“那是姜姑娘的小像。”

趙知弘頗有玩味地看著姜照音，“本王想，應是那個小太監傾心於你，故而不願讓你嫁於本王。本王心中雖有不悅，但本王卻欣賞他的勇氣。縱使小太監微若塵泥，面對本王，也試著爭一爭。總比有人做縮頭烏龜的強。你說是嗎？姜姑娘？”

姜照音心知趙知弘暗諷恭王，看來，那日斷石橋全是趙知弘安排的，他算準恭王經過斷石橋的時間，而他也完完整整地看到了一切。

“王爺所言極是。”姜照音端起茶杯，小抿一口。

“只不過竟有小太監喜歡姜姑娘，本王不知這是好事，還是壞事？”

姜照音無奈道，“王爺想怎麽說就怎麽說，王爺開心就好。”

江之佩心知此時氛圍甚是尷尬，便轉移話題，問姜照音，“姜姑娘為何將王爺邀至此地？”

姜照音將事先準備好的對答忘得一幹二凈，訕訕說道，“不過是來開眼界的，家中管教甚嚴，始終不得機會，但心裏一直憧憬著，意欲擺脫外界束縛。其實下次，我還想去教坊司。”

姜照音偷偷瞥見趙知弘的表情，他修長的手指死死扣住手中茶盞。

“憧憬？”江之佩又道，“越安王乃是洛城中首屈一指的俊俏公子，論品貌、論德行，幾乎無人能出其右。姜姑娘日後嫁入王府，以後定不會存現在的心思。”

姜照音搖頭，侃侃而談，“二位沒有聽過——江山易改本性難移嗎？我日後定改不了。”

“姜姑娘，你先回去，我二人改日再聊。本王看到一位朝中同僚，有要事相商。”

姜照音不得不住嘴，起身告辭。

趙知弘對身邊侍衛說道，“請戶部許大人。”

許富忠是許瑟之父，入仕三十年，一路青雲直上，從七品芝麻官坐到戶部尚書的位置。

趙知弘合上手中墨扇，指著茶盞，對許忠直道，“許大人，請。”

許富忠肩背寬肥，臉上肥肉堆積，身著寬大的鑲金麒麟通繡袍，“王爺竟然也會出現在此？”他端起茶杯，拿到鼻前，一口之後，讚嘆道，“禦苑玉芽確是好茶。”

“許大人家中名茶不可勝數，這茶對於許大人興許不過爾爾。適才本王見許大人進入，興致一來，便邀許大人前來一敘。若是許大人另有急事，本王也不便多加挽留。”

許富忠笑道，“王爺是軍旅之人，軍旅之人大多性情火爆、固執己見。聽聞王爺平易仁厚，我原是不信的，今日一見，果是如此。這雲香閣我能常常來，與王爺共飲卻是極其難得。”

一番虛以委蛇後，許富忠離開。

趙知弘指著許富忠飲過的茶杯，“把這扔了。”

江之佩笑笑，“也是難為你了，許富忠在朝中的根基錯綜覆雜。縱使一杯茶不能讓他為王爺你所用，但也能……”

“本王雖年二十，但也絕不是任人拿捏的。”

話音剛落，趙知弘闔上眼睛，在眾多紛雜的聲音中，聽見——姜照音故意壓低的聲音，極其細微，正與人竊竊私語。

對趙知弘而言，聽聲辯位不在話下。

而且，對於姜照音的聲音，他實在太過熟悉。

白日喧囂，人聲鼎沸，儼然把雲香閣變成一個熱騰騰的蒸籠，裏面的人揮淚如雨、卻仍舊樂此不疲。

趙知弘起身走到那間房間前，他沒有姜照音的聲音，但根據剛才聽到的聲音，姜照音分明就在這房間裏。

趙知弘對跟在他身後的江之佩說，“你先回去，本王還有事。”

雲香閣中的人實在太多，江之佩擠了好半天才走出雲香閣的大門。

見江之佩走後，趙知弘推開這間房門。令他意外的是，這間房竟然沒有上鎖……

**

戲臺上水袖玲瓏、一個個身姿曼妙的佳人翩翩起舞，配上笙歌相和，好一副賞心悅目的景象。

姜照音離開二樓主閣後，望見趙知弘與一人相談甚歡。

正當姜照音邊走邊思量時，她聽到門裏傳來一聲聲慘叫，女子絕望的哭聲，撕心裂肺。

姜照音略有猶豫，畢竟這種事情在此處不足為奇，但……這名女子的哭聲一點一點浸透她的內心，她被觸動，心上好像布滿密密麻麻的螞蟻，細密抽痛，很不是滋味，便忍不住直接踹開了房門。

只見那女子坐在地上哭噎著向空中亂拍打，露出細膩的脖頸，邊哭邊拉攏破碎的衣衫。

“住手！”姜照音怒道。

那女子看到姜照音，如同看到身處汪洋的浮萍看到救命稻草，哽咽道，“救我！求你！求求你！”

這女子身旁的男人看到闖入房門的姜照音，上上下下打量了她一番後，怒罵道，“敢壞爺的好事？看爺如何教訓你。”

男人舉起手臂一把抓過姜照音，像提一只小雞一樣將她提在空中，姜照音的頭發瞬間散亂、披頭散發。

“喲，還是個女的。”

男人接著大手死按住姜照音的腦袋，想將姜照音的身子摟入自己懷中。

姜照音用牙使勁咬著男人的手臂，她的牙尖細得如同魚鉤一般緊緊嵌入男人的肌膚。她忽覺自己的口中滿是血腥得味道，那氣息一股腦地湧上頭。

男人抿抿嘴唇奸邪地笑道，“還是個有些刺頭的美人，不錯，爺喜歡。”

姜照音實在是動彈不得，只怒罵道，“你若無禮，我定當百倍奉還。”

男人先是一楞，接著大笑道，“敢騙爺？你倒是說說怎麽讓小爺我後悔？“

接著，男人直接拽住姜照音的雙手。

姜照音心頭湧上滔天的憤恨，她的眼眶中布滿血絲。

眼見那男人的嘴唇越來越近，姜照音捏緊自己的拳頭，使盡全身力氣錘向那男人的腦袋。

“砰”地一聲，那鮮血汩汩流出，染紅了地上，烏黑的地面上開出血色的花朵，染紅了姜照音的雙眼。

旁邊女子見那男人動彈不得，連連道謝道，“您的大恩大德，小女子永世難忘。”

姜照音本以為他又要開始攻擊，卻不想他直接趴在地上，動彈不得，口中的鮮血止不住地流出。

姜照音用手指探了探男人的鼻息，突然嚇得癱倒在地。

姜照音本想制服他，卻不想鬧出了人命。她低眉看見自己的拳頭，平常人一拳下去，最多受個重傷，怎麽可能一拳致命？

饒是她在情急之下用了大力，但她一介弱女子，怎可能……

看地上那人嘴唇烏黑，倒像是早已誤服毒藥一般。

姜照音驚嚇萬分，瞬間有萬千光火湧向她的大腦中，使她頭痛欲裂。

姜照音的發髻散亂垂下，眼角泛紅，內心久久不能平定。

此時，門外那男人的書童開始輕聲喚道，“少爺，結束了嗎？”

姜照音的手一抖，衣袖中一小瓷瓶摔在地上。

姜照音立即躲在門後，給那女子使了個顏色，那女子鎮定下來，平靜而嬌媚地回答道，“你先進來吧。”

門外的書童怯懦地推門而進，眼見地上躺著自家少爺，臉色發青。書童嚇破膽高呼道，“你知道我家少爺是什麽身份嗎？他可是……”

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