只有保護所有的蟲族，才能真正保護你想要保護的蟲。你守護的越多，就越能得到力量。”寧白說，“這是楚安先生曾經告訴我的話，我現在把這些話告訴你。老桑特，在軍中，你是我可敬的前輩，在陣前，你是我欽佩的對手。從你追擊我們星艦的那一天，我就一直希望你能加入我們，但無論你做出怎樣的決定，我都尊重你的選擇。”

“……讓我想想。”

楚安拿過桑特手中苦澀的酒杯，輕輕搭上桑特的肩膀：“桑特團長，您知道寧白越獄之後為什麽要帶著戰友們撤離嗎？如果他當時就在城區裏與議會的軍隊打巷戰，按他的實力，也不一定會落下風，對吧？”

“……確實，寧白上將向來對小股兵力靈活作戰的戰術得心應手，而且他以前在商業街工作，很得民心，相信不少民眾都會幫助他。”

“他是為了保護平民的家園，才選擇了暫時的撤退。他不想讓繁榮的蟲星經歷戰火，變成一片廢墟。”楚安看著桑特的眼睛，“和您一樣，他也有著軍雌的風骨與品格，不願看到平民因為戰爭受苦受難。戰爭都是為了和平，破壞都是為了新生。但如果有不破壞的方式……”

“消耗戰？勸降？還是精準打擊？”桑特忽然加快了語速，“你們是想……”

寧白把酒瓶中最後一滴酒倒進自己的杯中，暖黃色的燈光下，他灰褐色的頭發正在漸漸恢覆淺金的色澤。

“老桑特，你絕對不會把我的戰術透露出去，對吧？”

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